諸君好，眼看再過一個星期，2024就要結束了。再看上一回的更新時間......好吧，真的太慚愧了－－總之，顯然是今年最後一篇，本作的倒數篇數，還是直接正文開始吧：
第五十七章：即將落幕？
「這種……東西！」
大量的情感湧入了惡魔的心中。
意想不到的一箭貫穿了時空，不偏不倚地射中了惡魔的身體。然而比起肉體上的傷害，它所帶來的卻是心靈上的衝擊。
「我才……不需要──！」
惡魔吐出了痛苦的喘息。
不同於口頭上的告白傳情，眼前的這隻箭矢正源源不絕地將情感灌入惡魔的心中；即使有心進行抗拒，專門用來突破心防的箭頭卻已徹底地發揮作用。
「妳們……可惡──！」
這就是惡魔的最後一幕──然而即使結果已成定局，她仍在咆哮中做出了最後掙扎。
「可惡的東西！」
光閃自她的手心浮現，隨後奮力劈向眼前的唯二目標──深藍烈火的肉體與靈魂。然而在身負重創的此時，如此的困獸猶鬥又豈能奏效。
「就是現在──！」
合二為一的肉體與靈魂避開了惡魔的最後一擊，隨即又反手舉起了他的武器。
在那瞬間，彷彿已經用盡最後一絲力氣的惡魔可以聽見對方正在對並非自己的某人喊叫著什麼；然而在迎面而來的致命一擊面前，這一切都不重要了。
倒映在紫藤色眼眸中的最後一幕，是終結這場死鬥的最後一擊，以及一對瞳色相異的雙眼。
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崩毀──
「！」
囚禁鹿目圓的心之牢籠正在逐步崩毀。
這裡是惡魔為了不讓任何人染指她最珍視的朋友所打造的絕對要塞，同時也存在著最為強大的守護詛咒。然而理應固若金湯的牆面卻在此時被打穿了一個大洞，所有用來阻止入侵者的魔法也都不管用了。因為──
「小圓！」
沒有任何人可以阻止「她」找到「她」──
「小圓！」
一黑一粉的魔法少女緊緊相擁。
就如同先計畫好的一樣，背負所有人心意的黑髮雙麻花辮魔法少女找到了鹿目圓。儘管這並不代表她們打倒了惡魔，距離魔法少女們的目標卻也更接近了。
「！」
惡魔顯然不會就此善罷甘休。
一道炫目的光閃猛然擊向抱住粉色少女的黑髮雙麻花辮魔法少女，逼得兩人不得不迅速分開。那是衝著兩人而來的惡意，同時也是構築出這個世界的絕對意志──是的，即使已在現實之中瀕臨敗北，惡魔卻始終堅守於自我的心靈之中。
或許現在的她已經無法使用語言來傳達她的意願了；然而強烈的意志依舊可以透過行動進行表達。
「小焰──！」
光閃接二連三地劈落而下，最終毫無懸念地擊中走避不及的目標。然而，即使全身陷入百萬伏特般的抽搐之中，全身顫抖不止的黑髮雙麻花辮魔法少女卻在接下來勾起了嘴角。
「就讓我們……做個了斷吧！」
她說──紫藤色的眼眸之中滿是覺悟。
或許當前的她確實是狼狽不已，然而事實卻是在惡魔的猛攻之下，兩顆選擇不同道路的心靈終於互相直面了彼此。
並非由一個人去說服另一個人，而是一個人在自我之間的鬥爭。
是的，即使自身的存在形同贗品，此刻黑髮雙麻花辮魔法少女卻毫無畏懼地直面她的本尊──一個窮盡自身一切，也難以企及其萬分之一強大的存在。
因為──
「麻美姐、還有大家……請助我一臂之力──」
她並不是孤軍奮戰。
即使身在遠處，同伴們的心意卻是與她同在──希望、絕望、深愛、悔怨、執念、墮落……無數既純粹又複雜、既脆弱又強烈的情感就這麼彼此鬥爭，彷彿直至一方徹底消滅另一方為止。
就是因為互相理解，所以我們才會自相殘殺……儘管至今仍舊不清楚這句話是否正確，不過有一點卻是可以肯定──惡魔與魔法少女們，此刻都渴望著一個結果。
「小焰！」
宛如無計可施的鹿目圓並沒有選擇袖手旁觀。
現在，她也投身至這場心靈的鬥爭之間。儘管曾經身為神明，此刻的她卻無異於一般的魔法少女。然而，她所選擇的戰鬥卻非單純地偏向任何一方。
「我是不會……再離妳而去的──」
並未站在惡魔對立面的粉色長髮魔法少女接受了對方的一切種種。
就像是接通高壓電的導體般，圓在下一瞬間緊握住了黑髮雙麻花辮眼鏡少女的左手。兩顆心的一切也終於在她的面前一目了然了。
宛如撕裂身軀的極端痛苦、但也令人感到萬分的喜悅。
