〈Ⅰ、祂必護佑信徒〉
她從未見過白花以外的花，至少在這裡是如此。
清晨，床頭櫃的玻璃瓶中總是插著剛摘的花，有時是雛菊、有時是百合。今天她起得早，終於遇上來房裡插花的年輕修女，便睡眼惺忪地問，為什麼送來的花總是白色。
年輕的修女回答說，白花才襯她。這座集合村莊所有人力才修建好的教堂中，一塵不染的祭壇邊上時常供奉有白花，象徵純潔、寬容與救贖－－就如上神派來幫助人們的她一般。
「光是看您捧著花站在主教大人旁邊，人們就能感到安慰，聖女大人。」由於帽檐適切地將瀏海給完全遮住，年輕的修女垂首時，遍布前額、不受掩蓋的瘢痕因而格外明顯。「大家都相信您拿過的花有祝福的效果呢。」
「妳相信嗎？」
「我相信上神確實垂愛了您與這裡，這也是我想成為修女的原因。」或許是因為年輕，跟其他在這裡服事的人相比，這個修女笑起來更為真純。「請您準備盥洗，很快就要到祈禱的時間了。」
修女替她將窗簾完全拉開，讓和煦的朝暉盈滿室內，這才踏著拘謹有禮的步伐離開。
在這裡服事的人，尤其是接觸她的人，幾乎都如剛才那個修女一般謙和有禮。與其說是對有著「聖女」稱號的她不敢怠慢，倒不如說是出自想讓她過得舒適自在的誠心，彷彿只有那種恭敬才能聊以報答。
這裡大部分的人都曾在兩年前蒙她救命，她也因此備受尊崇。
兩年前的夏天，這座教堂還很破舊的時候，週邊的村莊流行起傳染病－－人們躺在被體液溼透的床單上，因為高燒不止而昏沉呻吟，渾身都生著包有黃水的膿皰－－在那場災難中，神父牽著她細瘦的手，為幫助生者而走出教會。
在她走過的地方，奇蹟宛如隨著腳尖踏地而生的花朵，紛紛開放：人們立刻痊癒，父母看著滿臉瘢痕的兒女喜極而泣、夫妻因為又能活著迎接來年而激動相擁。村莊中原先空出來擺放棺材的空地，被幸運生還的村民用來舉辦慶典。
然而，她無幸在那盛會中親自接受所有人的感謝，因為在最後一個病患痊癒後，她終於支撐不住倒了下去，躺在病榻上將近一個月。
她身上並未出現傳染病特有的膿瘡，但呼吸困難跟昏睡的症狀卻很相似。剛開始治療時，她早就能感覺自己的身體出現異狀，隨著康復的人數增加，她也變得更為虛弱，若不是神父高聲說著「上神護佑我等」一面扯著她邁開步伐，她或許無法撐到最後。
醒來後，她見到床頭櫃有只舊陶瓶，裡頭插著幾朵雛菊。和她最親的老修女說，那是村裡的孩子病癒後送來的禮物。
「妳看，還有這麼多哦。」老修女又拿旁邊的藤籃給她看－－裡頭滿是雛菊－－同時笑得眼角都出現細紋，臉頰跟額前的膿疤似乎也不那麼顯眼了。「西娜救了很多人，他們都非常感謝妳。」
「我救了大家……嗎？」燒才剛退，她的臉頰都還熱燙熱燙。老修女用毛巾幫她擦拭臉頰時，她舒服得嘆了口氣。「但是奶奶，亞得神父說，是上神救了大家。他跟每個人都是那樣說。」
儘管她乖巧地稱呼教堂中唯一的神父「亞得神父」，卻沒有稱老修女為「葛蕾修女」。從被這位修女撿回教堂、納入上神慈愛雙臂的那天開始，她便一直親暱地稱呼對方「奶奶」，不只是因為修女年邁得像個會走動的雕像，也因為年幼失親的她需要一個能依賴的對象。跟時常口沫橫飛地佈道的神父相比，奶奶儘管也成天將那個看不見摸不著的「上神」掛在嘴邊，待她卻好多了，不會整天要她跪著祈禱，也不要求她跟著學習怎麼在教堂服事。
「好孩子，上神讓妳擁有這種奇妙的力量，那是祂的恩典。但救了我還有其他人的是妳，這點千真萬確。」皺巴巴的指尖輕撫過她的瀏海，奶奶壓低聲音說：「我感謝上神讓我們度過了這個難關，但是我也感謝妳。我活到這年紀已經太夠了，但如果有機會能再繼續散布上神的恩惠，我不會嫌累的，所以謝謝妳。」
儘管老態盡顯，奶奶說話的口氣卻很精神，不像個兩三週前才瀕臨死亡的人。
那時，傳染病才流行沒多久，村裡的教堂便已無法容納過多的死者。有人將因病過世的親人轉而送來這座教堂，請亞得神父為他們祈禱，使親人的靈魂能回到上神身邊；奶奶則去村莊將一些無依無靠的老人孩子帶回教堂照料。原先因為人少而顯得空曠的教堂，一下多了不少人，她跟著奶奶一塊擰毛巾擦穢物，每天都忙得團團轉。
「神父，為什麼我們要遭遇這種苦難……難道我們的信仰不夠虔誠嗎？我每天早晚都祈禱一次，週末也會上教堂啊……」
「是啊，神父，請上神救救我們吧……請祂救救我們……」
「這正是證明我們信仰的時刻！」結束為死者祈禱的工作後，面對嗚嗚哀吟的病人，亞得神父遠遠站在祭壇邊，將一本小冊子按在胸前，高聲說道：「如果我們被病痛折磨到放棄信仰，靈魂將會墮入妖魔的世界，死後永遠在南邊的冥海流浪，無法去到上神的身邊！就是在這種艱難的時刻，我們才更要保持堅定。要相信這是考驗！上神在上，祂必護佑我等！」
「上神……在上。」
人們即便或疲倦或飽受折磨，仍本能地回應。
只因為這是決不能遺忘的箴言：上神在上。
祂必護佑信徒、懲治罪人；祂必治癒傷痛、降下祝福。
