尋租活動的經濟損失
個體
就單個尋租者而言，其尋租代價不會超過獨占地位可能給他帶來的好處（即獨占利潤或獨占租金bcP*Pm），否則就不值得了。
但在很多情況下，由於爭奪獨占地位的競爭非常激烈，尋租代價常常要接近甚至等於全部的獨占利潤。
總體
進一步考慮整個尋租市場，問題將更為嚴重。整個尋租活動的全部經濟損失等於所有單個尋租者獲得的利益總和，而且損失的總和還將隨著尋租市場競爭程度的不斷加強而增大。
尋租理論思想的最早淵源，是被稱為「尋租理論之父」的美國經濟學家戈登·圖洛克在1967年所寫的論文《關於稅、獨占和偷竊的福利成本》。
他的觀點是，完全競爭理論對偏離競爭所導致的社會福利估計不足，實際上稅收、關稅和獨占所造成的社會福利損失大大超過了通常的估算。
其原因是人們會競相通過各種疏通活動，爭取所得，即尋租；而在競相尋租的條件下，每個人都認為花費與其所期望的收益相近的費用是值得的。詹姆斯·M·布坎南的尋租理論，主要探討尋租產生的條件、尋租的三個層次、政治分配與尋租等內容。
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