本文節錄自上低音號的原作小說「決意的最終樂章 後篇」，也就是「久美子三年級篇」的完結篇。京阿尼預計在2024年4月播出的上低音號第3季，便是以這本小說為基礎進行改編的。
「妳回來啦！」
回到家後，迎接久美子的是姊姊麻美子的喊聲。懶得回應她的久美子走進房間，把脫下來的制服隨手往床上一丟，換上了居家的T恤。
「我說妳啊，打扮的品味實在很差耶。」一看見走出寢室的久美子，麻美子就皺起了眉頭，不過久美子直接無視了她的評語。
「爸爸跟媽媽呢？」
「今天他們兩個去外面吃飯了，我跟他們說偶爾可以一起出去。換句話說，妳的晚餐就交給我了。」
「咦？」
麻美子的廚藝有多麼慘烈，完全表現在久美子的臉上。
「真失禮耶。妳放心啦，是冷凍食品。」語畢，麻美子隨即往廚房走去，她一邊從冰箱拿出焗飯，一邊問道：「今天也是社團活動嗎？」
「對啊。話說回來，姊姊妳究竟要在這裡待到什麼時候？不會太久嗎？」
在姊妹倆閒聊之餘，麻美子順便泡起了咖啡。
「妳也要喝咖啡嗎？我看妳臉色很難看，要喝點熱的嗎？」
「不用啦，我的臉色也不會難看。」
「我是說真的，妳究竟是出了什麼事？社團活動不是挺愉快的嗎？啊，難道是跟朋友吵架了？」
吵架了嗎？要說是也不是，不過久美子跟麗奈之間從來沒有氣氛這麼糟過，讓她一時之間不知如何是好。
「社團的事情就別提了啦。」
「這樣的話，就改聊聊志願的事情吧？暑期的模擬考快到了吧？」
麻美子突然轉移話題，讓久美子一時之間亂了步調。
「總之，我覺得要考從家裡可以通勤的私立大學比較適合，科系的話會是文學院、社會學院之類的，這是班導師給我的建議。」久美子說道。
「嗯嗯，還不錯啊？妳個性這麼認真，肯定很適合文學院的。」
一邊聽著麻美子選對志願的重要性，久美子一邊吃起加熱完畢的焗飯。這番話由麻美子這有著慘痛經驗的人來述說，可說是格外有說服力。
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隔天早上，因為實在太害怕跟麗奈獨處，於是久美子寄了簡訊，告訴麗奈自己會先出發。可是在整個上學路途中，她滿腦子在思考的都是麗奈的事情。
「打擾了。」
聽見久美子每天早上慣例的敲門聲後，瀧老師摘下耳機後轉過頭來。
「今天妳沒有跟高坂同學一起來呢。」察覺到事情有異，瀧老師委婉地詢問道。
「我們並沒有隨時隨地都在一起喔。」
「這樣啊。」
看起來瀧老師似乎接受了久美子的說詞，或者是假裝接受了。
而瀧老師則是把音樂教室的鑰匙遞給久美子，換言之，今天久美子是最早到的人，平常會早起參加晨練的沙里、雀都還沒來。不過在收下鑰匙後，久美子並沒有立刻前往音樂教室，而是停留在原地不動。
「瀧老師，我有件事想要請教您。」久美子問道，她下意識緊握了手中的鑰匙。
「是關於選拔的事情嗎？」
「是的。那個…關於低音號組的人數，為什麼這次會變成四人呢？然後上低音號則是改成了兩人？」
「為了因應關西大賽，我認為低音的部分是偏弱的，如果想要晉級到全國大賽的話，那麼增加音量的強弱幅度是必要的，所以我才決定要增加低音號的人數。」瀧老師答道，而他的這番回應跟久美子的預測是相符的。
「請問這真的是瀧老師想要創作的音樂嗎？」
聽到久美子的疑問，瀧老師忍不住睜大了雙眼，他伸手摀住了臉，彷彿是為了隱藏自己的動搖。
