星星小徑的光芒黯淡下來，一道開朗的嗓音人未到聲卻先至：「呼──總算回來了，這次派遺的時間好長，果然有點累了呢。」
「……你在當地玩得比誰都開心吧，算了，晚點記得把資料和報告交給我，因為沒什麼狀況，我自己去向女王報告就行了。」
「耶──！菲克利斯你人真好、那我要回去睡覺了！」
兩人步出星星小徑的裝置室，一如既往地，作為王立研究院主任的平良已在此等候迎接，他恭敬地向兩人躬身道：「米蘭大人、菲利克斯大人，辛苦兩位了，很抱歉原來行星定點巡視這樣的工作該是由一名守護聖大人搭配一名研究員前往，但是最近有些行星狀況不甚穩定，實在撥不出人手，真是幫上大忙了。」
菲利克斯搖首道：「別這麼說，我也是行有餘力才會答應幫忙跑這一趟，每個研究員肩負的工作量並不見得比我們守護聖還要輕鬆。」
「外頭已經備好馬車，那、請兩位守護聖大人容許我一同搭乘馬車前往聖殿。」
「唔？平良你有事要去聖殿嗎？」
「是的，抵達聖殿以後，要請米蘭大人隨我一同至王座之間聽取奏太大人的報告，其實在您這回出發後不久，就有行星發生綠之力失衡的狀況，這兩日由奏太大人接手了您的工作，所以必須讓您儘快了解狀況才行。」
「欸──？我才剛回來耶……唔嗯……知道了。」
由平良領著米蘭踏入王座之間，除了女王杏樹、輔佐官玲娜、管家賽勒斯與水之守護聖奏太在場外，連同作為風之守護聖的維吉爾也候於其中，等待平良與米蘭抵達。
看著眼前的陣仗，米蘭抱著滿肚子疑問來到御前，仍舊依禮單膝跪下：「承女王陛下恩澤，綠之守護聖米蘭無事回歸。」
「平安歸來便好，今日就別拘泥了，像平日那樣說話相處就行了，賽勒斯。」
「是。」
女王杏樹一聲令下，賽勒斯承命躬身，他便搬出附椅背的單人椅先讓米蘭坐下，爾後又端了杯水果冰沙雙手奉上。
米蘭丈二金剛摸不著頭緒地接過後，瞠著滿是狐疑的雙瞳問：「……為什麼只有我有這種待遇？這樣讓我有點害怕耶。」
於是，包含杏樹在內的全員堆滿了守望著他的溫柔笑顏，卻沒有人正面回答他的疑問。
奏太取出輕型平板開口：「我將資料傳給你們了，各位可以打開確認，目前行星的狀態仍然不穩定，這幾天我和研究員不斷在找原因，之後拜託了平良分析更細部的數據，發現行星這塊、我塗上紅色的區塊，當地可能某些結構毀損造成綠之力失衡，而且狀況有點危急，所以──」
全員望向此刻正吸著水果冰沙的米蘭，被大家瞧得頗不自在，他微微蹙起眉、慢慢擱下冰沙，平良輕推了鏡框宣告：「簡言之，必須請米蘭大人立刻作好出發的準備。」
「欸──？！怎麼這樣、我才剛回來喔？我連自己的房間都還沒踏進去喔？」
不清楚是否算得上是安慰，奏太搔了搔臉開口：「嗯……也沒有那麼緊急啦，這次我和吉爾哥會一起去，我得先去找傑諾調整裝備，大概、半個小時？」
米蘭瞠圓眼環視了在場所有人一周：「我知道行星的事情非處理不可沒錯，不過你們是惡鬼嗎？只給我半個小時的休息時間！嗚嗚……好想躲起來……」
維吉爾走至米蘭眼前，他雙掌撫著椅把、俯下身與他拉近距離，米蘭也嚇得背部貼緊椅背，他的臉上雖然笑著，但莫名讓人感到壓迫感十足：「我也不介意再和你玩一次捉迷藏喔，半個小時內絕對能把你找出來。」
「不要、我才不要！那種恐怖的經歷有一次就夠了！不管我躲在樹上、瀑布洞窟裡面，甚至躲進諾亞辦公室了還能立刻被抓到，聽說那次你還潛進森之湖的湖水裡面找我，我怎麼可能會在那種地方啦！」
