達人專欄
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午後的斜陽透射入屋內，溫柔灑落在冰冷斗室之中。利小萌獨自在「安寧假期」的房間裡寫譜，看塵埃在陽光裡閃爍，然後將腦海裡的些許靈感，記錄在懸浮的五線譜上。
四分音符、八分音符；延音、泛音；複點記號與升降調記號。每當她在線上點出一個小蝌蚪，叮叮噹噹的數位音響就要出聲一下，提醒她現在記錄的這個音調，究竟是Do、Re、Mi還是Fa。
旋律在腦海裡彷彿雜亂無章，但總有幾個音符看上去特別雪亮。利小萌運用她自幼耳濡目染的音樂天賦，能夠準確撿出那些一閃而過的念想。任憑它們自由、奔放，在無垠的思念裡翩然舞踏，她卻只要信手一捻，就能把最想要的那一個符號拓印在曲調之上。
一切如同順水推舟，新曲信手拈來，得來似乎不費功夫。但總在某個念頭閃過腦海時，她譜曲的動作就非得叫停不可。
向嵐她好嗎？
她並不是沒有想過要直接詢問安執委這個問題，但是礙於自己已經是將死之身，若是要問起這些牽掛，會不會又橫生枝節，讓她失去安樂席的正選人資格？
若真的如此，又會不會向嵐要被找回來，頂替她的位置，坐上這個安樂席呢？
虛懸在空中的手指充滿著不確定，利小萌悠悠嘆了口氣，單手一拂，拍開了懸浮螢幕。
「請問『觀察官』在嗎？」
向虛空中探詢的結果，是一道溫柔女聲傳來，「我是岑仁美，利小姐有什麼需要嗎？」
然而良久之後，利小萌卻不知道該怎麼說出口。
只是因為太安靜了而已——像這樣關於「排解寂寞」的需求，在一心求死的人身上，似乎並不算理由。然而聰慧的岑仁美似乎早已料準這一切，沒等利小萌說出口，玄關那裏已經有了動靜，隨後是在寢室門口，傳來有禮貌的聲音。
「我可以進去嗎？」
「請進。」
雖然是這陣子以來見慣的面孔，利小萌卻覺得，面前的岑仁美仍舊有著尚未剝落的面具。人戴著社交面具並不奇怪，但幾乎全身上下都替換成「魂造義體」的「岑姐」，越是深談，就越令人感到疏離。
彷彿每次挖掘到她的心靈，屬於「岑仁美」這個人的真實部分就反而越推越遠。
那位將近九十歲的人工美人溫婉地坐到床沿，與利小萌肩併肩，兩人好一段時間都沒有說話。
「這樣好一點嗎？」她問道。
望著這樣的岑仁美，利小萌有些膽怯，「岑姐好像什麼都知道一樣。」
「我說過，妳和向小姐的互動，我們都透過中控看在眼裡。」她肯定地點了點頭，「也因此，我明白向小姐於妳而言，已經和別人有不同意義。證據就是，當我像她一樣與妳並肩坐著，妳的體溫會上升，心跳會略微加速，腦內啡的分泌也更加旺盛。」
「就某個意義上來說。」利小萌聞言苦笑道：「這觀察得可真夠透徹的了。」
「還不就是健康管理晶片帶出來的數據？」岑仁美的笑容看起來更美了，「那些數據能透露出很多事，也有無法說明的事。比方說——靈魂的品質，就無法從觀測數據當中取得評鑑用的資訊。」
「這直接影響到夠不夠資格坐上安樂席，不是嗎？」利小萌黯然地低下頭，「就算『全民健保6.0』的晶片不能做到，燒魂器不也可以做出檢定？要不然，我和向嵐是怎麼被選出來的？」
然而聽到這裡，岑仁美卻只是眨眨眼，笑了笑。
