短篇——騎士、獵人，各自的啟程。上！
「——地區出現散發紅光的巨大坑洞，周遭魔物變得兇暴，目前已封鎖該地區，民眾切勿前往。
自第一個大坑發現以來，王國境內已然累績了37個大坑，王國連同基路迪卡拉公會發表聲明，因大坑而起的魔物狂暴現象暫定稱為『兇光化』，民眾要出遠門前務必要確認封鎖地區，萬不可接近——」
聽著電視機傳出的新聞報導，人在神火村集會所擔任櫃台小姐的水藝女士收收厚厚文件，嘆口氣想，這幾年王國真是多災多難，什麼黑色兇氣、什麼狂龍病毒的都蔓延於國內，現在又來個兇光化？
「……等村邊也冒出來再煩惱吧，有更急迫的事情要做。」她收好文件，換拿出畫布跟畫具：「……這次要畫什麼好呢？」
望著攤開的白花花畫布，她想，多虧那些疫情，各地的公會都疲於奔命，花了大量人力與物資去應對，以至於能分給神火村的預算就少了很多很多。去年，由於神火村古老的災厄『百龍夜行』居然千年後又復甦了，許多獵人就衝著這點過來定居神火村。
時間上正好是對到她回村的時候……百龍夜子，承續了上古時候，那位終結了百龍夜行的英雄獵人血脈，而傳說中輔助他的雙胞胎龍人姊妹，也正是水藝的遠古祖先，她與姊姊一樣，承續了火芽＆水藝的名字。
水藝聽到腳步聲，抬起頭來，一身神火裝扮的她進來集會所了，留著齊肩的黑色短髮，偏可愛且留些青澀的黃色臉龐，黑眼映照著傲氣，身材結實姣好並有著大歐派。
與她打個招呼，水藝回想，百龍夜子自幼於村中接受訓練，年紀到了便到國外留學，去年學成歸國回村，備受期待的她不負眾望，可說是勢如破竹的帶領外來獵人們逐一平定百龍夜行，不過嘛……
「水藝醬～最近有什麼新任務嗎？」她到櫃台前問道，見水藝聳聳肩，她面露難色說：「啊…………難怪妳又在畫新圖了，是下次活動的報酬嗎？」
是的，百龍夜行的規模遠比預期的小，又因為公會的資源給的又少，現在反而是僧多粥少，外來獵人們相當不滿沒啥工作，抱怨連連又宣稱要走人，落得水藝得要靠畫新圖來當活動報酬，勉強留住獵人之地步。
「我說，其實用不著留住外地獵人的，」 她一手插腰、一手拍大奶，鼻孔噴氣講：「只要交給我，一切都沒問題的！」「謝、謝謝妳。」水藝表面回應，心理則想她最近似乎有些自我膨脹了，這樣大丈夫？
逼逼逼——桌上的電話響起鈴聲，「我接個電話。」她拿起話筒接聽：「是是，風登大人，咦？您說馬夏那村嗎？啊啊，我知道，去年經常跟我們一起刊登徵人廣告的村莊是吧？……………不會吧？會有那種事嗎！？真的要那麼作嗎！？」
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「利歐……利歐……快起來……你睡過頭了，今天還得準備慶典呢，快起來。」
感到被搖晃，少年睜開眼睛，他模糊的視線照出白髮紅眼的可愛短髮少女，她還有對尖尖耳朵，及一對跟長相有點不符的大咪咪——「啊……早安。」他舉起手，應該是要摸對方臉頰的吧？但卻可能是因看不清或雄性本能，一雙手便捏住她的大咪咪：「哎呦？艾娜的臉有那麼厚那麼軟嗎？」
啪！！
十分後，臉上多個火辣辣的掌印，少年利歐一張死魚臉吃著桌上的烤肉排配鮮魚藥草湯，回想自己造了什麼孽，三個月前，突然在任務中遇到了一個龍人少女，還把他誤認成失蹤多年的爺爺就抱了上來（他承認那時挺爽的）。
少女自稱是艾娜，她很久很久以前的同名祖先，跟自己的祖先曾有過一段拯救世界的大冒險，如今與當時的傳說所符合的兇兆再起，她就照當時的傳說，來到了馬夏那村找尋英雄後代。
