天文學家在1980年代發現冥王星有稀薄大氣，但大氣壓僅 0.015 毫巴，比地球低十萬倍，而且在長期距離太陽遙遠的狀態下，大部分時間冰凍呈固態，在接近近日點時才蒸發成大氣。最新的紅外觀測發現，冥王星大氣的平均溫度約為-180℃，比寒冷的地面高出40℃，且與地球的情形不同，因為地球大氣越接近地面越溫暖，而冥王星大氣卻是高度每升高一公里，溫度升高 3～15℃。科學家推測是其大氣中甲烷的作用，至於詳細原因則有待新視界號探測器 2015年2015 年傳回的資訊。
【轉載至台北市立天文科學教育館】
宜的讀後感想：
原來冥王星現況是這樣的啊～自從冥王星被踢除九大行星之外後，好像就沒有什麼消息了ˊˋ……以下是鄙人找到的知識＋：
“行星”的新定義是指圍繞太陽運轉、自身引力足以克服其剛體力而使天體呈圓球狀、並且能夠清除其軌道附近其他物體的天體，同時其運行軌道與周圍衛星軌道範圍清楚區分，以及本身不是其他行星的衛星。按照新的定義，太陽系行星中水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星都符合要求，它們都是在1900年以前被發現的。大會又否決將冥王星以外的八大行星 , 冠名為「經典行星」 , 也放棄將太陽系的行星數目, 增加至十二顆.
新定義中亦有其他列明: 同樣具有足夠品質、呈圓球形，但不能清除其軌道附近其他物體的天體被稱為“矮行星”(dwarf planet)。冥王星是一顆矮行星。其他圍繞太陽運轉但不符合上述條件的物體被統稱為“太陽系小天體”。
冥王星被降格為二等行星,而包括齊娜, 查隆及穀神星在內的三夥星體亦與冥王星一起歸類為''矮行星'',並升級為二等行星.
QUESTION:為什麼冥王星不再被列為行星？有何理據？合理嗎？
其實冥王星不再被列為行星,是相當合理的:
(一) 完全是一個天文學上的錯誤,才把它當作大行星:1930年美國天文學家湯博發現冥王星﹐當時錯估了冥王星的質量﹐以為冥王星比地球還大﹐所以命名為大行星。然而﹐經過近30年的進一步觀測﹐發現它的直徑只有2300公里﹐無論直徑及質量都比月球還要小(質量只是月球5份之一.如果它可以算是行星, 那麼月球也可算是行星 (月球也可算行星因而在近日也引起爭辯).但當等到冥王星的大小被真正確認﹐“冥王星是大行星”早已被寫入教科書﹐深入民心, 以後也就將錯就錯了。
(二) 冥王星的質量遠比其他行星小﹐甚至在衛星世界中它也只能排在第七﹑第八位左右。
(三) 新的行星定義中的一句: ‘同時其運行軌道與周圍衛星軌道範圍清楚區分’。冥王星主要就是因為部分軌道與海王星重疊, 不合符新的定義而遭除名. 因冥王星所處的軌道正正在海王星之外，屬於太陽系週邊的柯伊伯帶，而這個區域一直是太陽系小行星和彗星誕生的地方。但它附合新定義中其他兩黠: ‘圍繞太陽運轉’、 ‘以自身引力足以克服其應力而使天體呈圓球狀’,即符合了 ‘矮行星’而非 ‘行星’定義.
(四) 在冥王星發現後,天文學家又陸續發現柯伊伯帶有更多圍繞太陽運行的大天體。比如，美國天文學家布朗發現的“２００３ＵＢ３１３”(即齊娜)，就是一個直徑和質量都超過冥王星的天體.它的出現就引起部份天文學家爭議: 如果要把冥王星叫作行星, 那麼在其附近的庫柏帶也至少有42個星體符合資格,就連星體齊娜 (直徑2400~2500公里) 也比它更大, 更有資格當行星. 布朗等人的發因而使傳統行星定義遭遇巨大挑戰。國際天文學聯合會大會希望透過新行星定義，意在彌合傳統的行星概念與新發現的差距。
(五) 其實冥王星也只是庫柏帶中一個較大的星體, 周間還有為數不少與它相似或者更大的星體; 如果要把她們全部當作行星, 這就使行星的定義很含糊,故這是不可能的.第一位是齊娜,第二位是冥王星,可見齊娜比較大
(六) 冥王星的軌道也與其他8行星很不同，太陽系其他行星的軌道大多接近圓形，但是冥王星的軌道是細長,偏離率很大的橢圓形,其軌道亦是最扁。環繞太陽一周需要247.9地球年. 表示橢圓形與正圓形之差異程度的數值是離心率。離心率越大則橢圓越細長。地球公轉軌道的離心率是０. ０２，冥王星離心率是０. ２５。冥王星最接近太陽時，距離太陽約３０天文單位。最遠離太陽時，距離太陽約５０天文單位。冥王星的軌道也偏斜黃道面達１７度，為太陽系中偏斜最厲害的行星。它在上世紀80年代曾進入海王星軌道,使海王星變成最遠的行星!!
(七) 其它的一些天體，例如小行星2060(喀戎)的軌道與冥王星十分相似。
(八) 有說冥王星擁有衛星—冥衛一(Charon,即新的矮行星之一)，因此它該作行星論，但天文學家及後相繼發現小行星243（愛達）等部份小行星同樣皆有衛星，所以擁有衛星被認為不再是判定行星的標準冥王星軌道與其他行星不同,呈橢圓形,亦有傾斜。
會中通過將太陽系內的星體分成三大類別：
1.行星：必須是環繞恆星運行的圓球形星體，本身有足夠的質量使其重力能與應力平衡而維持近似圓球狀，同時其運行軌道與周圍衛星軌道範圍清楚區分。
2.矮行星：環繞恆星運行的圓球形星體，本身有足夠質量能與應力平衡而維持近似圓球狀，其運行軌道與周圍衛星未清楚區分，以及本身不是其他行星的衛星。
3.其他圍繞太陽運行的星體，如隕石，彗星，衛星等統稱為「太陽系小星體」。
根據新訂出的定義，冥王星因為部分軌道與海王星重疊而遭除名，被降級為矮行星﹔太陽系從今亦只有8大行星。
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