永動機?
雖然吾輩不太懂機械的事,不過聽起來就是不可能存在的?樹王曾跟吾輩說過,世上許多號稱能夠無限運作的永動機,其實都需要某種能源暗中驅動,即使肉眼上看不到,也不可能完全不消耗任何能源。然而,位於吉埃伯與桑格勒共和國交界地的沙漠中,自稱「永動機協會」的研究所還在持續研發。
他們在六座舉辦的展覽會上發表一台永動機作品,吾輩是看不出來有什麼瑕疵,但是在作品發表後,該研究所便斷訊,周遭城鎮也開始遭到「奇怪的機械生物」襲擊,六座委託我們調查此事,就去一探究竟吧!
雖然沙漠地區給人炎熱的印象,但是日夜溫差很大、到了夜裡就會變得相當寒冷 - 而寒冷的環境更適合桃滿這次設計的陷阱。
第一步是趁著白天,在因為遭受感染而廢棄的城鎮裡找了間還算大的空房,溜進裡頭佈置道具和機關。最麻煩的部分是要避開那些被改造生物的注意潛入房屋,為了不要太早發生戰鬥、桃滿把身上的隱形藥水全給喝光了,一邊佈置陷阱一邊思考著要不要也去買個無聲消逝好節省材料費用 - 畢竟隱身藥水的材料是真的貴啊!製做起來也特別麻煩...
等到太陽西下、四周的空氣開始逐漸變冷,桃滿啟用了日陽外衣來給自己保暖,然後解除了那些設置在空屋外頭、用來防止陷阱被提早觸發的結界,接著喚出自己的影子使魔、讓它們去吸引受感染者的注意,然後將感染者們分別誘導到那間被改造過的房屋裡頭。
在桃滿訂定契約過的召喚物中,速度最快也最不畏懼物理攻擊的便是影魔,加上它們的天賦也比其他使魔或桃滿自己更適合夜晚作戰 - 這是陷阱的第一步。第二步是設立在空屋內部的大型多層結界 - 更準確來說,是由各種道具組合成的雙層陣地。
陣地的最外圍是一圈不斷噴灑藥水的藥液簾幕,所有進到屋內的訪客都會遭到特製的【金屬腐蝕藥水】洗禮 - 這種特製的腐蝕藥水只會腐蝕金屬零件,用來破壞那些支架與滾輪球。陣地內部的地磚有一部分被桃滿挖去、替換成由【莫比烏絲草粉、腐化飛羽草粉、沙粒和石英】特製的緩速結界石:這種結界的效用是大幅減緩範圍內生物的移動速度和在一定程度內將它們的時間靜止,如此一來腐蝕藥水就能更好的作用。房間的角落和天花板上分別安置了幾架治療藥水噴灑器,藉由定期噴灑治療藥水來維持受感染者的生命。
而在陷阱的最中央,桃滿設置了一隻由沙子構成的防守型魔像,它負責吸引進到房屋內那些感染者的仇恨值、讓他們不會隨便跑出去,也負責把被無力化的感染者們轉送到地下層。地下層用於收容已經清除支架的感染者們,設置了由治療藥水和營養液組合成的淺池型培養槽,由機械小鼠負責照護和維持生命穩定。
這樣的收容房、桃滿花了一整天時間準備 - 並且做了三間。值得慶幸的是現在光害已經結束、電話和傳送都正常運作,讓桃滿得以向留守於央城的朋友調用資源 - 不然的話光造出一間就是身上物資的極限。好在這是一個不算大的小鎮,三間收容房基本上夠用 - 即使如此,也已經大量的消耗了桃滿所擁有的資源。
所以在解決感染者收容問題後,桃滿毫不猶豫的動身前往研究所。前往研究所的路並不算難找,用句玩笑話的說就是:那邊機械兵多就往哪邊去。
比起城鎮地帶,研究所周邊基本上都是些自動砲台、機械兵之類的生物。如果按照過去的習慣,桃滿大概會在喝了隱身藥水後盡可能安靜、避戰的穿過去 - 問題是隱身藥水基本上都消耗在了收容所的建立上。
最後桃滿選擇了戰術黑龍 - 靠著黑龍高強的物理防禦力硬是往研究所方向衝,要是擋路的機兵太多就用龍息轟或是發動自由羽翼直接撞過去,必要時補上幾發爆破球或是落雷彈 - 雖然說治療資源用的差不多了,火藥類到是還剩不少。不過桃滿並沒有辦法、也不打算殲滅那些機械守衛,只要情況許可他就會直接穿過去、完全沒有戀戰的打算。