利歐本來有些懷疑，但她既知道爺爺的名字，又有爺爺的絆石，那英雄傳說也是村莊流傳的，而且外型又是個大奶美少女，就故且照她講的找找守護火龍，途中還遭遇到發紅光的蠻顎龍，差點沒嚇死，接著還真的找到守護火龍，而且當場就被託付了火龍蛋，
「爺爺倒底是……」他眼光移向置物櫃上的照片，內有爺爺奶奶跟爸媽的兩代合照，爸媽在他還沒有記憶的時候就意外身亡，自己是被爺爺奶奶養大的，爺爺失蹤多年，相依為命的奶奶去年因病過世，現在他可說是孤然一身了。
爺爺的隨行獸跟絆石……利歐不難理解，這狀況下恐怕是……「喂喂～～～利歐，你也太慢了吧！不快點的話，艾娜又要氣呼呼了喔——你又被她搧巴掌了喔？」臉很大的怪臉艾路走進門，一臉看到白癡的說道。
「好啦好啦，給我十分鐘。」利歐加快動作，怪臉艾路不講客氣的跳到餐桌上講：「艾娜這女人喔，明明才認識沒多久，就擺出一副你老媽的態度，臉皮跟她的咪咪一樣厚啊～」
（說到臉皮厚，你也差不多啊納比爾……）利歐想四個月前，在討伐任務中偶遇納比爾，然後牠就厚臉皮的纏著他又住下來了。
吃完早餐再大個便，利歐隨即出門加入作業；夏口洛島是個四面環海的孤島，平常觀光遊客也少，明天乃是傳統的祭典之日，除了一般遊客外，也邀請了一些獵人過來共襄盛舉，而且聽說某大工會的大人物也會來。為了村內的經濟，村民全體是卯足了勁要大賺一筆。
「過來～過來～」海岸邊的木舟們，一隻迷你體型的雄火龍一個個用嘴巴拉著牽引繩拉上岸，利歐在旁揮手指揮，而他旁邊又有個體格健美，健康紅膚的高大大姊姊，大姊姊高興的說：「看起來擂斯的狀況不賴嘛～呼～好理佳在。」
「就是說啊，琪娜師傅。」利歐邊揮手邊想，二個月前，看擂斯孵化出來時，雙翼異常萎縮又發紫，還以為是殘障兒，可能活不久，幸好除了飛不起來、吐不出火球之外—
啵、被咬斷的繩子掉落沙灘，擂斯愣在原地歪頭發呆。喔，除了還有點笨之外，跟其他的隨行獸並無二致。
「哎呀～」琪娜抓抓臉頰，苦笑說：「畢竟牠才二個月大，這也沒辦法～你可要好好教育牠喔！」利歐也聳聳肩，下達下個指示：「擂斯，再拉起繩子……不是地上那個！」的繼續作業。
村裡的工作持續到中午，最後用擂斯的小小火焰點燃廣場上營火，準備作業就完成了。村民歡呼一陣，再來就是回去休息，等明日一早開門迎接觀光客啦。
利歐要回家吃飯睡午覺時，格拉長老拉住他說來一起吃飯，沒啥好拒絕的他便到長老家吃白飯兼聊天，沒多久便聊到：「算一算，艾娜來村也四個月了。」長老講：「你奶奶過世的時候，老夫頗擔心你一個少年仔要如何過活，幸好在你快被垃圾埋住之前，艾娜代替你奶奶來照料你啊。」
「是、是啊……」利歐覺得有些尷尬，長老接著認真說：「利歐，老夫說過多次了，你要嘛下定決心跟她去旅行，要嘛就找個理由回絕她，請她回自己的村子。」
「有……有什麼關係？她也沒抱怨什麼啊？」「你喔，你以為老夫不懂嗎？『突然有個巨乳美少女來照顧我好爽喔～』這種輕小說主角的待遇，老夫看了就礙眼，老夫年輕的時候可沒遇過這等好事！」
「等等，長老，您這是在遷怒嗎？而且什麼巨乳美少女，她都能當我阿嬤了好嗎？」「‥‥…咳咳！總之你好自為之，到時別後悔就好！」「好好好，我自己會看著辦的！長老您就別操無謂的心吼！而且比起那個吼，之前我遇到的那隻蠻顎龍，後來都沒再出現了嗎？」
「蠻顎龍嗎？你是說你跟艾娜遇見的那頭？嗯～後來有派人加強巡邏，是有發現一些痕跡，至於目擊情報就沒收到了……老夫再確認一次，你確定蠻顎龍散發著紅光？」
「我確定。」「利歐，你知道王國各地，最近頻現發著紅光的大坑吧？」「廣播我有在聽，當然知道啊？」「紅光……恐怕，指的就是古老傳說中的災厄凶光，如果千年傳說再現，那……利歐，老夫勸你，為了大家、為了你的未來，你真的該去冒險了。」
