第二篇 夢想與抉擇
叮、叮、叮、叮，
豎琴的演奏揭開序幕，
悅耳的詩謠吸引群眾，
環遊大地的吟遊詩人歌頌著，
喜悅的、憤怒的、哀傷的、快樂的、痛苦的、偉大的，
來自各地的故事。
保護瘦弱孩子的英勇背影，
成為眼裡難以磨滅的記憶，
根植心中無法忘懷的夢想。
當外在現實橫阻在前，
惡意的嘲諷與誠實的建議圍繞耳畔，
欣然接受或毅然拒絕？
在堅持與努力的盡頭，
等待的是不甘的淚水或豐碩的成果？
陌生的土地與臉孔，
不願面對的身分，
沒有選擇，
活著成為唯一目標，
站穩腳步，回顧過往，
她，
已不再是她。
懷抱自己的夢想，
接受傳承的期待，
所跨出的每一步，何時才能將我的腳踏在我的路？
敞開自己的思緒，
迎接新的美好，
新的際遇與新的畫面，已展開在面前。
我的夢，
是否已埋藏在過往記憶的深處？
第一節 模糊的英勇背影
「斯凡，起來吧。」
好黑、好黑，黑暗圍著我。
到處都是一片黑漆漆的，我看不到前面，也不知道發生什麼事……這裡是哪裡？我心中的感覺是——害怕嗎？
將右手伸出去，右手好像消失在黑暗中，我趕快將手縮回來；我揮著左手，它不動，它被一隻手用力地、緊緊地握著，那隻手濕濕的、冷冷的。
是誰握住我的手呢？
我偏過頭往左邊看，啊，是爸爸啊！爸爸正握著我的手，是爸爸吧？爸爸的紅棕色短髮在黑暗中看不清是什麼顏色，爸爸的臉好像也看不清楚。他的臉一會出現，一會消失。
好奇怪。
爸爸的身體微微抖著，我的身體也是。但是為什麼我的心中除了害怕外，還有一點點期待與興奮？
我知道，我的心裡知道。我往右靠，眼前的黑暗消失了，更遠處還是一片黑暗，但是，我看到了他。
他果然在那裡。
黑暗中，有一個高大寬厚的背影，他有時往前，有時後退，但是他一直都在爸爸與我的前方。
耳邊傳來預期中的聲音，是劍的聲音。
我好想知道前面發生什麼事情，我好想知道背影作了什麼。我伸長脖子，但是我覺得我看不到，我知道我看不到。
背影消失了。
爸爸的聲音在耳邊響起：「斯凡，沒事吧？斯凡，起來吧。」
沒事啊……
我想點點頭回答。爸爸卻忽然不見了。「斯凡，你還不起來！」一句大吼聲在我耳邊響起。
我睜開雙眼，艾德華老師的藍色雙眼正瞪著我。
「是，老師。」我慌忙回答，站了起來。
「快去準備早餐。」艾德華老師的聲音聽起來有點生氣。
「我馬上去。」我很快地將地下的木盾與木劍撿起，朝屋內跑去。
這是一間位於普諾尼茲城城東的雙層民房。
普諾尼茲城的房屋大都採用赤松建蓋，依屋主建屋時的收入與財富，可以粗略分為一層、雙層與三層民房三種等級。
由房屋高低來判斷屋主財富，起因於普諾尼茲鎮演變為普諾尼茲城的過程中，逐漸增多的遷入人口迫使城市官員們限制「民房建築面積」所致。
由此可知，這間雙層民房的主人應有穩定的收入，過著不錯的生活。然而……
餐桌上的桌巾邊應該是染上夏日鮮豔花朵的紅色，應該是，如今卻是斑駁褪色的黯淡，彷彿無法洗淨的血漬。這或許可以歸因於這座民房內沒有一個打理家務的女主人。
餐桌旁的壁爐內應該是燃燒出熊熊火焰的柴火，應該是，如今空無一物，連柴火的碎屑也找不到，彷彿壁爐已不再是壁爐，只是小偷進入屋內的良好通道。這或許也可以歸因於現在時值溫爽的夏日。
