傳聞若對往生者有著強烈的思念,則會透過夢境相會,在思念驅使下會追逐通往三途河的故人,若踏進冥界,入睡的人將失去意識,那份思念也換轉換成痛苦與怨念,會日積月累,最後會爆發。
東北的久世家由於建於三途河上,為此舉行紫魂儀式,將對往生者的思念與痛苦化成紫魂之墨,以刺青的方式刻在巫女身上,當刺青遍佈全身時,則會以咎打的方式(釘上巫女的手腳)以祈禱巫女安息(即是使巫女帶著這些對往生者的思念從此永遠沉睡)。
在某次舉行儀式時,巫女零華因目睹情人慘亡而心緒大亂,強烈的思念轉換成怨恨的瘴氣,令其「醒過來」(醒過來的時候,刺青在眼部浮現,就會像鏡子一樣把怨念反射出來),發生「破戒」。
瘴氣因此而爆發,久世家的當主久世夜舟不單被反彈的怨念擊中,而且瘴氣慢慢侵占久世家,於是久世夜舟接受木工頭的建議,擴建久世家,甚至使用人柱(即殺人並埋於建築物中,以該人的靈魂壓抑住瘴氣),但仍然未完全壓抑瘴氣,最後久世家變成沉眠之家,久世夜舟等人變成怨靈。
並吸引對往生者有所思念的人進入,這些對往生者有思念的人,會被零華詛咒染上刺青,每天睡覺的時候會進入沉眠之家,並追逐思念的故人。
久而久之,刺青會隨著進一步深入沉眠之家而逐漸侵蝕皮膚,最後刺青會侵佔全身,受害者會黑灰化,靈魂永遠被困在沉眠之家而變成怨靈,於是這個傳說變成都市傳說。
黑澤憐在沖洗日前拍攝廢棄古宅的照片時,看見因車禍過世的未婚夫優雨的身影,至此之後只要入睡便會進入沉眠之家,除了她之外,還有因思念哥哥的深紅及擔憂姪女澪的螢都踏進於此,遊戲由此揭開序幕。