或者現在弦論「再」度退潮再看,反而使我更喜歡像作者等的科學家們,為何會偏好弦論?所在1960年代首次提出至今,雖然無法變成公認正確的理論,但經歷過兩次革命才有本書,而作者知道仍然會有下一兩次弦論革命才成功的。
它的作者是美國科學家和科普作家格林(B. Greene)1999年英文首版權。簡體中文版即我手上剛重溫完由湖南科學技術出版社於 2001年推出,繁體字版譯「優雅的宇宙」。
可以說因為有了本書和其記錄片,弦論才會從象牙塔中跑進大眾的視野。此前僅在像我介紹過的加來道雄的超越時空等書提到弦論,但那種書是想推銷高維空間來滿足對超光速和時間旅行的幻想。即像本書說明弦論不是一種易親近的學說,它須要假定現實世界有高維空間,但我們實際無法用來做超光速或時間旅行。
先說明弦論的弦是基本粒子理論對粒子本身的看法,便是用一維的「弦」稱呼它,而不是如量子力學主流看法的認為不佔空間的「點狀粒子」,但不是直接說像早年認為原子像個小球。
稱弦不是說絕對無闊度或高度,而是可以由一個線狀的粒子弦的變形,而做成有闊度的平面或有高度的立體,即膜理論或真是牛頓時說的球狀粒子。
本書篇幅有近四百頁分為五部分:
1 什麼是弦論,即是從量子力學認為基本粒子是不佔有空間的「點狀粒子」,回歸到更古典的認為物質微粒是佔有空間。
2 所現代科學革命的兩大理論,廣義相對論和量子力學,與其局限和使人想超越它們。
3 弦論的出現和它是什麼?為何可以挑戰量子力學的主流解釋?對弦論的批評和辯護。
4 弦論的發展和三代弦論,或同時代的弦論間比較,即兩次弦論革命如所謂超弦理論或膜理論m理論等。
5 為何作者仍然未對自己的學說滿意和展望未來退潮與復興。