《5-4‧強敵》
不等畫面回歸平靜，妮菲迪的黑色長靴早已踩踏著腳底的玻璃碎渣發出陣陣脆響。
她閃躲著痛苦哀號中的〈災厄獸〉群向前疾馳，直線跑往碎石斜坡的最高點。
「姊姊，就是現在！」
所謂的默契，即是無需多言的直覺反應。
搶在妮菲迪的聲音藉由空氣傳播出去之前，芭芮兒便已掌心貼地。
「好好踩穩了，妮菲迪──」
一道巨型結晶宛如著了火的炮竹延續地面衝進碎石斜坡，於妮菲迪的腳下蹬起一道圓柱平臺，將她整個人順勢給彈至高空。
接著抓準自己飛躍到差不多快要撞向地下一樓天花板的時機，妮菲迪瞬間翻轉身體，頭下腳上的施以全力踩住天花板。
她兩腳彎曲，雙膝略挺，然後對準自己差不多四十五度的視角，連同四只握持著黑色巨鐮的手臂，一塊在顛倒的視界中反方向跳躑。
藉著自己化身為龍時強而有力的雙腳，那股非同小可的反作用力，使得妮菲迪的身體立刻像是子彈一般彈射出去。
而位於妮菲迪視線當中的目標物，自然是迦樓羅胸前的藍色獸核。
〝可惜──太慢了！〞
唯有開口說出了簡短幾字，迦樓羅便雙手做拳，隨即以恐怖的速度擊往妮菲迪。
（……危險！？）
兩只體積龐大的臂膀，兩道快如音速的攻擊，第一擊、第二擊皆被妮菲迪以黑色巨鐮在空中回擊之後，靠著微妙地借力急停與再度跳起進行勉強的閃避動作。
〝嘖，就像是蒼蠅一樣……〞
透過踩踏對方手臂而第三次跳躍而起的妮菲迪，相當幸運地來到迦樓羅的胸前位置，並且認定自己已經進入了最完美的斬擊範圍。
因此面對迦樓羅突如其來的『第三擊』，妮菲迪絲毫沒有預測到。
「──嗚！？」
痛覺直達大腦的同時同刻，妮菲迪的口中噴出血沫，四把巨鐮全部垂直下落到地下三樓的地面。
「卑鄙……的傢伙。」
長錐刺向自己的時候，看在妮菲迪眼裡只是個忽然出現的小圓點。
迦樓羅胸口的流質狀皮膚露出漩渦似的痕跡，接後剎時旋轉突刺，彷如鐘乳石柱一樣的尖銳長錐立時擊穿了妮菲迪左側的腰際。
（自己真是……太大意了。）
猶如遭到穿刺之刑被插立在迦樓羅胸前的妮菲迪這才反應過來。
所幸於長錐現形的瞬間，妮菲迪經由模糊的目光餘角、淺意識地偏移了一下身體，方才躲過了最致命的傷害。
（若是在這種時候又一次遭受對方的攻擊，連同亞瑄……大家的努力，一切都將前功盡棄……）
思及此，四只黑色手臂開始在妮菲迪堅強的意識操控之下，貼緊了迦樓羅的身軀緩慢推擠，藉此讓自己的腰部逐漸因施力而離開長錐。
「不！還沒有結束──絕對不可能結束的啊啊啊啊！」
妮菲迪使盡全力的對著自己放聲提醒，彷彿是觸及高壓電流般的強烈痛覺，令她的臉孔猙獰到幾乎要咬碎了牙齒。
「混蛋，別把我給忘了──！」
一旁的芭芮兒見狀著急大喊，並且又一次使出千幻之梵的能力，全力朝往迦樓羅的頭部射出結晶長槍，卻仍舊被祂像驅逐蚊蟲的動作給擊偏軌道，隨後插立於後方的梁柱上頭，沒有起到半點作用。
〝喂、喂，別急啊，下一個就輪到妳了。〞
看到這裡，站在地面上的芭芮兒更加心急如焚。
絕望的是，迦樓羅並沒有仁慈到願意留給戰龍們重拾勝算的時間。
