從科學角度分析少年的明知故犯心態。他們解釋,這與人類神經生物學模型中的認知控制系統以及社會情緒系統有關。
社會情緒系統對獎勵和情感刺激無意識迅速反應,隨青春期(約14歲起)成熟發展。認知控制系統負責規劃、抵制誘惑、衡量風險回報以及自我調節,慢至約25歲才發展完成。
因此,正值青春的青少年容易對外在獎勵和情感刺激起反應(社會情緒系統),尚未成熟的認知控制系統無法讓他們理性衡量風險與回報,無法評估各種訊息,也無法抑制追求刺激的衝動。
等到25歲左右,認知控制系統與社會情緒系統皆成熟後,他們才更懂得自我調節與抑制衝動。這也是為何大多數成人會減少從事風險行為。
再加上,青少年對同伴的影響最為敏感,在14歲左右達到高峰。他們更重視同伴的認同,得到獎勵的快感,且更注重同伴看法意見,甚至在考量是否參與風險行為時,視作決策考量。因此,當周圍朋友都從事風險行為,為了得到認同,青少年也會跟著參與。