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達人專欄
達人專欄
一台黑色的廂型車於市區的道路間高速行駛，接著於某個高樓公寓轉角向左俐落地一彎，順勢接上一條能夠離開楓都市區的高架道路，並以更快的速度奔馳於車陣之中。
「太牙，就算狀況並不在我們的計畫內，你也不能…。」
坐在前座駕駛車輛的嶋護對著坐在自己隔壁，意識仍然昏沉的登太牙勸告幾句，但是他說到一半便將話給吞下。
「…這可讓我們輸得很慘哪。」
這下可好，錯失除掉鈴木零的大好機會，即使鈴木零並無霸佔銀月之鎧的雄心壯志，但他因此把名護啟介給帶走的舉動著實令人憂心忡忡，這會讓整個局勢變得更加複雜且難以收斂。
這兩個人當中一個是深潛者的王子，另一個是聖修院戰士的適格者，還擁有能夠讓聖修院之鎧的性能提升到極致的昇華驅動器，嶋護與登太牙各自失去了一個強力的王牌。雖然登太牙曾對真夜與清水綾說過，他會令擁有御水之力的零心甘情願地為了自己去赴死，不過登太牙從頭到尾都沒想過把親弟弟當成一張黑桃Ace來看待，因為紅渡跟她的魔皇劍與新月之鎧所散發出的吸引力比零還要強烈太多了。
(名護那小子應該是不會背叛我的…但是零…兩兄弟徹底決裂的日子不遠了…。)
嶋護暗中揣測著，接著他空出一隻手從自己的西裝暗袋之中，拿出一支裝著紫色藥液的塑膠針管遞給太牙。
「不想讓自己的氣息暴露的話，就趕緊用這個吧…。」
「…透波藥劑…？您是怎麼…？」
太牙看見嶋護手上的細長針筒之後，顯得很是吃驚，為何在自己公司秘密生產的藥劑會外流至市面上，他對此頗為不解。
「你的表情…看來你不知道長谷川那傢伙還留了一手。」
嶋護稍微挑了一下眉毛，展現出一副對事情的內幕非常具有自信及充分理解的態度。
「他叛變的時候並沒有帶走所有的研究資料，其中包含了透波藥劑的製作法…還有，純血藥似乎就快要量產上市了，你怎麼看這件事？」
嶋護想知道這個年輕人對此到底抱持著什麼樣的看法，好讓他知道接下來的對策該如何擬訂。
「嘖…我早就知道他暗地裡跟人類還有一群背棄戒律的純血者們在做這些無恥下流的勾當…。」
登太牙皺了一下眉頭，這只是為了穩固自己的發言權而撒的謊，他其實對於長谷川真澄在過去到底做了什麼事僅為一知半解的狀態。
純血藥在和平條約制定之前，是他們這些身分較高的權貴為了不被獵人給盯上，緊急抑制血液乾渴症狀時使用的，純血藥在他們內部是非常貴重的管制藥品，管制程度相當於人類規範的毒品，隨意持有並不通報將會受到嚴厲的處罰。
所以一旦太牙知道真澄私底下跟醫師正在做純血藥的量產研究、甚至是改良的工作時，他心中好不容易才壓制住的那一把火險些又要衝上來。
「但是你卻沒有阻止他…這是為什麼？」
眼看嶋護再問下去，就要被識破自己對情況無法掌控的真實，令太牙趕緊轉移話題。
「這個節骨眼上，您別去討論一個已經不存在於這個世界上的人…先思考下一步該如何解決才是上策。」
「你說得也沒有錯呢，長谷川真澄的死對你們一族的打擊很大吧…？該死的沒死，不該死的卻死了…。」
嶋護有些趾高氣昂地說著，這些酸言酸語一進入登太牙的耳中，都令他覺得這是嶋護對自己的絕對諷刺，明明已經這麼低聲下氣、放下王的身段並以禮對待一位曾經對自己非常苛薄的人，為什麼還要一直被這樣不斷地以言語羞辱？
表情可以偽裝，但眼神與聲音卻無法騙過所有人，太牙知道嶋護對於吸血鬼的看法從以前到現在都沒有變…對自己的眼神也是一樣，那張臉，就像是對待實驗室之中的豚鼠或家畜一般不帶任何的感情。