這可是戰爭，名符其實的決一死戰。
當妮菲迪的身體總算完全離開了沾染血色的長錐並時，迦樓羅的高速拳影忽地再度襲來，直接朝妮菲迪的背部重重鎚下。
「嗚啊──！？」
更多的血沫頓時飛濺半空。
甚至連哀鳴聲都來不及從嗓中生成聲音，妮菲迪整個人垂直摔落到碎石斜坡裡撞出了一個巨大窟窿。
擊墜時的力道之強，不禁使許多石礫高飛跳動。
形如一個把重物投入水裡，而後水花四濺的場面。
〝呵呵，輕鬆解決掉一個啦。〞
迦樓羅見狀，滿意地開心說道。
「別給我胡說八道──！」
芭芮兒隨即不悅地大吼。
「妮菲迪她──才沒有如此不堪一擊！」
然則芭芮兒的唇口卻因為眼前糟糕到不行的畫面而略為繃緊，由『拼命讓黑色手臂接觸迦樓羅身軀』的行為來評估，她大概能猜到妮菲迪慌亂之中究竟有了些什麼打算。
可是為此所付出的代價，未免也太過犧牲……
「嘖……」
終歸迦樓羅的未知能力實在是過於詭變多詐，芭芮兒凝視著祂胸前的流質狀皮膚連續咋舌。
接著，果不其然。
芭芮兒的吶喊得到了回應，從碎石窟窿裡面傳出了妮菲迪抖動的每一個文字發音。
「已經……被我……給……『摸』到了……」
搖蕩行走，踏出窟窿。
妮菲迪以左手勉強扶持著右肩，身旁的四只黑色手臂不斷擺動，其中兩只剎時化作黑翼，乍然貼往妮菲迪的背部延展開來。
那是透過黑模仿能力從迦樓羅身上所『模仿』過來的翅膀。
此時的妮菲迪全身紅紋遍布，使勁伸張著黝黑色羽翼，勇敢挺立出了酷似於墜天使般的備戰姿態。
「拿到了翅膀，這樣子……我也不算吃虧了吧……」
妮菲迪努力深呼吸平緩著自己因疼痛而凌亂不已的換氣節奏，大面積的出血早已沾溼了她的護龍團長裙，血液順著腿部源源不絕滑下，最後在腳邊淌出一片鮮紅血漬。
「你這傢伙……倒是複製了一堆現實景物到夢裡面來呢，但是會複製東西的人……可不是只有你而已。」
妮菲迪強忍痛楚，目光堅定的盯緊迦樓羅的方位。
所有屬於夢中世界的景物，皆會受到〈世界的替身石〉的能力，在配戴者的眼中投影出現實世界的景象。因此源於迦樓羅身上，始終沒有停止散落的流質狀羽毛，每一片近似鳥羽的羽面上，皆浮現出了現實世界裡的場景。
想必GAME MASTER，不──〈死神〉，一定是故意的吧？
連帶起周邊的烽火樹、〈災厄獸〉、冷水晶與各色枯木，儘管只是湊巧飄散至面前的翠色塵團，全都斷續顯現出了類似的投影畫面。
人潮洶湧的大街上，擁擠不堪的廣場中，熱鬧非凡的舞台前，人聲鼎沸的集市裡……
每一處影像內均充斥著人群眼望前方的視線，此刻卻像是在默默見證這場生死戰役的局勢，成為了大量的假想觀眾。
或者更該說是──大量的人質。
然而妮菲迪並不允許腦袋裡運轉任何多餘思考，只准許自己把注意力給置回到當下的現實。
「姊姊……？」
妮菲迪所看見的是，芭芮兒正以千幻之梵徒手架起結晶階梯衝向迦樓羅的此刻。
