【前言】
學日文，大部分的人開始接觸的時候都是先碰五十音，就好像我們小時候會先學注音符號和 A~Z 一樣。
單純談日文五十音的話，只要 Google 一下，就可以搜尋到很多相關的資料。不過，如果沒有特別去找的話，通常你只會找到大量的五十音表（還有五十音的字源），相比之下較少人會提及細節，因此部分初學者容易產生一些錯誤的觀念，久了就改不過來。
今天豬腳我就來談談五十音的一些小知識，第一篇就先以基礎的觀念、起源和學習方法來解說。本系列文章其中有些知識即使不知道也沒關係，但是一旦知道了，在同樣學日文的一群人之中，就會看起來好像很厲害，所以為了跟同儕炫耀（誤），有興趣還是來了解一下吧！
【平假名與片假名】
參考維基百科的五十音表。如果你是剛接觸五十音的初學者，請把該五十音表另開成另一個視窗或分頁來看，以方便對照跟理解。
在日文裡所謂的五十音呢，就好像我們的注音符號一樣，是組成字彙的主要元素。不過，它跟中文不同的地方是，日文的句子或詞彙可以同時使用漢字跟五十音，譬如「我是學生」翻成日文可以寫成「私は学生です。」也可以寫成「わたしはがくせいです。」；「回家的路途」翻成日文可以寫成「帰り道」，也可以寫成「かえりみち」，我們很明顯可以看得出漢字跟五十音同時出現的情況。
一般來說，五十音最早是在唐代前後（確切時間未定），漢字從中國傳入日本而逐漸形成的產物。上古日本並沒有文字，多靠口耳相傳來傳承歷史，就如同中國歷史早期三皇五帝的傳說一樣。後來等到漢字被帶入日本以後，日本人將其中部分較簡單的漢字拿來當作表音文字（稱作「萬葉假名」），這些漢字在之後的數世紀間逐漸簡化，形成了「平假名」與「片假名」。所謂的「假名」是相對於「真名」來稱呼，其中「真名」就是指漢字。
平假名本身是漢字的草書轉變而來，其中最明顯的例子就是「不」演變為「ふ」、「仁」演變為「に」，以及「毛」演變為「も」；而片假名則是從漢字楷書（即以工整的筆法寫出來的標準字體）挑出部分筆畫而來，譬如「奈」變為「ナ」、「乃」變為「ノ」、「久」變為「ク」等等。五十音裡大部分平假名與片假名的字源，都可以從上面所連結的維基條目裡面看得到。
你會發現平假名對初學者來說實在是很難寫，因為它本身的筆畫就是從毛筆草書演變而來，需要一段時間熟悉才能寫得漂亮；片假名的筆劃則有稜有角、相對簡單工整得多，對中文母語人士來說就顯得容易書寫。
回到剛剛「五十音」的條目吧。我們可以看到五十音是有「順序」的，一般來說我們會習慣依照「行」，再依照「段」來排序，也就是「あいうえお、かきくけこ、さしすせそ……」所以「あいうえお（a, i, u, e, o）」這五個，我們稱為「あ行」；子音為「k」的部分「かきくけこ（ka, ki, ku, ke, ko）」，我們稱為「か行」；子音為「s」的部分，我們稱為「さ行」，以此類推。再來凡是母音為「あ（-a）」的，一律稱為「あ段」；母音為「い（-i）」的，一律稱為「い段」，以此類推。
因為有五段十行，再加上鼻音「ん（ン）」總共有大約五十個字，所以稱為五十音。
平假名跟片假名兩者差別何在呢？我還記得以前小學二年級的時候，我把五十音背起來了，但一直苦於身邊沒人會日文，班上同學更不用說（不然你覺得同時有兩個小二生學日文的機率有多少？），也不知道該怎麼繼續學下去，所以這個問題困擾我很久。後來接觸的日本文化逐漸多了，才了解這兩者的使用場合跟歷史演變。
實際上，早期在日本片假名地位較高，社會上大部分公文、學術類書籍、論文皆以片假名與漢字為主（回去看看高中、國中的歷史課本，你會發現相關條文都是漢字跟片假名）。至於平假名則是被女性所使用，也出現於早期通俗的書籍（如小說）。第二次世界大戰結束後，身為戰敗國的日本政府為求富強，推行各類改革，同時頒布了現代假名遣並統一以平假名為主要書寫方式，才變成了我們所看到的現代日文。以現代日文來說，基本上大部分都使用平假名，而片假名則用以標示外來語、讀音、物種名或是進行語氣強調時使用到（把平假名的詞彙刻意用片假名來寫，就好像在英文用斜體或全大寫一樣）。
對外國人來說，因為初期接觸的片假名單字較少，所以有些片假名很容易被忘記，這部分就需要初學者多加留意，多看、多習慣才是最穩定的方法。
【如何記住五十音】
一般來說，要熟悉五十音的方法有很多種（搭配使用效果更好）：
