睜開眼，第一個映入眼簾的，是個身穿西裝、微微冷笑的男人。
「終於完成了，多花了三年的時間，這次肯定值得。」
男子的語言，只花了半秒的時間，「那東西」便已理解。眼裡所見、耳裡所聞、甚至透過心靈所獲取的情報，短短瞬間後迅速內化為知識，與本能。
因為，那東西體內，埋藏著亙古以來的起源記憶。
「上一次的實驗體，我給了牠超越夢幻之名『超夢（Mewtwo）』，但這次……」男子眉頭抽動，笑容似乎隱藏著某種情緒。「我不給你名字，不給你思考，不給你神智──同樣，也不給你反抗我的１％機會。」
你是我的力量，我的兵器，僅此而已。
唯一擁有的，只有代號──
……
高空的風冷澈入骨，Ｍ２停留在白銀山空域的正中央。黑色腦波持續向下滲透，像雨水般無孔不入，連接著每一個神奇寶貝的意識。幾乎可用「摧枯拉朽」來形容，沒有生命體的腦能堅強到抵擋這股力量。
不過，不速之客很快就來了。
Ｍ２緩緩抬起頭──兩團光芒突破了重重黑雲，與牠遙遙相對。
一藍一紫，感覺異常熟悉。
『就是這傢伙吧，長的和我還真像。』冷淡地望著自己的另一名「家人」，超夢沉吟。『……等等，怎麼怪怪的？』
夢幻低鳴一聲。
『原來如此。只有精神力量，沒有思考能力嗎？』超夢乾脆地舉起手。『我對你沒什麼感覺，不過……就送你上路吧。』
輕描淡寫一揮，紫色光團疾射而出，擊中了Ｍ２的頭顱。看似貌不驚人的一招，其實蘊含著強大的精神破壞力，即便是強大的神奇寶貝也抵受不起。
但，超夢猛然僵住，一旁的夢幻也吃驚地瞪大雙眼。
光芒碎成細點散落，Ｍ２只不過像被蒼蠅拍打中般微微後仰；而超夢與夢幻的腦海感應中，那東西的腦波竟沒有絲毫震盪，依舊平穩而強大。
『……』生平第一次遇上這種情況，超夢雙手齊揮，光球連連發出，卻在靠近Ｍ２時自動碎開、崩落，化為虛無；而Ｍ２，自始至終仍一無反應。正當牠緊緊皺起眉頭，熟悉的聲音自Ｍ２腰帶上的擴音器響起。
「很吃驚嗎？」是阪木。「我的第一個實驗體？」
『……好久不見。』超夢冷冷回應，暗中放大了腦波的搜索範圍。
「的確很久不見了。」聲音續道。「告訴你一聲，這次的實驗體特別對基因本體做了點防範措施，你們的攻擊是無效的。」
『原來如此，你在防我。』
迅速地找到了阪木的位置，超夢想發動攻擊，卻發現空無一物的精神空間中多了層黑色的阻礙──可想而知，當然又是眼前的複製品搞的鬼。
『難不成你早就預料到，我會成為你的敵人嗎？』
「沒那回事，超夢……」阪木笑的邪惡：
「我不過是想直接毀掉你罷了，強大的武器只要我一人擁有就好。」
『還是那麼自私，人類！』超夢眼神冷下，猛然雙手平推；不再是看不見的精神妨礙力量，而是當年對付小智時使用、能破壞現實物體的震波。即使精神攻擊無法對Ｍ２產生效用，牠也無法自物理震盪中全身而退。
果然，Ｍ２動了──
夢幻眼皮微眨，僅僅一下，停止在愕然的一點。
山石轟然炸碎，紫色流星重重墜地，流光四散。
自從與小智一戰後，第二次感覺到的，痛楚──
一抹後腦，手上沾滿淌出的暗紫鮮血，超夢再次聽見阪木陰冷的宣言。
「你該知道，人類的科學已經凌駕傳說了……
……廢棄品。」
※
山頭另一端，沙塵紛飛，戰意瀰漫。
