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日誌2023-09-26 13:29

躍升的生命作者 Nick Lane尼克.連恩的近作「生命之源」

作者:yau


因為不久前看完和寫過其作者的代表作「生命的躍升」,所以還會回覆在巴哈和UWANTS的上文同時修改標題,這本不同上次是買的紙本書只是借的電子書。

本書比較上次的書冷門的,因為全書主要集中在生物學和物理學化學的關係研究,對於一般人包括我來說較艱深,也引用很多我們平時不聽到的技術和術語,如X線衍射(而不是較多人聽過的電子顯微鏡)和埃級尺寸(即是較多人聽過的納米的十分一大小)。以物理學化學推測和推理的方式地球原初生命的誕生,到仍然不能算是人類平時所熟悉和理解的生命的研究,即是原核到真核生物的演化。

到底對於作者來說變形虫都算過分複雜外,而對即使號稱最眾生平等的佛教也不願意想像,那些被定義為天災或人宿命的剋星的細菌,我等只能想像些無情眾生(植物)和看不見的小虫(似動物的大型微生物即原生動物)了。

諷刺的是作者還對生命下較嚴格的定義,即不包括病毒和亞病毒的朊毒體(瘋牛症的病原),更不用說包括電腦迷或科幻說的超越人類的人工智能,因為他所用的科學界的定義的,便是涉及違反直覺的物理和化學的原理,像量子電學丶統計力學丶熱力學熵丶粍散結構等。

結果是使人「信服」地解釋了為什麼病毒不是生物,因為它們只是「有生命」但不是「活著的」,便是科學說的生物較為何像是冒犯了基督或一神教,便是引入了物理和化學的過程。

因為只要是確認有真正的起源而不是輪迴的宇宙觀,便得面對生命不是無端地產生,也不是絕對地永恆的循環。

而是一個一次性地出現,這其實和說有神也差不出的,只差並不是一種有意識地設計成現實的模樣:

是作者從近數十年的科學界推測數十億年前地球的環境,以當時對於現實我們所理解的生命絕不可能生存的環境下,以數億年產生等合科學所定義的生命,才花同樣超過十億年把地球環境改變成等合現代生命想要的模樣(即早期生物不能在富氧環中生存,同樣現在的高等生物也不能在海中呆很久的),而放棄了像生命登陸地面和寒武紀大爆發等一般人較熱衷的問題。

這樣像是把地球和宇宙當作實驗室。

可是「信服」我加引號是因為邏輯上正確,但完全沒有任何實據外,而同樣的以既有的環境證據上,也可以推理出完全不同的答案。

例如作者把所有現代生物的最後共同祖先 LUCA last universal common ancestor等同最初的生物,並不被道金斯所認同的,道金斯還認最早的生物的後代被LUCA所淘汰掉,或渥易斯認為因為原核生物基因水平轉移常見所以最後共同祖先是無法識別的。還有其他人認為病毒才是最初的生物的正式後代,但此說不同把病毒本身看作最初生物的說法,而是最初的生物的後代敵不過LUCA,便放棄細胞的外觀用寄生的方式存活。而病毒即使不算真生物,也被人發覺生命進化所必需和生物圈的一環了。

這本才2015年首版的書最後說的當時最新發現的「淮核生物」(2010年),但包括我在其他的文章和報導都有發現,實際拍攝較大型的原核生物「洛奇古菌」也有吞噬比自己更小的另一個原核的情形(2015年),倒底這兩種發現和本書最初所說的兩種海底熱泉和生命的誕生的關係,仍然在科學界中爭論中。

最後,很少有機會偶然地接連看到同一作者的姐妹作,便算是我和作者間的緣分了。

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