光明的希望令人嚮往；黑暗的絕望也不該背棄──當把這一切都攬入懷中的同時，自己才終於能夠理解她、理解曉美焰、理解自己最好的朋友。
「小……圓！」
不知什麼時候，手牽手的兩位魔法少女一同舉起了手臂。
「嗯。」
宛如瀕臨極限的兩人互相點了點頭。
她們的心意早已相通；對於接下來要做的事情亦是了然於心──
一張潔白並裝飾著華美羽翼的巨大弓箭出現在她們的手中。
在承受了惡魔的一切種種之後，現在輪到她們將自己的一切種種反饋給對方了。
無論要付出多少代價。
「請不要哭泣，小圓。」
黑髮雙麻花辮魔法少女的身影逐漸淡化。
這就是她的結局──脫胎自另一個選擇的「贗品」，終究是無法成為本尊的。然而，此刻的她卻未因此選擇仇怨。畢竟打從睜開眼睛的一開始，自己就已經知道自己是個什麼樣的存在了。在這須臾的時光之中，自己所收穫到的一切，也早已就是永恆的寶物了。這樣……不就夠了嗎？
而且──
「我會一直都在妳身邊的。」
留下最後的一句話之後，黑髮的雙麻花辮魔法少女化作了搭在弓上的箭。
──為了改變惡魔的心意。
「去吧！」
連同所有人的意志，鹿目圓射出了最後一箭。
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「你知道嗎？納洛。」
深藍烈火在黑暗中低語著。
「曉美焰為什麼會變成惡魔呢？」
他說──然而他的眼中卻沒有任何與他交談的對象。
「雖然原因非常多，不過最關鍵的，還是因為她得到了太多的力量。所以，只要能夠讓她變回普通的魔法少女──」
光芒逐漸自遠方浮現，照亮了他的眼眸──一對瞳色相異的雙眼。
「這就是我們的契約。」
他又說道──同時披在他身上的「神鬥戰袍」也已不復存在。
不再是惡魔的曉美焰正靜靜地躺在他的懷中；同時，他也不再是深藍烈火。
「小焰！」
有人奔向了他們。
不，應該說是「飄」才對。在這個逐漸回歸現實，但卻依舊接近宇宙的空間之中，君臨萬物的惡魔已是不復存在；倖存下來的，卻是至今仍未恢復力量的女神。
「別擔心，曉美學姐她……她沒事的。」
一面將臂彎中的黑髮少女交給來者，曾經名為深藍烈火的少年顯得有些狼狽。
「學姐？」
「啊……初、初次見面，鹿目學姐好！我……我的名字叫納洛！」
「納洛？」
一面使勁抱住懷中的焰，瞪大雙眼的圓不禁感到一陣疑惑。
不過，她很快就從稍晚的解釋中得知，眼前這位名為納洛的異色瞳少年，其實就是與自己同校的學弟。就像是與孵化者訂下契約的魔法少女一樣，對焰思慕有加的他，在某次的因緣巧合之下，得知了魔法少女以及這個世界的真相，並且與深藍烈火進行了交易。
「我想要阻止曉美學姐繼續犯錯。」──這就是他的心願。
「這樣，就是雙重偽裝了。」──選擇與惡魔為敵的深藍烈火，則使用了他的肉體進行偽裝。
這是兩人的契約，也是彼此的賭注。儘管期間經歷了巨大的風險，兩人終究是完成了他們的目標──深藍烈火擊敗了惡魔、得償所願的納洛也阻止了意中人的錯誤。
同時，這樣的結果也代表──
「在那裡──」
「喂！」
「鹿目妹妹！曉美妹妹！」
有人找到了她們。
現在，所有的人都回到了見瀧原町；皆大歡喜的大團圓結局也彷彿近在眼前了。
「麻美姐！杏子、沙耶香！」
將好友抱在懷中的粉色雙馬尾少女也興奮地大喊著。
現在，她最好的朋友不再是惡魔了；這個世界的命運，也將不再是落在她的肩上。不過即使惡魔不復存在，名為鹿目圓的魔法少女卻也沒有重新成為女神。
因為──
「那是……」
「……什麼？」
「……」
「那是……深藍烈火先生吧？」
一顆散發柔和光輝，宛如巨大滿月的投影就漂浮在眼前的空中。眼見明亮卻不刺目的光芒逐漸消散的同時，收起笑容的金髮魔法少女向一旁的納洛提出了確認。
「嗯。」
雙眼異色的國中少年點了點頭。
身為與對方訂下契約的合作者，納洛自然知曉，擊敗惡魔之後的深藍烈火想要做什麼──如同眼前所見，曾經為所有的魔法少女消除絕望的圓環之理並未回到鹿目圓的身上；取而代之的主宰者，則是從惡魔手中奪取了這份力量的深藍烈火。然而他之所以要取得圓環之理，卻不是為了成為下一個惡魔。
──他要封存圓環之理。