「上神在上。」奶奶反射性地回了一句，這才帶她走到祭壇邊，小聲對神父說：「親愛的亞得神父，如果你願意帶西娜出去採點藥草回來，讓我磨製可以抹在身上的藥，大家都會更願意堅定對神的信仰。」
「……好吧。」看到奶奶身後的眾多病人，神父顯然不想弄髒自己的手去擰毛巾或換被褥，只得不情不願地帶著那時還很矮小的她離開。「西娜，跟我來吧。」
「好的，亞得神父。」
在她努力分辨藥草種類時，亞得神父僅是在一旁踱步，並用單手拿著黑皮小冊子，喃喃誦唸禱詞，偶爾苦惱地揉亂自己已有斑白的黑短髮。
亞得神父是個奇怪的人，她想，儘管他能把教義解釋得賺人熱淚，實際上有所助益的部份，卻不比每天默默擦窗子的奶奶要多。教堂已經很老舊了，而且並不屬於附近的村莊，因此沒有多少人會捨近求遠來這裡拜訪。若非奶奶在幾年前自請來這裡服事，恐怕原本被困在這裡、不能捨棄教堂的亞得神父會孤單老死。然而，神父像是把和善的修女當作了幫手，能使喚就使喚，時常讓她看得很不服氣。
「奶奶，亞得神父什麼也不做。」她曾埋怨神父不幫忙準備聖餐，只是一直練習佈道時的手勢。來聽佈道的人一隻手就能算出來，她總覺得這是浪費時間。
「我乖乖的小西娜，上神給每個人都安排了工作。別看奶奶這樣，我不像亞得神父那麼舌燦蓮花。」奶奶搥了搥自己的腰腿，又把身子勉強挺直。「我該做的就是天天把玻璃擦亮、把教堂掃乾淨，還有祈禱。如果亞得神父是上神的舌頭，那我就當祂的手腳吧。」
「奶奶，我也要做上神的手腳。」她抱了抱奶奶，陳舊的修女服上有一絲肥皂香。
「小西娜，我也不曉得上神安排妳做祂的什麼。但是，那種時刻一旦到來，妳會明白的。不要拒絕妳的使命，在它該被實現的時候，妳要替上神完成祂在人間的工作，榮耀祂。」
「如果我榮耀上神，我會有獎勵嗎？」
「對信徒而言，最大的回報就是死後能去到上神身邊。」
「奶奶，那我會努力工作，跟妳一樣努力，這樣我死後我就能跟妳去一樣的地方……但我不想看到亞得神父。」
「乖，西娜，如果妳榮耀了祂，妳的一切願望都能實現。」
為了奶奶說過的話，她努力工作，即使只是採藥草這種小事。終於把藤籃裝滿時，天色已經半黑了，亞得神父叨念著應該快點回去，否則此刻沒有教堂保護的他們，很可能會被藏身夜中的妖魔攻擊。她小聲問神父，為什麼上神在創造世界時一併容許了妖魔的存在，但沒得到任何回應。
回教堂時，病患的哭號聲響亮刺耳，幾乎可比沈重木門外妖魔的吶喊－－它們嘶吼著要求開門，為病所苦的人類靈魂是最好獵取的，而整座教堂對此刻的它們而言宛如一頓美餐－－亞得神父大聲自言自語，說著她聽不懂的禱詞。
她四處找不到奶奶，慌得連裝著藥草的藤籃都丟下了。周圍求助的老人與幼童此刻對她毫無意義。現在這時候，奶奶應該到處在教堂裡檢查窗子是否鎖牢了才對。她看了幾個奶奶會先去的地方，例如需要爬樓梯才能到的頂樓，以及容易漏掉的神父書房，卻哪裡也找不著人。
「奶奶！妳在哪裡？奶奶！奶奶！」
呼喊了十幾分鐘，她才終於發現奶奶倒在洗衣房門口，渾身滾燙。成天與病患為伍，不染病是不可能的。即便深切明白這道理，她仍不能接受修女跟著病倒了的事實。她靠著細瘦的手臂拖拉，終於把奶奶扶回房間，蓋上被單。
隔天開始，原本由奶奶進行的照護工作得有人接手，於是她照著之前學到的幫病人擦藥、換被單，最後輕聲幫他們祈禱。奶奶躺在床上，也像其他人一樣發高燒、冒出膿瘡，連眼睛都睜不開。整個教堂的擔子一下全壓在她身上，沒有人分擔她的工作跟憂慮，若不是奶奶還活著，或許她會乾脆在晚上走出門外，迎向妖魔意圖撕開人類皮肉的利爪。
奶奶不會有事的。在怕得受不了、不知道該怎麼辦的時候，她總會這樣告訴自己，這種病不是不治之症，也有人帶著滿身疤痕活了下來，很難看，但畢竟還活著。奶奶不像亞得神父那樣喜歡嘮叨上神的事情，但所做的一切行為都看得出虔誠。如果要問她，誰最適合到上神的身邊去，她會回答「奶奶」。
然而想明白這點時，剎那間她打了個寒顫。
兩天過去了，奶奶沒有醒來，還有微弱的呼吸心跳，但也僅止於此。在瞭解或許奶奶再也不會睜開眼睛之後，她坐在床邊，嘶吼著上神、上神、上神。為什麼祂沒有保佑奶奶？為什麼祂這麼自私，在她原本的親人過世後，又再次奪走素昧平生卻願意養育她的家人？
「如果祢敢說祢保佑了那些最虔誠的信徒，那就讓奶奶好起來！」她不顧通常會佈滿病患手臉的可怕膿包，抱住奶奶痛哭失聲。
那一刻，她的體內似乎有某種溫暖的力量湧動而出，沿指尖流到奶奶的身上，換回來的是迅速爬過皮膚的滾燙劇痛，以及全然的黑暗。
事後回想起來，那是她此生第一次使用這個彷彿神賜的能力。
會說「神賜」，是因為之後亞得神父堅稱，這神奇的力量肯定是上神的贈禮；而說「彷彿」，是因為她無法理解為什麼上神在給她這種能力的同時，也讓她受使用這能力的後遺症影響，能共感被她治好的人們身上的疼痛，甚或趨近的死影。
