「你休息一下吧。」坐在地上休息的阿薩斯,叫自己的副官也坐下歇息一會兒。
「不用了,阿薩斯王子,總要有一個人當哨兵看守。」副官強打起精神,繼續在阿薩斯與士兵的四周走動與觀望。最需要注意的地方,就是黑石部族的營地。
他們現在已經到了黑石部族附近,一座小山丘的後頭。一到了這裡,阿薩斯立刻讓自己的士兵休息,保持在最佳的狀態,順便整理身上有沒有遺漏的東西。阿薩斯原本是要擔任哨兵這個職務,但是卻被副官攔了下來。
「由阿薩斯王子去跟士兵們閒聊,更能增加他們的士氣吧?」
副官請阿薩斯去與士兵們閒聊,提振他們的士氣。一來是能夠讓阿薩斯得到更多時間休息,另外就是士兵們的情況,似乎還是有些疲倦。如果這時候一個身為王子的人前去打氣,或許能夠有意想不到的情況出現。
「哈哈……阿薩斯王子,等這次與黑石部族的戰爭結束,不如就到寒舍坐坐吧?我老婆燒的菜,毫不輸給你們的皇室的大廚喔!」一位士兵看見自己的王子找他們閒聊,自己那股鄉下人的熱情馬上一湧而出,也不管他們的地位相差懸殊,就直囔著要請阿薩斯去他們家作客。
「不,還是我們道地的家鄉菜,那種親懷的感覺是別人比不上的。」
「我親手種植的馬鈴薯、高麗菜也相當誘人,香味、爽口感無人可比呀!」
「這算什麼,我養的魚配上獨特的烤法,香味可以從羅達隆傳到米奈希爾港口呢!」
所有的士兵都在爭著最強料理人的頭銜。這些士兵是來自各地村莊的農夫、漁夫,雖然彼此間在之前是完全不認識,但是因為鄉下人的和藹與熱情,很快的就打成了一片。彼此之間就像是認識多年的好友一般。所以平常的一些爭論、搶頭銜,都是很正常的。
「好好,不要急。」阿薩斯受不住這種熱情,先他們安靜一點。
「等到這事情結束了,你們一起邀妻子、小孩,大家吃個飯吧?」阿薩斯一說完,全部人都在歡呼。
跟王子吃飯,這是多麼上等的光榮啊?
「可是……」其中一人面有難色,「要是讓別人知道,王子跟我們這些低階士兵吃飯,會不會有損他的名聲啊?……」他說中了王族與平民的尷尬處,就算是再怎麼位高權重的大臣,讓人知道跟一個小鄉民混在一起,都有損他的尊嚴的。
大夥聽到這裡,不由得的倒抽了一口氣。原本祥和的氣氛也變的凝重,本來聊的盡興的士兵們,也沒有人知道該說什麼話,來替這個尷尬的氣氛打個圓場。
「那麼……」阿薩斯在這僵硬的氣氛中率先講話,「如果是以朋友的名義邀請呢?」
「既然阿薩斯『朋友』這樣講,我們怎麼拒絕呢?」
每人都哈哈大笑,化解了這個尷尬的氣氛。
「阿薩斯王子,」本來在一旁守衛的副官走了過來,打斷了他們的對話,並且朝著阿薩斯點點頭,「剛剛黑石部族的營地,出現了相當多的武裝獸人,似乎是往烏瑟爵士的營地前進。」
阿薩斯匆忙的站起身,急急忙忙的跑到能夠看到黑石部族的遮蔽物旁。的確,阿薩斯看見了許多穿滿的盔甲的獸人,手中拿著斧頭、槍矛之類的武器,也帶著不少台投石車出營地。
他們的移動方位,就是他們剛剛在的臨時營地。
「好了,各位,準備好你們的武器跟盾牌吧。」王子道。
所有的士兵收起了剛剛輕鬆的態度,迅速的穿回那身笨重的鎧甲。只是這身鎧甲並沒有辦法靠自己一個人穿上,士兵們彼此互助穿著。「整頓好了。」副官對著阿薩斯行騎士禮。
「嗯……」阿薩斯望著黑石部族的營區,等著他們大隊人馬遠離營區的時機。
「好的,先跟各位講一下我們的作戰策略。」阿薩斯轉身望著士兵們,「剛剛我跟烏瑟爵士討論出一個方法,就是分化他們的戰力。」
「所以,烏瑟爵士決定要讓他們把兵力送出來,那部份由烏瑟爵士處理,而我們則是要用閃電突襲直接殺入他們的營區,掃除掉黑石部族。」阿薩斯不帶任何表情的說完。
「因此,我們現在算是一批敢死隊。各位都還有妻子、小孩、父母要照顧,如果擔心自己死了,會讓自己家人感到傷心的,可以留在此地,幫我們處理後續的事情。如果堅信能夠生還回來的,就往前站一步。」
阿薩斯用較婉轉的語氣詢問他們的意見。他自己也清楚,這次進去並不一定能夠活著走出來,所以希望能夠減少多少人傷亡,就算多少。這也是聖騎士的榮譽感之一。
