交通戰爭在日本指昭和30年代（1955-1964年）的交通事故死亡人數，比甲午戰爭的日軍戰死人數（2年共17282人）還多，因此把這種現況視為一種戰爭狀態而得到此名稱。
日本的交通事故死者，自1970年（昭和45年）達到高峰後稍有減少。但1980年（昭和55年）起再次增加，1988年（昭和63年）超過1萬人，此狀況稱為第二次交通戰爭。
概要
太平洋戰爭戰敗的日本百廢待舉，首先普及的是貨車。在經濟發展突飛猛進當中，貨車也從小型變為大型。
1955-1964年間的昭和30年代，當時主流以貨車等商用車為主。此時如同「交通戰爭」形成流行語一般，事故頻傳。
空氣污染等公害也日益嚴重。在道路交通屬弱者的行人和自行車，其死亡事故也有增加。由於人行道、紅綠燈設置不足，汽車的規範和取締也不全面，因此導致死亡的行人最多，當中也有多數的幼童，使得民眾愈來愈希望規範四輪含以上的車輛。
電通的1960年（昭和35年）廣告年表也把交通戰爭列為流行語。
另外在小型汽車方面，以豐田皇冠和CORONA、富士重工業速霸陸360、日產藍鳥為代表的小型車、輕型車的汽車銷量也一直增加。
甚至從1966年（昭和41年）起，豐田卡羅拉和日產SUNNY瘋狂大賣，當年又稱為「自用車元年」，然而在當時對汽車的違規取締和人行道、號誌等設施不足的情形下，重大事故和死亡人數的增加更加嚴重，直到1970年為止。
對策
東京都為了籌備1964年東京奧運會大興土木，超速行駛的貨車急速增加，大量年輕人被撞死，使得政府在1959年（昭和34年）發起「綠太太」運動。
此運動在23區內各小學校周邊路口以黃色旗子指揮過馬路，致力確保學童安全。但仍然經常可見超速和妨害行人穿越馬路的汽車，顯示其欠缺安全駕駛的意識，在沒有交通監視員時確保汽車安駕的對策成為當務之急。
警察也舉行以保護自己防止事故的知識和技能的教學為重點的交通安全教育。全國交通安全運動則以「確保行人安全過馬路」為重點，並且從指導「停看聽」演變成要像鐵道從業人員一樣「指差確認」，但汽車的超速和妨害行人穿越馬路行為也在蔓延，而對於此元兇的取締並非不全面，而是效果有限。
在現行法規下，在自行車優先的自行車穿越道若汽車不停，即成立「橫斷步行者等妨害」違規，若發生接觸事故則會受到吊銷駕照、駕照取消、有期徒刑等處分。汽車發生重大事故時，也常見肇事者姓名被報導者。
在汽車違規的蔓延和汽車撞死兒童的事故相繼發生當中，民眾要求重罰交通犯罪，於是在1968年（昭和43年）業務上過失致死傷罪的最重刑期從3年監禁改為5年徒刑。
1970年（昭和45年）代起，地方政府也參考歐美地區為了「人車分離」而做的「徒步區」，實施「步行者天國」。
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