3.
普瓦捷，又被稱作知識與神秘的城市，也許世上再找不到幾座城能同這裡般，瀰漫古老而樸實的求知欲，連遠度重洋的學子校舍也四溢著勤勉不倦的風氣。
不過，若說那是高年級以上的校風，那顯然不適用今時的低年級教學區。
下課時間的走廊充斥毫無秩序的喧鬧，歡聲吵雜，人影四竄，隨處能見各種物品劃空而過的亂象。某個男孩手中夾著下堂課的作業，閃過奔跑中的同學後快步追上他的朋友。
「彼德，放學後陪我去河岸繞繞，我找到一家新開幕的遊樂場，普村裡肯定還沒幾個人知道！」
男孩興奮的拍上對方肩膀，儘管咬著一口法國腔，黑髮褐瞳卻讓他更有亞裔混血的味道，這孩子是羅伊。
彼德的個頭要比羅伊高些，一頭淡金短髮凌凌亂亂，卻在人群中顯得不帶違和的合適。
「不行，我回頭得找爺爺啊。」
彼德用孩童特有的鬆軟嗓音回絕，羅伊小小的拳頭敲敲腦袋，一副被自己打敗的樣子。
「唉呦，我都忘了......那醫生怎麼說？」
「只說不能出院，又要我乖點，就沒其他了。」
「......那教堂呢？」
「早就交給別人管啦。」
兩個孩子閒談著移動至教學樓。他們是興趣、成績、家世，乃至各方條件皆差異甚大的二人組，若說成為朋友的契機，只因兩人都在入學典禮那天翹課被逮，而被同一位教師留校輔導。
「彼德。」
方要踏進美術教室，背後一聲呼喚叫住了他們。
男孩們同時回頭，看見當初那個罰他們留校輔導的男人，正帶著和藹的微笑站在轉角。
「喀戎老師？」彼德喚出自己級任導師的名。
喀戎一身白衫黑褲，挽起的袖子搭上風格簡約的男錶，讓他除了教師既有的幹練外，更完美的融入現代社會。
問候幾聲後，羅伊人小鬼大地吹了聲口哨，等著聽彼德這回又幹了什麼豐功偉業。
「正巧遇到就來跟你說一聲，看來今天晚上，老師要再去叨擾你們了。」習慣性的半蹲拉近距離，對待孩子無可避免地用起生前熟悉的互動模式。
「欸？又要？」男孩的雙眼因此染上困惑。
「嗯，已經和你爺爺說好了。」
見隔壁的羅伊已經笑得肚子生疼，彼德氣得用手肘撞他一下，皺眉討饒道：
「老師，我最近都很乖，你不用再跟爺爺告狀了啦！」
喀戎聞言，和善的摸摸眼前的小腦袋。
「不是去告狀的。」
溫似暖泉的關懷順著他寬大的肩膀，向下包圍孩子們；雖說彼德不懂父愛的概念，但他知道這男人從不說謊，縱使心懷依戀仍是扭頭別開，不領情的股著腮幫子；他的老師也只是耐心以待，暗想在那倔強深處看見如同菲奧蕾的潔淨，論賭氣的模樣又想起幼時的阿喀琉斯。
「......算了，反正爺爺肯定也想見你。」
最終禁不住教師職權，不滿八歲的男孩只能撇嘴妥協，他踢著地板，也不能拿自家老師怎麼辦。
「那麼，就這麼說好了。」
上課鐘正巧響起，彼德點頭答應跑進教室，但沒跑幾步忽然又煞車回頭。
「我差點忘了......喀戎老師！」
金髮男孩軟下表情，一晃眼便讓方才的彆扭消失無蹤，隨之露出屬於孩子的天真興奮。
「怎麼了？」
誰知這小魔星不說還好，一開口喀戎怕不是半條命都給他要上了。
「昨天跟你在醫院約會的姐姐是誰啊？她有夠漂亮！你幫她圍圍巾時臉靠好近，是不是親了？」
大大的嗓門在陷入定格的教室裡格外清晰，頓時所有人皆不約而同沉默下來，羅伊似懂非懂的愣在一旁，準時來授課的女老師則是當場傻在門邊，連本該雜亂嬉鬧的走廊，都彷彿從不存在聲響般戛然而止。