至於嶋護這邊的想法呢，他認為跟登太牙合作發動的武裝叛變，一夜之間就讓藍天會折損數十名戰員與不計其數的財物損失，如今還要為了幫太牙的失序舉動擦屁股，一個處理不慎就會讓雙方都騎虎難下，這是項吃力不討好的工作，酸他個兩句也不行嗎？
「嶋先生…我知道您很不高興…但您說話也該有個限度…。」
登太牙顯得有些不悅，但還是將自己的怒氣強壓下來，因為透波藥劑已經開始生效，他無法使出能力來對付眼前這個老狐狸。
嶋護也知道現在的太牙並無什麼實質上的威脅性，他明顯地表現出不太領情的模樣。
「太牙，你看來還搞不清楚狀況啊，以這樣的情況，你已經哪裡都去不了了，只有乖乖聽我的話才能保你平安。」
「你胡說！那怕楓都沒有我的容身之處，但王城、這個王位跟D&P都還是我的！怎麼會有我回不去的地方！？」
登太牙舉起自己的左拳頭藉此反駁，即使手背上頭的國王紋章已經消失，但嶋護知道太牙想表示什麼，不過這個舉動換來的依舊是那一雙投以懷疑與不信任的眼神。
太牙原本就很不喜歡嶋護的態度，他的反應更是讓自己再也不想繼續待在這裡，完全是在浪費時間。
死不了的…打開門跳下去吧。
太牙聽見自己心底的聲音，那並不是薩迦克的建議，而是自己真的想這麼做。
他不顧車子依舊在向前行駛，便立刻解開自身的安全帶，將門上的車門鎖向上一拉…。
「！？」
嶋護立刻發現太牙的異常舉動，企圖在極短的反應時間之內按下車門旁的中控鎖，但太牙已經搶先一步開啟車門，高速而產生的風切灌入車內產生出劇烈的「咻咻」聲響，嚇得嶋護連忙抓緊方向盤穩定車子。
「太牙！你要做什麼！？」
嶋護以極為驚恐地轉頭看向握緊門側把手的太牙，忍不住大喊道，他想伸手去拉住太牙的衣袖制止他的行為，但是面對此狀，太牙那原先平靜的表情，此刻逐漸轉變為既哀憐又絕望的扭曲笑容…他用非常低沉、足以穿透人心的聲音輕輕訴說著：
「嶋先生，和你的合作非常愉快，再見…。」
語畢，太牙果斷且毫不猶豫地鬆開緊抓住握把的手，瞬間被向外的氣流抽離車內。
他先是撞上了後方車輛的擋風玻璃，接著整個人被高速彈飛到遠處高架橋的邊緣，硬生生地撞上以隔音板組成的護欄並迅速地滾落橋下…。
「太牙！！」
嶋護眼睜睜地看著太牙被車子撞擊後消失於自己的視線之中，他知道太牙身上的透波藥劑已然生效，以人類之軀墜落數十公尺高的橋下，在著陸的那一瞬間必定粉身碎骨、血肉模糊。
他意外的是這孩子竟會如此想不開，甚至做出自我了斷的舉動，在這個時間點、這個尷尬的情況下，他也實在找不到適合的幫手求援…。
(完蛋了！出大事了！我到底該怎麼辦！？)
即使是嶋護這種處變不驚的人，也瞬間陷入意亂心慌的境地，在這種情況下越是胡思亂想，就越容易見到一些「幻象」。
忽感覺到自己背脊一陣發涼，恐懼感令他第一件事竟不是停靠路邊，而是忍不住瞥了後照鏡一眼…。
「！？」
一位留著深紫色長髮的美豔女子正坐在後座的中央扶手前，擦著藍色口紅的嘴唇微微上揚，對他露出了個詭異的微笑。
嶋護受到驚嚇而眨了一下眼睛，那個女子的身影也隨之消失。
「錯覺…是錯覺嗎？」
恐懼感尚未消失，下一秒他感覺到這股涼意轉移至自己的後頸，伴隨著像某種爬蟲類生物般的滑溜觸感…他轉頭一看，不知從哪裡溜進來的薩迦克正緊盯著他。
「呀啊啊啊啊啊！」
一朝被蛇咬，十年怕草繩，被暴走耶夢加德攻擊過的嶋護至今心有餘悸，薩迦克這種蛇形生物自然也能激起他心中最深層的那份恐懼…他近乎瘋狂地失聲尖叫，整台車子忽然失控地往右方的內側車道偏移…。
「碰！」
