當手機響起擾人安眠的鈴聲後，享受著窗外傳來讓人完全無法感到清爽的車陣呼嘯聲，簡雨柔在半夢醒間解開了手機的待機畫面，並用著那對睡意仍未消散的雙眼，看到一封由張清茂所寄來的簡訊。
──上午我有事要辦，妳就自己去見第一個作家吧！
這封完全沒有考慮到收件者是不是還處於睡眠時間的簡訊，害簡雨柔一大清早就陷入如同暴風雨前夕的烏雲籠罩般，心情頓時墜入了谷底加修的地下室。
※※※
走出捷運站之後，簡雨柔依舊是嘆氣連連，對於張清茂隨便的態度就算再怎麼地感到無奈，還是只能打起精神來面對現實。
該說是不幸中的大幸嗎，張清茂至少還記得附上了張地圖，這讓簡雨柔生活在這座交通與地圖資訊還算方便的城市，並不需要像十幾年前的業務員那樣，得四處向附近的路人或住戶詢問詳細的地址。
「……應該就是這裡了吧？」
核對了下手機螢幕上那幅張清茂寄來的地圖，簡雨柔望著眼前那棟外觀斑駁的老公寓，心中雖有不安，但腦袋裡仍不免想像起待會要見面的那位作家，到底是個什麼樣的人物。
根據從藍晨雪那拿到的資料，簡雨柔所要負責的第一位作家的筆名，叫做「子嶺」。
資料上還提到，子嶺本身是個作品相當賣座的推理作家。
不知道為什麼，在簡雨柔的腦袋裡，對於推理作家的印象，就只能浮現出一名面色兇惡，坐在火爐前的大型書桌，嘴上叼著煙斗的中年紳士，手持鋼筆在雪白的稿紙上動書疾筆的模樣。
「應該不太可能的吧……應該吧？」
差不多再不上前按門鈴，簡雨柔就會被住戶當成不明人士通報給警方了，一邊壓抑心中的忐忑，簡雨柔深呼吸一輪過後，這才按下了那台款式有些老舊的對講機。
「……上來。」
然而，簡雨柔才向對講機說出編輯的身分和出版社的名字，對方隨即給了簡短的這麼兩個字後，公寓大門的自動鎖隨即喀擦一聲解開了。
心想著「事到如今」的簡雨柔只能咬緊牙關，步入讓人懷疑會不會就此一去不返的昏暗走道之中。
※※※
進到子嶺家中，這位推理作家帶給簡雨柔的第一印象，就是相當嚴肅的人。
從外觀上看來，子嶺與其說有著作家特有的文學氣息，還不如說光是坐在客廳那張沙發上，就不斷散發出高級主管或是大學教授那般，具有嚴肅氣息與強烈的威嚴感。
搞不好這位推理小說作家，比會拿著卷宗用資料夾打人的藍晨雪，更有著身為主管應有的架子與氛圍吧。
一陣簡短的寒暄和自我介紹過後，表情幾乎沒有什麼變化的子嶺只有招呼著簡雨柔坐到客廳裡的那張沙發上，接著就是一個轉身，開始操作起放在客廳裡那台一見便知索價不貲的咖啡機。
「喝吧。」
望著放在桌上仍冒著熱氣的馬克杯，簡雨柔看著鮮少主動開口的子嶺，有點不曉得該怎麼面對眼前的男性，只得語氣躊躇地點點頭、小聲道了句謝。
「……今天會跑過來的理由，應該不只是相見歡吧？」
就在子嶺也坐在單人座沙發上，喫了幾口杯中的咖啡後，簡雨柔還在慌張地估算著開口的時機，子嶺卻是率先開口了。
「今、今日前來拜訪──」
簡雨柔盡可能地把離開辦公室前，藍晨雪曾經對她說明的內容全盤搬出，想要讓子嶺能夠感覺到她是值得信任，且有相應能力可以帶領作家寫出一部輕小說的編輯。
然而子嶺自黑框眼鏡底下所透出的無言目光，讓簡雨柔打算說明企劃內容時，彷彿有股無形的壓力不斷疊加在肩上，讓她的聲音不自覺間低若細蚊，語氣也是僵硬無比。
「請、請老師先看一下這份資料！這個是小青姊……藍編輯長之前提到的，關於這次企劃的企劃書。」
到底說出了哪些話、做了什麼事情，簡雨柔腦袋裡可是一點印象也沒有，唯有模糊地感覺到嘴唇不時張闔，然後吐露出某些文字之類的詞語。
越是想要說明清楚，簡雨柔卻覺得眼前的景象愈加像是即將燃燒殆盡的蠟燭，視野中的一切不時來回搖晃、光暗閃爍不定。
「──大致上就是這樣。」
直至關於這次輕小說部門的拓展企畫，以及原創輕小說賽事相關的活動細節約略地說明完畢之後，簡雨柔的腦袋還是一片空白，幾乎甩脫意識的四肢至今仍不住微微發顫。
「原來如此，我知道了。」
「欸？」
孰料，子嶺面對剛才那番就算用莫名其妙也不足以形容話語，竟是如此乾脆地頷首表示理解，害簡雨柔錯愕地發出了奇異的叫聲，使子語那對略顯冰冷的目光中透露出些許猶疑。
面對著簡雨柔錯愕的表情，子嶺彷彿船過水無痕般，絲毫不在意地喫飲著馬克杯中的黑褐色液體。
就在這段令簡雨柔感到難耐不已，隨時都可能自椅子上跳起狂舞驚叫的沉默壓力中，子嶺將杯沿模糊留下褐色唇型的馬克杯放在桌上，使陶瓷與木質桌面碰撞之聲，瞬時將她自錯亂邊緣帶回到了現實之中。
「我之前就已經從清……張先生那聽說過，雖然只是口頭講述的程度。」
「原、原來是這樣啊……」
