11月11日 Scepter4
著 古橋秀之
「照片？」
「是的，是法務局的指示，於今年四月，進行每年度的照片攝影。需要拍攝《Scepter4》全體與各部門的集體照片。還有，除了室長個人的肖像照，還需要與室長助理以及護衛等人員一同拍攝的照片。這是……」
對因為顧慮而顯得支支吾吾的淡島，宗像說道。
「原來如此，這就是該局所追求的「形式」嗎。」
雖說不過是一張照片，但畢竟——這張「集體照片」，也能夠成為特定《Scepter4》這個組織的成員與構成模式的資料。
在數個月前，《Scepter4》，這個都可以稱為《青之王》宗像禮司的私人物品的「公開的秘密組織」，現在也逐漸被作為一個政府機關確立了其地位。被要求陸續上交書面文件，照片，以及其他各類情報也是這趨勢中的一環。
但是，
「——真不錯」
「是……？」
與蹙著眉的淡島相反，宗像輕輕的微笑到。
幾天後，
「集體照片……嘖，這是必須的嗎」
對相當不樂意的這麽說著的伏見，淡島回答到。
「「有」這個必要，室長是這麽認為的。」
平常，伏見就很討厭被拍照。從少年時期開始就染指各種小犯罪，進入了《Scepter4》之後也是被委任許多進行潛入搜查之類的任務。習慣性的他便會避開這類會暴露長相的行為……恐怕也包含這一層原因吧。
但是，「應該有ID用的認證照片的資料吧。我的那一份，就用那個圖片處理一下填補進空白的地方吧。我記得中學的畢業相冊就是那麽做成的吧。」
會說出這麽小孩子氣的發言，果然只是單純的「討厭被拍照」而已吧。
「——原來如此，還有這一手嗎」
通過兩人衣襟處的通信器，宗像介入了在情報室內的兩人的對話。
「幹脆，就從已拍攝的照片之中提取出所有隊員的畫像，合成一張照片也很有意思呢」
「室長？」
聽到淡島的反問，從通信回路的那一頭傳來了些許苦笑的氣息。
「失敬了，這是個玩笑。我想恐怕伏見君必須要我來說服，所以從剛才開始就一直在聽你們的對話了」
「是……是這樣嗎」
「是我，想要和你們一起拍照」
聽到宗像的話語，淡島微微挺直背脊，
「……不明白你的意思啊」
但伏見卻反而，不滿的歪了歪嘴角。但是，那表情已經從「不滿」變為了「疑問」。
宗像禮司不是會為了毫無意義的行動而浪費勞力的人。想到為了禮節性的照片拍攝而調整部隊的班次的勞力和風險，他會一臉若無其事的上交一張之前被他稱為「玩笑」的那張亂七八糟的合成照片的可能性還會更高一些。但是，他自己提出「想要拍照片」是怎麽回事？而且還強調「和你們一起」的意義是什麽？
像是要回答這些疑問般，宗像強調到。
「簡單來說……失去了《王》的力量後，我變弱了。是這樣吧，伏見君？」
「……嘛啊，的確如此。」
伏見帶著些許猶豫回答道。這個問題也完全讀不出他的意圖。他像是探索般繼續說道。
「和《Jungle》的決戰最後以失去「德累斯頓石板」，由石板給予了力量的《七王》也不再存在而告終。現在的你只是一個《王》的空殼……這麽說有些低估，但也不過是比Beta級多層皮毛的「還蠻厲害的異能者」而已」
「伏見，你的說法太過分了——」
「不，正是如此」
宗像的話語止住了淡島的斥責。
「現在我的頭上已經沒有《達摩克利斯之劍》，也沒有能夠證明身為《王》的權能的絕對的力量。但是，在這片沒有《王》的土地上，依舊存在著許多的異能者。考慮到他們在今後可能引起的混亂，我對自身要求的《青之王》的義務便還未結束。」