她是因為額前的一片冰涼醒來的，奶奶看見她張開眼睛，楞楞地張著嘴巴，隨後問了一句：「西娜？」
「奶奶……我也死掉了嗎？」
「不是的，西娜，妳活下來了。妳救了我。」奶奶把祝福死者用的聖水罐子旋緊，放在床邊，俯身緊抱住她，熱淚流到她臉上。「西娜，我乖乖的西娜。」
奶奶抖著手將她牽到還未痊癒的人床邊，輕聲問她能不能試著再次使用能力，如果她害怕會像第一次那樣再次昏過去整整兩天，那也不用勉強。她搖頭，說：「上神會保護我。」
聽見這句話，奶奶露出笑容。
奇特的是，治療其他病患並沒有像治療奶奶一樣讓她身陷危險，她只是感到皮膚很燙、頭有點昏，但不到難以行動的程度。沒有人像當初的奶奶已經一隻腳進了棺材，或許這就是她不至於再次瀕死的原因。治療的病痛小，她便承受相等的微小痛楚；治療能殺死人的病痛，她便跟著命懸一線。但她不怕，只要奶奶還在身邊，她就不害怕。
之後亞得神父拉著她去到村裡，說上神護佑信徒的證明就在他的身邊，一邊讓她見到各種病患、治療他們時，她也不怕。
只要是可以治癒的，她就不害怕。
初次使用能力後如此，現在如此，往後亦將如此。
盥洗完畢後，她梳理好自己的黑色長髮，穿上為特殊目的而設計的服裝，到祭壇前跪下祈禱。此時能和她共同待在教堂大廳內的只有主教一人，但他著了風寒，最近都比較晚起，因此現在她只聽得見自己祝唸禱詞的聲音。
「請引導祢的信徒，引導他們迷惘的靈魂，莫讓道途中的妖魔攫去……請護佑世間萬物，因祢又領回了一名虔誠的信徒，以此證明，我等從未背棄……」
她正在服喪。
兩年前從那場災難中生還的葛蕾修女，也就是她的奶奶，一週前在睡夢中去世了。
奶奶高齡六十有餘，能活到現在已實屬罕事，因此她已經不會再跟兩年前一樣，對奶奶的死亡哀痛欲絕，而是能在其他人悄聲告訴自己這件事時，斂下眼睫說：「願葛蕾修女的靈魂能安然前往上神身邊。」
她的能力可以抗衡世間所有的傷痛，但無法拒絕衰老，那是她無能為力的地方；而她不會試圖改變這結果，則是出於對自然法則的理解：奶奶的死亡有如花草凋零、夕陽西下，是不該也不能逆轉的。
她知道奶奶走得很平靜，那樣就足夠了。她唯一能做的事情，只有替照顧自己長大、心地善良的老修女祈禱，儘管她想，上神不可能會忘記接回這個信徒，只要好好舉行葬禮，奶奶的靈魂便能安息。
「……請引導堅貞的信徒葛蕾修女，前往祢的身邊。」
結束祈禱後，她按慣例前往主教的書房。主教舊名亞得，但現在人人都恭敬地喊他「亞得朗大人」或「主教大人」，沒人記得他起初只是個破爛教堂的窮神父，包括他自己。
「亞得朗大人，是我。」
她輕輕扣了幾下門。大概也是從去年開始，她才能習慣連在只有兩個人在的時候，也喊他「亞得朗」而非「亞得」。
「進來吧，我的孩子。」
亞得朗主教一身白袍，顯然還未更衣。他頭也沒轉地擺了擺手，示意她儘快關門。時序雖已入春，天氣卻也不甚穩定，忽冷忽熱，一不小心就會著涼。主教兩天前開始咳嗽，有服事建議「請聖女大人為您治療吧」，但他笑著婉拒了。
兩年前，她初次使用能力解放奇蹟，讓村莊免於被傳染病毀滅，但後遺症卻也嚴重得嚇到了純樸的村民。她從昏睡中甦醒後，發現教堂幾乎每天都被來祈禱跟感謝她的倖存者擠滿。見到她的人都爭相表達感激，也對讓她差點也跟著送命表達歉疚。亞得神父說：「一切都在上神的安排之中，祂派來聖女拯救我們，但也給聖女加諸限制，以免我們濫用聖女的力量。」
亞得神父總是能有個說法，想來她不禁發笑。
最終大家同意，儘管她有著這種力量，也不能無限制使用，以免擾亂上神安排的秩序。於是由亞得神父規定，每個月一次，聖女會在他佈道結束後出來為信徒祈禱祝福，如果有人身染病痛，那時就能向聖女求助，其他時候，聖女必須在教堂內淨身祈禱。一個月只有一次她能見到村人的日子，稱為「救助日」。
然而，這個規則很快就面臨各式各樣的例外：有人在清晨抱著發燒的嬰兒猛敲教堂大門、孩子們集體患上肺病、身染怪病的富人聽說山谷中的教堂有一位聖女……有時是她和奶奶不忍心見人受苦，便求神父讓她出手相助，有時是神父指示她悄悄為人治療，「一個月一次」的規律，沒過多久便名存實亡。
她是否出手相助，都改由亞得神父決定。根據醫生對病患的判斷，亞得神父會讓她治些不影響身體的小病，行將就木的人則沒有資格危害聖女的生命，由他進行死前的祈禱便算了。為了不讓村民以為他們有差別待遇，神父會為那些被放棄的人進行格外正式的祈禱。
唯一一次病重卻能得到治療的人，是一位由馬車載著，翻山越嶺而來的千金小姐。她的父親千求萬求，說他的女兒在騎馬時摔傷，就此半身不遂，看了多少醫生都未見效，希望聖女可以大發慈悲，救救他女兒。那時救助日才剛過，按理說來她是不該使用能力的，但亞得神父在那個人來教堂的第三天指示她出手相助，因為「這樣能讓上神的名號更加遠播」。
