Whitworth步槍是一款由約瑟夫·惠特沃斯爵士（Sir Joseph Whitworth, 1803～1887）設計的步槍。要介紹這把步槍，首先得要大略介紹一下設計者。雖然本文的重點在步槍本身，但在這個例子中，設計者在步槍的介紹中可能和步槍本身一樣重要。
惠特沃斯爵士是一名歷史上重要的工程師，他在1830年代發明了利用工程師藍（engineer's blue）、手刮器和三塊鑄鐵來製作完美的平面的方法，以及在1840年代規範了世界上第一套統一的螺紋規格（British Standard Whitworth, BSW）、發明了測微器，以及提出了可互換零件的想法（同一條生產線上產出的零件公差是如此之小，所有零件不需要手工微調就可以相互替換；當時幾乎所有零件都需要由手工微調，所以雖然已經有機械和生產線，工廠依然需要保持高度勞力密集）。由於他的貢獻，工業革命減少了很多阻力，可以用高精度的規格化機械來生產高一致性的規格化產品。
他的許多貢獻到現在都還在被利用著：工程師藍到現在依然被使用來指示哪些地方已經被加工過，哪些地方沒有； BSW系統的螺絲到現在還能被使用（舉例來說，某些汽車公司從來沒脫離過BSW，另外某些電腦液冷系統也是用BSW螺絲，你甚至能用一百年前的1/4" Whitworth螺絲把你的相機固定到三腳架上）；測微器到處都是，以及其他族繁不及備載。
而惠特沃斯爵士在發明了製造完美平面的方法後，他也打算將這項技術帶入軍工產業。當年的部隊主力槍枝多半都是滑膛槍，原因是因為雖然膛線早在1498年就被發明了，但是在前膛槍上使用膛線，會讓在將鉛彈丸壓入槍膛中的過程變得非常耗時費力（鉛彈丸在被壓過槍管的時候就會開始咬進膛線，讓阻力變得非常大），而後膛槍雖然不需要這段將彈丸壓過整個槍管的裝填過程，卻是較晚出現、生產成本較高的槍枝。
另外，當時的工程技術可以生產完美平面，但卻沒有辦法生產完美的圓（不管生產工具如何精確，只要測量工具沒有同等精確，就沒有辦法製造出同樣精確的產品），所以圓形槍管的生產精度會是一個大問題：柔軟性高的鉛彈在被射擊出去時，會通過粗糙、管徑與截面形狀不固定的槍管，這會造成鉛彈不停變形，還有造成每次射擊都不同的內彈道，而精度需要靠絕對的可重複性達成，用當年的圓形槍管不可能達成射擊的高精度。
惠特沃斯爵士因此想到用多個平面來組成槍管管壁，然後再扭轉槍管，就能得到有著絕對精度的完美多邊形槍管，之後再配合有可以貼合槍管壁的完美形狀的子彈，就可以得到完美的射擊可重複性，以及完美的射擊結果。除了槍管與子彈的特殊性外，Whithworth步槍在結構上就只是一把雷管槍。
結果就是Whitworth步槍。
有光學瞄具的版本。
這把則是競賽用版本。
這是槍口和子彈的繪圖。
他在設計這款步槍的時候遇到的最大問題是子彈的材質。當時常規的子彈是球形的鉛彈丸，但是惠特沃斯爵士的這個想法需要的是不會咬進槍管壁的子彈，因為子彈本身就該保持完美外型，這讓他需要特別再找一種堅硬的合金來製造子彈。
惠特沃斯為了生產Whitworth步槍，在1854年開了一間Whitworth Rifle Company，但是在生產總共一萬三千四百把之後，該公司就破產了。之所以如此，是因為Whitworth步槍雖然有著當時世界第一的精度，但是可能也有著世界第一的價格標籤。1860年（美國南北戰爭前一年），一把「次級品質」（指的是沒有表面處理的產品）Whitworth要價96美金，這換算成現在的幣值大約是8000～12000美金，而且這是裸槍價格（無瞄具、無外盒、無彈藥），這價格在當時可以買大約四把新潮的後膛槍。作為對比，一把Cheytac Intervention大概也落在這個價格範圍內。
另外，雖然Whitworth步槍的精度非常的高，但是在其他性能方面都很糟：裝填時間非常的長，而且因為槍管與子彈的密合度很高，黑火藥燃燒的殘渣很快就會對裝填造成更嚴重的阻力。好的槍枝必須有著各種不同性能的平衡，而Whitworth步槍完全偏重於精度，其他東西通通不納入考慮。
Whitworth步槍有受英國軍方測試過，對手有三種步槍，分別是Lancaster步槍（有著橢圓形膛線，纏度離槍口越近越大）、Webley Richards設計的後膛槍（使用了Whitworth的槍管）和1853年型Enfield步槍（Pattern 1853 Enfield，常規膛線，英國陸軍當時的現役步槍），而有一份1857年的紀錄存活了下來。以下有全部結果（我已經轉換成現代使用的MOA了）：
|
Whitworth步槍 |
Pattern 1853 Enfield |
| 500碼 |
3.1 MOA |
18.7 MOA |
| 800碼 |
7.9 MOA |
32.6MOA |
| 1100碼 |
20 MOA |
61 MOA |
| 1400碼 |
36.6 MOA |
無法中靶 |
| 1800碼 |
92.0 MOA |
未測試 |
※兩款步槍的彈藥都在800～1100碼之間從超音速減速到亞音速，子彈會被自己的音爆震波趕上而變得不穩定，精度會急遽下降。
簡單來說，Whitworth步槍的500碼射擊精度是1853年型Enfield的六倍以上，而有效距離也遠大於當時的服役步槍。沒有被英國陸軍採用是因為成本和其他方面的性能問題，不然在500碼的準度其實已經超過二戰某些栓式步槍的生產標準了。要記得，這是一把黑火藥前膛雷管槍。
有趣的是，Whitworth步槍有上過戰場。南北戰爭時，邦聯軍訂了250把，其中50～125把成功通過了聯邦軍的封鎖到達了邦聯軍手中，這些步槍被交給了射擊技巧特別好的射手，這些人可以說是第一批狙擊手。在南北戰爭中被Whitworth步槍擊殺的最有名人物應該是聯邦軍少將John Sedgwick，在被一公里外的南軍狙擊手命中前的遺言據說是「你們為什麼躲成這樣？在這個距離上他們連隻大象都打不中。（Why are you dodging like this? They couldn't hit an elephant at this distance.）」
另外，在南北戰爭中，Whitworth步槍還取得了大約1.27公里的射擊紀錄。數字蠻明顯是從英制轉換而來，而且紀錄很不準確，不過還是足以讓Whitworth步槍擠上歷史長距離擊殺紀錄榜第19名，也是整個榜上最老的步槍。
在南軍服役過的Whitworth步槍現存非常稀少，最多不超過20把。2017年有一把南軍的Whitworth步槍在拍賣會上拍出了16.1萬美金的價格。
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