(續上回)
「封口費？」凌風開玩笑地問道。
「三枚雪花幣，行了吧？」彌亞從口袋掏出三枚沉澱殿的金幣遞到凌風面前。
「我不能收。」沒料到侯爵竟如此乾脆的凌風往後退了三大步。「剛才那是開玩笑的。」
三枚雪花幣已經足以購買一整打最高檔次的衣物，甚至能夠支付凌風一整年的學雜費，這麼鉅額的錢就只是為了保住一個無傷大雅的祕密？
凌風可真是越來越不曉得商賈世界的錢是怎麼運用的了。
「開玩笑？」侯爵不可思議地瞪大了眼睛，同時朝凌風靠近了一步。「路癡，妳在跟我開玩笑？」
「是，請見諒。」由於侯爵的臉部表情看上去有些猙獰，凌風趕緊在對方因氣憤而破口大罵前先行致歉。另外，為了避免自己又像先前那樣不小心讓侯爵受傷，凌風又拉開了一兩步距離。
「跟我道歉作什麼？」豈料，侯爵竟一副撞見伊曼娃似地詫異反問道。「我高興都來不及勒！如果因為這點小事就跟妳動怒，我這幾年商賈生涯就算是白混啦！倒不如說妳還有什麼玩笑話想說？現在講來聽聽！」
「欸？」儘管侯爵的反應至今為止都給凌風一種病得不輕的感覺，但她目前還沒完全習慣這點，想不到該回答些什麼的她只能以問題的方式應對侯爵這種意料之外的反應。「……為什麼你要那麼興奮？難不成有某種被虐傾向嗎？」
啊！是了，由於侯爵三不五時就會提到那位師尊過去的嚴格指導，因此他可能已經在不知不覺中已經被欺負上癮了。
「一個像妳這麼不善言辭又各方面都非常冰冷的傢伙居然會開別人玩笑，這不是很好的一件事嗎？」侯爵十分高興地說道。「不幫妳畫個肖像畫紀念這個特別的時刻就太可惜了。」
「……你只是想找藉口開始作畫吧？」
那個「各方面來說都非常冰冷」的描述沒有被冰彤聽到還真是不幸中的大幸，不然她肯定又會憂慮凌風的身體狀況了。
既然是早已知道無法以當前醫術改善的問題，別讓總是關心凌風健康的冰彤意識到這點，是凌風目前少數能做的事。
唔，不過侯爵既然沒有否認被虐傾向的部分，所以或許還是有那麼一點點吧？
「當然不是囉！」侯爵狡黠一笑。「我只是想順便跟妳家老妹交差一下而已，路癡怎麼能以小人之心度君子之腹呢？再說了，我現在還得先收拾桌面，畫圖是晚點之後的事，妳別那麼緊張嘛！」
說完，侯爵將桌面上散置的杯子與玻璃壺放到托盤上，同時推到凌風面前。
「路癡，幫我把這些拿去牆角旁的水槽，我收拾一下桌上的畫具。」
「沒問題。」樂於結束適才那個開玩笑話題的凌風捋起袖子接過托盤，依照指示走到位於牆角處的水槽。
適才環顧整個空間時，凌風並沒有注意到被大型畫架遮住的水槽，到了這個被藏起來的靜謐角落後，才發現水槽旁的櫃子上放了更多瓶子，只不過這些瓶子內裝的不是五顏六色的液體，而是各式各樣的植物，從幼小的的嫩芽、嬌豔欲滴的花苞到褪色白化的花瓣與枯萎的葉片，彷彿在記錄這些植物的生死進程；櫃子正中央的玻璃門後則有個厚實的木架，上頭撐著一把造型奇特的大鐮刀，光是刀刃的部分就比凌風的手臂還要長，但奇怪的是這把鐮刀並沒有柄可以握。
距離壁爐較遠的這裡，溫度稍微比桌邊寒冷了些，不過這種溫度跟凌風先前在魚鋪料理魚貨及在餐館中打工時必須長時間接觸冰水的經驗相比根本算不了什麼，因此走到水槽邊的她想都沒想就伸手去開水龍頭。
「喂！路癡，現在停下妳的動作。」
正當凌風即將轉動那個黃銅製的十字花卉造型水龍頭時，侯爵叫住了她。
「嗯？不是要洗嗎？」為了避免侯爵又有什麼讓人匪夷所思的私人規定，凌風停下了已碰觸到冰冷握把的手指。
「當然要洗，不過我沒叫妳洗。」侯爵邊說邊大踏步朝凌風走來，途中隨意找了層空架子，將他手中的那堆畫具胡亂塞進去放著，物品散亂堆放時所產生的喀啦匡啷聲可謂體現了他當下的急躁情緒。「讓別人幫自己洗杯盤的傢伙都罪該萬死。再來，妳的手要是因為被冷水凍傷了，我拿什麼賠償妳妹妹？」
「……你在鬼扯些什麼？」雖然跟冰彤的無理取鬧比起來不算什麼，但侯爵匪夷所思的發言依然讓凌風突然有股直接開啟水龍頭清洗杯盤的衝動，不過她終究忍了下來。「我平常在家裡準備三餐時都是照洗不誤，打工時也多的是機會碰冷水，雖然冬天水是冷了點，但還不至於到凍傷的程度。這樣有打消你的疑慮嗎？」
(待續-預計下週五更新)
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