她本來真的信了這番話，直到亞得神父不知道用哪裡來的錢買材料，請村民來幫忙修建新的教堂為止。
建造新教堂期間，她都一直待在小教會，跟奶奶一起祈禱，抄寫經書，幾乎與外界隔絕，而亞得神父則早出晚歸，逐日精神奕奕起來。
新教堂落成那天，她走出戶外，沒見到熟悉的雛菊花叢，視野中只有寂寥的枯枝與披落的積雪，才赫然驚覺八個月就此飛逝。很多事情都改變了，不知何時開始，亞得神父變成「亞得朗主教」，而她的名字更是被改成彆扭的「露克西娜」，說是這樣比較響亮。
亞得朗主教慢慢接管了她周遭的一切，而既然沒有比他說話更具可信力的人，對此做出進一步的指示，她也就聽任他安排。
「您今天會主持葛蕾修女的葬禮。」她對著沒有再次出聲的亞得朗搭話。
與其說是確認，倒不如說是提醒。她擔心亞得朗會藉故再次將葬禮延後，他偶爾會利用這種方式向她宣示，誰才是這教堂中的最高權力者。她上次不顧他的阻止，替集體來教堂中求治的孩子治療肺病，令他為此生氣了很久。
「是，但妳看看，我親愛的露克西娜。」亞得朗轉過來，對她抱歉地笑了一笑。「我現在咳個不停，嗯咳，該怎麼好好主持葛蕾修女的葬禮呢？妳必須明白，念禱詞也好、默哀也好，在這中間如果有咳嗽聲出現，那該多麼突兀啊。」
她沉默幾秒，才艱難地開口：「如果可以，請讓我為您治療，亞得朗大人。」
「我怎麼能浪費妳的力量呢，露克西娜？妳才剛治好孩子們，身體應該還很虛弱才對。」亞得朗語調平靜地提醒她別忘了這件事，別忘了她是如何違抗過他的指示。「我不會勉強妳的，葬禮就改到下週進行。」
「請讓我為您治療。」她在這件事情上處於完全的被動立場，沒有亞得朗主持葬禮，奶奶就不能入土，現在不是跟他拗脾氣的時候了。「葛蕾修女暫且不說，您一直因病無法佈道，人們會因此感到不安的。請別擔心我的身體了……拜託您。」
「我希望妳明白，上神的意志就是我的意志，露克西娜。儘管妳是上神的手腳，能明白跟解釋祂旨意的卻只有我。」亞得朗終於離開窗邊，走到她面前，沉沉按住她的雙肩。「身體各處若不司其職，人便無法邁步向前－－妳在睡夢中聽見了上神的聲音嗎，露克西娜？」
「沒有，亞得朗大人。」
「那麼，妳在祈禱時見著了神的身影嗎？」
「不曾，亞得朗大人。」
「還是說，妳唸過比我還要多的經典，用妳的腦袋花了比我還要多的時間思考教義，而且學習如何主持典禮、明白如何受洗、知道怎麼樣為往生者祝福嗎？」
「……一切遵照您的安排，亞得朗大人。」她顫抖著嘴唇回答。
「很高興見到妳一天比一天更接近上神了，露克西娜。」儘管字面上聽來牛頭不對馬嘴，這個服從的答案卻使亞得朗露出堪稱慈藹的笑容，並彷彿要包容一切那般對她張開雙手。「那就替我治療吧。今天晴空燦爛、鳥語花開，我們何不趁著曉日當空照耀之時，讓葛蕾修女帶著所有人的祈願前往上神身邊呢？」
「上神護佑世間萬物。」
她按慣例唸了句禱詞－－用以提示人們「治療已經開始」－－並且伸出手。熟悉的暖流從身體中央往指尖流出，往亞得朗身上流去，另一隻手則感受到從指尖逆流而上的寒意。不消十秒，亞得朗就摸摸胸膛，好似很滿意地長長嘆了口氣。
「一如既往的迅速呢，露克西娜。這若不是神的力量，那該是什麼呢？我待會換過衣服就出去，出去後告知妳遇到的第一個人，說一小時後我們準備舉行葬禮。」
「謝謝您，亞得朗大人。」
她退出主教書房，很確定胸腔中的疼痛，並不完全是治好亞得朗的風寒所引致的後遺症。跟那男人說話總會讓她的胸口感到疼痛－－包括奶奶在內，她不敢讓任何人知道，自己或許相當憎惡這個上神的代理人。
奶奶的葬禮隆重但不舖張，出席的人多達百位。村莊裡的人都放下工作，特地來祝福這個博愛和藹的老修女，能夠順利去到上神身邊。而看見身為聖女的她在非救助日出現，人們議論紛紛。
「葛蕾修女真幸運，有聖女大人親自為她祝福呢。」
「那是當然，聖女大人就是為了救活葛蕾修女，才從上神那裡得到了這麼神奇的力量啊。」
「媽媽，是露克西娜大人。」
「乖，要叫她聖女大人。」
「聖女大人才十四歲就這麼漂亮，長大後一定會更出眾。」
「少貧嘴呢你，聖女大人的長相跟她的力量絲毫無關。倒不如說責任是侍奉神的身體，實在沒必要擁有這般好看的皮相呀。」
她手捧一束百合，低垂著頭，身邊的亞得朗站在即將置放棺木的長方形坑洞邊，朗聲念著她早上才唸過的禱詞。儘管是陰晴不定的春天，現在卻是晴空耀眼，彷彿上神在保證，能讓她最親愛的奶奶順利離去。
入夜後會有妖魔穿梭飛翔的樹林，此刻隨風搖曳、平靜如畫，陽光透過枝葉的間隙撒下，光點散落。站在這裡，讓入春後少了料峭氣息的東風吹拂、嗅到萬物恢復生機的土壤味道、皮膚被即將過午的太陽照得溫暖，跟從屋內眺望森林是完全不同的。
她希望能將這風景深深印在腦海中。
