達人專欄前情提要：似鳥回憶過去三個月，與蓮漪決一勝負。
蓮漪的目光追蹤著在森林中亂竄的敵人。
兩個似鳥從左右側襲來，蓮漪收起弓箭，轉換成高壓水刀，馬上突破兩個似鳥的攻擊，一口氣砍傷她們。分身化為烏鴉狀的黑影消失。
如果是千影的戰鬥方式的話⋯⋯
蓮漪馬上回頭，迎擊在下個瞬間從她背後的空中落下的似鳥。
她揮出刀刃，高壓水刀分解成刀刃狀的水滴襲向似鳥。
「呃⋯⋯！」
似鳥被擊落，翻滾數次之後拉開和蓮漪的距離。
只見似鳥失去平衡跪在地上，但隨即用太刀撐住身體站了起來。
又來了。
蓮漪已經和她打了好幾回合。
而似鳥不斷召喚分身、戰鬥、體力也逐漸淨空。而相對地，她已經累積了非常重的傷勢，滿臉傷痕，輕裝盔甲近乎全毀，渾身都是被蓮漪砍出來的刀痕，整件戰鬥服已經快被鮮血染紅。
蓮漪緊皺眉頭，難掩憤怒地望著似鳥。
這就是妳的答案嗎？千影。
「百影⋯⋯！」
「開什麼玩笑！」
眼見似鳥打算再度召喚分身，蓮漪一口氣拍動翅膀，一手架住她的脖子，就這樣把她推到針葉樹旁。蓮漪一手把她按在樹旁的地上，左手架起高壓水刀。
把水刀架到她的脖子上。
「為什麼！」
蓮漪朝著似鳥咆哮。
因為蓮漪壓在似鳥身上，她的臉因為蓮漪的臉而蓋上一層陰影。只見她那張經歷不斷的戰鬥、被蓮漪擊倒，清秀的小臉已經佈滿許多傷痕，額頭上流出的血沾染著臉頰和黑墨色的頭髮。
而無神的雙眼望著蓮漪，蓮漪看著那雙眼眸，怒吼道。
「妳為什麼不用奧義！？」
蓮漪的心中飽含著難以用言語形容的千言萬語。
要是用了奧義，就算是蓮漪恐怕也沒辦法對付在一瞬之間大幅提高數量的分身。就連那個齊邁斯·里歐都因為這個秘招而動彈不得。如果她對蓮漪使用的話，毫無疑問死的就是蓮漪。
但似鳥卻沒有使用。
而是憑藉著除此之外的所有絕技對抗蓮漪。
她絕不是小看蓮漪。
更不是仍然沒有做好與蓮漪作戰的決心。
蓮漪無法理解。
蓮漪知道，似鳥早已做好了決一生死的覺悟才來到蓮漪面前的。若非如此的話，她就會像隼那樣廢話個沒完。
但明明不是這樣。
「妳到底⋯⋯在想什麼⋯⋯」
似鳥沒做任何反抗。只見臉上的那張小嘴微微地動了。
「因⋯⋯為⋯⋯約好了⋯⋯」
似鳥的聲音虛弱不堪，剛才的戰鬥已經消耗她大量體力。她已經全力一戰了。
「和妳約好了⋯⋯不可以再使用⋯⋯」
宛如氣音般微弱的這番話，深深地刺進蓮漪的心臟，在那裡蕩起了一抹漣漪。
蓮漪瞪大雙眼。
架在似鳥脖子上的水刀顫抖著。
一滴淚水落在似鳥的臉頰上。蓮漪的淚滴在她臉上的血跡中暈開。
蓮漪回過神來，才發覺自己在流淚。溫熱的液體不斷落在似鳥的臉頰上，而左手臂支撐著的水之刃遲遲沒能割開似鳥的喉嚨。
我錯了。
蓮漪看著似鳥意識虛弱的表情如此想著。
我本以為自己能夠放下過去的一切，和精靈、人類、還有這個世界戰鬥；本以為自己身為曼珠沙華一族、身為水之精靈，能夠懷抱榮耀為了種族而戰⋯⋯
本以為自己比想像中來得堅強⋯⋯
但看到似鳥我才知道。
原來我是那麼的軟弱。
甚至沒比似鳥來得堅強。
「妳這個⋯⋯笨蛋⋯⋯」
要是知道了妳是為了全力戰鬥後死在我手上才來和我見最後一面⋯⋯我怎麼可能下得了手啊⋯⋯
就在這時。
蓮漪注意到側邊有人出現，她馬上離開似鳥，張開翅膀落地。