以前曾有一回米蘭和維吉爾被公園的幾個小孩拉著一起玩捉迷藏，那回由維吉爾當鬼的經歷，讓米蘭畢生難忘──彷彿恐怖電影裡的主人公一般，他第一次深刻感受到被鬼追的恐懼。
維吉爾站直身子、雙臂交抱，彷彿以居高臨下的姿態勾起唇角凝視著米蘭：「所以，半個小時後能出發吧？」
「……能。」
雖然米蘭頹下雙肩的模樣無辜地令人同情，但是面對『過分自由』的米蘭可是分秒大意不得。
「那麼，這回前往的是沙漠行星，還請三位守護聖大人們留意高溫避免中暑，以及日夜溫差的問題了。」
一聽見是沙漠，又能見到如同家鄉一般的景色，米蘭雙眼頓時一亮歡呼著：「沙漠、是沙漠嗎！太棒了，我好久沒見到沙漠了！」
「唉……沙漠嗎，真讓人提不起勁。」
出身嚴寒之地所以難耐高溫的維吉爾卻不由得一聲輕歎。
基於同情米蘭才剛完成行星定點巡視返回，所以杏樹為他寬限出發時間為一個小時後。
由於這回前往的沙漠行星問題發生區塊，正好是治安不佳的內亂區，不僅國內政權動盪，沙漠地帶還有近年崛起的砂之大盜率領的盜賊集團環伺，令人惶惶不安，如今猶月與舒里皆不在飛空都市的情況下，便由維吉爾與奏太隨同米蘭前往。
體貼杏樹肯定放心不下奏太，所以玲娜便讓她在這一個小時幫忙奏太打點行李，雖然幾天前觀察行星數據變化時，奏太早預料到必須親自走一趟，他早已先行將所需物品打理完畢。
杏樹陪同奏太至傑諾辦公室調整裝備，看著傑諾將給奏太準備的裝備一一陳列在偌大的工作桌時，兩人不禁目瞪口呆。
「這是你委託的劍型武器，考量到攜帶輕便還有奏太你的形象也很適合，所以我設計為科幻電影常看到的光束劍形式，這裡有按鈕可以切換模式，一種是以高濃度粒子匯聚成力場的光束劍，就和你在電影裡看到的一樣，因為相當鋒利，所以確實會給人和物品造成實質傷害，在使用上需要注意，而且也像電池一樣需要補充粒子，我會再準備粒子補充裝置讓你帶著。」
奏太由傑諾手中取過銀色劍柄，依傑諾說明按下開關，一道紅色光劍映入眼簾，第一次親眼見到電影裡才會出現的東西，杏樹不由自主地瞠圓雙眼不斷拍手叫好。
「哇，好帥！」
「奏太，接著你將薩克力亞灌注至劍柄試試。」
奏太依傑諾所言驅動體內的水之薩克力亞之力灌注至劍柄，劍柄處一道能量槽由零開始逐漸上升填滿，他再依傑諾指示按下切換開關，此時出現的則是水藍色光劍。
傑諾笑道：「哈哈，奏太的是藍色光劍呢，我的話會是出現粉紅色光劍喔！這種是所謂的痛覺神經刺激模式，是以灌注薩克力亞之力在儲存槽，透過這邊的轉換裝置會自動凝聚成劍，嗯、姑且稱為薩克力亞之劍好了，薩克力亞之劍並不具任何實質傷害的作用，但是它能直接對生物的痛覺神經造成刺激，在瞬間就能帶給生物猶如被劍所傷時同等的疼痛感，因為只是刺激痛覺神經而不會造成實際傷害，所以必須注意剝奪敵人注意力的時效不長，頂多一分鐘就是極限，所以如果是在被多人包圍的情況下我並不是非常建議，因為只要一分鐘的痛感過去，對方立刻就能起身再戰，又或者碰上意志力特別堅強、能強忍疼痛的人，薩克力亞之劍的成效也不大。」
杏樹眨了眨眼問：「這就是奏太和維吉爾討論出的折衷方案嗎？」
不以殺傷大陸子民為目的，只為求自保的手段。