平常，她有很多時間都在床上休息，不只是受使用能力的反饋影響，也是因為她總是在儲備體力，好應付突來的大規模災害。偶爾她被允許保持清醒時，便會和奶奶一起抄寫經書、打掃教堂。搬到新教堂後，服事的人增加了，她連這種解悶的體力活都不能做，整天只能睡覺，或是趁著修女們不注意時到大廳去看彩繪玻璃，稍微透透氣。
最後一點土灑上奶奶的棺木，教堂墓園中又多了一位離世的信徒。所有人都低下頭，默默祝唸禱詞，直到亞得朗主教抬起頭，張開雙手。
「好了，各位請回－－」
「咿－－」
很明顯出自動物的嘶鳴將這寧靜的氣氛給擰碎，樹林中衝出一匹馬，後面拉著一台棚車。儘管駕駛看見人群便即刻停下馬，被韁繩猛然後扯的馬仍哀鳴著用兩條後腿直立起來，嚇壞了不少孩童跟婦女，引起連串尖叫。她也嚇得倒退幾步，幸而得到修女攙扶才沒摔倒。
「非常抱歉、很抱歉……聖女大人！傳聞中的聖女露克西娜大人就在這裡嗎？聖女大人！」
引起騷動的駕駛跳下車，跑到大教堂門口，又轉頭看了看他們。他的模樣相當狼狽，臉上有好幾道抓痕不說，衣服也破破爛爛、染滿血跡。
「很抱歉，我、我想找……」
「上神保佑，我們的儀式已經結束了，否則你一定會受罰！」亞得朗氣沖沖地一擺手，經過人們自動讓出的一條路，走向那個腰間的皮帶上掛有一把刀的男人。「真是太失禮了，如果你的馬車就這樣衝向我們的話，聖女大人很可能會受傷！」
「我、我很抱歉，我們太急了，所以……」自知理虧的男人被亞得朗這樣一責備，立刻就乖得跟個五歲小孩似的。明明身材高大，此刻卻抓亂頭髮，垂著頭挨罵。「我們、我們是住在山谷外的人，我們想……」
「請你好好說吧。你找我有什麼事情？」
按理說來，沒有亞得朗指示，她不可以主動跟上門求助的人搭話。但她看也不看滿臉震驚、顯然深感受冒犯的亞得朗，逕自往那男人的方向走去。奶奶已經不在了，她再沒有任何能被據以威脅的東西，沒有人能再阻止她幫助別人，即使那會給她帶來危險。
「妳、妳就是……」看見傳聞中的聖女只是個十四歲的孩子，男人似乎很不能相信，指著她說不出話。
「無禮的傢伙！初次見到聖女大人的尊容還不跪下，你到底明不明白聖女大人的身份有多高貴啊！」
人群中出現不服的怒吼，平常總是幫忙分發聖餐的中年服事揮著拳頭大聲叫罵，似乎完全無法接受來人突兀地打斷他們、繼而又對她有失禮儀的行徑。
「把你骯髒的手指收起來！指著聖女大人像什麼話！」
「是啊！太過分了！主教大人剛才都發脾氣了，真是個野蠻人！」
「聖女大人，不要管這個人，他根本連最基本的尊重都做不到嘛！」
雖然知道村民都是為了自己好，她還是抬手請大家安靜。在這時候，即使是亞得朗，也無法明目張膽地干預她的行為，這也是她之前能獨斷獨行地決定治療孩子們的肺病，並惹怒他的最根本原因。
「雖然他們說的沒錯，你欠缺基本的禮貌，但或許那是因為你有煩心的事情，以致你連正確的稱謂都沒有使用。請你告訴我，逼得你風塵僕僕地從山谷外趕過來的原因是什麼？」
「我們……我們的村莊，正被盜賊們襲擊……」男人低頭看著她，眼神中有著全然的無助。「自警團的團長為了保護大家受了重傷，雖然一時間趕跑了那些混帳傢伙，但是他們遲早會捲土重來，我們沒有時間等團長好起來了，所以、所以……」
她皺眉。從山谷外來求治是不遠的路途，即使像剛才那樣策馬狂奔、晝夜不停，至少也得花上兩天，更別提入夜後還有妖魔的威脅了，在這種情況下，一個重傷的病人搖搖晃晃到這個教堂，還能有多少氣力？
必須快點檢視那個人的傷勢才可以。
「帶我去看那個人，快點。」她走向棚車，男人連忙跟上。
棚車裡鋪著好幾層寬大的舊布料，或許是為了防止上面的人被振動影響得太厲害，但這環境有些悶熱，包裹傷處的繃帶底下傳來臭味。布料上蜷縮著一個男人，看上去比外頭那個高大的人要矮一些，上身赤裸著，繃帶斜斜地從右肩包往左腰側。
「背部受了傷嗎？」
「是毒藥，一直好不了，但是根本無法去尋找草藥。」男人咬牙。她聽見皮革繃緊的聲音，轉頭一看才知道，那人緊攥著拳頭，像是非常不甘心。「那些盜匪還聚集在村莊附近，我是趁入夜的時候衝出來的，不能讓他們知道團長不在了。大家現在都很不安，如果又被襲擊的話……」
山谷外是個盜匪橫行的世界，她很清楚，因為她也是從那地方來的。
她幼時居住的村莊遭到強盜襲擊，死的死、傷的傷，她從藏身的地板條下被煙燻出來的時候，才知道他們臨走前還放了把火，把再也沒有人會回去的住屋給盡數燒毀。她哭著，做夢似地赤著腳走向山中，走向大人們說妖魔會把孩子抓走吃掉的森林。之後，她遇到天使一樣的老修女，被撿回教堂，奇蹟似地活了下來。
如果他們的村莊也有自警團的話，或許就可以抵禦那些殺人如麻的嗜血者。知道這兩個人的來意後，她立刻做好會躺上好幾天的心理準備，伸出手。
「聖女大人！您不曉得他們是誰，或許他們才是強盜啊！」