「還有時間跟老朋友敘舊啊？」小茂冷笑，望著前火箭隊老大與他手上的迷你麥克風：「我不在乎那個超夢如何，但這樣小看我真的沒問題嗎？」
話聲未落，前方兩隻鐵甲暴龍早已砰嘭砰嘭打成一團。明顯地，小茂的鐵甲暴龍技巧上更勝一籌，頭頂尖鑽已在對手身上留下不少裂痕。
「真不知道你都修練到哪裡去了。鐵甲暴龍，『獨角鑽』！」似乎微感失望，小茂抓準了一個空檔，大聲下令；巨大鋼鑽狠狠鑽碎了對手的肩胛部位，痛吼聲中，阪木的鐵甲暴龍重重跌坐在地。
勝負已分──才剛這麼想，小茂卻看見了不可思議的景象：
一直覆蓋對方身軀的黑色光芒開始向傷處集中，並且迅速而確實地修補著牠的身軀，以及那足有數公分厚的鋼鐵堅甲。不過數秒，便完好如新。
小茂張大了嘴。這種再生能力，怎麼可能？
「戰鬥中發呆的下場會是如何呢？我來教你吧！」阪木冷笑。鐵甲暴龍巨角閃爍銳利光芒，小茂一驚，卻已來不及；「百萬大角」的洶湧力道直接粉碎了夥伴的防禦，深深扎入右胸，血花四濺！
「鐵甲暴龍！」小茂連忙收回負傷的夥伴，對方的下一輪攻擊卻已襲來。大地隨著巨力一踩而激烈震盪、崩出條條裂縫，小茂才剛抱起伊布，橫飛的石塊便狠狠砸上了他的頭。他滾倒地面，強烈的暈眩與痛楚環繞著他。
這股力道，遠遠超過剛才的攻擊。
絕對，不屬於牠自己所有……
「唉呀？這樣就不行啦？」阪木大笑聲中用力一踹，小茂滾出三圈，氣喘吁吁地站起。伊布跟在他身邊，慌張地摩擦著他的腿。他一咬牙，放出了隨身的第二隻神奇寶貝。
「去吧，比雕！」從真新鎮出發後的第二名夥伴，不需要多餘的言語，比雕在沙塵中仍毫不畏懼，以高速度與制空優勢牽制著鐵甲暴龍。而小茂，則是盯緊了阪木，不放過他的一舉一動。
察覺了這道目光，阪木暢快地笑了起來。
「你一定有問題想問，算我人不錯，直接告訴你吧。」
「哼。」小茂沉聲。「是Ｍ２搞的鬼吧？」
「沒有錯。」阪木熱烈地鼓起掌。「我有考慮到這種情況，所以讓Ｍ２分出一部分力量來強化鐵甲暴龍。如何，攻擊力與再生力都提升不少吧？」
小茂冷哼。這種變強的方式真讓他不屑。
阪木的語氣陡然沉下。
「要輕蔑可以，先打敗我再說。貓老大！」
「什麼？」那隻貓……也能打？
念頭才剛掠過腦海，小茂便已知道後果：
高手過招，怎會有大意的空間？
何況，這是第二次──
只一瞬間，小茂眼睜睜看見，貓老大如黃色閃光般疾奔，快速跳上鐵甲暴龍的大掌躍起。Ｍ２強化後的鐵甲暴龍臂力之巨，足以讓貓老大的全力跳躍達到前所未有的高度──鳥的水平世界。
利爪切開空氣，也一併抓破了比雕的肚腹，撕碎皮肉。
小茂的呼吸停止。他望著那隻貓俐落翻身，將比雕給重重踹了下來。哀鳴聲中，飛鳥墜地，殘羽四散；同時，鐵甲暴龍巨掌再揮！
「……嘖！」最後一刻，小茂選擇救回比雕，用肉體硬挨這一擊。
身軀如斷線風箏般飛出，他甚至聽見自己左臂斷裂的沉悶聲響；摔倒在地、後腦勺狠狠撞上岩石，暈眩感抹糊了小茂的視線，使他完全無力反抗。
但不知為何，阪木卻沒趁隙進攻。
「……怎麼可能！」
咦，是阪木的聲音，他在吃驚……
可惡，有什麼好吃驚的？
「你、你這小鬼……」
在說自己嗎？不，應該不是。
太奇怪了，有誰來了嗎？
「居然……還活著！」
