谷村新司出生於1948年大阪，許多人會好奇谷村的音樂素養，是否來自家庭的薰陶？有趣的是，谷村自己的回憶裡，由於母親是彈奏三味線、姐姐又是學習
日本舞踊，因此家裡環繞的聲音幾乎都是日本傳統音樂。會開始接觸西洋音樂，是受到周遭同學的影響，有班上的孩子聊起西洋流行唱片，進而引發谷村的興趣，存下零用錢買的人生第一張專輯，是
Peter, Paul and Mary。
少年時代的谷村，看到當時日本帥氣明星小林旭彈吉他的模樣，心生嚮往，認為學吉他似乎是會受女孩子歡迎的方法——其實谷村新司小時候因為外型肥胖而被同學嘲笑，讓他有強烈的自卑感和挫敗感，「從小到中學二年級差不多5年左右的時間，是我成長的黑暗時代」，谷村回憶說道，中學二年級開始練吉他、控制飲食和體型，受挫的青春心境才逐漸改變。
不過在谷村身處的青春歲月裡，就算有一把吉他，也欠缺能夠教導的老師和教材，谷村是靠自己土法煉鋼苦練和摸索，甚至不斷反覆聽著 Peter, Paul and Mary 的唱片、模仿電視上彈奏吉他的模樣來學習。後來谷村自己創作了一首名為〈為什麼〉（なぜに）的曲子，晚年已經72歲的谷村新司回憶：「那時候創作的主題就是『Why？』，這樣的好奇心是持續至今的原動力。」
谷村新司的出道，是從組樂團開始。1972年24歲的谷村新司，與堀内孝雄、矢澤透組成「アリス」（Alice），儘管前期歌唱事業不太順利、發展受限，但持續不斷的LIVE活動演出，接連創造了名曲——〈冬の稲妻〉、〈チャンピオン〉、〈涙の誓い〉、〈ジョニーの子守唄〉等等，堅持6年時間終於在1978年登上日本武道館公演。
除了樂團活動，谷村新司也以個人身分創作，而且接連創下口碑大熱的佳績，諸如1979年〈陽はまた昇る〉、1980年的〈昴 -すばる-〉，特別是〈昴〉這首歌被港台歌星翻唱，有鄧麗君粵語翻唱版的〈星〉、鳳飛飛的〈另一種鄉愁〉、姜育恆〈我的心沒有回程〉、以及洪榮宏〈為何那會斷了情〉。
日本昭和偶像歌姬山口百惠的名曲〈いい日旅立ち〉，也是由谷村新司作詞作曲；唱作俱佳的谷村新司，加上其斯文紳士的外型和深情悠遠的歌聲，在昭和尾聲的1970到80年代末期，成為風靡日本的名曲歌王。
對於中文音樂圈而言，除了翻唱的各種版本之外，1992年替日本東映動畫片《三國志》作詞作曲及演唱的主題曲——〈風姿花伝〉——因著三國志動畫的放送，讓這首歌曲也紅遍了中國、香港、和台灣。
〈風姿花伝〉題名典故，來自15世紀日本室町時代能劇大師「世阿彌」寫的同名著作，原作闡述能劇「秘而不宣是為花」的藝術境界，以花為喻，將此藝術感動之心意傳達到對方的心中，謂之風姿花伝。谷村新司取其花的意象，融入到《三國演義》故事中的桃園三結義，藉花象徵了理想的綻放和歷史的凋零。這首歌廣受歡迎，除了華語直接翻唱之外，也有黃乙玲的台語版〈今生愛過的人〉。同時，也因為谷村新司在中國極受喜愛，意外地成了日中雙方文化交流的重要人物。
代表作：
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