「聖女大人，請不要輕信這兩個人，這個男人身上都是血，或許不是善類！」
「聖女大人的力量是為了拯救我們大家而使用的，如果就這樣浪費在你們這種陌生人身上怎麼可以！」
「你們怎麼證明自己不是強盜！」
「你們……」男人氣得說不出話。「誰能證明自己不是壞人啊！如果我是強盜，我早把你們全抄了！」
「……算了……不要勉強他們。」棚車內的自警團長發出只有她跟身邊男人聽得見的微弱聲音。「你這樣突然、要求，誰……聽得進去……」
「那是因為你一開始就無法博取我們信任的緣故。」亞得朗冷冷地說，朝她招手。「聖女大人，請回這裡來，我們還不確定這兩個人的身份，貿然救助並非上神旨意。」
「這個人剛才說了！」她忍不住抬高音量，並沒有回到人群中的意思。「車上的人剛才說了，不想勉強我們！如果真的是壞人，怎麼可能會這樣說？」
「人說的話跟心裡想的不需一致啊，聖女大人。」亞得朗加重口氣，頗有老師教訓學生的味道。「您生活的地方人人單純，可外面的世界並非如此。」
「混蛋……我以為聖女是神的使者，結果就只是個神父的魁儡嗎？算了。」男人低聲自語，像是不想把這種話說出來，引起其他人的不滿。「我很想這樣說，可是……如果團長沒辦法好好回去，這樣我怎麼跟大家交代啊……混帳！可惡！」
說著說著，男人居然哭了，她抬頭，愕然地看著兩行熱淚就此淌過他骯髒的臉頰，形成兩道顯眼而可笑的痕跡。
「那個男人也說了，這個被他稱為自警團長的人已經受了重傷，」亞得朗繼續說：「如果您為了那個人失去生命的話，那其他需要您的人該怎麼辦呢？您為治療孩子們肺病所受的影響才剛好不久，該多注意身體健康才是。對這種無法證明他信仰、以及對上神尊敬的人，您不該施予跟我們同等的恩惠，這樣對我們的虔誠而言無疑是種侮蔑啊。」
亞得朗此話一出，所有人都高聲同意。男人們揮著拳頭，恨不得把這不速之客給打跑；女人抱著孩子，深怕來人不遜的行為會是懵懂孩童的壞榜樣。她傾身看著在破布中縮成一團，正發著高燒的自警團長，再也無法強忍眼淚。
她已經很久沒有哭泣了，甚至連知道奶奶過世時，她都沒有哭。
「這個人，他守護的是遠方的某個村落，就像大家的村莊一樣，是個有著很多家庭生活的地方！」
她離開棚車，將來求助的人擋在身後，直面那些氣得吹鬍子瞪眼睛的村民們，用手背抹去淚水，大聲說道。
「我出生的地方也被強盜毀滅了，有些人被抓去當奴隸、有些人當場被殺死，小孩的頭被砍掉踢著玩，女人被砍掉手臂跟小腿，才不會在被侮辱時掙扎……我是從那樣的地方來到這裡的！請各位想想，這個男人守護著那樣一個地方，心繫著他所有重要的家人，暫且沒有辦法顧及對上神的虔敬，那是可以接受的，至少我可以接受，請各位理解。」
眼淚終於止住了，她吸了吸鼻子，不管亞得朗主教氣得一陣青一陣白的臉色，繼續用比較正常的音量說話，因為村民們已經不再發出表示憤懣的噓聲，而是楞楞地看著她。
他們很單純，雖然容易被亞得朗的話牽著鼻子走，但她一直相信，大家心中必定有可以被她打動的、對陌生人也會抱持的善心存在。
「這個人的命很重要，他想活下去，他來的地方也有很多人祈求他能活下去……沒有人的命是不重要的，所以請各位不要阻止我。我會沒事的，上神護佑我等！」
「……上神在上。」一個小小的聲音從人群中冒了出來。
「上神在上。」那個聲音旁邊的女人也小聲說。
「上神在上。」女人附近有兩三個女孩這樣說。
「上神在上！」男孩們也跟著說。
「上神在上！」男人們稀稀落落地開始有人這樣說。
「上神在上！」最後，大家一同說：「上神在上，祂必護佑我等！」
「－－上神護佑世間萬物。」
她伸出手，力量有如暴漲的河水，從指尖奔流而出。自警團長原先側躺的身體很明顯完全放鬆了下來，呼吸聲也漸漸平穩，然後整個人翻了過來，像熟睡的孩子般，在睡夢中牽起嘴角。知道這個人沒事後的安心感，有一瞬間幾乎凌駕了當即湧入她體內的疼痛，但她仍站立不住，一下子半跪下來。
「聖、聖女大人，」哭得鼻水都流出來的男人立刻扶住她，擔心地叫著她的稱號。「聖女大人，我、我不知道怎麼回、回報您……」
「快點回去，保護你們的家人……」
背部宛如遭到火烙，斜斜地從右肩窩痛到左腰側。兩手手臂跟虎口都痛得受不了，頭痛欲裂，她呻吟著叫男人快點離開，這才慢慢失去意識。
「聖女大人！」
一天後，她醒了過來。
又是看習慣了的昏暗室內，床邊還沒有換上新的花朵。她揉著額角，身體已經不痛了，只是體力似乎還未完全恢復，手腳都還不太使得上力。剛醒時，她還不確定自己為什麼會有這種睡了很久的疲憊感，但花了數分鐘回憶，她便立刻記起自己為什麼又睡了將近一天半。
一天前，她救了山谷外某個村莊的自警團長，治好他被染毒刀刃砍傷的背部，也一併讓他的傷勢完全癒合。作為這可貴結果的代價，便是她的身體各處都疼痛不已，並且睡了快兩天。帶著這種傷勢特地前來求助，絕對是讓人驚嘆的行動力跟勇氣，如果那個駕馬車的人沒有足夠的戰鬥力，恐怕在半路就會被妖魔給殺害。