不知為何，提起張清茂的名字時，子嶺眉間的皺褶似乎深蹙了幾分。
這細微的舉動雖未能逃過簡雨柔的雙眼，但她可沒這份過人的勇氣，開口詢問子嶺跟張清茂之間，曾經發生過什麼會讓他感到不快的事情。
「總之，這次的企劃案就是希望我能配合……抱歉，能否再說一次妳的名字？」
「簡雨柔，我叫簡雨柔！」
「──配合簡小姐寫出一本輕小說，當成這次活動的宣傳。是這樣沒錯吧？」
「大致上……是這樣沒錯？」
這時，子嶺突然地盯著簡雨柔不放，那對眼神之中所蘊含的深意，簡雨柔只能看出對方心中似乎正在思考什麼，卻無法更進一步地理解那鎖定在身上的目光，究竟是為了什麼。
「記得沒錯，你們那位藍編輯長曾經向我提到過一次，會被派來協助出版輕小說的編輯，是個擁有相關寫作經歷的人……對吧？」
「是、這樣沒錯。」
跟已經出版過多數熱銷作品的子嶺比起來，簡雨柔充其量就只是個喜歡寫作、曾經寫作過的人，和多次占據銷售排行榜首位的暢銷作家身處在同一個房間裡，這不免就讓簡雨柔流露出了些許的畏懼之色。
「既然彼此在接下來好一段時間，都會是個就算感到嫌惡也得相處熟識的對象，那簡小姐有沒有個比較方便稱呼的稱謂，或者是慣用的……筆名之類的，方便稱呼彼此。」
子嶺望向簡雨柔的目光中似乎早已判讀出了某些事情，而在提起筆名那瞬間，簡雨柔的身子不自覺地抽搐了下。
「……羽、羽柔。」
「嗯？名字嗎？我不太有直呼對方名字的習慣就是了……」
「不是今朝雨紛紛的『雨』，是落羽若飛雪的『羽』──這個，是我的筆名。」
說明本名與筆名兩者間差異的同時，簡雨柔從隨身包裡拿出了皮夾，並拿出了昨天張清茂交給她的空白名片，在上頭寫下用了好幾年的筆名。
只是當簡雨柔緊握原子筆的纖細五指，奮力地在空白處添增著數筆文采之際，子嶺的目光卻仍是停留在簡雨柔身上，未曾在存留新紙香氣的雪白名片上，留下任何關心的痕跡。
「子嶺老師？」
直至，子嶺的視線似乎有些過分地集中在簡雨柔身上，導致她一臉不解地望著子嶺時，他這才拿起桌上那杯早已涼卻半分的咖啡喫飲了數口，藉以掩飾方才的不謹慎。
「這次的企劃大致流程我已經知道了，接下來就是看羽柔妳能夠輔佐──這麼說也不太對，就看我們兩個人的合作，到底能夠讓這部作品發揮到什麼程度了。」
「嗯、嗯！」
似乎有那麼剎那間，被人用筆名叫喚時，害羞的感情頓時充斥在簡雨柔心中每個角落。
「那，今天還有別的事情嗎？」
「欸？這、這個……」
走進屋裡至今約莫經過了二十分鐘，雖對簡雨柔而言，體感時間早就是以小時為單位來計算，但牆上那只滴答聲響的掛鐘，只有分針頑皮地移動了三分之一的圓。
不知道又死了多少腦細胞，簡雨柔迅速地看像了房間裡的其他擺設。
「那、那個！不知道子嶺老師，能不能帶我參觀一下平常作業的地方……之類的？」
簡雨柔也覺得這個要求來得十分突然，而且相當地不切實際。
然而簡雨柔才剛來到這棟老公寓裡沒多久的時間，子嶺突然說出近乎逐客令般的話語，害她不禁感到錯愕、驚慌，所以簡雨柔只好想辦法延長與這位作家相處的時間，想要多理解一下這位合作夥伴的個性，以及平時生活的習慣。
「……說的也是。畢竟接下來會有很長一段的相處時間，多熟悉一下這裡的情況不失是個不錯的建議。」
所幸，這個提案很快地就獲得了子嶺的同意。
只見子嶺思索片刻，臉上的表情剎然間展現出些許溫柔的氛圍，從他所說的話看來，簡雨柔覺得在某種程度上，能算是來自子嶺給予的認同吧。
「嗯。雖然是遲早的事情，但趁現在就把什麼東西放在什麼地方，各個角落都能摸得一清二楚，這樣對彼此的合作與關係都能產生正面的效果。」
子嶺這番話語與其說是說給簡雨柔聽，倒不如說是對自身的意見，產生更加強力的說服效果似地。
雖對子嶺所說的內容有些難以捉摸其真意為何，但簡雨柔心中卻有股雀躍，就像是夏日炎暑之中暢飲著清涼感滿溢的冷飲，令她感到渾身舒暢的興奮感。
專業作家工作的地方！──此刻的簡雨柔正像是甫踏入大觀園的劉姥姥，對於獲准能踏入那片未知的領域，心中可是滿滿的興奮與感動。
「──雖然是這麼說，也沒什麼特別值得參觀的。」
就在簡雨柔雙眼彷彿透出得到新玩具的孩童般，滿是純稚光芒的興奮情緒，子嶺似乎說了些什麼話，卻是一字一句都未能傳入她的耳裡。
簡雨柔早在臉上寫了興奮二字的表情，充滿期待的目光牢牢鎖定子嶺一舉一動，後者內心臉上頓時綻放出無奈之情，不曉得是不是對剛才答應她要求的行為感到後悔。
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