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本回提要：
迴放人生抵鹿鳴，李叔相見意踟躕。
祈律深思過往事，鳳孝失憶難自處。
眾人風塵僕僕抵達鉅鹿城，經歷許多事件後，它依然寧靜而安詳，讓人想起第一次來到此城的點點滴滴。
祈律將入城令交給伶葉，說明：「伶葉先生，這是荀令君給我們的入城令，你拿這個進去就可以了。」
「我知道了。」伶葉收下了入城令。
伶葉與人類接觸自然，與仙士碰面也懂寒暄幾句，鳳孝不禁好奇問了：「你看起來不像沒來過人界的樣子。」
「我是第一次到人界。」伶葉道。
「但你似乎很熟悉人界的運作。」鳳孝眼角餘光瞥向祈律。
祈律苦笑，承認剛出紅柳村的他就像顆土包子，什麼也不懂。
「因為『他』對人界很有興趣，我也順勢調查人界的資訊。」伶葉微笑說明。
「（……聊起來了？）」
眾人，或說除了鳳孝以外，看到伶葉的微笑都很吃驚。他一路上很少說話，唯有鳳孝主動攀談才會說上幾句，讓人以為他懶開尊口。
鳳孝試探地問：「他？從你的態度來看……我猜……應該是你的小孩吧？」她藉機觀察伶葉的神情變化。
「伶葉先生看起來不太像……」祈律從伶葉的行事，判斷其沒有孩子。
「對我來說，他確實是如孩子的存在。」伶葉坦白道。
鳳孝眨了一眼，笑了：「對吧？因為我觀你就像父母看玩具，想買給小孩的樣子。」
「……」伶葉眼睛微睜，不說話但也不否認。
「（……難道真被鳳孝說中了？）」祈律回想剛才伶葉的雙眸，瞭解父母想買玩具給小孩的眼神。
他腦中浮現雙親帶兄妹一同遊玩的時刻，又想起曲爺帶著新奇玩具的時候，是否都是這種眼神呢？不論是親愛的雙親還是祈音都已逝世，曲爺也變得陌生，他覺得自己像是被拋棄的那個人。
伶葉不說話，持著入城令將要入城，看得出想要保密的心。
「祈律，我們先回鹿鳴村，讓伶葉慢慢看吧。」鳳孝尊重伶葉的想法。
「伶葉先生，這段時間請你待在客棧，我們之後約在客棧見面。」祈律相信這段時間足夠讓伶葉買很多玩具了。
「以紙鶴通知我即可。」伶葉道。
「好。」鳳孝點了頭。
「（鳳孝似乎很快就跟他熟稔了，因為她本身不是魔族，才能與仙人暢談嗎？）」祈律以為鳳孝跟誰都能很快熟稔，對他的善意可能僅是禮貌性質，內心的孤寂感更深。
伶葉與百姓共同持令入城，漸漸看不到他的背影。
祈律回憶起當時雙親帶他離開城鎮時，他也看了城門許久－－直到父親溫暖的手將他握緊，向他表示「心愛之人所在，即是家之所在」，他才依依不捨離開了居住有段時間的城鎮。
「哥哥，你在發啥呆？」鳳孝見祈律神情異常凝重，故意以輕佻的語氣帶動氣氛。
祈律看向鳳孝，真的從她的身上感受到家人的溫暖。就跟曲爺一樣。
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眾人抵達鹿鳴村的入口，看到勇士團正在值勤，確認來往旅人。
霍老開放商人入村，交流村中特產，鹿鳴村也成為一座小有商機的村莊，勇士團忙碌中帶著笑容，看得出心靈的富足。
看到此景，祈律也露出了微笑。
勇士阿壯在瞭望臺上看到遠方的一群人，大聲呼喊：「來者是誰？」
「那不是律先生跟音小姐嗎？」一旁的勇士阿雄視力好許多，一下就看出來者何人。
祈律停在村口，等待兩名勇士下瞭望臺。
「好久不見了，最近過得好嗎？」勇士阿雄雀躍地望著祈律和鳳孝。
「音小姐……」勇士阿壯對鳳孝依然抱持希望，雙頰羞紅。
「我回來了。」祈律道。
「……嗯。」鳳孝對勇士阿壯熱切的眼神有些不習慣。
可能發覺到鳳孝的排斥，勇士阿壯立即說：「還有兩位大前輩。」
「看起來狀況還不錯。」
「是啊。」
耕父、羅敷對鹿鳴村遠離戰亂頗為高興。
「霍老在嗎？」祈律問。
「村長在集會空地，你去找他吧。」勇士阿壯回應。
「巡邏辛苦了。」祈律給予兩名壯士口頭上的鼓勵。
「不會、不會。」兩名勇士搖了頭，都很喜歡現在的生活。
