距離訪問科克只有一日時間,總理馬丁便在總理府接見到訪的英國國防大臣。雙方對於英國協防愛爾蘭島存有分歧,但當英國提出由美國防衛並培訓愛軍,而英國則提供裝備後,雙方分歧迅速收窄至派兵問題。
在此之前,國防大臣華萊士率先發言:
「愛爾蘭經過科克一役後裝備妥善率急速下降。因為穿透而造成的零件短缺正慢慢威脅愛軍,特此我方將提供一系列裝備予貴方。」接着一份清單便羅列英國會提供的援助。
十五億英磅援助
三十輛戰士式運兵裝甲車(已翻新)
二十輛鬥牛犬運輸車
四艘改裝艦艇
八架旋風式戰鬥機
六架加設導彈發射架山貓直昇機
十套星光防空導彈系統
以及一定數量後勤裝備
理論上,愛爾蘭作為中立國並不需要這麼多武器。然而英國為了增加對異界兵力以及愛爾蘭對塞特的仇恨,本次援助大多是攻擊性武器。
瓦德拉卡看一看清單,再遞給國防部長。兩人仔細閱讀後迅速同意英國的援助方案。瓦德拉卡之後希望英軍提供五年份的零件,英國亦迅速同意。迅速的原因可能是這批是半退役產品,零件仍然充足,而愛爾蘭對這些物品的需求對英國百利而無一害,英國當然同意。
國防部長在英國同意援助方案後,雙手托頭問:「你們援助我們的目的是什麼?」
華萊士見愛爾蘭如此詢問,乾脆開門見山道:「我們希望貴國協助對伊斯塔尼亞作戰。請問意下如何?」
面對英國的回答,瓦德拉卡有點慌張,手不自覺在抖。但作為元首,他強裝鎮定,示意要與閣員討論後才作決定。
「各位,我們有能力參戰嗎?」
「我並不反對,只是怕我們財政挺不下去。雖然有他們援助,但後續該如何挺下去。你也知道邱吉爾坦克那件事,屆時拖不走就糟了!另外,他們縱使贈送不少裝備,然而大部分均是英國製造。在保養方面應該不是太大麻煩,太依賴英國反而未來對我們的發展可能造成制肘。」
瓦德拉卡聆聽後無奈歎了一口氣,輕輕倚靠椅子上回答:「如果我們明天可以變到一堆武器就好了。」
「這是不可能的事,科克之戰差不多把一半陸軍第二旅打殘,海軍被炸到接近全滅。要不是英國救援,我怕今日我和你正在貝爾法斯特那邊流亡。」
內政部長接着提出意見:「理論上我們參戰不是問題。但我們作為永久中立國,是不應該參與任何侵略戰爭。」
有閣員立即反駁:「這次是我們被侵略,難道不應該實施自衛反擊嗎?更何況我們上一次參與戰鬥是什麼時候,你答!」
國防部長不加思索便回答「阿富汗戰爭」之後,所有反對參戰者立刻閉上了嘴。瓦德拉卡有見及此,便出來打圓場。
「各位請聽我說一句公道說話,在駐守科克的部隊都被重創,現階段我們唯有依賴英國,但這並不代表我們要坐以待斃,我認為同意英國要求前,要爭取更多有利我們的利益。目前我們要的是能夠保衛家園的能力,在不影響國家主權下答應英國要求我並不反對。」
「好吧!我會盡力遊說國會支持。」
「我們也要英國承擔愛軍在海外的支出,否則我們財政一定崩潰!」財政部長大喊。
「當然,但他們一定不可能會承擔100%。我們一定要定下一個約數。」瓦德拉卡提出。閣員交頭接耳研究,但他們久久亦未能作出結論,瓦德拉卡見便提出稍後再討論,先回會議廳再作打算。
回到大廳,愛爾蘭只要雙方國會同意,他們便會以維和行動派兵助戰,英國沒有反對。而在軍費方面,瓦德拉卡提出由英國攤分一部分軍費。
「這個問題有點複雜,一時三刻亦難以作出決定,我們需要與首相府相談。但可以肯定的是,攤分應該不是太大問題。」華萊士回答。
就這樣,雙方有條件地結束會議。而僅僅三天,雙方議會先後以壓倒性票數通過對塞特及其聯盟宣戰。愛爾蘭議會更同時宣布廢除自1949年的中立,加入北約。英國為表示支持,宣布承擔30%軍事支出。就這樣,北約自穿越後再次發動它的戰鬥機器。
【待續】
後記:愛爾蘭暫時會寫到這邊,下集故事會回到英國方面。未來我會大改科克之戰的內容,尤其是部隊數量。最近搜尋愛爾蘭陸軍時發現科克駐紮的部隊與文章不符,所以未來要改寫一下;另外,你們的留言我都有閱讀,雖然有些太複雜的內容我不知道如何回覆,但在此仍感謝各位支持。