「嗯，吉爾哥提出的方案就是剝奪敵人的行動能力，目的是在危急時能製造出逃跑的空隙，以防萬一，在迫不得已時才會傷人……另外，還有能實質造成影響的麻醉槍，我得靠這些工具才能達成以不傷人為目的的自保，如果是像吉爾哥那樣身經百戰的經驗者，即使用一般武器也能做到只奪取對方的戰鬥能力而不傷其性命，畢竟……他說了，在戰場上殺人可是比傷人還要容易的事。」
所謂求生意志會驅使人為達生存目的而不擇手段，在瞬息萬變、驚險萬分的戰場上若失去了餘裕，求生本能會促使人採取最為快速有效的手段──往往是一勞永逸的殺人，只要奪取他人性命，相對能換取較高的生存機率。
「還有，這是懸浮滑板，之前我試做的那個玩具，我改造後可以加速到時速一百五十公里左右，你戴上這副控制手套以後可以透過手部細微動作調整滑板速度、開啟智慧AI語音功能等等，它可以偵測一公里內的熱能反應並進行鎖定，你戴著我做的無線耳機就能接收它的語音了。」
由傑諾手中接過外型酷炫且科技感十足的懸浮滑板，奏太與杏樹因為巴斯的文明與科技技術還未能跟上所以顯得難以置信，傑諾又轉過身取了一只手錶交到杏樹手中，笑顏燦爛興奮：「這只錶是王立研究院委託我做的迷你型投影平板，跟輕型平板的功能差不多，是專門為了需要緊急派遣至危險行星的守護聖們做的試用品，等你回來再告訴我使用感想！」
他又馬不停蹄地轉身取了一只便當盒交到杏樹手中介紹：「然後這個便當盒是具有真空、縮小和冷藏功能的食物盒，我做了很多食物在裡面，可以和維吉爾大人與米蘭大人分著吃喔，依前兩年維吉爾大人委託我做的縮小物品的靈感研發的，當你們把食物從便當盒取出大概兩分鐘左右，食物就會變回原來大小，便當蓋按下黑色按鈕就會變形放大成食物加熱墊喔！」
「還有這個！」
兩人已聽得頭昏腦脹，眼見傑諾的工作桌上還有一堆不知藏了哪些神秘功能的道具，奏太連忙喊停：「Stop！傑諾，可以了！」
「咦……？我、我還準備了很多東西耶……」
被迫喊停的傑諾此刻的眼神難掩失落與無辜，看得奏太滿腹罪惡感，他趕忙揚起微笑解釋：「謝謝你為我準備這麼周到，但是畢竟去的是危險地區，在隨時可能進入戰鬥的情況下，東西帶得太多反而不利於動作，所以你現在交給我的這些東西已經夠了，其他東西……嗯，等我回來再一一幫你試、再告訴你感想吧！」
經奏太提點，傑諾才醒過神來：「啊、說得也是，這樣看來東西確實太多了，我明白了，那等你回來再告訴我使用感想喔！路上小心。」
「OK，那我們先回房間收拾，準備要出發了，謝了、傑諾！」
奏太與杏樹向傑諾點頭致意後離開，在快步走向奏太的私人房間途中，杏樹卻忍俊不住笑出聲來。
「呵、呵呵！」
「嗯？妳笑什麼？」
「沒什麼，只是覺得傑諾的舉動簡直像是為小學的兒子準備校外教學攜帶物品的媽媽，而且是特別放心不下的那類型。」
奏太回想了方才傑諾的神情與舉動，以及桌上陳列驚人的道具量，他也回想起自己小學校外教學時，母親總是買了多到自己的背包塞不下的食物，當他不得不作出取捨時，也見過母親那種失落的神色。
──……難怪剛才安撫傑諾時這麼得心應手。
「唔……這麼說來還真像，哈哈！是說，就算在這裡生活兩年了，還是覺得這個地方的一切都過分奇幻與科幻了。」
「確實是，總覺得傑諾可能連宇宙戰艦都做得出來了。」
「而且還是能進行空間瞬移、高濃度加農粒子炮的那種！」
「呵呵。」
