NASA 工作人員檢視影像資料後確認，在發現號太空梭前往國際太空站的發射過程中，有一隻蝙蝠附著在外燃料箱上，隨太空梭一起升空。NASA 的備忘錄上記載這隻蝙蝠在倒計時階段有移動，但並未飛走，且紅外影像顯示它還活著，不過太空梭發射升空後，由於環境變得更加惡劣，這隻蝙蝠不見了。野生生物專家根據圖片和影片判斷，它可能在發現號升空後不久就死了。由於甘迺迪太空中心距離佛羅里達州梅利特島國家野生動物保護區很近，為了以防萬一，NASA 在發射台上安裝了幾種防範裝置，其中包括防止鳥類和其他動物靠近的警笛，並以雷達防止在太空梭發射期間與鳥群相撞。1996年奮進號太空梭升空時，也曾有蝙蝠附著在太空梭的燃料箱上，不過那隻蝙蝠很幸運地在太空梭起飛前安全飛走了。
【轉載至台北市立天文科學教育館】
※NASA：
美國國家航空暨太空總署沿用至今的標識。美國國家航空暨太空總署（英語：National Aeronautics and Space Administration，縮寫：NASA），中國大陸譯作美國國家航空航天局或美國宇航局，港澳譯作美國太空總署，是美國聯邦政府的一個政府機構，負責美國的太空計劃。1958年7月29日，艾森豪總統簽署了《美國公共法案85-568》（United States Public Law 85-568，即《美國國家航空暨太空法案》），創立了NASA。目前美國國家航空暨太空總署的年度預算為160億美元，總部位於華盛頓哥倫比亞特區。美國國家航空暨太空總署的視野是 「改善這裏的生命，把生命延伸到那裡，在更遠處找到別的生命」。美國國家航空暨太空總署的使命是「理解並保護我們賴以生存的行星；探索宇宙，找到地球外的生命；啟示我們的下一代去探索宇宙」。在太空計劃之外，美國國家航空暨太空總署還進行長期的民用以及軍用航空太空研究。美國國家航空暨太空總署被廣泛認為是世界範圍內太空機構的領頭羊。
【資料來源：維基百科】
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