思及此，她不禁有些悚然，走入這山中時，她迷迷糊糊睡在樹根下的坑洞，這才誤打誤撞躲過那些嗜血怪物的狩獵。但騎著一匹馬，還帶著一個病人，恐怕那男人身上的血跡都是跟妖魔戰鬥時留下的。
希望他們可以安然回去。她雙手合十，靜靜祈禱。
「聖女大人，您醒了。」一個年紀較長的修女走進房間，一邊放下手上的水盆與毛巾，一邊用帶有責備意味的口吻說：「前天早上那樣胡來，實在給我們造成了不少困擾，您昨晚發著高燒的時候，大家都相當擔心您。」
「很抱歉。」她沒想辯駁，僅是小聲道歉。
「主教大人請您在能活動後就去找他。」修女用聽不出是不是在幸災樂禍的口吻說道：「之後請更加服從主教大人的決定，您雖是聖女，但上神的意志終歸是要請主教大人代為轉達。主教大人也說了，人們各司其職，您是上神的手腳，而他是上神的舌頭。還請您理解自己的身份。」
這位修女是原本屬於村內的教堂，按輩份來說比奶奶還低階，不過在兩年前的傳染病中，她在村裡也跟奶奶一樣照料許多病患，而且很幸運地沒有染病，因此聲望也相當高。本來在這教堂中輪不到這位修女給她送水的，恐怕這次過來還是責備意味居多。
「我知道了。」
之後她去找亞得朗，自然是受了一番嚴厲的責備。亞得朗最擅長的即是將她的不服從扭曲為對上神不虔誠，雖然話中沒有說她不敬，使用的所有比喻，卻淨是在說那些死後墮入永恆業火的叛道者跟異教徒。她很害怕那些故事，自己的行為看起來就像是那樣的話，她死後很有可能會被上神拒絕，也就無法去到奶奶身邊。她暗自希望上神不要跟亞得朗一樣心胸狹窄，只會幫助那些信祂的人，而摒棄那些還未對祂抱有堅貞信仰的可憐人。
幸好最後她並沒有被亞得朗用任何東西威脅，奶奶已經安然入土的現今，她再沒有任何掛心的事物。她不需要能前往外界的自由、不需要珍饈美饌、不需要舒適的生活，只要還可以幫助人們，那就足夠了。她早就打定主意，要用一輩子的時間幫助他人，榮耀上神的名字，將希望放在死後的世界。
再過三四十年，她就可以去找奶奶了。
然而，她原先打定主意要久待的教堂，卻在大約一個月後面臨了嚴重的威脅。
那是個稍顯悶熱的黃昏。她正跪在祭壇前祈禱，念著最近才剛完全背起來的經文，想先念完再擦去額前沁出的薄汗。或許待會可以去請修女提早幫她裝水，好好洗個澡，在她這般暗暗打算著的時候，教堂大門砰然敞開。
「那個啥的，聖女，在哪啊？」一個男人用讓人感到不舒服的口吻大聲說，一把破鑼嗓子在大廳中激起難聽的回音。「聖女大人，是這樣叫來著？」
她渾身僵直，不敢亂動，希望那人沒有注意到隱身於祭壇陰影中的自己。有個服事從廚房走出來，支支吾吾地說：「你要做、做什麼？」
「你是那個勞什子的聖女嗎？」
「不許、不許你用這麼輕浮的口氣稱呼聖女大人！」
「你沒看過壞人是不是？聖女在哪裡，這問題很難回答嗎？」
金屬破空揮出一個清冽的響聲，服事的慘叫響徹教堂。她再也無法忍耐，轉過頭看向門口，發現服事抱著被砍傷的左手半跪下去，脖子被一個身材壯碩的男人給緊掐住。
「你放開他！我在……我在這裡！」
「在也不會應一聲，多虧妳我一不小心就抓狂了啊。」
男人丟下服事軟倒的身軀，任由服事的左手滲出鮮血，浸透了身下的地毯，並慢慢走了過來。在他走向她的同時，門外又走進幾個探頭探腦的人，叫嚷著一些粗魯不文的詞彙。
「他媽的就是個破教堂，沒半個東西是鑲金的，老大要咱們來這做什？」
「不要說沒有東西是金做的，我看就連女人都老到鬆了。」
「你什麼也扯得上女人，真是三條腿之王。」
「所以雷沃你到底找到聖女沒？這裡晚上不能待的。」
「在這呢。」男人走向腿軟的她，一把扯下她的修女帽，她的黑色長髮披散在臉頰旁，帶來紛亂的觸感。「還是個小姑娘，這真的是聖女？」
「你們在做什麼！」有人遠遠地從二樓喝道。「立刻把你的手從聖女大人身上拿開，你們不怕在這教堂裡放肆，上神會處罰你們嗎！」
她抬起頭，看見臉色鐵青的亞得朗身邊站著許多神父與修女，大家看起來都很害怕。
「亞得朗大人，有人受傷了！」一個修女驚慌地說。
「喔喔，所以這是聖女啊，」被亞得朗責備讓男人得以確定她的身份，於是他湊近了看她，口臭濃得可以將人薰昏。她被薰得流出眼淚，卻不敢摀住口鼻。「所以救了那個早該去死的自警團長的就是妳這賤人？」
男人一耳光把她打得身子歪過去，要不是她反應快用手撐住，恐怕頭側會重重撞地。
「聖女大人！」
「勸你們別輕舉妄動，我們今天心情不是很好，但也沒有很差。」男人的同伴中傳來這樣一個聲音。「如果你們把聖女交出來，我們就不會把這個啥都沒有的破教堂拆掉，也不會把咱們剛才經過的那個村子給一把火燒光。」
「不對啊哈洛，我們欠女人來著，至少我很欠啊。」
「那就隨便抓幾個女的走吧，這裡修女這麼多，總會有年輕的。」