兩人一路上，你一言我一語氣氛輕鬆愉快地抵達奏太的私人房間，由於要前往的是日夜溫差較大的沙漠行星，奏太先行至衣櫃裡翻出去年分發到的機能調節衣換上。
這身機能調節衣是王立研究院所開發，能根據使用者體溫與環境氣溫自動進行溫度調節，由於會隨體溫變化，所以採取的設計為輕薄貼身、且富彈性便於活動為主，上衣為短袖的黑色基底面料，再依據各個守護聖的屬性代表色綴以流利的線條，不僅作為衣服的裝飾設計，具個人色彩的線條即是調節衣的溫度偵測裝置。
修身的黑色長褲、腳踩褐色軍靴，最後他於腰際與腿側繫上配件袋，將方才由傑諾手中取得的光束劍柄、雙槍、錶型平板以及控制懸浮滑板需要使用的半指手套皆穿戴完畢。
奏太看著穿衣鏡中的自己，不由得蹙起眉咕噥：「哇啊……超像電影裡會出現的特工耶，明明不是要拍電影，但這裝扮怎麼看都覺得不真實。」
雖然對於即將出發前往沙漠行星的內亂區感到有些緊張不安，但是接連看著在科幻電影中才能見到的工具，讓他越發沒有真實感，彷彿還在作夢似的。
他甩了甩頭，拋開無謂的想像，隨即將傑諾交給他的粒子補充盒、彈匣、一般電池、瑞士刀等工具，以及便攜乾糧放入配件袋中。
在確認配件物品已準備妥當，奏太走出更衣間後，看著杏樹捧著傑諾交給她的便當盒顯得有些悶悶不樂地坐在沙發，他狐疑地走至她身邊坐了下來：「剛才一路上還好好的，怎麼我換身衣服出來就這種表情？」
「……我只是覺得自己好像沒辦法幫上忙，身為你的女友，這種時候連為你整理行李都做不到，先不說還不清楚你們這趟得花多少時間、需要帶多少東西是個未知數，我連你去到危險的地方該為你準備什麼也不清楚，連傑諾都比我稱職，不僅幫你做了這麼多便利工具，連你們的便當都準備好了，唉……我怎麼這麼沒用。」
──原來是為了這種事鬧彆扭嗎？
聽了這席話的奏太不由得笑著將她輕擁著，一面拍了拍她的腦袋瓜安撫：「哈哈，傻瓜，我可不是出國旅遊，需要妳幫我檢查錢包、機票、護照有沒有帶妥，倒不如說……像這類危險的事，我希望妳一輩子都不需要明白，畢竟守護妳是我的職責所在，作為守護聖也好、作為一個男人也罷。」
「如果可以，我也想和你們並肩作戰，作為女王……每回在王座上只能以那些祝福的話語來掩飾我的不安，除此之外卻無能為力，我真的……很害怕。」
作為女王的杏樹，每逢需要派遣守護聖前往高危險度的行星時，總需要以自信莊嚴的微笑為守護聖們送上祝福、祈求他們武運昌隆，即便內心有再多不安都不能表現出來，等待他們平安歸來的時間更是度秒如年，最為期待的無非是第一時間收到平良通知守護聖與研究員無事回歸的聯繫。
因此，好想為他們做些什麼，要是能幫得上忙，一丁點也好……更何況如今要前赴危險地區的是她所深愛的男人，卻依然感受到自己的無能為力。
他承接並且包容了杏樹的所有不安，強有力的臂膀將她擁得更緊一些，他閉上眼、嗓音輕柔：「別擔心，我們會平安歸來的，我想想，嗯……那我先跟妳預約上次提到的那個、跨越職場上遇到難題的禮物吧？」
她在他懷裡輕輕頷首：「嗯，你想要什麼？」
「幫我做一桌我愛吃的菜吧，啊、我想吃和食喔！除了一定要有的薑汁燒肉和唐揚雞以外，還有馬鈴薯燉肉、茶碗蒸和味噌湯，我的味噌湯配料記得要放馬鈴薯。」
「……好。」
情緒得到平復，被擁在他胸懷中的杏樹臉頰逐漸發燙，因為奏太這身調節衣的材質比平常穿的衣服都要更輕薄貼身，簡直像是……