當話一講完,所有士兵同時的向前踏出一步。
阿薩斯楞了。
「相信這一步,會讓我們的心聯繫在一起。」阿薩斯收拾著剛剛訝異的心情,緩慢而道。
「為了阿薩斯王子!為了羅達隆!」所有士兵大聲齊吼,提振士氣。
「第一隊直接攻向前方,阻擾他們的支援,第二、三隊分別攻佔兩方的哨塔,直接燒燬掉沒關係。剩下的跟我來,直搗他們的大本營」
阿薩斯帶領著隊伍,從哨塔所看不見的死角偷偷的靠近黑石部族的營區。在這種荒蕪野外的關係,有太多的岩石、大樹當作遮蔽物,而這些半獸人也以為所有的人類都留守在他們的營區,也放鬆了戒心。
「大家上!」阿薩斯衝第一,首當的目標就是攻擊那個在打盹的半獸人。那個獸人還搞不懂發生什麼事情,就已經被打昏。副官帶領著二、三隊,分別往哨塔的上方攻擊。雖然上頭有許多的弓箭手,但是自己的下方仍舊是一個攻擊的死角,它們一時也慌了,不曉得該怎麼辦。
有些匆忙的拿起槍、斧頭,想要反擊,但是這種粗製的武器,在羅德隆的鍛造技術下,顯得跟玩具一般的軟弱。士兵熟練的擋下半獸人的攻擊,每一劍刺出的都是要害,半獸人就算身體再強壯,在要害處被刺了兩、三劍,也是受不了,哀號一聲的倒下。
而其餘的半獸人,大多都直接從高處跳下,受了重傷,而又有派幾位士兵留守在塔下,就這樣結束了它們的生命。「副官大人,目前哨塔已經控制住了。」其中一位士兵向副官報告著,後者正觀望著四周。
「好,第二隊留守在哨塔,第三隊跟我來。」副官知道,他現在就是要去做阿薩斯的後盾,讓他能夠放心的直接攻入大本營。
第一隊只有一個分隊長指揮,他們的目的是攻向半獸人的糧倉,將所有糧食都搶走,以及在一旁的看起來像是馬廄,而拴著狼的地方,全部放火燒掉。一來是讓半獸人沒有任何的備用糧食可以帶走,第二就是將它們擅用的坐騎狼給放走,更讓它們逃跑的希望毀滅。
「隊長,附近的半獸人都已經被我們給處理光了。」第一隊隊長聽著手下的指示,同時望著正燃燒著熊熊火焰的糧倉、馬廄,聽見自己的生力,卻不改神色。「好,全隊跟我來。」第一隊隊長帶著不多的兵力,回去支援阿薩斯。
碰的一聲,阿薩斯將酋長--也就是布雷德‧黑石--所在的地方的大門擊破,裡頭也只剩下不到十隻獸人,而他看見布雷德‧黑石就在自己前方不遠處的門口外。
他身邊的士兵們都相當有默契,直接衝向阿薩斯四周,擋住所有的獸人。儘管士兵的人數比較少,不過他們堅信,只要酋長一死,或者被俘虜,這場戰爭就結束了。半獸人畢竟是半個野獸,力氣還是大過普通的人類,開始有士兵們漸漸被半獸人的攻勢所擊傷,也因為太過勞累,開始敗下陣來。
「為了羅德隆!撐下去啊,各位!」副官帶領著士兵,也衝入裡頭,支援著逐漸敗下陣來的士兵。
半獸人是很簡單的種族,看見他們的人數比較多,自己就會心生恐懼--儘管自己的實力遠高於前方的對手--而又是被兩、三位人類的士兵圍攻,很快的,所有的半獸人都已經躺在地上。
「你就是酋長嗎?」阿薩斯問著那位從遠方看著他的那個半獸人,但他的眼神似乎完全不害怕阿薩斯以及他身後的士兵。
「是的,人類,我就是布雷德‧黑石。」它毫不覺得恐懼。
「史坦布雷德的村民們呢?」
「全都在我的後面,你過來看看吧。」布雷德‧黑石讓開了路,故意要讓阿薩斯看到他後方的景象。阿薩斯命身後的副官看著,所有的士兵都留在原地,受了傷的士兵們彼此包紮著傷口,有些骨折的則是會有人幫他尋找木板以及繩子,幫他做緊急的處理,以及先送出營區,到外頭先休息。
阿薩斯看到了一個他最憤怒的景象。
他看見的,是一個亂葬崗,眼前盡是一些血肉模糊的屍塊,從男人、女人、小孩、老人都有,依稀能夠看的見面貌的,都是一臉的恐懼以及害怕。
「吼啊--」阿薩斯大吼著,不等布雷德‧黑石的回應,手中的大槌直接甩向它。
獸人輕易的閃避過攻擊,而憤怒的阿薩斯由於使出太大的勁,有些站不穩身子。
「人類,可別以為獸人都跟你們想的一樣魯莽。」
布雷德‧黑石拔出它本來放在一旁的刀,「現在,我要讓你們知道半獸人的可怕。」