從1870年代開始，義大利開始對許多貨物進行進口管制，而瑞士保持著自由貿易，造成在兩國之間不小的貨物價格落差，因此開始有走私客專門從瑞士提契諾（Ticino）州將雜貨走私到北義大利，主要是香菸與奢侈品。瑞士官方對這些日漸猖獗的走私活動保持著睜一隻眼閉一隻眼的態度，並沒有做太多干涉。
兩國邊界大多是森林，但在邊界上還有一座盧加諾湖（Lake Lugano），因此走私客（大多是義大利人）在走私路線上有著陸路與水路的選擇，兩者也有各自的挑戰，因為本系列的關係會關注在水上路線。
一艘在義大利被找到的走私用載具，1948年11月（有來源稱是1944年）。
這艘小艇長三公尺，可以載重450公斤，船員一人，使用踏板驅動螺旋槳前進，有一個垂直舵控制左右，還有四個水平舵控制俯仰。這艘小艇和禁酒令時期的美國酒精飲料走私客使用的類似，都是低輪廓船隻，只是設計上有比較特殊的人力推進系統與控制船身吃水深度的能力（不能完全下潛）。
不過這艘小艇能否使用實際上是未知數，因為這艘小艇似乎沒有成功入水過，可能還沒有機會測試就先被義大利警方找到了。
實際上有被成功使用過的水上走私方法是存在的，如下面這個。
一樣是1940年代找到的。
這是一艘被瑞士海關找到的半潛筏，有能力保持幾乎沉入水中的狀態，沒有動力，由游泳的偷渡客控制，運送瑞士產沙拉米香腸和米。
這艘半潛筏現在還在，目前在盧加諾湖附近的瑞士海關博物館（Museo Delle Dogane Svizzero）裡面展出。
另一個例子，這個像是現代潛水客可以使用的水下推進器，但是這一個還是必須維持漂浮，不能真的下潛，貨物可以裝在本體裡面，也可以用其他容器裝著綁在外面。動力來自一顆美國製的電動馬達，吃電池。這一個例子比較晚，在1950年代。
1960、1970年代的方法比較沒有那麼特別，大多數是直接以膠筏拖去或划去對岸。
到現在，在盧加諾湖上的走私活動還是存在，但走私貨物已經從包含皮草、鹽、咖啡和昂貴衣物的雜貨變成了僅限於肉、香菸、現金與毒品，多半是義大利黑幫的走私活動，手法變成了快艇用速度硬闖以及其他比較常規的現代手段如藏在車輛上，利用來往兩國湖岸的渡輪運輸和藏在人的身上。
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