一思及此，杏樹低著頭推開奏太，完全無法猜測她的行動模式，所以他只能疑惑地微微俯下身打量著她的表情：「呃，現在這又是怎麼了？為什麼低著頭、等等……為什麼直接把頭別過去了？」
「沒、沒什麼啦！」
「妳的樣子可不像沒什麼，咦、臉怎麼這麼紅？要說我跟平常有哪裡不一樣的話……」
奏太下意識地低下頭打量自己這身裝扮，即刻察覺了自己現在這身上衣輕薄貼身地連他恰到好處且勻稱分明的肌肉線條皆一覽無遺，仔細想想，他們交往兩年的時間，基於奏太的自我堅持，兩人最親密的舉止也不過就是接吻和擁抱，或許是自己也覺得有些難為情的關係，他連洗完澡偶爾會赤裸上身直到吹乾頭髮的樣子都沒讓杏樹見過，若是杏樹留宿，他肯定會穿好衣服才走出浴室。
──所以她現在有這種反應也很正常，倒不如說……有點令人高興吧。
大概猜測到杏樹何以臉紅的原因，連奏太也不自覺地感到難為情，他以手背摀著嘴試圖掩飾自己的紅暈也正從臉頰一路燒紅至耳根的處境，別過視線卻又不時偷偷覷著她的反應低語：「妳突然這樣……我也覺得有點難為情了，話雖如此、啊啊──心情真矛盾，我好像有點高興。」
「你到底在說些什麼啦、笨蛋……」
她別過頭含羞嬌嗔，連語氣也莫名嬌軟近似呢喃，對他而言掩飾羞澀的言行彷如欲擒故縱的邀請，他因而不自覺地摒住氣息。
「妳真是──」
看著她令人憐愛的反應，奏太先是作了個深呼吸，無奈仍無法恢復冷靜，他不由分說地捧著她的雙頰、閉上眼便是覆上雙唇，由於高漲的熱意與出發在即的時間緊迫，他並不如平時那般小心翼翼而溫柔，此刻他的吻熱切且絲許粗暴，舌尖探入她的齒貝，盡情於其中纏綿、索求，這股於全身逐漸點燃的情熱讓彼此忘了呼息，兩人的十指交扣，鬆開之際，或是緊擁、或是在對方的腰背處游走著，只是本能地渴求對方。
──原本因為出發在即，奏太打算收拾整理自己的情緒與頻率到最佳備戰狀態，早就作好就算寂寞也必須忍耐的準備。
嗶嗶、嗶嗶、嗶嗶──
奏太在錶上設置的鬧鈴響起，兩人才緩緩睜開迷濛雙眼、戀戀不捨地分開之際，彼此間拉出了一道銀絲，奏太羞窘地以手背抹過、以拇指腹輕抹過她的唇，再關閉了鬧鈴。
「……差不多該出發了。」
──還好設置了鬧鐘，原本就是為了讓自己能準時抵達王立研究院才設置的，一開始只是擔心會和杏樹待在一起而忽略時間，沒想到意外成了幫助自己踩煞車的工具，不得不說、真是幫上大忙了。
要不剛才的氣氛，他認為自己兩年來的堅持肯定會化為烏有。
「奏太……」
她一聲輕喚，自己的心臟也毫無招架之力地因此劇烈跳動，他故作鎮定地伸手為她撥整些許凌亂的髮絲、為她勾至耳後：「知道妳確實把我當成男人看待，居然高興到連自己都難以置信的程度……不過我光是換身衣服就能讓妳感到害羞，這之後該怎麼辦才好呢？我不在的這段期間，妳可得作好覺悟了。」
不待她作出回應，他在她額上烙下輕吻便隨即起身，收拾了備妥的行李，杏樹也跟著站起身打算跟上，奏太則瞇起笑眼道：「妳不必跟著我到王立研究院去，就在這裡待一會兒再離開吧，畢竟妳現在的樣子，我不准別人看見。」
瀟灑地帶上門離開房間，奏太在內心祈求著在前往王立研究院的途中千萬別遇上熟人，因為現在自己滿腦子都是杏樹和方才的『意外』，所以表情一定很奇怪……
但所謂天不從人願，又是走至維吉爾的房外，碰上同樣換上了機能調節衣、正巧走出房外準備出發的維吉爾。
