火藥引擎
火藥引擎（gunpowder engines）是一種非常早期的引擎，最早的文字紀錄是達文西（Leonardo da Vinci, 1452~1519）筆記中的紀載，結構類似有個皮革蓋子的火炮，翻譯與單位轉換後如下：
「一種用來舉起重物的機制。以類似拔罐的方式用火舉起重物。器皿直徑應該要有60公分，高600公分。 該裝置應該要像臼炮一樣被從下方點火，然後點火孔要被迅速馬上蓋上。裝置底部像風箱一樣有著非常強韌的皮革，這皮革會上升，而這就是舉起重物的方式。」
簡單來說，這套機制是利用火藥排出火炮炮管內的氣體，進而讓擋在朝下的炮口前的皮革被裡面產生的低壓向上牽引，達成拉起重物的目的。達文西並不是這個裝置的發明人，而是最早紀載者，實際來源未知。有其他許多人物如伽利略（Galileo Galilei, 1564~1642）也有研究過這個概念，不過實際運用要等到1661年的英國人Samuel Morland與1678年的法國人Jean de Hautefeuille，這兩個人都想用火藥引擎中的低壓來吸水。
第一個已知建造實例則屬於荷蘭科學家克里斯蒂安·惠更斯（Christian Huygens, 1629~1695，你會在物理課本裡讀到他提出了光的波動說），製造於1678年，他的版本長這樣：
火藥會被放在H處，點燃後產生的氣體會將活塞B向上推，直到到達A腔頂端，這邊有兩個孔洞C允許氣體離開，在氣體離開足夠量後活塞B會因為自身重量下降並密閉A腔，低壓產生的拉力就可以透過活塞與滑輪將重物向上拉。
根據他的展示用火藥引擎，高2.4公尺、直徑0.45公尺的火藥引擎僅僅需要1.8公克的火藥就可以拉起0.5公噸的重量。然而，由於之後蒸汽機興起，更容易製造、使用與維護的蒸汽機很輕易的就把火藥引擎給排擠掉了，後者在這之後就非常少被提及。
世界上第一挺機槍的短暫爭議
目前世界公認的第一挺是Maxim機槍，在發明當下也是被承認的，雖然說馬克沁爵士（Sir Hiram Maxim, 1840~1916）自稱發明第一挺自動槍枝並不正確，但把自動槍枝改成機槍就沒問題了。
馬克沁爵士與一挺Maxim機槍。
然而在1893年，一名在英國的《海軍部與騎兵衛隊憲報（Admiralty and Horse Guard Gazette）》的編輯刊出了一篇文章，指稱實際上第一種機槍並非Maxim機槍，他們的證據是一份1872年的英國專利，申請人為普魯士人約翰·麥斯米蘭·普萊斯納（Johann Maxmilian Plessner）。
這份專利本身其實就是一具火藥引擎設計，附圖如下：
《海軍部與騎兵衛隊憲報》中的指控稱，普萊斯納的專利完全符合機槍「只靠火藥力量自行裝填下一發」的定義，所以普萊斯納才是實際的機槍發明人。
這篇文章在同年被《工程師（The Engineer）》引用了一次，結果在1894年第83期被一封給編輯的信重重的駁斥了一番。（有人有興趣的話，在第416頁。Archive.org上有這一期。）
普萊斯納的1872年專利實際上就是一份火藥引擎專利，不多不少，重要的改進在於他在上面加上了一個「彈鍊供彈」設計，使用彈鍊來供應火藥，這樣火藥引擎就能用彈鍊來連續運作，進而在船上作為輔助動力。那麼，為什麼明明是軍事類政府刊物的《海軍部與騎兵衛隊憲報》會覺得這是一挺機槍的設計呢？
答案是：由於普萊斯納是普魯士職業軍人，英文又不太好，導致他對專業術語的英語認識僅限於軍事術語，例如用「Barrel（炮管/槍管）」或「Gun（炮/槍）」來稱呼他的引擎，用「Ramrod（推彈桿）」稱呼活塞桿等等。
以下引述這封給編輯的信：「......他（海軍部與騎兵衛隊憲報的編輯）有可能意外發現了這份專利並認為這東西與槍有關。然而普萊斯納的繪圖很明顯只是一個用手幫補供水的液壓機。我很難相信一名軍事刊物的編輯會對槍炮如此完全無知，到了沒辦法分辨液壓機與全自動機槍的程度。」
這封信其實就是由馬克沁爵士寫的，因為他的個性的關係，自己寄信去嗆貶低他和他的發明（不論是有心還是意外）的人算是他的日常。不用說，指控內容經過解釋之後很明顯真的很蠢，所以這個爭論很快就消弭了。
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