「我就說我自己看著辦了，比起傳說什麼的，眼前的蠻顎龍比較重要，慶典結束我就去處理！說定了喔！」利歐連忙把碗中白飯扒完，就要落跑，豈料門突然打開，乃是個阿婆著急喊：「長老不好了！有不速之客來了！」
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（姊姊大人。）（什麼事？）帆船甲板之上，火水姊妹肩靠肩坐著：（風登大人說的是真的嗎？我怎麼想都覺得很奇怪。）
共鳴，龍人族雙胞胎中偶爾會顯現，是能憑藉心靈感應來交換對方的思緒、感受之不可思議能力，（這個嗎……）火芽低調的看過甲板上眾人，夜子與傅賢村長坐在對面打著瞌睡，倪泰教官站在船頭那耍中二，風登大人則是在艙內睡覺。
（既然風登大人都緊急召集我們了，我相信他一定有些根據才是。）火芽發念：（到場再看看情況吧，切記我們不可輕舉妄動，村長交代要儘量和平解決。）（說到這個阿……）水藝望向鄰近的另一艘船：（為什麼還有別地方的獵人跟著呢？）
（風登大人說那是露希安好意提供的——哎呀？）火芽發現對面船上，也有個金髮碧眼、揹著弓的少年在看自己這邊，她禮貌性的回以微笑，對方冒出個傲嬌臉紅，馬上回頭走人。
（呵呵呵～那男生蠻可愛的嘛～）（姊姊大人……算了，反正等到場再看看吧。）
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「傅賢大人？真是稀客，上次見面是在基路迪卡拉開會之後的事了吧？近日可好？」
「久違了呢，格拉長老，您老氣色依然無恙啊。」
兩位各自村莊的領導人於眾人圍觀下打招呼、虛寒問暖幾句，找了個桌椅坐下，由於神火村方面的集體到來屬預料外，當地人多半相當疑惑，手上沒事的人便過來看狀況。
喝口端上的茶，格拉長老問：「今天吹的是什麼風，讓您帶著人乍然而到呢？」「其實是這樣的，最近我聽到了一些不好傳聞，與貴村有關。」
「不好傳聞與我村有關？」格拉長老的白眉抽動一下，問：「傅賢大人特地來訪，必定事情不小，請直說無妨。」「嗯……」傅賢村長皺起眉頭，思索片刻後說：「格拉長老，我村——」
「是你們動用骯髒手段！搶走了工會預定給神火村的預算！」突然圍觀的獵人A插話喊：「都是你們害我們的任務報酬少得可憐！飯都吃不飽還要被調查團獵人笑！你們要怎麼負責！？」其他獵人也跟著起躁，迅速形成抗議聲浪。
（怎麼回事！？）水藝不知所措，發念：（那些來支援的獵人為什麼突然抗議起來！？）（得要先安撫情緒才行！）火芽連忙喊話：「風登大人！他們——」
「對！就是那樣呱！」風登大人激動喊：「何等叫人髮指！居然○○○○○○○○○○○○○○○○○○○等等等等！實在太過分了！你們今天一定要給我們一個交代！不只要吐出該給我們的預算！還要賠償我們呱！」
「風、風登大人！？您這是在！？」火芽目瞪口呆，同時也察覺到，眼前的風登似乎有種說不出來的違和感？
「你、你你你們在胡說八道什麼！？」格拉長老身旁的騎士A也回嘴：「那種事怎麼可能！？○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○什麼的也太豪洨！證據呢！？你們有證據呢！？」
「誰不知道？基路迪卡拉從來就是王國內最優待騎士的獵人工會！」風登大人喊完就推推倪泰教官，示意要換他講，他聳聳肩並大吸一氣講：「……對、對！絕對是工會偏袒你們！不然為什麼工會給我們的活動補助那麼空虛，你們的那麼好！？想也知道是你們搶走了資源！」