「真不愧是部長，這是個很難回答的問題，我很高興妳願意問我。」
「那個，您還沒回答我的問題。」
久美子不想被敷衍，她也曉得這樣的要求是傲慢的。全國大賽金獎是經由北宇治全體社員同意的絕對目標，瀧老師只不過是朝著這個方向努力罷了，自己或是其他社員都不應當對瀧老師感到不滿，麗奈無疑是對的，久美子非常清楚這一點。
「瀧老師不會不喜歡針對比賽去設計的音樂嗎？」
「這無法用喜歡或是討厭來一概而論。我不認為這種有針對性的做法是錯的，再者，要說這種特別針對比賽的音樂是否存在是有些奇怪的，畢竟每間學校都是想盡辦法拿出自己的最好表現，難道不是嗎？」
「這個…」
「確實，要說我比一般的吹奏樂部顧問更擅長在比賽拿下好成績也說不定，所謂的迎合比賽大概就僅此而已。我能夠將音樂以此為方向進行調整，然後各位也具備著可以滿足我的要求的能力。我很樂見大家的演奏逐漸進步，如果能達成令人滿意的成果就更值得高興了，沒錯吧？」瀧老師緩緩地說道，這既是他的矜持，也是他抱有的信念。
「很抱歉，我講了非常失禮的話。」
對於低頭致歉的久美子，瀧靜靜地吐出一口氣。他的書桌上擺著大學時期的四人合照，瀧的妻子擔任過吹奏樂部顧問，全國大賽是她曾經的夢想，也是瀧的悲願。
「我不覺得失禮，反而覺得這是個好徵兆。我在學生時執著於別人對自己的評價，黃前同學卻願意去探究音樂的本質。試著追求自己想要的音樂，去思考什麼才是好音樂，我認為這是很了不起的。」瀧老師稱讚道。
久美子的雙頰一陣發燙，這不是因為受到稱讚，而是出自於羞愧。所謂的探究音樂本質實在言過其實了，她只不過是用自己不成熟的一面去面對瀧老師，因為不敢問自己落選獨奏的事情，而拿奏她們當作藉口。
「我…並沒有像瀧老師說的那麼了不起。」
瀧老師一時之間不知該如何是好，接著他突然打開了抽屜拿起某個東西，要久美子收下。久美子仔細一看，原來是一顆黃色包裝的糖果。
「這是先前教務主任給我的，請妳在回家的路上吃吧。」瀧老師溫柔地說道。
「謝…謝謝您。」
「請記得要跟其他社員保密喔。」
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從樂器室拿出上低音號、把吹嘴清洗完畢後，久美子立刻展開了晨練。在此同時，學妹們兩兩成對地先後到來，分別是奏與梨梨花、沙里和雀。
「高坂學姊還沒來耶。」梨梨花笑咪咪地說道，她的口吻彷彿像是已經察覺了些什麼。
「我今天比較早來，麗奈她晚點會到。」
「這樣啊。」
奏把書包放下後，並沒有跟其他人一樣前往樂器室，而是直接坐到久美子旁邊。
「奏，你不去練習嗎？」久美子問道。
「我想要再觀察一下久美子學姊，這樣學姊就會願意坦白了。」奏緊靠著久美子，問道：「妳跟高坂學姊吵架了吧？」
「妳怎麼會這樣想？」
「因為久美子學姊毫無理由地獨自來晨練實在太離奇了。我覺得這是好事喔，吵架是人際關係很健全的證據。」
「這是哪門子的理論啊。」
「不允許有衝突存在的關係是不合情理的，除非是把對方當作神明一樣，倒是有可能這麼想。」奏最後那句話似乎意有所指，是指瀧老師跟社員嗎？還是久美子跟麗奈呢？
看著久美子愁眉苦臉的模樣，奏不由得笑了起來。
「我很喜歡看到久美子學姊煩惱的樣子喔，有夠可愛。」
「嗚哇，真是讓人完全開心不起來。」
這時，手裡拿著單簧管的沙里也來到久美子這邊。