聽見這句話，小茂猛地睜開眼。
上下顛倒的視界中，有個令他感到無比熟悉的身影。
伊布湊近他身邊，大眼中淚光瀅然，卻蘊藏著喜悅。
一股力量驅使他忘卻了疼痛。
小茂緩緩站起，背轉過身，望著來人。
啊，沒有錯。
……是他。
……
「哼，我還是輸給你了。」
石英高原、冠軍之間，小茂苦笑。
榮耀才剛到手、連這兒的椅子都沒坐熱，自己卻已失去了最強訓練師的位置──「史上最短命的聯盟冠軍大木茂」，這是老天爺在開他玩笑嗎？
不，不是這樣的。剛才的對決，很暢快。
就像過去的無數次對戰，與這傢伙的戰鬥，一向如此。
──無可或缺的宿命之敵。
等他發覺，就已是如此了。
「你別太囂張啊，我只是不小心的。」雖然如此，小茂依然不會示弱，至少表面上如此：「我現在又變成了挑戰者，絕對會擊敗你，奪回我的冠軍！」
戴著帽子的少年面無表情地點頭。這已是他最大的反應。
望著與自己交纏數年孽緣的他，小茂終於放鬆了神情。
「喂。」
「……」
「那個……恭……」
「……」
「……沒事啦。」
……
「……你來做什麼？」小茂突然開口。
不只伊布，連來人身旁的皮卡丘都嚇了一跳。
小茂的語氣毫無喜悅，竟是無比的憤怒。
「難道說，看到我狼狽的樣子，特地來嘲笑我嗎？」
戴帽少年靜靜搖頭，並未生氣。
小茂望了望一掃剛才輕鬆、如今全神戒備的阪木，狠狠咬牙。
「三年來沒盡到半點力氣的人，現在才出現，想當英雄啊？」
唰！小茂倏地伸直了未受傷的右臂，指著Ｍ２離去的高空。
那時候，想真心對你說，恭喜你，有你在真好。
但現在，只要這樣就好……
「你的戰場在那裡。快過去阻止那東西，你感覺的到吧？」
「……」
「哼。阪木不過是你的手下敗將，你覺得我會收拾不了嗎？」
「……」
忍住痛楚，小茂低語。
「等整件事都解決之後，我們，再來決鬥吧。」
這回點了點頭，戴帽少年沒再猶豫，他轉過身。
皮卡丘識趣地跳上主人肩膀，一人一鼠跑開。
阪木像是鬆了口氣，接著大笑起來。
「哈哈，是他的話我可能還有點忌憚，你斷送了自己的生路啊！」
「你不會懂的，大叔。」小茂往地上吐了口帶血的口水，擦擦染滿沙土的前額。「好啦，餘興節目該結束了，做好準備吧。」
「無妨。不過，你應該沒有準備其他的神奇寶貝。」阪木冷笑，他知道匆忙出門的小茂並未準備萬全。「或者，行刑的時刻終於到了？」
但這回他真的沒預料到，小茂笑了──
笑得比先前每一次，都更加令人摸不著頭腦。
「你說我沒有夥伴了？笑話。」他緩緩蹲下身，拍拍身邊的棕色毛團。
那是伊布。
來自大木博士，陪伴小茂最久的搭檔。
先是一愣，阪木笑聲震天，笑到連眼淚都噴了出來。這也難怪，除了擁有多種進化型態、值得研究外，伊布本身根本沒什麼戰鬥力可言，更別說與慣於互相爭鬥的鐵甲暴龍對決了。
但即便如此，小茂也沒有絲毫驚慌之相。
他只是湊近了伊布的長長耳朵，輕聲低語。
緩緩地，伊布邁出腳步。四足顫抖依舊，卻沒有退縮。
「我們上吧，搭檔。」小茂微笑。
睽違整整三年，與那傢伙對決之前……
總得做點熱身運動，對不對？
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