後方的一台灰色轎車閃避不及，撞上了嶋護所駕駛的黑色廂型車，強大的撞擊力道令黑色廂型車毫無緩衝空間地撞上了與對向車道之間的水泥分隔島後翻覆了整整兩圈，途中因摩擦而閃燃的火花碰上了從破損油箱之中漏出的汽油，黑色的車身瞬間被烈火吞噬…。
「嗚嗚…！救…救命啊…！」
滿身是血的嶋護趕緊破窗爬出，奮力於地上匍匐爬行，但還沒等到能夠救援的熱心人士到來，他就漸漸地在一片紅色火光與汽油的燃燒味之中，失去了僅有的意識。
「…嶋先生…這是您的報應…。」
額頭滲血的登太牙站在橋下目睹了車禍發生的一切經過，他的臉頰上有一些污痕與擦傷，身上的西裝也有些磨損，即使被車子追撞及從那麼高的橋上墜落，卻只有受到一點點的皮肉傷，實在不可思議。
「時代變了，看來人族的發明也不是一無是處啊…。」
他的手裡握著一把槍，原來太牙之所以能夠安全降落並不是透波藥劑還沒生效，而是他的腰間藏有一把與麻生惠相同的獵魔手槍，他在墜橋的那一刻就將槍體內藏置的鋼絲射出來鉗住水泥橋墩的一角，將其變成一套簡易的垂降裝置藉此平安落地。
「唉，真澄啊…我至今都來不及問你，你到底站在何方呢？」
登太牙看著握於自己手中，槍管鑲嵌著一對銀藍色翅膀的自動手槍，不得不為人族的智慧與巧手感到欽佩，接著他又仰頭望向即將西沉的明月，想起那位始終處在兩難局面的友人兼部下，為此深深地哀嘆一口氣。
登太牙問完得不到答案的問題之後，便把穿於身上的那件白色西裝外套脫掉，接著朝向面前的高聳建築扣下扳機，一根鋼絲「咻」地一聲迅速從槍管之中射出，末端的倒鉤牢牢地埋在窗戶上的強化玻璃之中。
「……這世界上…不可能沒有我的容身之處…我會親手創造出新的秩序…。」
他於銀白月色之下縱身一躍，靈活地穿梭於建築物的房頂之間，那身影就像是暗夜之中的殺手一般俐落、低調且難以捉摸。
隔天一早，紅渡這邊的眾人約好在瑪露達姆討論下一步的方針，討論成員其中也包含了清水綾在內。
鈴木零及白峰天斗一反常態，兩人都換上不太顯眼的輕便服飾，不過鈴木修頭上的那頂草帽、脖子上的花圈、紅色的花襯衫與夾腳拖鞋卻很引人注目。
「老爸…我們又不是要出去玩…是來討論很嚴肅的事情的…你怎麼穿成這樣…。」
零對父親的脫線舉動感到十分無奈，他苦笑著說道，但鈴木修對於自己的打扮並不覺得有什麼好奇怪的。
「你老爸我昨晚一整天被你哥的事搞得心神不寧，我這個鄉下俗難得來到這大城市裡，穿得像度假轉換一下心情不犯法吧？」
修試圖讓自己的活潑與熱情活絡氣氛，但在場的所有人沒有一個開心得起來，仍舊死氣沉沉的。
這時靜希發現出席的人似乎少了一些，於是開口問：
「咦？奇巴特跟真夜阿姨沒有來？」
「嗯，他們去看醫生了，今天中央醫院的外科門診部是一個叫做七海裕彩的醫師在值勤，奇巴特知道這件事之後就騎著我那台機械奇瓦帶媽媽去醫院了。」
紅渡眨眨眼睛回答道，回想方才在家中的景象。
奇巴特一見到今天執勤的外科醫師內有七海裕彩這個人就趕緊換上外出服，匆匆忙忙地帶真夜出門去中央醫院。
這時原本在洗著咖啡杯與碗盤的木戶明，偶然聽見他們之間的對話便突如其然地對紅渡插嘴道：
「小渡，妳知道七海裕彩跟七海祐誠之間是什麼關係嗎？」
「嗯…老闆怎麼問起這個？我也不清楚耶…七海祐誠是誰呀？」
紅渡既疑惑又納悶地轉頭看著木戶明，不過少女認為樂天派的老闆只是為了緩和氣氛才會問此問題。
這時木戶明一邊低頭洗碗，一邊滔滔不絕地說出自己的看法：