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眾人到集會空地時，僅見霍老拄著拐杖，環視著村中的狀況。
霍老順著目光，看到日思夜盼的人，「律兒？你回來了。」他的語氣中帶些懷疑，就怕看到幻影。
祈律站在霍老面前，堅定地說：「是，我回來了。」
鳳孝對霍老微笑，耕父、羅敷也以眼神示意，證明眼前所見都不是幻影。
霍老呵呵笑著，告訴祈律好消息：「李叔也回來了，正在後山採集藥草。」
「我從音的口中知道了。」祈律盡量維持平穩的態度。
霍老看向鳳孝，輕笑道：「老拙也有從李叔的口中談到音兒。」
「不是說我很可怕之類的？」鳳孝吐了舌。
「李叔沒跟老拙說這麼多，但從他的神情來看，猜得到音兒說重話了。」霍老欣慰地說。
祈律讀不出霍老的神情，擔憂地問：「……音，妳到底說了什麼？」
鳳孝也同祈律一樣，態度平靜回答：「『教誨』了一番。」她在「教誨」二字唸得稍重些。
祈律突然頭皮發麻，無奈地想：「（……不知為何我覺得有些恐怖。）」他對鳳孝的行事作風有些認識，相信成為她的「非友方」不是件有趣的事情。
鳳孝對祈律笑而不語，加深了祈律的想法。
「你們是旅行結束了，還是暫時休息？」霍老好奇地問。
「我途經鹿鳴村，想來見你們。」祈律回應。
霍老的頭點了有些沉，仍以和藹的態度說：「來就休息吧，我有留下你們的房間。」
「我先去找李叔。」祈律認為要先處理這件事。
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李叔正於鹿蹤道上採集藥草，他背著竹婁，細心將所需藥草放入其中。專心的他，沒發現祈律等人就在不遠處。
「（李叔……）」祈律已經有段時間沒有看過李叔摘取藥草，李叔熟練的姿勢展現對此地藥草的嫻熟度。
羅敷輕推發呆的祈律，溫柔地說：「好不容易看到他，趕緊過去吧。」
「去吧。」耕父也揮手要祈律把握機會。
鳳孝不語。她比耕父、羅敷瞭解祈律和李叔之間的矛盾，尊重祈律的步調。
「嗯……」祈律輕吐一口氣，走到李叔的身旁。
李叔聽到腳步聲停下動作，無須抬頭或出聲，即知祈律站在他的身旁。
「……李叔。」祈律主動出聲化解沉默。
李叔緩緩而言：「……祈律。」他的頭垂得很低。
「這幾年……你還好嗎？」祈律不知怎麼問。
「甘苦各半吧……」李叔也回答得含糊。
「（……他是承認與司馬懿合作了嗎？）」祈律沉默，對於李叔某種涵義上的坦率感到不知所措。
李叔不讓祈律為難，逕自說著：「我正在採集藥草，認識這裡的生態，並研習醫術，當村中的醫師。」
「只有霍老，確實忙不過來。」祈律道。
李叔疑惑地問：「……你不是旅行結束了嗎？」
「只是暫時休息，晚些還有事情要確認。」祈律回村本意是喘口氣，這口氣卻讓他很難喘下去。
「……」李叔對祈律的疏離感露出悲傷的神情。
鳳孝對李叔眨眼，以嚴肅的神情示意李叔說些話。
李叔深呼吸後，說了：「……祈律。」
「你說吧。」祈律不解鳳孝和李叔間的默契。
「對不起。」李叔對祈律鞠躬，奉上最深刻的歉意。
「……李叔，你沒有對不起我。」祈律不明白李叔為何跟他說這句話。
「對不起，這是……跟很多人說的……我會用……一生來贖罪……」李叔壓抑許久的情緒迸了出來，泣不成聲，完全沒有平常的威風。
「（……為什麼聽到李叔的懺悔，心竟痛得如此？）」祈律多多少少知道李叔可能做了什麼，但他想要的是這句話嗎？
「（李叔很喜歡藥草，一心想為紅柳村謀福利……只是他……）」他與李叔的不和，在於藥草學知識專屬於村長家庭，當他被霍老選上時，注定李叔只能放棄，「（如果可以再早些處理，是不是根本不會走到這一步？）」
他不禁懷疑他有機會改變，卻沒有去做－－抑或是說，他也享受著被人簇擁的滋味，不願讓外人有可能挑戰他？即使他沒有當村長的意願。
「（我……）」他的心痛不僅是對李叔的懺悔，更是對自己的私心而汗顏。
鳳孝旁觀兩人的情況後，出言提醒：「……祈律，跟他說些話吧。」
當李叔說出心裡話，祈律都應該說些話。