除了把話講得煞有介事的彼德，在場無數視線都落到一頭霧水的當事者身上，充滿深意。
★ ★ ★
下午過後，放學回家的菲奧蕾像平常那樣坐在客廳溫習作業，通常此刻的家庭成員多半還有工作在身，因此整棟洋房內只留下她與另一位人造人。
「您的咖啡，菲奧......失禮了，伊文潔琳大人。」
白紗窗簾隨風輕撫桌面，眼角餘光下，一杯熱騰的咖啡歐蕾被放在題本旁，她停下書寫，優雅地向家僕致意：
「沒關係的，費倫，在家裡不需用那種稱呼。」
現在之於她的身份，是菲奧蕾，也是伊文潔琳。沒有弗爾維吉，沒有尤格多米雷尼亞，就只是菲奧蕾或伊文潔琳。
「是。」
名為費倫的男性人造人行禮後帶著托盤離去，菲奧蕾提起茶杯，晃了晃，杯中液體傳來苦中帶甜的芬芳，小口啜飲，因上課而僵硬的肩膀頓時鬆懈下來。
環顧客廳擺設，比起大學或醫院這類地方，果然還是家更充滿叫人安心的氛圍。
雖說原先也是東躲西藏了好一陣子才決定買房落腳，不過最危險之處往往也意味著對等的安全。計劃與誤導皆安排得十分周到，想必老家的人再怎麼也算不到，他們以為遠走北美大陸、找破頭也尋覓無果的家族天才，其實在戰後根本沒踏出法國半步。
這是誰的對策自然無須多說，思及不必和那人在他鄉異地生根，便發自內心慶幸，當初沒到美國去真是太好了。
當然，只要有他的地方，海角天涯都能是樂園。
「那個，有確實在運作嗎？」
費倫再度回到客廳，懷中抱著一本紀錄表，似乎正逐一盤點家中的整理項目。菲奧蕾知道他指的是什麼，便瞥了眼左腕上的手環。
那東西以相互纏繞的麻繩為底，每隔幾吋就鑲著淡紫色的小顆寶石，晶屑般白點落在黑色綢緞間，好似全天星辰都願守著她平安。
這是妨礙識別的魔導具，偽裝成不起眼的隨身飾物，擁有認知操縱及精神干涉等能力。由於使用者將輸出全導向『拒絕情報曝光』一點，因此她才能安然地規避家族追緝至今。
「嗯，即使出現在眾目睽睽之下也完全沒問題。」
雖說魔導具的功效終有上限，行使高階魔眼或特殊魔術可能足以看破；但她比任何人都清楚，逐步衰退的弗爾維吉家並無能力攏絡那樣的人才。
至少短時間內不可能。
「你們呢？宅邸的結界如何？」
「同樣沒有異常，從外觀測就和普通家庭沒有兩樣......是說，就算真有追兵出現，我們和Archer大人也會保護您的。」
費倫一面以平板的音調和她閒聊，一面執行清單上的工作，好似談的只是某件司空見慣的小事。頓時為難的神色浮現在她柔和的臉龐。
「他的話我很放心，反而不太希望你們受傷呢。」
儘管只是假設也依舊讓人為難，擁有新生活的又不只她一人。
「這話我們原封不動的還給您，菲奧蕾大人才應該多注重自己......最近請別再熬夜了。」
菲奧蕾抬起意外的眼神看向他，兩人沉默數秒。
「臉上出現黑眼圈了。」
「欸？不會吧？」
即便淪落平凡，她也仍是個正值花樣年華的大小姐，這自然是嚇得她趕緊捂住臉，後往窗戶倒影確認，只有淡淡的淤痕真是萬幸。
「......是Archer大人發現的，他交代過，中午後不能讓您喝太多咖啡。」
少女不好意思的呻吟幾聲，困窘動搖，似乎能想見自己的從者對著家僕們吩咐的景象。
「真是的......這都讓他操心了......」
「請別這麼說，除了菲奧蕾大人以外，也沒什麼事能讓那位牽掛了。況且，您有任何閃失，都不是這屋裡任何人所樂見的。」