餐桌上只有兩碟淺淺的麥片粥，或許、或許，可以歸因於斯凡來不及妥善準備早餐之故。
「老師，早餐準備好了。」斯凡站在餐桌旁大聲地喊了一句。
艾德華老師穿著淺米色的上衣與淺藍色的長褲，一米七的他從木椅內站起來，挺拔的身形卻在移動時有了變化。他拖著右腳，慢慢地從客廳走到餐桌旁。
看著桌上兩碟麥片粥，他什麼話也沒說，一如過往兩年的大多數早晨。他在餐桌旁的木椅坐下，拿起湯匙舀起薄薄的麥片粥。
斯凡看見艾德華老師坐下，也趕緊坐下，拿起湯匙舀起薄薄的麥片粥。沒有祈禱，他已經忘了從哪時候開始，艾德華老師已不再祈禱：對神表達感謝之情。
桌上只有兩碟淺淺的麥片粥，沒有讓十二歲的斯凡填飽肚子的麵包，沒有酸甜可口的果醬，也沒有飄著香味的牛奶。
艾德華老師靜靜地吃著。餐桌上只有木頭湯匙碰到木頭碟底的聲音與兩人咀嚼的聲音……
咀嚼聲輕輕的，麥片粥的稠度無法讓兩人發出巨大的咀嚼聲。
紅頭髮的斯凡從麥片粥內抬起頭，看了艾德華老師一眼。然後，他的目光越過艾德華老師的灰色頭髮，落在空蕩蕩的客廳內。
客廳內只有一張木頭桌子，幾張木頭椅子，沒有花瓶、沒有桌巾，當然也沒有美麗的畫。唯一值得欣賞的是牆面上掛著的一面鐵製盾牌與一把鐵製單手劍。
盾與劍沒有散發金屬的光澤，它們似乎失去了生氣，默默地躺在牆面上。是，灰塵吧。灰塵蓋過屬於它們的光澤，如同蓋過這座房屋曾有的光輝。
「今天是達茲那吧。」低沉的嗓音從斯凡對面響起，艾德華老師與其是向斯凡確認這件事，不如說是自言自語。
「是的。我將早餐收拾乾淨就會立刻過去。」斯凡低聲答道，棕色雙眼裡有著幾分謹慎，他小心翼翼地觀察著艾德華老師的反應。
老師沒有生氣。
這兩年來，艾德華老師從生氣地大吼，不提起這件事，到偶爾會提起他要去達茲所開設的劍術學校一事。
原因……是因為他並不是要去劍術學校學習的，他是去劍術學校幫忙的——幫忙整理環境與裝備，以換取微薄的酬勞。
空曠的泥土地面上。
五名與斯凡大約同齡的少年，舉著劍用力地從上往下揮動。他們的動作並不整齊劃一，但是站在一旁觀看的老師並不要求這點。整齊，並不在教導範圍內。
站姿的正確性，揮砍的角度，握劍的方法才是老師注意的事。
斯凡手上提著一個大大的木桶，木桶內裝著滿滿的水，水面起伏晃動，隨著斯凡的走動忽高忽低。他的雙臂吃力地提著水桶，目光卻不時看向正在練習劍術的學生身上。
棕色眼眸內映著學生們的動作，專注視線內有一點藏著很深、很深的羨慕與忌妒。
「斯凡，還不快把水搬進屋內。」聽到老師的命令，斯凡的眼神對上老師的目光，他的表情沒有改變，沒有被嚇到，也沒有驚慌。
像是剛剛偷看練習的瘦弱男孩並不是他。
像是剛剛觀察學生們的視線並不存在過，而老師的命令自然不能成為驚擾他的理由。
「好。」斯凡很快地回答。他繼續提著水桶往屋內走去，慢慢地走去。
不過，剛剛那一句低沉的回答，洩漏的是逐漸成長的男孩聲音，或是沒說出口的難堪自慚……
曾經，男孩懷抱著夢想來到城裡，留在城裡。
現在他所擁有的生活，真的是他期待的夢想嗎？真的是現實嗎？
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