「那個，久美子學姊。」
「怎麼了？有什麼事情需要商量嗎？」
「不是，我想要告訴妳…」沙里頓了一頓，她緊握住手中的單簧管：「我一定要打進全國，然後到比賽的時候，我希望久美子學姊可以負責獨奏，大家都會聲援久美子學姊的。所以關西大賽…我會努力的！」
沙里的這股氣勢讓久美子有些愣住，接著揚起了嘴角，說道：「謝謝妳，聽到妳這麼說我很高興。」
──那麼也請妳替真由加油喔。
久美子忍住了這句話。自己能夠被聲援、受到他人期待，是很讓人欣喜的一件事，能夠作為打進全國大賽的衝勁的話，那有何不可呢。
「啊，高坂學姊。」
門外傳來雀的喊聲，使久美子回過頭來，只見麗奈面無表情地看向自己，尷尬與愧疚感瞬間湧了上來，久美子不禁伸手抓了抓臉。
「麗奈，早安。」
「早，別忘記今天練習結束後有社團會議，筆記本我也帶來了。」語畢，麗奈將封面寫著「北宇治幹部日誌」的筆記本遞給久美子，說道：「也要傳給塚本喔。」
如同平常那樣，麗奈回到她的座位上展開練習，久美子則是打開筆記本，讀起麗奈剛寫好的最新一頁。
《北宇治幹部日誌》
八月 第四個星期一 高坂麗奈
關西大賽馬上就要到了，千萬不能掉以輕心。橋本老師雖然說過要好快樂地享受音樂，不過我還是覺得我們不應該滿足於此。為了達到眾所期望的成果，就必須竭盡全力才行。
不論是筆記本上的文字，還是背後傳來的小號的演奏聲，麗奈的表現都跟平常並無二致。
就像是昨天的事情根本沒發生一樣。
久美子下意識地嘆了口氣，不確定這究竟是出自於安心，還是因為失望。她拿起鉛筆，在筆記本空白處寫下了與平時的態度無異的話語。
──今年絕對要打進全國。(黃前)
在久美子的樂譜上，第三樂章的開頭意氣風發地寫著「我要跟麗奈配合好！」的，現在她卻希望在映入眼簾時可以不用看到這幾個字。這樣的內容著實會讓人覺得不太乾脆，讓久美子感到幾分自嘲。
對今年的北宇治來說，雖然社團內部分成了久美子派跟真由派，這某程度上卻加強了社員們的拚勁。部分社員抱持著「如果能晉級到全國，久美子學姊就能夠再有一次機會了」的執念，而這股意志的源頭是自己這件事，讓久美子本人感到十分不安。
不過以社團、北宇治的成長為優先的前提下，久美子所抱持的不安情緒只不過是雞毛蒜皮的小事而已。
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北宇治在關西大賽的出場順序是二十二間學校中的十八號，因此會在下半場才出賽，預計是下午四點半左右開始演出。
比賽會場是在兵庫縣的文化中心，北宇治的社員們便分乘兩台遊覽車前往。
「會暈車嗎？」
身旁的麗奈關心道，不過久美子搖了搖頭，單純是綁著安全帶讓她有種壓抑感罷了。
不像京都府大賽時那樣需要配合極端的時間表，今天的北宇治跟平時的作息差不多，九點開始合奏練習，提早吃完午餐、搬運完樂器後才出發。大家不會因為要在凌晨三點集合而睡眼惺忪了。
「上半場的結果出來了。」麗奈輕輕地拍了久美子的手臂。肢體接觸對現在的久美子與麗奈來說，會有細微的違和感，不過程度之小是旁人都難以察覺的。
「結果怎麼樣？」
「上半場拿到金獎的是五號明靜工科高中、八號大阪東照高中、九號龍聖學園這三間學校。」
「上半場的十三號秀大附中也蠻有可能拿下金獎的，畢竟他們去年有晉級全國。」