「我本來還想勸架的，可也太荒唐了吧？！」格拉長老身旁的琪娜站出來講：「從頭到尾都是用猜的！而且那時負責我們跟你們業務的專案根本不相干！○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○什麼的也太豪洨了！」
「但工會都是同一個啊！」獵人B喊：「○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○怎麼不可能！？你們可是魔物騎士！說著蝦咪跟魔物締結羈絆，還把火龍當成守護神的一群怪胎！你們在想啥，我們這些正常人可是完全無法理解的呢！」
「你們是來打架的吼！？」騎士B回喊：「這裡是騎士的村莊！竟敢把我們說成那樣！看來騎士跟獵人終究是不能理解的！」
情況逐不受控制，眾人吵成一團。
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（老天，現在是怎樣啊？）利歐看著這股亂象，不曉得該怎麼辦，長老與三刀阿伯固然有在阻止爭吵，倒也沒啥用，平常可以依靠，總覺得她應該會在這時制止雙方吵架的琪娜，現在也正在向那個口罩哥嗆聲：「我知道喔！神火村就是操龍技術的發源地對吧！？居然無視魔物的意願，強迫魔物服從！分明就是邪道行徑！」
「不對！妳錯了！」對方不只回嗆，還雙手攤開擺姿勢曰：「操龍乃是我村為了世人，開創且流傳的美妙技術！況且偷偷進入魔物的巢，把人家重要的蛋給竊取是就有比較高尚嗎！？」「才怪！我們只是把人家棄養的蛋拿回去照顧而已！」「啊如果遇到有魔物在還不是揍一頓！？強盜！」
（啊啊，他們竟在進行這種無解爭論……）利歐搖搖頭，把視線投向三刀阿伯後的三個大姊姊，二個巫女穿扮跟長相都很像，似乎是姊妹？跟艾娜一樣是龍人族？歐拜比艾娜還大，跟琪娜師傅同等呢～一副忍者裝扮的獵人大姊姊？比較沒那麼漂亮，歐派也小了一點，不過那個短裙跟絲襪……嗯……
「你在想，」他腳邊，站在木桶上的納比爾賊笑曰：「那個大姊姊的下半身真色情對吧？」「對對……你別亂講啦！啊。」利歐靈光一閃：「我想到好主意了！」
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「吼吼吼吼———————！！」
「雄火龍！？」百龍夜子立刻手放太刀劍柄，準備迎戰，但定神一看，那是隻比小金體格還要小的雄火龍？混在人群之中，旁邊有個其貌不揚的少年在摸摸牠，是村裡的隨行獸嗎？話說更旁邊的艾路，長相也太奇特了吧？
突然出現的咆嘯，看似是鎮住了爭吵，兩位村長趁這時拿回主導權，局面重回兩人會談，然而沒有什麼進展，想也知道，一來我方也沒啥像樣證據，二來這馬夏那村看起來也只是個王國邊疆隨處可見的貧窮漁村，哪有可能○○○○○○○○○○○○○○○○○○○等等。
就算真有好了，人家也不可能兩手一攤喊：「對阿，不然你想怎樣啊？」這樣帶著人直接衝到人家村裡，還帶了另外一票人跟來鬧，最近風登大人的作法實在太奇怪了，到底是怎麼回事？
「你們搶資源吧？」「不，沒有啊。」「可是很多聲音都說有。」「就跟你說沒有了，不然你去問工會嘛？」兩個老先生繼續這種無限迴圈，連敬語都懶得講了，夜子想這還要搞多久，她想回去多挖些礦籌錢了。
好理佳在，不久之後，另一個變數——「應約過來看看，沒想到遇過這種事態啊。」來者乃是一身蒼色裝扮、背著細身雙劍的男性，他寬大的帽沿遮住半邊臉，聲音聽來相當溫和穩重。
兩個村長見他來到，馬上站起來招呼，夜子認不出那是誰，但多少認得出那服裝跟工會標章——（那是……東多魯瑪的工會守衛蒼系列吧？）能穿上這套正裝，村長們的態度，以及深藏的氣魄，夜子猜想此位人物相當厲害。另外，風登大人的神色突然變緊張了？