「虧妳還是Checkmate Four，真夜的女兒，怎麼會連這都不明白呢…？我聽說七海祐誠是曾經治療過前代國王跟女王的御醫喔…七海裕彩是他的兒子，怎麼說呢…這年代連吸血鬼都出來做醫生啦…唉唉…真不知道是好還是壞喔…。」
「喔喔…原來是這樣啊…。」
(奇怪…我變成城堡是這一兩天的事，除了奇巴特、名護哥、白峰先生跟還有Checkmate Four的零與綾妹妹以外，我並沒有跟其他不相關的人說過啊…而且我的手不是已經用繃帶包起來了嗎…？)
紅渡只是尷尬地微笑點頭表示明瞭，並開始對木戶明的洞察力與話語中的疑點產生了些許的警覺心。
(老闆…好像二十多年來容貌也沒有變老…難道說…他也是…？不…不可能的…他和討厭吸血鬼的嶋先生以及名護哥都那麼要好…而且我感覺不到他身上散發出來的魔族波動…應該是我的錯覺吧…？)
「……。」
這些無心的言論也進入清水綾的耳中，她感到十分無言，認為這個人類真是大言不慚，於是想給木戶明一些眼神上的警告。
「…老闆，再來一杯熱紅茶。」
「沒問題！馬上來！」
綾故意開口點餐，而木戶明也以飛快地速度就泡好了一杯熱紅茶，就在他捧著紅茶走過來的瞬間，綾跟著放下茶杯，抬起頭來刻意與木戶明四目相對，並偷偷對他施加氣場上的壓力。
清水綾原本認為木戶明會立刻受到震懾，但是他只是露出一個和善的淺笑並問道：
「小妹妹，長得真可愛呀…妳今年幾歲呀？」
接著他便將紅茶放下，並用手指有意無意地點一下清水綾細嫩光滑的手背，一縷白色的煙立刻從她手背的皮膚裊裊直上。
(這個人……怎麼會…！？這是…我們王族的…力量…？)
綾驚呆了，再也不敢與木戶明隨意對上視線。
「老闆懂得真多耶…連這個都知道…。咦…名護哥跟小惠姊還沒到呀？」
相對於紅渡的不安與猜疑、清水綾的畏懼，天真無邪的靜希則是不疑有他地回應道，接著再度抬起頭來左顧右盼。
他透過門窗上的透明玻璃，很快就看見一台白色的重機從遠方呼嘯而來，名護啟介的後方載著一位一樣戴著白色安全帽、穿著卡其色皮衣與黑色短褲的女生，紅渡立刻看出那是麻生惠。
兩個人拿下安全帽之後，臉上的神情都很憔悴又凝重，彷彿發生了什麼壞事一般。
木戶明聽見門上的風鈴叮噹作響，趕緊看向門口要招呼客人，不過一見到進來的人是名護啟介與麻生惠，他的態度就好像見到許久不見的友人一樣熱情得十分誇張。
「唉呀！這不是名護老弟跟小惠嗎？裡頭的大家都在等你們呢！來，快坐下、快坐下。」
「老闆…嶋先生…嶋先生他…！」
麻生惠沒有坐下，反而一雙腳不停地跳著，木戶明見狀趕緊拍著她的肩安撫她。
「怎麼了，小惠，妳慢慢說。」
「嶋先生…昨天在高架道路上出了很嚴重的車禍…車子還著火了…現在他人躺在藍天會的特殊病房內…情況很不樂觀…嗚嗚…！」
「怎麼會…那太牙呢…他不是被嶋先生帶走的嗎！？」
「昨天沒有發現任何類似登太牙的身影…現場的證據都指向嶋先生是獨自一人駕駛的…。」
名護一臉凝重地說道，雖然他試圖冷靜說明，但是大家都看得出他的嘴唇明顯地在發抖。
「今天的討論會先暫時取消吧，我要去探望嶋先生…。」
聽到這種壞消息，紅渡的神情顯得有點痛苦，雖然她跟嶋護的交集沒有很多，但是她領了不少來自藍天會的補助津貼，所以嶋護也算是她的老闆兼上司，她有這個義務必須要去了解事情的來龍去脈。
「我跟清水小姐去追查哥哥的下落，有問題請隨時打電話聯繫！」
「得在事情越鬧越大之前，先把火苗撲滅才行…。」
「嗯，也只能這麼辦了…走吧。」
於是清水綾跟鈴木零決定去追查登太牙的行蹤，而其餘的眾人將前往美好藍天會了解情況，再來思考下一步的對策。
-To Be Continued
