美國空軍為了開發第六代戰機，以及取代現役F-22戰機的「次世代空中優勢(Next Generation Air Dominance, NGAD)」計畫，現在面臨了成本可能過高的困境。
在2024年度的軍事記者會上，美國空軍參謀長大衛·奧爾文(David Allvin)談及NGAD目前正在接受審查。其中NGAD想要打造的穿透制空飛行器(Penetrating Counter-Air, PCA)，其單價估計會超過3億美元，這很可能是導致該計畫要接受重新審視的原因之一。
而在記者會中，又再度出現讓B-21突襲者(Raider)轟炸機的任務範疇變得更廣的論點。其實早在2019年，美國空軍的史考特·普勒斯(Scott Pleus)少將就提到B-21具備一定程度的空對空作戰能力，以及擁有各式系統和匿蹤來自保，因此不應該將NGAD限縮在戰機類別。
航程遠、升限高，再加上其低可視度的優勢，B-21轟炸機確實能參與特定類型的空對空任務。B-21不只具有發射長程空對空飛彈的潛力，其酬載量也足以攜帶大量空對空飛彈。另外B-21還能夠用空對地武器執行防空壓制任務，這也是達成空中優勢的一環。
更重要的是，B-21還能擔任機載神經中樞，來支援制空任務。時任美國空軍副參謀長的詹姆斯·斯萊夫(James Slife)，在去年便提出了B-21與協同作戰飛行器(Collaborative Combat Aircraft, CCA)的搭配。除了CCA可以把資訊回饋給B-21，甚至B-21有可能自行發射這些忠誠僚機。
目前美國空軍預計向諾斯洛普·格魯曼公司採購的B-21仍是維持100架。不過有鑑於NGAD正在接受審查，美國空軍也有意用較便宜的匿蹤飛機作為無人機管制的角色，這確實為B-21將來的定位增添了變數。
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