〈序章〉
「母親大人！母親大人！那個詩人真的被人劫走了！」一個看起來才十二三歲的女孩奔跑著，跑到了母親燃燒著爐火的房間。
房間中，一個白髮的少婦坐在搖椅上，肩上、膝蓋上都披著羊毛毯，看起來相當樸素，房間的裝設也顯得樸素，沒有銅或是金箔裝飾家具，就連房中的穿衣鏡邊緣也是上了蠟的木框。
但是，住在莊園中的少婦，確實是血族的分支──菈南茜一族的艾薇娜·菈南茜子爵。
「看來范‧以薩女伯爵家族的確出了點事情。」白髮的少婦脫下眼鏡，看著朝自己奔來的女兒，瞳孔狹長的眼睛中映射著跳動的火光。
「母親大人，那我們該怎麼辦？要去把他抓回來嗎？」女孩跪在母親的椅子前方，趴在母親大腿上，雙眼閃閃發光。
「不，我們靜觀其變。」少婦摸了摸女兒的頭：「允許那個人類外出也是要製造機會，讓他有機會逃跑、或是被同黨救走。」
「母親大人，我不懂。」女孩皺起了秀氣的眉頭：「這樣的話，下個月的冬日節就要舉行詩會了，這樣我不就沒辦法參加了嗎？」
「傻孩子，輸掉一次詩會、跟可能在未來得罪范‧以薩女伯爵相比，根本不算什麼；更不用說，這次的危機說不定也是一個轉機，說不定反而能讓我們搭上范‧以薩家族這棵大樹。」
「母親大人，我還是不懂。」女孩的眉頭越鎖越緊，不過很快又鬆開了：「不過，既然母親大人這麼說了，忒西亞就聽母親大人的。」
「唉……妳這孩子……」少婦摸了摸女兒的頭，表情滿是寵愛、卻也有些複雜。
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伊凡喬尼坐在鋪著皮草的地板上，外面寒冷的冷氣似乎會鑽過牆壁由泥灰填補的縫隙、鑽進這間位於閣樓的小房間中。
牆上連一盞油燈都沒有，只有窗外的月光透進來，卻因為月光清冷的光芒，讓房間顯得更冷了。
不過，萬幸的是，這間簡陋的房間中堆滿了皮草，所以已經不再年輕的吟遊詩人不至於會有失溫的風險。
在吟遊詩人面前，則是坐著一個高挑的紅髮狼女，她正用好奇的眼光打量著頭髮花白的吟遊詩人。
在狼女旁邊，則是一個擺著臭臉的金髮青年。
三人身邊的地板上，則是擺著三個盤子、還有一些沒吃完的麵包放在木托盤上。
「算我多嘴。」伊凡喬尼開口說道：「如果把麵包放在地上，到了半夜肚子餓的時候就會冷硬得跟石頭一樣，所以我建議還是放在懷中比較好。雖然會被壓到，但至少可以入口。」
「與我無關。」金髮青年冷淡地說道：「那是你沒吃完的那一份。」
紅頭髮的狼女也聳了聳肩，沒有任何表示。
見此，伊凡喬尼只好把麵包撿了起來，放到了懷中。
「如果兩位半夜餓了可以跟我說，上了年紀的好處就是不會那麼容易餓。」灰白頭髮的男人看著一人一狼女的奇妙搭檔，彬彬有禮地開口：「那麼，容我請教，兩位救了我一命的救命恩人名諱是？」
「我是黎安。」黎安大方地回答：「這是我的旅伴狄恩。」
「幸會。」伊凡喬尼點頭向兩人致意：「那……敢問兩位把我救出宅邸，並讓我藏身在這個閣樓裡面……」
「我們受范‧以薩女伯爵家族的女僕長請託，前來援救。」狄恩簡潔地回答：「這個皮草商會是女僕長自己名下的產業，先把你藏在這裡也是女僕長的指令。」
「啊……是這樣啊。」伊凡喬尼點了點頭，沉默了下來。
狄恩也沒有要繼續話題的意思，自顧自地靠著一旁的毛皮堆，別開了臉。
黎安則是有點躁動，不停地看著狄恩、然後再把目光轉回到伊凡喬尼身上，看起來像是期待著主人扔出樹枝的狗狗。
狄恩依舊動也不動，對自己旅伴的行為視而不見。
最終，忍不住被不斷注目的伊凡喬尼終於在黎安期待的目光下，主動開始了話題。
「如果我的問題太過失禮還請原諒，只是在下難免會感到些許好奇──不過兩位看起來不像是貪圖賞金的冒險者、也不像是接受委託的傭兵。」伊凡喬尼的語調像是在吟詠詩句一般：「漫漫長夜難以成眠，兩位是不是願意分享一下兩位的故事，讓我這個驚魂甫定的老人知曉呢？」
(to be continued......)
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