奏太保持沉默、吞了口水，維吉爾在打量了他三秒後便笑得無比璀璨道：「兩位的感情真好呢！」
「……拜託你別說了，吉爾哥。」
「沙漠、沙漠和沙漠──！」
抵達目的地的沙漠行星，放眼望去只見一片沙之荒漠，眼前景致僅有藍天白雲映著褐黃沙色，燠熱的高溫比起十八年來在巴斯體驗過的蒸暑之夏更令人難受，彷彿整個身子都迎來烤箱令人窒息般的空氣。
機能調節衣覆蓋的部分倒和平常一樣，奏太與維吉爾即刻後悔將高溫就與短袖連結在一塊兒的刻板印象，早知道穿長袖的機能調節衣應該能更舒適些。
另外頭部遭熱浪直擊之故，他們越感連腦漿都要融化的燠熱，越發無法思考。
唯有穿著和平日並無二致的米蘭，沙漠景致映入眼簾，比平常更加興奮且精神，在無人的沙漠中央像個純真的孩子般開心地呼喊著。
「米蘭哥，我們穿著調節衣都快熱得受不了了，你穿這身不熱嗎？」
「嗯？當然熱啊，沙漠就是這樣嘛，不過我本來就是在沙漠行星出身的孩子，這點程度還不算什麼，倒是維吉爾……我們才剛到而已喔，你的臉色也太難看了吧？」
已被熱得暈頭轉向的維吉爾實在懶得開口，但是米蘭都開口關心了，他的臉上卻絲毫不見平時的微笑，甚至有些不耐：「……我出身嚴寒之地，對於高溫實在束手無策，連在飛空都市那種據說是四季如春的地方，偶爾我都覺得熱了。」
「所以你才會無視警告，老是跳進森之湖游泳嗎？」
聞言，維吉爾總算勾起笑眼直視著米蘭道：「如果往後你能假裝沒看見的話，那就更好了。」
米蘭點了點頭說：「知道了，反正你也不是會在那種地方溺水的人，只不過要是真的熱到受不了，去拜託傑諾說不定他能幫你想辦法。」
「我會考慮的，只是我覺得有一件事能同時滿足我消暑與活動身體的需求，似乎也不太需要這麼麻煩別人。」
想起過去在森之湖的經歷，奏太忍不住壓低聲量腹誹著：「……但是突然從那種地方冒出來會嚇到人嘛。」
聽力敏銳的維吉爾並沒錯過奏太的喃喃自語，他總算揚起並不亞於烈日燦爛的笑顏高聲道：「我想起來了，真是抱歉呢，那次你和杏樹正要接……」
「啊啊啊──我沒說、我什麼都沒說！我什麼也沒聽見──！」
維吉爾心滿意足地勾起唇角，抬起左臂操作者錶型平板確認現在位置：「根據平良的資料，綠之力失衡的地方位於內亂勢力交界處……糟透了，交界處通常是戒備最森嚴、也最容易發生衝突的地方，雖然與這裡距離不算太遠，但是保險起見，還是先到臨近的綠洲都市打探情報吧。」
「沒想到在這種高溫之下，要在行進速度與保持體力作取捨還真不是件容易的事，意外發現了該克服的課題呢……」
原以為自己不曾懈怠於自我鍛鍊，甚至鍛鍊對維吉爾而言已是如同呼吸般自然的存在，應該能輕鬆應對任何狀況，這還是他初次造訪高溫難耐的行星，不僅剝奪他的思考能力，連身子似乎都倦怠不少，他適度飲水保持水份，避免汗水流失造成脫水症狀。
奏太則是全程開啟錶型平板確認位置，若非必要完全不想開口。
不久，前方漸有人影，維吉爾也即刻警戒而放慢了步伐、他斂起眼凝視著前方：「等等，調整前進的方向，穿著統一的制式服裝……看樣子似乎是物資運送的軍方部隊，保持在對方不容易發現我們的距離下前進吧。」
其實雙方的距離相當遙遠，奏太與米蘭即便皺緊了眉、雙眼已瞇起一線，仍只能勉強看見幾道疑似人影的黑點，因而不得不佩服起維吉爾令人驚歎的視力。