「還有可能會有其他黑馬。」
「就像兩年前的北宇治嗎？」
「還有去年的龍聖也是。」
在上午拿到金獎的學校，依然必須等到下午才會一併公開晉級的狀況。實力堅強的學校可能在此落馬，默默無名的學校可能脫穎而出，關西大賽就是個應該嚴陣以待的地方。
麗奈用手指敲著資料夾，她動的是食指、中指和無名指。毫無疑問地，她在彈奏的是指定曲中段的指法，久美子下意識地哼起了旋律，讓麗奈不禁睜大了雙眼。
「我弄錯了嗎？」久美子問道，她用拇指跟食指圍成一個圈，當作自己在吹奏的模樣。
「沒錯喔。」
麗奈搖搖頭，她也跟著哼了起來。直到遊覽車抵達比賽會場之前，久美子跟麗奈用她們自己的歌聲，一遍又一遍地重現著上低音號與小號的旋律。
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在久美子的指示下，社員們開始照順序搬運起樂器。北宇治的位置是在會場角落的通道，有許多比完賽的人在經過時，主動向她們問好，從制服來判斷，對方是秀大附中的人，她們想必也察覺到北宇治的存在了。
「不行了，好緊張啊！」
「哇啊啊啊，葉月學姊沒事吧？」
眼見葉月伸手摀住胸口，幾位學妹一窩蜂圍了上去，對於一臉慌張的五月，美玲則是拍了拍他的肩膀。而相較於擠成一團的低音號組，抱著低音大提琴的綠輝跟求就顯得鎮靜許多。
「求，你沒問題吧？」綠輝問道。
「這個嘛…現在已經冷靜下來了，我今天能做的事情就是盡自己的全力。」
「真不愧是求。」
「我可是小綠學姊的弟子啊。」
抬頭挺胸的求看起來就像是一隻自豪的小狗，讓久美子不禁笑了起來。
「會覺得不安嗎？」真由問道，她跟久美子一樣綁了馬尾。
「會，不過沒事的。」
「比賽會讓人心跳加速呢。我剛剛在遊覽車裡面跟小綠聊過天，她真的好厲害，我沒遇過心理素質那麼強的人。」
「除了小綠之外，我也沒看過有人像她那麼厲害。」
「該說是很豁達嗎？我很想要成為像小綠那樣的人，雖然我自己對那些有自信的人感到很憧憬，不過要做到果然很難呢。」
「不是麗奈，而是小綠嗎？」久美子反問道。
「妳是指什麼？」
「憧憬的對象。提到有自信的人時，麗奈給人的印象不是很強烈嗎？憧憬她的學妹也很多。」
久美子瞥見美玲抱著五月跟雀，然後葉月再從後面直接環抱著她們三人，儘管手臂不夠長，她們依然露出了幸福的表情。
「那個是『最喜歡的擁抱』吧？」真由突然轉移了話題，讓久美子一時沒反應過來。
「咦？」
「我聽說這是種親密互動的練習，感覺真的很有趣，我在第一次聽到時就印象很深刻了。」
「嗯，不過我之前也沒看過四人的版本呢。」
「最喜歡的擁抱」是從南中傳來的社員交流方式，北宇治在去年十分流行，方法也很簡單，就是互相擁抱的雙方要說出喜歡彼此的哪些事物。
「我也想跟久美子試試看呢，『最喜歡的擁抱』。」
「不要啦，我會有點害羞。」
「不是現在也行，等到久美子有喜歡上我的某些地方後，到時候再來吧。」語畢，真由輕輕地笑了。
久美子不曉得自己該說些什麼，因為真由的言下之意，就好像是久美子不喜歡她一樣。
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北宇治的前一號是果永中高等學校，是來自和歌山縣的強豪校，她們演奏的自由曲《聖誕節的女兒(ノエルの娘)》是瀧老師原本選定的候選曲目之一。