「是這樣嗎......」
故作釋懷只為強壓心悸，身旁的費倫則面無表情以示肯定。
「您在等他下班嗎？」
餘光瞄到她以黑筆隨意戳了戳題本，潔白的角落一下多出幾個污點。
「他今天忙著處理學生的問題，應該不會這麼早回來......不過有幾題我一直做不好，晚點還是得請教他呢。」
兼顧復健與大學的日子裡，截至目前的課業都跟得上進度，這還得歸功他們家奇蹟一般的大賢者，有著神乎其技的教學技能。
更正，就是奇蹟沒錯。
「他說過，一個人解不出來的題目會陪著我一起做。」
「那兩個人都解不出來時怎麼辦？」
這倒是要菲奧蕾不由得深思起來。
「會有Archer也解不出來的題嗎......？」無法想像。
「可能沒有吧。」
「畢竟是賢者嘛。」
「說起來那個新名字，也是Archer大人想的？」
「嗯，說是裡頭的含義很適合，雖然他並沒有告訴我......」會是怎樣的含義。
每每問及至此，喀戎總是笑而不談，但她相信自己的從者從不做毫無道理的事。因此，無論當中被賦予了什麼，也許都還是值得期待。
見不禁喜形於色的女主人，費倫突然一本正經發言。
「您似乎喜歡上他了呢。」
「欸？」
「我是說名字。」
滿臉通紅的仰望那平淡竊笑，現在好像能稍微體會戈爾德叔叔被耍得團團轉的心情了。而家僕收到她明顯大有意見的態度後，肩膀輕輕扯動兩下，菲奧蕾認為那是在聳肩。
「既然如此，為什麽那位大人還是以舊名稱呼您？如果是為了瞞天過海，做得徹底點才是上策吧？」
啊啊，關於這個......
「確實是那樣沒錯，不過他很懂得斟酌場合，這方面我並不擔心。而且——」少女露出勉懷般的笑靨。「那個人會這麼做，應該，也只是願意記得『我』而已。」
費倫偏了偏頭，很顯然並沒有在第一時間理解當中意味。
「他還記得曾經掙扎過的『我』，即使沒出息到讓人搖頭，愚蠢到叫人嘆息，他還是願意記住那個在岔路口上痛下抉擇前的『魔術師』。」
正因那份曾有的至寶被他攥在掌心，她才能毫無後顧之憂的迎接新的人生。
至少這份心意，自己還是知道的。
起了漣漪的液體將她的倒影扭曲幾分，再度嚥下滋潤身心的咖啡，她隨手挽過偷溜至眼前的髮絲，以輕鬆的心境闡述：
「我只希望，這條新的生命，能留下他所參與的一點足跡；這個新的家，對他能存在一點有別於義務上的含義，這樣我就滿足了。至於稱呼嘛，隨他喜歡就好。」
儘管只是掩人耳目的假名，也是那人寄託希望所給予的重要贈禮。
★ ★ ★
正如他的御主所言，下班後喀戎按著約定的時間抵達彼德的住處。
由於前些日子他已來過許多次，因此並沒有在移動上花太多心思，而那也正是他所庇護的少女接受治療的場所。
「哈哈哈哈！我這個孫子哦......」
面對病床上笑得肩膀抖動的老人，坐在會客椅上的被害者只能有苦難言。
經彼德那麼一折騰，之後喀戎的教師風評可謂陷入水深火熱。他竟然連一個自白的機會都不可得，簡直冤枉得過分。
「也傳到您耳裡了嗎......」
彼德的爺爺是個身形枯瘦的老人，祖孫倆的五官看上去並不算相近，卻只有一頭凌亂的髮型十分雷同。他臂上纏著大大小小的點滴，檯櫃旁的藥包則訴說其多年的疾病。
玻璃後的大片夜色浸著街燈溢入房內，來時喀戎瞥過一眼，確實能看見那天接送菲奧蕾的大門......