「就停在那裡，不准再動了。」
無數人影從森林的另一端現身。是人類的軍隊，他們每個人都身穿漆黑色的緊身服裝，手持步槍瞄準蓮漪。
在那些人之中，有一名留著黑色鮑伯頭的男子。他的眼眸如同藍寶石一般閃爍，凜然的眼神望著蓮漪。
⋯⋯這些傢伙不是普通的士兵。
蓮漪馬上就聯想到這一點。他們的裝備與過去蓮漪所遭遇到的人類士兵完全不同⋯⋯她從來沒看過那身黑色緊身衣裝甲。硬要說的話——那有點像齊邁斯的『劫血裝』。
不過，不管對方是什麼⋯⋯蓮漪能從那名鮑伯頭人類身上感覺到，他們並非等閒之輩。蓮漪知道在人類軍隊裡面，有一種位階最高的軍隊被稱為『騎士軍』，總共有13個部隊。雖然蓮漪眼前的敵人們穿的裝備並不像葛倫斯的11部對，但以他們的強大氣場來說很可能就是騎士軍。
然後，只見那名鮑伯頭人類舉起腰間的手槍。那把手槍比一般的輪轉手槍還要更長，大概是有改裝過。部隊以這個動作為信號，全體開槍。
「⋯⋯！」
蓮漪馬上拉起水面屏障，無數的螺旋槍彈被硬生生擋在看似毫無防禦力的水面屏障前。
然後，被槍彈衝擊的水面另一端——鮑伯頭男子開槍了。
蓮漪持續維持著水面屏障，這道屏障連榴彈砲的威力都能承受，他們的攻擊無非杯水車薪。
果不其然，鮑伯頭男子的子彈擊中水面，沒能成功擊碎屏障。
——只不過，由瑪特·恩格拉蒂加的能力只需如此就能順利發動了。
在子彈即將碰觸水面的那個瞬間，伴隨著一陣空氣悶響出現了一道光輝塵埃，由瑪特出現在那裡。
就在水面屏障的面前。
由瑪特拔出大腿的匕首。受到突如其來的危機影響，蓮漪的體能被無盡加速，所能感覺到的感官宛如幻燈片一樣放慢，此刻她可以看清由瑪特的細微動作。
水面屏障雖然能抵擋從遠處射來的子彈，但由於魔力的防禦面會在子彈擊中的瞬間集中到著彈點，因此在那個『瞬間』著彈點之外的水面就會變成弱點。敵人宛如瞬間注意到這個弱點一般，把匕首刺入水面，直擊蓮漪。
當然露出破綻最根本的原因，是因為蓮漪沒能料到對方的能力。
蓮漪馬上後退，但是已經來不及了。匕首刺進蓮漪的左眼，哪怕蓮漪利用飛行能力後退一段距離以免腦袋也被匕首刺穿，左眼仍然被廢了。
「呼⋯⋯呼⋯⋯」
男子頓在原地。
蓮漪用手按住疼到宛如燒壞半張臉的左眼窩，用僅剩的右眼望著敵人。遮住臉的左手有一種溫熱的濕潤感，毫無疑問是自己的血。左眼被刺出的鮮血。
剛才那個是⋯⋯
應該沒錯。
剛才蓮漪完全沒能反應過來。
因為只有一瞬間而已。
蓮漪沒看到『他』跳過來或是跑過來。
『那個』是他的魔法能力。
他的子彈沒有打中蓮漪的屏障。
而是在那之前，『轉化』掉了。
跟那傢伙的『空間』。
那個男人可以瞬間移動。
射出帶有某種共鳴媒介的子彈，然後在子彈飛行時，瞬間和子彈交換空間位置。
這就是他的能力。
「原來如此啊⋯⋯」
蓮漪笑了。連她自己都很疑惑自己為什麼笑了。她的眼神望了一眼似鳥。
有人來救妳了喔，千影。
話雖如此，我也不打算放水就是了。
這傢伙是ACE。是絕對不能輕忽對付的強敵。
而且從來沒聽說過人類會用空間屬性的魔法。
所以也只能——全力一戰。
蓮漪的背後釋放出陣陣光芒。宛如彼岸花一樣，綻放出紫紅與沁藍交融的不詳光芒。
只見男子瞪大雙眼。