《聖誕節的女兒》結束完畢後，還有十五分鐘的休息時間才會輪到北宇治上場。瀧老師便拿起了指揮棒，全員在他的一聲令下展開合奏，開頭的演出跟平常聽起來一模一樣，這是經過長時間的訓練後，北宇治所掌握的演奏重現力。
「好，到此為止，非常好。」瀧老師頓了一頓，說道：「為了讓北宇治的音樂能夠表現到最好，我在合宿的那天選出了五十五人，也就是在座的各位。當然的，我們會介意比賽的成果，不過在那之前先思考要如何演奏出讓自己感到滿意的音樂。比賽不只有一場，請各位抬頭挺胸，像平常一樣演奏吧。」
「是！」
「那麼請幹部說點什麼吧。」
聽到瀧老師這麼說，麗奈率先站了出來，她手中的小號閃耀著金色的光芒。
「一年前的今天，我們也在這個地方。做過同樣的練習，踏上了一樣的舞台。而現在，我們跟新的夥伴一起站在這裡。」
堂堂正正地站在社員面前喊話的麗奈，她的身影彷彿跟優子重疊了。久美子還清楚地記得去年關西大賽的事情，總是保持著理想中的部長的優子、笑著替旁人打氣的夏紀，還有允諾要做到最好的演奏的霙與希美…
在那天，久美子她們做出了誓言，明年一定要打進全國。
「大家各自都有追求的目標，我也自認為是個嚴厲的學姊。不過今天我並不想要後悔，關西大賽不論是要哭還是要笑，機會都只有一次，今天的演奏要發揮出所有的實力，讓北宇治能夠站上頂點。」
「是！」
社員們的回應都洋溢著鬥志，流露出朝氣蓬勃的神情。
「我，一定要打進全國。」儘管沒有像麗奈那樣提升音量，久美子的喃喃細語依然傳進了社員們的耳朵：「跟在場的所以人一起，我想要再次站在舞台上演奏，所以接下來的十二分鐘要使出全力，用演奏讓大家知道北宇治是最棒的。」
語畢，握緊拳頭的久美子舉起手來，帶領全體社員喊起了口號。
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「接下來是十八號，京都府代表，京都府立北宇治高中吹奏樂部。」
踏上舞台的久美子隨即入座。她環顧周圍，真由在她的右邊，左邊卻是空無一人。不過在經過無數次的合奏練習後，這股違和感已經幾乎消失無蹤了。
站上指揮台的瀧老師露出了微笑，他掃視著全體社員們，所有人都緊盯著他手裡的指揮棒，指定曲《Cat Step》的音樂隨著他的指揮棒揮落時傾洩而出。
久美子用力地吸了口氣。當指揮棒的動作戛然而止時，意味著要從指定曲切換到自由曲，現在只有打擊樂組的人變換位子的腳步聲迴盪在整個會場。久美子看向身旁的真由，她緊緊抱著懷中的銀色上低音號，彷彿是要保護它一樣。
瀧老師看向了高久智惠理，自由曲《一年之詩~為了吹奏樂而作》的開頭是由她的單簧管獨奏為起頭，那澄清的音色有如春天的氣息，接著長笛跟其餘的單簧管一併加入，緊接而來的是銅管樂器響起的莊嚴樂聲，宣告著一年的開始。
小號展開了激烈的齊奏，溫吞的木管樂器跟激昂的銅管樂器彼此的旋律在互相碰撞，接著樂器們逐漸歇止，只剩下馬林巴木琴在演奏著，燕用雙手分持的兩支琴槌，正確無比地敲響了音符，然後長號跟了上來，把夏天的喜悅加以壯大。
完全寂靜之後，響起的是重低音大提琴的哀嘆，久美子的心隨著綠輝每一次拉動琴弓而動搖著，木管樂器悄悄地與之應和，銅管樂器則是默默地在旁守候。接著身旁的真由架起了上低音號，當瀧老師朝著真由揮出指揮棒時，她的音色震撼了全場的空氣。