第一種方法，就是去研究「字源」（詳見：平假名、片假名）。我們都知道五十音是由漢字草書和楷書分別組成平假名與片假名。就只是盯著看就好，然後動腦想。譬如今天「安」字變成了平假名當中的「あ」，你細心觀察兩者筆畫有何相似之處，即使沒有馬上記住「『あ』的字源是『安』」這件事也沒關係，只要能說服自己這兩者長得很像就好，這樣你就會自動把「あ」這個音預先印一份在腦海裡了。這種方法的好處就是可以很有效率地分清ぬ、め之間的差別，或者是ね、わ、れ之間的差別。
第二種方法，就是直接抄下來，一邊抄一邊跟著唸唸看，當作明天要考試一樣，想辦法硬記起來，抄完一行就拿東西把標示發音的地方蓋住，試試自己有辦法記得多少五十音。因為這種方法通常適合短期記憶，所以如果要讓它成為長期記憶的話，就必須每天挪一點時間重覆這件事。這種方法的好處就是可以順便練習筆順，提早寫出一手漂亮的日文字。
第三種方法，就是找一些沒學過日文的人幾乎都會的字詞，譬如「すごい（sugoi，厲害的）」、「かわいい（kawaii，可愛的）」、「ありがとう（arigatou，謝謝）」，你可以去查查看 N5 的單字有哪些，記得別找有標註羅馬拼音的，因為羅馬拼音標在旁邊的話，你不用動腦就能知道那單字怎麼唸了，沒動到腦就等於沒效果。靠自己查、慢慢查出整個單字的唸法時，除了能帶給你成就感以外，效率也比較好。
要做到長期記憶的話，「頻率」比「每次所花時間」還要重要。如果你打算從今天開始學日文，也打算照著以上三種方法來學習的話，連續四天都各花六小時來重覆上面三種方法，跟連續十二天各花兩小時來重覆上面三種方法，後者對你的長期記憶比較有幫助，不會馬上忘光光，這都是由於睡眠期間大腦會重整今日所接收到的資訊的緣故，因此這個道理無論是在哪個科目都適用。
如果稍微進步了，能夠認得 70% 以上的平假名的話，就可以拿日文相關的入門書籍來練習，找到課本上的例句，試著唸唸看，唸了幾次慢慢克服障礙以後，搭配課本的 CD 聽聽看高低音、節奏、停頓跟你的版本差別在哪裡。
有些人會問需不需要記住順序（五十音順，即あいうえお、かきくけこ、さしすせそ……這些固定的順序），個人是覺得必要性不高啦，等把五十音弄熟了再來記這些也不遲。這就好像現在隨機抽問別人ㄅㄆㄇㄈ的順序，他們也不見得可以背得出來一樣。記得五十音順的好處就是查詢資料列表的時候會派上用場，譬如日文介面的手機或網站，列出大量資料的時候常常使用五十音順來排序，而中文則是以筆畫多寡決定。
【如何從「記得五十音」到「能輕鬆念得出五十音」】
唱歌。沒錯就是唱歌！只要去 YouTube 上面搜尋你喜歡的歌名 +「カラオケ」（karaoke，即卡拉 OK），就有機會找到相關的影片。
一般來說，大部分日文歌的カラオケ影片，漢字上面都是有標註五十音的。豬腳我推薦的頻道是ベスト ヒット カラオケ（Best Hit Karaoke），字體標準、更新率高，熱門的歌曲也幾乎都有收錄，漢字的五十音標記也達到九成以上，當然在 YouTube 上面也有其他類似的頻道，不過以我的經驗看來可以先從這邊開始找，對初學者來說適合從慢歌開始。
起初我是沒有任何文法基礎，也還沒有真的要開始學日文的意思，單純是在房間無聊的時候想唱點歌，所以就找一些有羅馬拼音的歌詞來唱唱看。後來覺得試著練練看不照著羅馬拼音來唱歌，又在因緣際會下碰了一點文法……從此踏入學習日文的大坑。
在這裡呼籲各位，千萬不要依賴羅馬拼音的歌詞！羅馬拼音很方便，但是對於一個要學日文的人來說，如果那首歌你平常就會邊聽邊跟著唱（即使平常並沒有把歌詞唱得很準確也沒關係），練唱日文歌的時候就直接從漢字 + 五十音的字幕開始，不要看羅馬拼音歌詞，因為一旦習慣看羅馬拼音的歌詞，等想要脫離的時候就會需要花更多心力。
總之就是唱了又唱、唱了又唱，反正是自己喜歡的歌，唱了也不會膩，而且每一次想必都會比上一次進步，同時也可以縮短日文詞句的「反應時間」——也就是當你看到日文字時需要花的時間。
最初你的狀態可能是第一階段：「看到日文字，要查五十音表才知道怎麼唸」，進步到第二階段：「看到日文字，經過數秒的思考才知道怎麼唸」，再慢慢進步到第三階段：「不經思索就能把一個五十音（或一個單字）通順地唸出來」，而日本人的程度則是整句話（含漢字）可以快速反應並直接唸出。我們要做的就是往日本人的程度邁進，而カラオケ影片基本上對於從上述的第二階段提升到第三階段，可以說是非常有效。
我當初也是靠卡拉 OK 搭配粵語的線上字典來學粵語的，一陣子以後看句子跟照著句子唸的能力會很快就變強，當然現場口說的能力則是另外一回事了，需要實際練習。
只要能跨出第一步，那就沒有什麼困難的了。請好好加油吧！
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