台灣史上最嚴重的一次傳染病挑戰,是1918年造成全世界五千萬人死亡的西班牙大流感,也奪走台灣四萬五千多條人命,並襲擊當時日治總督明石元二郎。
還有十九世紀末,二十世紀初,在亞洲發生六次大流行的霍亂,也在二戰後造成全台兩千多人死亡,老中醫師吳火旺回憶,當年沒有特效藥,生死全交給老天爺決定。
為了防治傳染病,科學家想出許多防治辦法,有些我們現在習以為常的生活方式,當初都是為了預防傳染病而推行,像去中式餐館吃合菜會用到的大轉盤,其實發明之初被稱作「中式衛生轉檯」。
疾病對人類的挑戰從來沒有停歇,來看過去台灣近代史上所記錄的霍亂、瘧疾、鼠疫、肺結核、流感等傳染病,對照今日新冠肺炎,有哪些似曾相識的防疫作法,這些傳染病又改變了人類哪些生活方式?