只見迦樓羅又快又急的拳影再次出現，芭芮兒先是鎮靜的瞧了一眼，接後以右腳朝著後方蹬步閃過，任由迦樓羅的拳頭擊碎了身前的階梯，續著用左腳蹲出馬步，身體向後急彎，第二拳也被完美的躲了開來。
縱使直到目前為止都很順利，但接下來的難關才是阻礙，有了妮菲迪的前車之鑒，芭芮兒壓根兒不敢太過輕易的拉近與迦樓羅的距離。
（剩餘的路程並不長，不如就直接站在這裡用投擲方式進行攻擊吧？）
芭芮兒凝望著與目標之間的一切現況潛神默思。
（先投出大量晶質武器作為洋攻，趁著對方閃躲攻擊的時機點，被破壞掉的階梯自己瞬間便能修復完畢，然後一口氣衝刺過去──即刻抵達對方的胸前破壞掉獸核……）
沉浸在各種計策中的芭芮兒，自然沒有特別留意後方的動靜。
「──！？」
因此忽然乍現的爆炸巨響，完全搗亂了她腦中的思考領域。
接後又是一聲巨響突起，芭芮兒下意識的快速臥倒在地，整座結晶階梯開始猛烈搖晃，約莫晃了有十餘秒之久。
「該死！」
待晃動停止，芭芮兒的視線亦立馬迴轉做出確認。其身後的階梯已經遭到不明攻擊崩解，此時的自己正趴臥在前後都被斷了去路的結晶平臺，一個猶若被孤立於高處的空中臺階上方。
芭芮兒一臉狐疑的察看四周，迦樓羅仍位於原處沒有移動過。
「祂──究竟是怎樣攻擊到後面的！？」
而後，從下方直上的白色光束掠過臉頰，甚至還灼燒掉了芭芮兒耳邊一小撮頭髮的同時，她瞪大了雙眼，隨即恍然大悟。
雖然地面上的〈災厄獸〉大軍全受到了聽力損壞的影響，變得無法再判定出方位與攻擊目標，卻不代表那些東西就不再是〈災厄獸〉。
「那是……蠍子？」
循著遭受光束攻擊的方向，芭芮兒很快就確認到了新的敵人。
空中臺階的正下方，正站著一頭拖有勾狀尾巴，長有細長觸鬚，披掛光滑甲殼，全身環節分明且與芭芮兒對視，同樣呈現出流質狀體態的乳白色蠍型〈災厄獸〉。
〝喜歡嗎？這是送給妳的驚喜呦──！〞
臉旁持續傳來因頭髮慘遭射線波及的燒焦臭味，那個令芭芮兒熟悉到想吐的聲音，也跟著從蠍型〈災厄獸〉的位置傳了過來。
「失算的人……原來是我嗎？」
芭芮兒不甘心地暗自低呢。對方可以自由更換媒介的這一項能力，自己必然是清楚的，只不過分毫沒去留意到〈災厄獸〉被操控之後的可能性。
曾被芭芮兒與妮菲迪兩人給認定為喪失威脅性的個體，舉凡成為了媒介的此刻，已然憑藉著〈死神〉的雙眼與感官重獲新生。
「為了怕影響到現實世界，剛才心軟沒有對那些〈災厄獸〉做出致命一擊的我們，實在是太天真了……」
後悔不已的目光裡，被〈死神〉給操控住的蠍型〈災厄獸〉尾部高高舉起，在對準了芭芮兒之後，尖端立即出現一個白色光點，意謂著下一波更加精準的光束攻擊就要襲來。
面對敵方毫不停歇的連續攻勢，更迫使芭芮兒頓時明白了一直於這場戰局內所存在的某個事實──
牽制與奇襲的結合，即可謂之為戰術。
〈死神〉並不是什麼蠻橫凶悍的野獸，更不是什麼恐怖至極的怪物，而是一個充分擁有著『智慧』的敵人。
就和自己一樣。
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