就像將寶物置於層層封印的防護網之中，即使不再受到任何人的染指，寶物本身的影響力依舊是存在的。因此只要完成這份行動，任何企圖濫用圓環之理的惡意都將得到杜絕；同時，引領魔法少女們不再絕望的奇蹟概念也將持續留存。然而，圓環之理終究是神的力量。因此若是想要如此操作，那也將勢必付出相對應的代價。
「難道他要……代替我嗎？」
依舊緊抱著好友的圓發出了喃喃自語般的聲音。
原本她是以為，一旦取回了圓環之理的力量，無論內心有多麼不捨，自己也終將與好友和同伴們分開。然而事實卻是自己始終保持著魔法少女的身分，並且親眼見證了命運的改寫。
包括自己在內的所有人，都將不再回到鹿目圓就是女神、曉美焰就是惡魔的世界。
所以……不再是圓環之理的自己，真的可以就此過上平凡卻幸福的人生嗎？
「深藍烈火先生！」
有人發出了叫喊聲。
瞪大雙眼的麻美可以感覺到時間彷彿停止了──然而接下來的聲音，她卻是聽得清清楚楚。
「麻美小姐。」
宛如只剩下自己與對方的世界之中，真正的動機也隨之宣告。
「謝謝妳了……謝謝妳讓我知道，妳並不是不願意與我相遇、不願意讓我出現在妳的生命之中。只不過──」他用意有所指的嗓音說道：「只要還有人覬覦圓環之理的力量，這個世界就無法不再受到操弄；麻美小姐的人生與命運，也都只能一再任人宰割。所以──」
「！」
眼中倒映出對方的同時，心意交會的瞬間。
「就讓我終結這一切吧。」
深藍烈火說出了這句話。
透過將圓環之理與自我加以綁定，並且再將自身的意識加以封印，這樣就可以憑藉意志力將圓環之理封存在任何人都無法觸及的境界之中。然而，對於深藍烈火而言，這樣的行為也無異於自我消滅──
不再會有人覺察圓環之理，因為他主動隱藏了它；不再會有人記得他，因為圓環之理已是無法被觀測的存在。
或許有一天，這份選擇的盡頭將是無盡的悔恨，然而就在宛如詛咒的惡果降臨之前，這也確實不失為一個有利於魔法少女們的結局。
同時──
「請收下這個吧。」
「這是……？」
溫暖卻不刺目的光輝落入了金髮魔法少女的掌心。
現在，一再為麻美實現願望而徹底破裂的十字綴飾又再次綻放出了光芒。儘管並非完全起死回生，不過一度用盡力量而碎裂的核心晶體，此刻也確實得到了修復。
「如果可以，我也希望可以為麻美小姐實現更多的願望。只是……現在的我真的沒有餘力了。所以──」
宛如刻意抹去情感的嗓音之間，麻美卻彷彿感受到了無限的想法。
「所以，至少一次就好……希望麻美小姐能夠好好地為自己考慮，許下一個只屬於妳的願望。這樣，麻美小姐與我的願望，就能夠一同實現了。」
「……」
「那麼……永別了，我最心愛的麻美小姐。請妳一定要在這個不再受到操弄的世界──幸福地活下去。」
「！」
最後的心願、最後的告白。
毫無疑問，這是一份至真至善的真心實意；於情於理，這也是兼顧了當事人與世界的選擇。然而對於彷彿單方面得到贈予與祝福的魔法少女而言，這樣的道別卻未必是她想要的。
「你這個人……真的是──」
有人悄悄地握緊了拳頭。
周圍的時間依舊宛如停滯。
不過很快地，這段只屬於兩人的對話也要告一段落了。接下來，想必就是要對所有人解釋圓環之理的去向。不過有關於深藍烈火對她的情意，麻美就沒有自信能一五一十地告訴大家了。
然後──
「危險！」
時間在一陣尖叫之間重新流動。
「！」
下一瞬間，浮現在金髮魔法少女眼中的情景，是一顆從天而降的巨大拳頭。如果不是有人猛然撞開將黑髮少女緊抱在懷中的粉色魔法少女，名為鹿目圓與曉美焰的兩位少女想必已經被砸成了肉醬。
「喂！」
「這是怎樣──！？」
杏子與沙耶香的咆哮聲響則在半秒過後響起。
「確認曉美焰依舊生還……消滅──繼續。」
隨後傳入所有人耳中的聲音，是宛如無機質般的童稚嗓音。
早已被惡魔粉碎的亞必戈之王又再次出現在魔法少女們的面前了。
待續
好吧，雖說多少有些巧合，不過能夠能在聖誕節發文，似乎也挺好的～那麼，祝大家聖誕節快樂之餘，在下也祝自己盡快寫完本作吧......那麼，下次見吧。
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