現用版本M4的右視圖。
柯特M4卡賓槍，這種舊型版本使用M16A2型式的固定提把，並裝了M203榴彈發射器。
現用版本的柯特M4，內建的戰術滑軌上裝有Trijicon製 ACOG光學瞄準鏡，RIS前護手上裝有M203榴彈發射器。
使用Mk.18 CQBR 上槍身的M4，裝有Aimpoint內紅點和額外的備用鐵瞄(back-up iron sights簡稱BUIS)。
索爾全球防衛集團的TR-15卡賓槍，由製造美軍M4的生產線生產，但還裝備了許多額外配件如AAC的消音器、Vltor的前護手和槍托、Trijicon的ACOG 四倍光學瞄準鏡等。
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使用10.5吋近戰用槍管、丹尼爾防衛企業的RIS II護手與特洛伊公司BattleSight 備用鐵瞄的TR-15卡賓槍。
口徑：5.56mm NATO
運作方式：氣體傳動，旋轉式槍機
全長：838 mm(槍托伸展)757 mm(槍托收縮)
槍管長：370 mm
重量：空重2.52公斤，30發滿彈匣重3.0公斤
射速：700 - 950發/分
有效射程：360公尺
柯特公司自1970年起便以AR-15 / M16步槍為基礎開發了各種樣式的卡賓槍，這些卡賓槍針對的是所有市場－軍隊、執法機關和民用。美軍(還有一些他國軍隊，最著名的是以色列國防軍)在1970到1980年間採用了柯特的CAR-15突擊型和XM-177卡賓槍。不過到了1990年代初期，美軍高層又興起了將軍隊中的手槍換成一種更具威力的肩射武器的想法。事實上這種觀念最早可以追溯到1941年時的M1卡賓槍，而好的觀念是永不被埋沒的。
因此1994年時美國陸軍採用了柯特720型選射*卡賓槍(基本上就是短版M16A2)成為美國的M4卡賓槍。這種武器被用來取代部份服役的M9手槍、一些老舊的M3A1衝鋒槍和一些M16A2步槍。這種新武器用起來比M16A2更加順手也更方便攜帶，因此美國的特種作戰指揮部SOCOM便打算以M4做為一種可能的特種部隊通用武器。為了因應此用途，M4之後改裝了M16A3內建滑軌的平頂式上機匣以取代M16A2/M4型式的固定提把，這個改良保留了M4的樣貌和型式。
(譯註：這裡的選射是說選擇射擊模式)
M4A1和M4唯一的不同就在於M4A1的扳機組從M4的三點放改成了全自動模式。美國海軍水面作戰中心特別開發了SOPMOD M4的改裝套件，包含了裝備軌道介面系統(Rail Interface System簡稱RIS)的護手來取代標準護手。這個改裝套件還包括了其他的好東西，像是各式各樣的瞄準器材(ACOG光學瞄準鏡、ACOG Reflex內紅點、可拆式備用準心照門等)、雷射指示器(可見光和紅外線)、可拆式消音器和改良的M203榴彈發射器(改用較短的發射管和改良的瞄準具)等，改裝套件中也有可拆式前握把和戰術槍燈。
現在的M4已經成為在伊拉克與阿富汗的美國陸軍、海軍陸戰隊與特戰指揮部成員的前線武器。這些武器參加戰鬥的經驗促成了升級計劃，就像現在(2010年中)所進行的。首先，陸軍希望安裝更重型的槍管讓火力能更加持久，並以全自動取代三點放，加上雙邊操作的保險/射擊選擇桿。第二階段的改良是以軌道轉接器為主，並換用一種改良過的新式槍機座，另外可能的第三階段則會包括傳動系統的更換(最有可能的就是由氣體活塞傳動取代直接氣體傳動)。
現在柯特依然是替美軍生產M4卡賓槍的主要製造商，不過也有許多其它的公司替美國和他國客戶，比如政府和主要的安全執法機關，製造跟M4相似的「軍規」武器。舉幾個例子，蝮蛇武器、奧林匹克軍械和索爾全球防衛集團等都有製造M4。
技術敘述：
M4卡賓槍和M16A2步槍唯一的差別在於較短的槍管和套筒式四段伸縮槍托，而M4A1則是近似於M16A3的改版，這些槍的技術敘述可以在相應的文章中找到。
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