「唉，這小子，什麼不學好，就愛亂傳人家八卦，怕不是將來只能給週刊做狗仔了，老師您也別跟他計較。」
男人短暫頷首，隔著簾子縫隙看向隔壁病床，白日裡張口胡說的兇手正趴在上頭，目不轉睛的盯著電視裡的愛情連續劇。喀戎也很感嘆這麼一個不按牌理出牌的孩子，竟也能在班上混到孩子王的地位，只能說亂源果然也有其魅力所在啊。
老人家笑著笑著，一會表情卻突然垮了下來。
「要是他將來真能像個普通人做著普通職業，那我一個老頭也算是能瞑目了......」
「老先生......」
本欲到嘴邊的勸慰，被對方一個孱弱的嘆息給收了回去。
「這孩子的身世你是知道的。」
連連搖首，將長年病痛都遠不及的無奈道進言語，黑夜壓入皺紋滿佈的眉角，更讓喀戎嗅到垂暮之人數之不盡的滄桑和擔憂。
「他不像尋常人家，擁有父母的關愛，想來要不是生在那種家族，也不至於跟著我過上這種落魄日子。」
「......」即便是擁有千萬見識的賢者，此刻能做的也僅有沉默接納。
「老師啊，我希望你能看看這個。」
老人忽然拉開床頭櫃翻找，隨後遞出一張白紙。喀戎伸手接下，發現紙張還很新，目光方觸及上頭標題，眉間的憂慮不自覺更深了些。
是張診斷報告。
他百般正經地問：
「......孩子知道多少？」
這回見老人噤聲，他便馬上瞭解狀況。
「喀戎先生，我這條老命也走得差不多......之後的事，請你代替我照顧他，請扶持他走在正確的道路上，拜託，我求你了。」
一雙如木材乾瘦的老手緊緊栓住他手背，像要栓住唯一的救命稻草般，顫抖的語調中滿是懇求。喀戎始終維持嚴肅的溫柔，那雙看之不透的翠綠瞳仁，在醫院的蒼白中更顯安定，不禁叫老人緩緩升起一股錯覺——眼前的青年也許活得比他更久。
他拍了拍老人的手，平穩且堅定回應。
「確保學生走在正道上本就是教師的職責，這一點上，我能向您保證。......但先前也說過了，關於領養一事，請恕我無法答應。」
這叫對面抱持希望的視線再度落了下來，僅一瞬的對話空隙，很快便被拉簾外的電視聲效填補。
「我不能取代您在孫子心中的地位，哪怕只是字面上的差別，逝者是無法以任何形式做替代的。」
憑喀戎的醫術，他早已看出這老人時間有限，見其落寞的朝報告投去憂愁，又是一口沉甸的喘息落地。
「......我已走不遠，可彼德不一樣，總有一天那些覬覦他天賦及資產的親人會找到他，他什麼都不知情，又要拿什麼去對抗？」
深深的不甘攫住老人憔悴的臉龐，褐斑滿佈的指節緊捏床單，說得大聲了，怕簾幕外的孫子會聽見；說得小聲了，又不足發洩鬱積在心中的憤慨。
「實在是可恨......那樣的父母不如沒有的好，明明就不愛孩子，明明連個名份都不給......」言及至此，老人肩膀忽然一震。「唉呦......老、老師？你看我這老頭，這......多失禮呀。」
喀戎平靜地要老人不用在意，別人家的內情他自然不願多問，但也深刻體會到，那麽一個性情率真的孩子，注定在不遠將來遭遇重大轉折。
可到底，他畢竟使命在身，同樣不能保證多此一舉後，防範弗爾維吉家的措施絕不會有任何差池。
「老先生，孩子總會在人生道路上遇到非得自己做抉擇的時刻，若是將來我的學生走到那步，我絕對有責從旁引導。但是，以我現在的立場，不是一句口頭承諾那麼簡單的。所以......」
彼德爺爺這才恍然驚覺。
「也是，不管怎麼說，那位小姐的意思才該優先考慮啊。」
被戳中心頭肉的男人不自覺柔下心神，隨而感謝他老人家的理解。
「......是。」