小號也開始歌唱起來，跟上低音號彷彿是在對話般地交錯著，久美子將這幅兩人世界的景象烙印在腦海裡。接著長號的喧囂聲再起，有如悲鳴的法國號展開齊奏，主旋律又發生變化，就像是要把時間給加速一樣，最終收束到第一樂章的旋律，象徵著冬去春來。
瀧老師的指揮棒朝上揮動，單簧管的重厚音在最後的爆發後，在會場裡留下了餘韻，久美子慎重地閉上了抵著吹嘴的嘴唇。在下一個瞬間，全場觀眾的鼓掌聲席捲了北宇治的社員們。
這場演出是完美的，久美子暗付道。
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比賽結束後，社員們來到會場外面拍團體照，真由也在拍個沒完，她拿的是去游泳池玩時的同一台膠捲相機。
「久美子學姊，辛苦妳了。」不知何時來到身旁的奏打了個招呼，嚇得久美子跳了起來。
「哇！奏，妳是什麼時候來的？」
「我一直都在喔，只是學姊妳都用熱情的眼神盯著黑江學姊，所以才沒注意到吧。」奏掩嘴說道：「今天北宇治的演奏實在很棒，如果獨奏群是久美子學姊的話就更好了。」
「這種說法對真由很失禮喔。」
「我知道，請學姊不要擔心。」奏探身到久美子的耳畔，說道：「無論是怎麼樣的久美子學姊，我都喜歡喔。」
「謝謝妳。」對於這位有如小惡魔一般的學妹，久美子不由得苦笑起來。
「我永遠都是站在久美子學姊這一邊的。」
「很多人都這麼說，實在是蠻奇怪的，我明明就沒有敵人啊。」
聽到久美子這麼說，奏臉上的笑容頓時消失了。
「久美子學姊，妳當上部長之後也變得更會說謊了耶。」
「這不是謊話。」
「這樣啊，那就當作是這麼回事吧。」
這時，拿著相機的真由朝著久美子她們揮起手，示意要她們入鏡。
「那邊的兩位，要拍張照嗎？」
就在久美子試著開口詢問真由要不要一起入鏡前，奏搶先湊到久美子身旁，隔著衣服都能感受到她的體溫。
「妳們兩個這樣很可愛喔，笑一個！」真由笑道，露出了滿意的表情。
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「十三號，大阪府代表，秀塔大學附屬高中，金獎。」
「十七號，和歌山縣代表，果永中高等學校，銀獎。」
「十八號，京都府代表，北宇治高中，金獎。」
久美子站在台上，能看見觀眾席的歡呼與悲鳴此起彼落，她用微微顫抖的手接下了獎狀。其他學校的頒獎繼續進行下去，久美子則是回到先前的列隊中。
今年總共有六間學校獲得金獎，除了去年晉級的明靜工科、秀大附中、龍聖學園，還有大阪的東照高中、一之賴高中，再加上北宇治自己。
「接下來要頒布的是，即將參加十月在名古屋舉辦的全國大賽的學校。」
「第一間…五號，大阪府代表，明靜工科高中。」
「第二間…九號，京都府代表，龍聖學園高中部。」
「第三間，十八號，京都府代表，北宇治高中。」
聽到公布的瞬間，久美子感覺自己快要暈倒了，整個世界的時間彷彿就要停止。社員們互相擁抱著，歡呼的喊聲震耳欲聾。
「代表請向前。」
台上放著三座獎盃，是給晉級到全國大賽的學校的。位於身後的秀一輕輕碰了一下久美子的手腕，說道：「去吧。」
──太好了，我們做到了。
湧上久美子心頭的情緒，讓她頓時感到安心。
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