「你眼睛長好看的是不是？老子再不挑也不會跟個滿臉膿包的女人上床，這裡的人怎麼都這麼醜啊，倒楣透了。」
「我跟你們走……不要、對其他人動手……」她不敢想自己被擄走後會遭逢的命運，只一個勁出言懇求。「不管我做了什麼錯事，都不要對他們下手，拜託、你們……」
她搖搖晃晃爬起身，不知道這些人的來意，也不知道自己為什麼該跟他們離開，但是她知道，這些人跟亞得朗主教不同，只敢拿離她還有幾十年那麼遠的上神嚇唬她。他們可以造成的傷害更為立即、更為險惡。
她走到左手受傷的服事身邊，裝作低聲安慰他，其實是偷偷使用力量治好他深可見骨的左手。在服事停止呻吟的那一刻，她感到左上臂宛如火焰烙印而上，延燒進骨髓裡，不禁低聲哀吟。
「不錯嘛，叫起來很好聽啊。」帶頭的男人從祭壇邊大步走來，扯著她的頭髮。「走吧，老大說這裡晚上不能待，雖然不確定真假，但我也想快點回有酒的地方去。兄弟們，上路！」
「喔！」
他們走入悶熱的黃昏，一個月前才見過的馬拉棚車靜靜在林邊等待著。她什麼也沒帶，只有一身修女服，甚至連奶奶留給她的經文本都沒有帶。這些人從哪裡來，她不曉得，她只希望他們快點離開這裡。
「你們會遭上神報應！」
她被男人們簇擁著推上棚車，同時聽見亞得朗主教的怒吼。她扭過頭，看見主教孤身一人站在教堂門口，揮舞著拳頭，脹紅臉大叫上神的名號。
「我不知道你們從哪裡來，但是你們會受上神報應！祂必護佑信徒、懲治罪人，你們濫用力量，強奪他人所有，死後會遭到報應！即使你們擄走聖女，也不可能就此得救，因為上神決不救贖不信祂的人、決不饒恕冒犯祂的人！你們死後的靈魂將會受－－」
一根冒著黑氣的東西破空從樹林中飛出，貫穿亞得朗的右胸下方，止住了他的最後幾個字。躲在教堂中的修女、神父與服事們都失聲尖叫，卻沒人敢出來扶起亞得朗，就這樣讓他跌坐在教堂的階梯上，血沫從嘴角淌出，滴滴答答在地上形成一朵朵血花。
「對不信上神的人來說，這就只是廢話。」
一個身材清瘦的男人從樹林中走出，說完話，又搭起一根箭矢。
「還有誰想來說點廢話，換我一根箭的？」
「你們答應我不會對他們動手的！」她跑下車想治療亞得朗，村民們需要他，至少他不能有事。然而幾個人伸手拽住她的裙子，讓她正面趴倒在地。「放開我……讓我治好他，我代替他向你們道歉！拜託你們！」
「不用浪費時間，詛咒是治不好的。」
彷彿呼應著這句話，亞得朗的臉慢慢開始發黑，一股黑氣也開始瀰漫在他周圍。他掐住自己的喉嚨，發出不成調的哀號，喉嚨像是被堵住一般，最後叫也叫不出聲。她掙扎著想往前爬，卻只是被捉得更緊，甚至能感覺到有幾隻手摸到了自己的胸前。
「放開我！不要碰我！」
「現在碰跟待會碰也沒什麼差別，嘿嘿。」
「這到底算不算修女啊？」
「白痴，聖女比修女高多少階啊，你會把葡萄酒跟麥酒比？」
「所以我才說你們是粗人，」
男人薄唇微抿，一縷細微卻清晰的話音自唇中透出。
「外面女人要多少有多少，勸你們少打這孩子的主意。她擁有的能力可是哪裡也買不到的，倘若把神的使者給染黑了，不怕自己死後會墮入永恆的業火中嗎？」
「可是你自己說你不信……」
「我是不信神，但我相信這孩子要是怎麼了，老大絕對會殺人。要碰她也是老大的事情，你們少湊熱鬧吧。」
男人蹲下身，指示其他人離開她。經過剛才那一番混亂，她嚇到連發抖都無法克制住，更別提不斷流出的熱淚，這並非出自情緒，而是本能的恐懼。為了讓她平靜下來，男人微微笑著，輕托起她圓潤的下頜。她服從習慣了，便沒有掙脫開那長滿繭的指尖。
「放心吧，我們不會欺侮妳，不過是需要妳從這大聖堂移駕到人世，稍稍可憐我們這些離神比較遠的人罷了。」
說完，他就扶她走上棚車。從車上唯一一個窗子的鐵條間，她看見修女們哭著靠近亞得朗的屍身，卻不敢伸手去碰他，而本來該跟她待在同一個棚車裡的盜賊們，雖然本想去教堂內拖出幾個修女，也忌憚那個持弓男人的話，而騎著自己的馬跟上了隊伍。
有人大嘆可惜，有人說路上還有很多機會，反正修女們的臉大多都有傳染病導致的膿皰痕跡，看著就倒胃口。
她抱住膝蓋，縮在棚車的角落，沒有力氣哭。
那天，教堂開出了紅色的花，紅得像從主教身上灑出的血。
也像她從馬拉棚車的縫隙中窺見的一線夕陽。
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（別鬧）所以在大綱寫得還ＯＫ，開頭結局都定好了的情況下決定開始，以免我一邊想這故事一邊寫月升害到薩卡他們
）這首歌的氣氛十分獨特，我認為是很適合這故事氣氛的一首曲子，雖然我中間可能會考慮使用第二首ＢＧＭ但大致確定了結尾也會使用這首〈罪人〉，還請各位拭目以待（或是拿板凳以待
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