但是才調整方向前行不久，兩道較重的步伐聲由遠而近，維吉爾隨即抬起手臂示意奏太與米蘭停下腳步。
來到三人眼前的是騎乘著兩匹駱駝、身著白色長袍與包頭巾的兩名青年男子，對方因為保持警戒所以語氣稱不上個客氣：「看你們的穿著不是本地人，是什麼人？來做什麼？」
維吉爾卻以親切的笑顏回應：「抱歉，我們是異國的自由旅行者，初次來到沙漠地區還不太了解這邊的規矩，還請見諒。」
「這個區域現在可不適合旅遊，你們……」
「小隊長，你看他……！」
兩人同時將視線轉向了米蘭身上，被直盯著瞧的米蘭狐疑地指著自己，隨後，他們便趕忙由駱駝背上下至地面，雙膝一曲、便朝向米蘭行最為虔誠的跪拜禮：「啊啊──神明大人！」
「咦？我嗎？欸──？！慢著、慢著！你們先起來啦，我跟他們一樣是旅人耶！」
雖然過去在故鄉被稱為『神之子』，受信仰者所跪拜、進而實現他們的願望也不是第一次，但是自從離開故鄉成為守護聖以後，他也不曾受過這等承重的跪拜大禮，所以突然有人不由分說便在他眼前這麼做了，不免讓他有些惶恐。
他們抬起頭望著米蘭，又即刻低頭貼地：「不、不！您的樣貌與文獻記載的綠之豐饒真神如出一轍，實在不敢怠慢！」
「唔……居然是綠之豐饒真神，這下我好像、也沒辦法否認？」
米蘭一臉為難地轉向維吉爾與奏太，維吉爾只是嘆息，不清楚該如何處理的奏太也只有搖搖頭。
還不待米蘭作出反應，其中一人便抬首稟告：「既然是神明大人，那三位便是我國上賓，請三位在此稍候，我等即刻派人來迎三位貴客。」
語畢，他騎上駱駝回到行伍之中，另一人還留在原地，讓米蘭等人也動彈不得，雖說處於被動狀態並不是好事，但畢竟此時輕舉妄動可能招致不必要的危險，且看對方恭敬的態度暫時不會遭遇危險，在米蘭好說歹說之下，另一人總算由滾燙的沙地上起身。
片刻，一名似是行伍主將的男人率領兩人皆騎乘駱駝而至，三人在見到米蘭後又是既驚且喜的模樣，趕忙在米蘭面前行跪拜禮。
「恭迎神明大人！有神明大人造訪，想必能為我國帶來豐饒！」
「呃……要這樣說好像也不算錯？不對，你們誰再見到我就跪下，我可要直接走人了喔？」
「不、不敢！」
他們旋即起身，率眾的中年男子咧起嘴笑得純真，他微躬身道：「在下墨爾，是前線綠洲都市的代理城主，也是這支行伍的隊長，還請三位貴客騎上駱駝，隨我等回城為三位接風洗塵。」
三人分別騎上由其他士兵駕馭的駱駝，第一次體驗騎駱駝的經歷讓奏太雀躍不已，不僅眺望沙漠之景，也不時撫摸著駱駝的身軀。
對於後方過於熱切的視線，因為不清楚該如何應對，所以米蘭已雙眼放空、始終保持沉默，維吉爾則是與墨爾一路閒談收集必要情報。
這塊區域的內亂來自於王國方與近年來興起且名聞遐邇的砂之盜賊團產生的大小紛爭，由用兵如神且據聞身手高超的神秘男子率領，沒有人見過他的真面目，但由他率領的衝突戰皆戰無不勝，對王國軍而言是極為頭痛的人物，對這名砂之大盜賊封以『砂域鬼神』的名號。
這支行伍是處於內亂的王國方的運輸部隊，雖說位處前線且資源相對豐沛的綠洲都市，但是也因前線常有砂之盜賊團劫取物資，所以也常需要至臨近都市調派資源。
而身為代理城主卻要親自押送資源一事的原因，卻被墨爾給打哈哈一語帶過，他的反應也讓維吉爾在微笑底下留了心。