也許是因為左登樓這個人太陰陽怪氣了，也可能因為左登樓是個男人，所以貼身的安執委才換成了岑仁美。但認真說來，岑仁美這位漂亮又高雅的老奶奶雖然已經分享過自身的部分創痛，整個人卻依舊透發著令人難以釋懷的神秘。
比起那個男人，眼前的人工美女，似乎更叫人費解。
執行這份送人前往死地的工作，肯定需要相當強大的心裡素質。左登樓的意志是因為父親、為了愛國……那麼這位曾經犯下非法生殖罪的女子，又是為了什麼，如此積極地在這樣的合帶國擔任公職呢？
「向嵐現在過得好嗎？」儘管腦海中對岑仁美個人充滿疑問，但利小萌不經意脫口而出的追問卻大出自己意料之外。
而岑仁美面對如此簡單的提問，表情卻是變得比起剛才更加意味深長。良久的沉默讓平常充滿耐心的利小萌也漸漸沈不住氣，她抿了抿嘴唇，尋思著還要怎麼問法才能撬開「岑姐」的金口時——
「在我回答妳之間，我想先問妳幾個問題。」
突如其來的請求，令利小萌本來亟欲脫口的話又給吞了回去，「岑姐請說。」
岑仁美從床沿起身，就著房裡唯一一扇對外窗，欣賞著外頭的寧靜街景。原本「安寧假期」應該座落在中央魂研院的院區內，但這次多了向嵐這個不確定因素，安樂席執行委員會才另外選了這處略顯偏僻的獨棟別墅，作為兩人相處、決定誰更適合坐上安樂席的「溝通」地點。
也因為這樣，外面看起來與繁華市中心的喧囂程度有著天淵之別。在中控管理之下，顯得鳥語花香、綠草如茵的市郊美景，在利小萌的寢室窗外彷彿可以無限延伸向遠天，能夠看見地平線的遠景因為慢慢進入冬日的安定空氣，看來平靜無波，如同是一張恆常不變的風景畫。
「妳為什麼想坐上這個安樂席？」岑仁美問道：「或者更直接地說，妳為什麼不想活？」
「這個問題問得……很妙啊，距離上座儀式只剩下不到兩週，岑姐怎麼這麼問？」
安樂席，是對全國年滿三十歲的青年廣泛招募的自願奉獻申請，是結束自己的生命，為延緩過度高齡化現象做出貢獻，並且讓自身的靈魂透過魂磚製程，轉變成可燒魂燃料的特殊制度。為了再三確認是否確實願意主動捨棄生命，「安樂席執行委員會」針對個人身家背景及奉獻意願，都會進行極為審慎的評估。更別說，還得通過燒魂器的檢測，才能選出唯一一席正選人。
換句話說，像這樣的問題，身為安執委首席的岑仁美是最不可能問出口的。
「岑姐為什麼這麼問呢？您應該是最清楚的才對吧。」
「表面上的理由，我們當然聽得很習慣。」岑仁美駐足窗前，背光的身影看上去有些黯然，「我想知道的是妳更深層的理由，是的，就像是向小姐一樣。」
對於向嵐的求死理由，利小萌知道的或許並不比安執委更多。但正當岑仁美以向嵐為例時，她卻立刻明白所謂的「表面」是什麼意思。
尋常人也許會認為，高中時代被霸凌，能夠是什麼嚴重到一心求死的理由嗎？是的，普羅大眾不會知道，好不容易調整心態、準備獲致一份絕佳工作機會的向嵐，在公司面試時遇到曾經侵犯過自己的男人，必須承受多大的衝擊與恐慌。那些傷痕有沒有癒合？有沒有人曾經理解？這些深層的痛楚，作為局外人的他者，又怎麼可能分辨得清楚。
無論是物理，還是心理上，那些不在表面的、真正讓人難以跨越的深層傷痛，才是人們選擇坐上安樂席的原因。
「因為我無法原諒我自己吧。」利小萌於是斬釘截鐵地說：「同時，也無法放下那股憎恨……如果說這才是我選擇坐上安樂席的真正理由，妳會相信嗎？」
