不過幽默是雙向過程。在社會互動中，幽默扮演了重要角色，社會因素深深地影響了幽默和笑。
舉例來說，我們都聽厭了無數關於各種文化在幽默的獨特之處。美國人不懂反諷、英國人總是嘲諷、日本人有施虐傾向、加拿大人總是有禮貌、德國人不懂幽默，諸如此類的。
其中絕大部分說法都是無稽之談，研究指出文化的確影響了幽默，但是並沒有人們所相信的那般，具有界線分明的固定印象。
這很有道理，如果我們相信幽默來自於人們認知到不一致性，那麼幽默就必須出自了解到有些是「不對勁」。
我們必須要先知道世界運作的方式，才能夠查覺到事情「不對勁」，而成長過程接受的文化當然會有影響。
如果你生長的地方，經常談論上廁所這檔事，那麼當你身處在認為這些話不禮貌或不該說的文化當中時，對於該文化的廁所笑話反應，可能就會不同。這裡並非批判哪種文化比較好或比較不好，只是反應各有不同罷了。
另一個社會背景影響到幽默的狀況，則是牽涉到了我們熟悉的杏仁核。腦中似乎由這個部位來決定幽默或笑是否「恰當」。
舉例來說，當被問到「影印紙在哪兒」這樣無害又平凡的訊息時，有人回答說：「我可以告訴你，但我之後得殺了妳。」禮貌的反應通常是笑。
這是一個老掉牙的笑話，並不帶惡意。不過如果你問出現在自家車庫、坦胸露背、手持砍刀的陌生人，而對方這樣回答，你可能就笑不出來了。
同樣的一句話能否啟動腦中的幽默系統，取決於社會狀況，杏仁核會檢視狀況，做出決定。
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