「嗯嗯嗯，我大概明白了，」他回：「神火村的困境我也有所耳聞。基本上，基路迪卡拉的事情，東多魯瑪不能干涉，不過嘛……我個人倒是可以去問問看，在那之前，就麻煩你們先閤置爭議好嗎？」
像是找到下台階，兩位村長都鬆了一口氣，紛紛說就交給您了，接著他話鋒一轉，夜子確定他有看她一眼的說：「其實這情況，對我來說也算省點事了。相信各位都明白，近來王國為了應對疫情，正在統籌各家工會合作，找尋優秀戰力，本來我預定之後也要去神火村一趟，現在免了。」
「您的意思是？」格拉長老問道，對方回：「明天不是要舉行聖山的馬拉松路跑嗎？你們各派一個代表出來，舉行單挑比賽。」
（咦咦咦！？要比賽嗎！？）夜子驚訝於心裡，其他人則直接顯在表情上，對方又說了：「就這樣回去，相信兩邊都不爽快吧？不如藉這時切磋交流，一決勝負如何？」
「……嗯，老夫同意。」傅賢村長先發言：「難得來這一趟，沒有收穫也太浪費了，況且蠻有意思的，那我方就…………」他指著夜子說：「派她上場。」人們視線馬上轉到她身上，倪泰教官也大聲的問：「愛徒，怎樣？妳行嗎！？」
總是這樣，她想，自從自己有記憶以來，便是在眾人期待視線下活著，而自己也從來沒讓他們失望過，這次也、不、不管怎樣都要——「我，百龍夜子，接受挑戰！」
眾人鼓掌與讚嘆聲響起，她也配合擺個姿勢兼抬頭挺胸，對面則——「那我們就……」格拉長老回頭看，指向那其貌不揚的少年說：「利歐，你當代表。」
那個少年先是目瞪口呆，然後猛揮手加驚慌的講：「不不不！我怎麼行啊！？我資歷那麼淺！要也是讓琪娜師傅去吧！？」
「利歐，我們村裡都是騎迅猛龍的，」格拉長老講：「只有你是騎雄火龍的，當然由你去。」「就是說啊！」應該那就是琪娜吧？夜子看著剛才跟倪泰教官吵架的她手放他肩膀，勉勵說：「別擔心！你可是烈度的孫子，我的第一個弟子！這種事難不倒你的！」
「他是妳的弟子嗎？」倪泰教官熱情樣講：「這可好玩了，明天就讓我們的弟子比個高下吧！」「哈哈，奉陪！」對面的她也回：「太小看他的話，可是會吃苦頭的喔！」
是叫利歐對吧？他一臉欲哭無淚的舉起手，講：「好好好，我上就是了！我上！」於是又一陣的眾人鼓掌與讚嘆聲響起，少年被推上舞台了。
夜子這下可安心了，對手是個自信低落的新手騎士，想必實力也不怎樣，明天的比賽想必是手到擒來！
「事情說定了，」格拉長老說：「請神火村的各位先請下去休息吧，村裡有準備給遊客的住處。」眾人便鳥獸散，夜子也發現，那些來支援的獵人們，絲毫不想跟兩邊的村民們交談，就往自己的船走了。
他們之中，一個背著弓的金髮少年，回頭看了一眼利歐的雄火龍，夜子本想搭話看看，但來不及講話，對方就回頭了。
（那些獵人們，到底是………？）
下回預告：「就下半部囉！」
作者的話：「遲來的崛起＆物語2發售紀念章節XD，哎呀～都怪作者偶一直想不到要怎麼做才好，直到某天才突然被小馬的閃電打到，很快的就大致想好要怎麼做囉。
考慮一些因素等等，一方面是潔絲卡蘿篇的情況看來也不怎樣，一方面是本傳篇沉得太深了等等等，所以決定把本傳串挖出來，不過那並不代表本篇會繼續長期連載。
相信大家都看得出來，本短篇的內容相當程度參考現實，至於要怎麼解讀及認為就是讀者們的自由了，作者不會在此表明意見。
潔絲卡蘿篇也算是有進展的，作者會優先更新那邊，就請大家多期待啦。」
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