「也就是說，現在這個社會還需要《青之王》存在……是嗎」
「而已經不再是《王》的我為了能夠完成《王》的工作，你們的力量也是不可欠缺的。這就是，我們同意進行「照片攝影」的理由。」
「對外的披露嗎。並非依賴個人的異能，組織的團結才是《青之王》的力量……嗎。聽起來還真是華而不實啊」
「當然，這只是形式而已。這不過是要捏造一個明白易懂的理由罷了。真正的動機是——」
稍許隔了一段時間。宗像仿佛又笑了。
「我想，偶爾以這種形式取得與隊員們的和睦關系也不錯，只是這樣而已」
「和睦……嗎」
「非常感謝你的理解」
通話結束後，伏見小小的嘖了下舌。
看著他的表情，淡島悄悄的點了點頭。
宗像對伏見結束的疑惑，是前幾天淡島得到的說明的一半左右。以極少的交換就理解至此的伏見也是十分敏銳，而宗像明明要引出伏見的反應，誘導其行動卻又只給與他必須得情報，並且一邊韜光養晦一邊結束了對話。
淡島所知的「剩下一半說明」，是以下的話題。
——交出照片這類要求，是否是視異能集團為危險的政府給《Scepter4》「拴上韁繩」※的意思呢，又或是瞄準了「先填平護城河」※這一點而作的準備呢——
※這里代表的是軟政策和強硬政策。如果選擇管理異能組織就必定會先管理最大的《S4》，而決定鏟除異能組織那麽第一個動刀肯定也是《S4》。我個人認為後一句也有“鳥盡弓藏，兔死狗烹”的意思。對這里有興趣追究的可以看日文原文理解一下。
對於淡島說出的這些憂慮，
「正好」
宗像這麽回答道。
「「套上韁繩」便意味著「有了交集」，「填平護城河」便能「站在同一地平線上」。至今為止，我們與他們之間都有著一條橫溝，之前《Jungle》便是瞄準這一點，而使我們面臨危機。即使以警戒為目的，與他們縮短距離也會使我們的狀況更加有利。」
「利用他們對我們的控制，反而也可以制約他們……是這個意思嗎」
宗像不作回答，再度露出了笑容。
而現在。
「伏見——」
「我知道了」
伏見懶散的靠在了椅背上。
「失去了腦袋上頂著的那個光環「標記」的報酬，是宗像禮司這個人得到了可以更為自由，狡猾的使用手段的立場……接下來世界和我們之間，這種表面功夫也會變得重要起來吧。雖然是我討厭的做法，但是我知道這是必須的。」
「你能接受就好。」
「……那個人莫名的很開心，真是讓人火大啊」
聽著伏見孩子氣的別扭語調，淡島不由的露出了苦笑。
攝影當天。
「——那麽就先進行測試攝影吧。三、二、一、好！」
在按了兩次、三次快門後，攝影師從取景器後探出腦袋。
「構圖方面這樣就行……但是那邊，室長先生左邊的那位，可以請你面向相機嗎」
「伏見——」
宗像制止了淡島的話語。
「不，他這樣就行。就請讓他以他的風格進行攝影吧。」
「是嗎」
攝影師微微歪了歪腦袋，伏見越發別向旁邊。
「那麽接下來就開始正式攝影——」
「特務隊，拔刀」
「「「是」」」
在淡島的指示下，從特務隊之中選拔出的八名隊員，拔劍出鞘，持劍胸前。
在已經沒有了倚天指地的巨大的《劍》的現在，證明《青之王》依舊存在的，就是這於地面貫穿天際的，小小的劍群。
這就是《Scepter4》的首領，宗像禮司所依靠的力量。
「好，那麽——」
攝像師彎下腰時，宗像小聲，但又清晰的低語道。
那句話語，給予了在他背後的部下們，新的驕傲與活力。
「——以劍制劍，吾等大義毫無陰霾」