就這麼一路風風火火的殺到研究所,為了進到室內而不得不收起戰術黑龍、改成依靠奇閃前進。奇閃的速度比黑龍快上不少,但是防禦力薄弱許多,這讓桃滿沒辦法像是在室外那樣猛烈的橫衝直撞。只能耐著性子在那宛如迷宮般的研究室裡一邊探索一邊前進,遇見敵人時給他們送上幾發元素炸彈。
感覺就像是偶爾會在小隊辦公室裡看到的那些小海魔們在玩著的所謂【恐怖遊戲】,好像叫做惡靈古堡還是什麼的?在路上要一邊探索找路一邊盡可能的收集情報 - 像是那些散落於地的文件或是筆記零星提供的消息,密碼的提示、鑰匙位置、研究內容什麼的。
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時間回到現在 -
桃滿正躲在一個廢棄房間裡,回頭往左邊望能看見一扇開啟的門,那是他經過一連串調查後成功打開的正門,也算是確定了撤退時的路線。
而這個房間是資料室,和研究所主控室基本上是緊貼著,裡頭有各種文件檔案和電腦儀器 - 雖然大部分電器設備都已經無法使用。桃滿身後除了厚重的牆、還有一扇防爆門 - 只要將門禁打開、就能通向那台正在隨機放電的【永動機靈魂反應爐】。
藥劑師青年正在打磨手裡的結界石,準備消耗一些元素粉末、把那項道具改造成對雷電元素有抗性和抵抗力的【雷元素護身符】,以免自己一開門就被電成焦炭。
放電倒不是問題,關鍵在於如何癱瘓反應爐並使靈魂得到解放。
桃滿並不是專業的南方科技技術人員,值得慶幸的是這反應爐的技術扯上了【靈魂】而變得不是那麼純粹的唯物主義,在檔案室找到的研究資料和研發紀錄以及那些使用說明書與突發狀況應對手冊也對現況有不少幫助。再加上桃滿自己平時對靈魂能量、魔導器具的研究經驗 - 雖然不夠他學會如何【建造反應爐】,但是要怎麼操作或解除還是能好好學會的。
砰轟———
一聲突來的轟然巨響,向外那側的牆壁被人由外向內的砸開一個大洞,飛濺的碎石與其他建材破片順勢炸壞了桃滿原本設立的結界。
就算遲鈍如桃滿也不會對這情況毫無所覺,他迅速的又摸出一顆結界石和火藥彈準備面對敵人 -
「好啦~差不多快到了,只要再一面牆應該就——嗨!桃滿卿!你在這裡玩捉迷藏嗎?」來人並不是研究所的機兵,而是冒險者同行的艾孽奇。
「...呃?艾孽奇先生?」
這倒是讓桃滿愣了很大一下 - 雖然名面上沒有完全說清楚,但是在桃滿所知的範圍裡、艾孽奇應該是不會對這任務有興趣的,至少展覽會上見到他時、他對那台永動機顯得毫無興趣。按照過去的了解,他比起來【解決問題】、更像是來【看戲】。不出意外的,那名大魔用黑客女友解開防爆門後的第一句話是:
「嗯~火候不夠呀,調味上還得多下點功夫。」
就在艾孽奇準備要轉身離開時,桃滿啟動了雷元素護身符、直直衝進主控室內 - 一邊用護符效果抵抗電流攻擊、一邊按照剛才從資料室裡學到的操作方法使爆走的反應爐停止運作。
隨著反應爐的程序停止、機體崩解,大量被囚禁的靈魂開始向外竄出 - 桃滿抬頭看著那些發著光的靈魂飄向遠方,感到一陣疲倦湧上。
從發現永動機的真相開始、他的情緒就一直很不穩定。憤怒、悲傷、無力 - 諸多負面情緒反覆疊加讓桃滿處在精神爆走的邊緣,艾孽奇的到來和發言更是加劇了心中的火焰。
直到現在、看著靈魂得到解放他才稍微不那麼難受。
『接下來...要想辦法把這些實驗紀錄給毀了,然後回去幫忙受感染者送醫...事情還是不少啊...』
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