「李叔，以後紅柳村……或許應該說鹿鳴村……就拜託你了。」祈律不能重演當時的遺憾。
「祈律……」李叔眼睛微睜，沒想到會聽到這句話。
「（我認為與司馬懿合作是嚴重的事情，這樣雲淡風輕過去……可以嗎？）」祈律的內心還泛著些微不安，但他想給李叔機會。
鳳孝亦感驚訝，也許還帶著不少的困惑。
「霍老年紀也大了，你可要幫助他。」鳳孝鼓舞李叔，希望李叔不要再做出令自己後悔的事情。
「我知道……」聽到霍老，李叔的眼淚又要落了下來。
「天色不早了，我們先休息吧。」鳳孝不想看李叔哭哭啼啼的模樣，趕緊催促大家離開。
「嗯……」從李叔的神情中，祈律似乎意會了什麼。
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祈律用完膳，觀察房間的形制，幾乎與紅柳村相同，除了建材不是由紅柳製作。
桌上放滿竹簡，都有妥善的擦拭與放置，可見霍老對祈律的深刻期許。
祈律覺得有些對不起霍老。
霍老一心希望祈律成為好村長，帶領村民過著和平的生活，就像是祈導一樣。然而，祈律對村中沒有實感，一直無法將此地當作是自己真正的家鄉。
他的家鄉不是以前與家人一起生活的城鎮，而是珍貴的家人們。即使霍老待他再好，還是隔了一層，不如李叔對霍老的敬意。
「（究竟我對家的感覺是什麼？）」他不禁疑惑。
至親一一離世，身旁的祈音也非原本相處的妹妹，他找不到除了原本家人共同生活的和樂家庭外，還有哪裡是他的家。
有敲門的聲音。聲音不大但讓人聽得見，敲的速度像是吟首小曲，有種特殊的節奏感，祈律一聽就知道是鳳孝敲的門。
「祈律，我是鳳孝，可以叨擾一下嗎？」鳳孝說。
祈律為鳳孝開門，溫和地說：「請進。」
鳳孝入門，直接看到桌上滿滿的竹簡，眼睛立即發亮。
「……你在看書嗎？」她比著竹簡。
「不，這是霍老放的，這些是我曾讀過的書籍。」祈律回答。
鳳孝走到桌前，疑惑地問：「咦？上面有卷還蠻新的，不像以前的喔。」
「……是嗎？」祈律順著鳳孝的視線，確實有份新的竹簡，看了幾行字後點頭道：「真的是。」
「霍老很希望你留下來呢。」鳳孝頗有感懷。
「嗯……」祈律隨意翻著竹簡，不知不覺看了好幾行。
「等事情告一段落，你會回鹿鳴村吧？」鳳孝試探地問。
祈律翻閱的速度慢了些，坦白將內心的猶疑說了出口：「……我不知道。」
「嗯？」鳳孝疑惑看著祈律。
祈律放下竹簡，坐在床邊，神情愁苦。
鳳孝順手取了那份竹簡，坐在床旁，充當聆聽者。
祈律將不能對霍老說的話講了出來：「我雖然致力瞭解紅柳村中的一切，但一直沒有實感……就好像是忘記了什麼一定要做的事情。」
鳳孝點了頭，翻起竹簡，不給祈律壓力。
「這種感覺……在魔氣外溢時更為明顯。」祈律覷向鳳孝，未知她是否經歷過此事。
「是嗎……」鳳孝沒見過祈律失控的情況，但她想見一向自持的祈律會很慌亂，語氣稍微沉了些。
「妳說妳沒有最初的記憶，難道不會覺得茫然嗎？」祈律對於莫名缺乏的記憶感到不安，但依鳳孝所言，她沒有的記憶更多，尋求她的想法。
鳳孝微微皺眉，看向祈律，正色道來：「……雖說有荀君陪在我身旁，但我也真的會想知道。」她也不喜歡少了記憶的滋味。
「……妳可以問他，但我不知道問誰。」祈律覺得自己的情況更為棘手。
鳳孝沉重搖了頭，輕聲道：「他口風很緊，比蚌殼還要緊，怎麼問也問不到，不比你來得輕鬆。」
祈律驚覺失言，趕緊致歉：「抱歉。」
「不用抱歉，我只是覺得你的心情有些沉重，來關懷你的。」鳳孝不是來和祈律比較誰悽慘。
「……謝謝妳。」祈律微笑，感謝鳳孝的貼心。
鳳孝將竹簡交給祈律，笑著說：「我覺得這份竹簡寫的內容還蠻適合你的。」
「……嗯？」祈律不解地握住竹簡。
「早點休息吧，荀君近日會到鉅鹿城來與我們會合。」鳳孝說。
「他處理好了？」祈律略感驚訝。
「他說好了就好了，白蘄他們很能幹的。」鳳孝保證白蘄等人的能力。
「我知道了。」祈律點了頭。
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