在談話途中，後方號角聲響起，墨爾的神色驟變，他掉頭大喊：「敵襲、敵襲！一、二隊繼續前進──三隊護衛，其餘隨我來！」
維吉爾二話不說跳下駱駝，以手勢示意請他們自便，原本奏太與米蘭也打算跟上他的步伐，卻被他以眼神與手勢制止，要他們隨著一、二隊先行回到綠洲都市，他的盤算無非一想就近觀察墨爾，二是想一探他口中的砂之盜賊本事如何，或許還能有幸一睹砂域鬼神的丰采。
維吉爾如火箭般的驚人爆發跑速，讓他的身影不消多久便消失在兩人眼前，隨著隊伍逐漸遠離後方戰區，戰時的鼓舞、喧囂也漸行漸遠，奏太與米蘭仍不時轉身望向後方卻仍遲遲不見維吉爾回歸，現在的情形對於缺乏戰場經驗的奏太與米蘭而言都相當不安。
「……什麼聲音？」
奏太聽見由右側遠處傳來的細微聲響，聲音由遠而近，他轉過頭便見黃沙滾滾翻攪直撲襲來、在跳下駱駝的同時也即刻瞠圓眼大吼：「快散開──！」
由背上拆下懸浮滑板、雙腳踏上滑板的同時，他輕動拇指瞬間加速，滾攪而至的黃沙將隊伍陣勢打亂、人仰馬翻，米蘭也在這一波黃沙一同摔落駱駝。
黃沙揚起的飛塵讓奏太看不清眼前景色，只有驚慌失措的叫喊聲此起彼落，奏太咬緊牙關、遁入於塵亂之中尋找米蘭的身影。
「哇啊啊──奏、奏太──！」
在兵荒馬亂中奏太聽見米蘭的呼救聲，他足下一踩、隨即轉向俯身加速，眼前一道高聳得令人不安的影子於黃沙塵亂之中，待塵埃漸落定、視線也因而清晰時，奏太不由得顫了顫眼角、吞了口水。
「……等、等等，不是吧？不是吧、不是吧、不是吧？超、超巨型黃金沙蛇──不行、不行、絕對不行！」
奏太已嚇得臉色蒼白、眼角甚至滲出絲許淚光，但是由約莫三公尺高的黃金沙蛇頭頂卻傳來無比熟悉的嗓音哭喊著：「奏太、奏太──！你在哪裡啦？奏太──嗚嗚！」
「米蘭哥？」
「哈哈！本來只打算劫點糧的，沒想到意外劫到了傳說中的綠之豐饒真神，世上真有人能跟文獻和教義寫的形容一模一樣、簡直分毫不差。」
對方以長頭巾掩住了口鼻，無法看清長相，他的舉止嗓音豪放爽朗。
「別怕、別怕，沒什麼好怕的，振作點、奏太！」
一顆心臟劇烈跳動著，奏太仍強壓下恐懼，不斷以言語自我激勵，他顫抖著手抽出槍來，填裝上麻醉彈頭朝著黃金沙蛇射擊，彈彈命中，但是沙蛇卻毫無反應。
射擊時的槍聲反而引起了對方注意，他在上頭發現了奏太，在掩住口鼻的長頭巾底下勾起唇角，他抓緊米蘭開口：「閉上眼、掩住口鼻最少三十秒喔，要不然被沙堆塞得一嘴我可沒辦法囉，神明大人──！」
語畢，他吹起響亮的指哨，黃金沙蛇擺動柔軟的身軀，又一次遁入黃沙之中飛速潛動，朝著來時方向遠離。
奏太立刻以滑板鎖定米蘭的熱源反應，他深吸了口氣，試圖讓自己保持冷靜。
──從小就對蟲蛇一類束手無策，總是會不顧形象放聲大叫程度的恐懼。
但是……
他以手背抹去眼角泛出的淚光，雙掌用力拍擊雙頰一聲震吼：「誰要逃了！米蘭哥，等著我──！」
（待續……）
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各位安，這裡是爆了字數又遇上棒球金牌戰所以寫文無法專心的晴//
恭喜日本奧運棒球奪金！！
……然後覺得自己下意識還是在避免寫戰鬥的感覺|||
真希望自己也能和奏太一樣，別逃避 Orz
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