〈類化和以偏概全〉
如果你參與軍事行動,你將處於「紅色警戒」狀態,準備好迅速處理可疑事件,假設他們是針對你而來(自我參照或個人化),並特別注意可能具威脅性的小細節(選擇性相信),也許會斷章取義。
你會做出二分法判斷(陌生人不是朋友就是敵人),你的評估會過度類化(以偏概全)。當出現明顯且急迫的危險時,這些評估是順應情勢出現的,有助於我們為可能挽救生命的行動做好準備。
我們面臨威脅時,要能夠迅速釐清情況,以便採取適當對策(戰鬥或逃跑)。由威脅激發的思維過程會盡快將複雜訊息壓縮為簡化而明確的類型,這類過程會產生二分法評估,例如有害與無害,友好與敵對。
這種思維方式具有自我中心取向,並在「甚麼對我(或我們)有好處或有壞處」的參考框架內運作。
它在絕對意義上是原始的──因它發生在訊息處理的最早階段──在早期發展階段也很明顯,兒童主要以全面評估方式思考,例如好或壞。
原始思維某些層面近似於佛洛伊德描述的「原始處理」思維形式。他描述一種原始認知處理,通常在無意識情況下運作,但可能在夢中、口物與原始社會的言語中表現出來。
這種原始訊息處理在真正緊要關頭會視情況運作,其他時候則不然。當我們陷入「危險」或「防禦」模式,這種思維會排擠其他反射性思維。
當我們的解釋長期錯誤或誇大,我們就會為持續的不安、消耗以及精神系統受折磨而付出代價。
一個人遭受這種模式長期支配,這便是精神病理學的典型特徵,例如妄想症與慢性焦慮,此外也包括某些新血管疾病。
每當有人認為切身利益受到威脅時,原始思維就會被激發。它會擷取情況中與個體最相關的特質,並且效率一流。
它是一種反射性思維,適用於沒有時間多想和仔細辨別的緊急情況。正是這種非常簡單的性質,使得它有助於觸發相關初始策略來應對威脅。
原始思維的高效特質也正是它的缺點。將資料選擇性地縮減為幾個粗略類別會浪費大量可用訊息,情況的某些特質會被突出或擴大,其他則被最小化或排除在外。
個人相關的細節被斷章取義,涵義往往過於自我中心,結論則過度廣泛。因此,這樣的思維並不平衡,可能反而會對攸關生死的緊急慶況感到滿意,卻不利於日常生活運作以及解決一般人際問題。
原始思維常在威脅被跨大的人際和群體衝突中引發。當人處於敵對狀態,原始思維可能會取代適應性技能,例如談判、解決問題與妥協等能力。
人在多種情況下都會出現原始思維,包括順應緊急情況而生的反應、功能失調的人際衝突,以及群體之間的衝突等等。
在危險條件下可能挽救生命的緊急機制,往往在日常人際衝突中被不當觸發。因此,我們不僅容易出現思維錯誤,也可能會經歷相當大的痛苦,甚至是心理傷害。
當我們對特定對象或群體有負面偏見,可能是基於不愉快遭遇,或對某種種族有負面刻板印象,此時特別容易犯下原始思維的思維錯誤。
當我們片面擷取或扭曲資料以符合心中的成見,冒犯行為便會無中生有,原本無害的行為也會被我們曲解。
這種選擇性偏見使人容易做出武斷結論,而人往往是在面臨真正危險時才有這樣的結論。然而,看似無害的偏見是眾多人際衝突與群體之間嚴重問題的基礎,比如成見與歧視。
人愈是以偏概全就會愈沮喪,「總是」被苛待顯然比被苛待一次要痛苦得多,憤怒的程度取決於以偏概全的解釋,而不是事件本身。
以偏概全的一個關鍵因素是「受害者」想像冒犯者對他的看法:愚蠢、可犧牲、不受歡迎。
這個因素也可以說是「投射的自我形象」或「社會形象」,往往是人與人之間問題的核心。激怒我們的不是旁人的言行,而是我們片面認定他們對我們的看法與感受。