「⋯⋯羽毛。」
這是蓮漪第一次聽到男子的聲音。
大概也會是最後一次。
因為與他的死鬥不需要對話。
蓮漪一口氣飛到男子身邊，舉起最高出力的高壓水刀。跟她想的一樣，男子沒有正面跟蓮漪拼近戰的打算，馬上朝自己的側邊開槍。蓮漪砍了一個空，男人原本的位置變成了一堆蒼藍星塵消失了。
他用瞬移逃走了，跟我想的一樣。
那傢伙是依靠子彈射出的位置瞬移的，子彈沒辦法轉彎，因此他瞬移的可能位置建構出的的『路徑』就是『一直線的彈道』。只要掌握了這一點，就能預判他瞬移的落點。
而蓮漪的拿手絕活，不正是這種直線射擊嗎。
蓮漪的雙眼馬上捕捉到敵人射出去的子彈——那個位置的話，就不會波及到千影了。和她計劃的一樣。
蓮漪揚起嘴角。拉起弓箭，翅膀『羽毛』全數張開。
要一口氣把出力提升到最高，羽毛的無數魔力全部集中在水之箭上面，宛如一顆即將發出日冕的恆星一般。
必須一擊決勝負。
箭頭蕩出一朵漣漪狀的魔力，然後再重新聚集在一起——建構出一道威力超群的魔力。已經不是什麼水之『箭』，吸收了最高出力的羽毛魔力，這發箭矢射出去的光砲足以將整座森林開出一個大洞。
『漣漪極束式狙擊·最大出力。』
蓮漪放開弓，眼神正好看到男子的瞬移完成，身影出現在射程正前方。標靶現形了。
強烈的水之光束射擊出去，引起一陣狂亂的強烈風壓。毫不講理的衝擊光束將碰觸到的一切都吞噬殆盡，只有全數毀滅一途。
他逃不了了。就算他再朝側邊瞬移，極束射線的超寬射程也會將他射出的子彈吞噬。不管是初速多快的子彈都不可能逃出那個射程。
他一定會被擊中。
蓮漪如此確信。
然而，由瑪特仍然舉起手槍，朝那陣毀天滅地的射線開了一槍。
磅。
子彈朝著射線筆直前進。
毀滅射線便從子彈的接觸面消失了。
蓮漪的視角沒辦法看到這樣的畫面。
於是她只有在一個瞬間，看到完全擊發出去的射線——全部都消失殆盡，化為烏有，只有留下一道被射線破壞的地面窟窿。
然後，蓮漪被子彈擊中。
然而子彈並不是擊中目標，而是鑿開了蓮漪的大半身體，除了頭部、雙腳、拉弓的右手之外，全部破壞。
正確來說，是隨著子彈命中她，某個極強的超濃縮動能，把蓮漪的身體破壞殆盡了。
射穿了蓮漪，子彈也將她後方的樹林盡數吞噬，形成了貫穿針葉林的窟窿。
就像是他藉由那顆子彈，將漣漪極束式狙擊的光束反彈回來了一樣。
區區一顆子彈，是不可能有這種比擬砲彈的威力的。
蓮漪瞪大了雙眼。
眼中只有站在地面窟窿之後的由瑪特。
射線在他的面前「停下來」了。
射線沒能碰觸到那個人，因為在那之前被子彈打中了。
這樣啊。
是那顆子彈。
它吞噬了射線的『空間』，然後在命中蓮漪的那個瞬間，將那些『空間』吐了出來。
這個人的能力才不是什麼瞬間移動。
而是支配空間。
輸給這樣的傢伙，好像也沒辦法說什麼怨言了。
已經殘缺不堪的蓮漪摔在地上。連疼痛都感受不到，只有微微一絲意識仍然思考著無關自己的事情。
千影被自己打到重傷了，不過全身沒有任何一個地方是永久性的傷害。一陣子後她應該可以完全痊癒吧。最重要的是，她受了那樣的重傷，在短時間內不可能再上戰場了。
太好了。
我贏了。
蓮漪的眼神在那個瞬間，失去了光彩。
To be continued…
