季影打開窗戶,想要吹風。
空氣卻似乎凝結般,沒有流動感覺。
窗外沒有風聲,只剩空虛的寒冷。
「因為氣壓太低的關係吧?……颱風來臨前,總是這個樣子的。」季影思考著,找出合理解釋。
噹噹噹噹!噹噹噹噹!
鬧鐘打破思考,開始劇烈鳴叫。
水色電子鐘的螢幕一角標記著下午九點。
「下午九點?這個時鐘壞了嗎?」望向窗戶旁的電子鐘,卻從中感覺到一絲詭異。
窗外停滯著清晨時刻的霧氣和幽藍,與時間明顯不合。
「上面標註的時間,是現實世界的現在時間喔!……這也當然,可沒有壞掉呢!」紳士般優雅有禮的男人嗓音,禮貌著回應。
「誰?誰在說話?」季影轉身望向房間。
「簡單來說,那是你連繫現實的唯一……。」紳士的聲音停頓,似乎在思考,「對!唯一管道,明白時間的流逝,可以避免陷入瘋狂之中。」
「什麼人,你又在哪裡?」季影開始搜尋四周。
碰!磅啷!
連玩具箱都翻倒,但卻一無所獲。
「你忘了從何而來,連來的理由也遺忘了吧?」優雅嗓音,繼續在空氣中迴盪,「啊!窗戶記得關好呢!簡單來說……」
那聲音充滿笑意,「用說的多麻煩,不如親身體會!」
一雙瘦弱冰冷,但卻相當有力的手腕,突然將季影的雙眼遮蔽。
「幹嘛?怎麼了?」
那雙手相當有力,將他拉扯到窗戶之外。
「很危險呢!快點放開我!」季影的眼前一片黑暗,卻還是努力攀住窗檯。
他感覺自己半懸空中,心臟也磅咚咚狂跳。
「救命!救命啊!」拚盡全力攀著,才終於爬回房間內。
「嘶啊啊啊!」隨著某種生物的尖聲怪叫,那雙手終於放開了。
「你……是什麼東西?」季影驚訝著望向前方。
出現在眼前的怪物,穿著破敗布巾。
皮膚因為缺乏日照,顯得蒼白古怪。
他有人類幼兒的形體、卻有著鬼魅般瘦削、相當不健康的臉龐。
「喳!喳咖咖!」怪物叫著,牠那大睜的眼瞳如同黑洞,深不見底,眼瞳如同火炎燃燒般,跳動著艷黃色。
季影拿起棒球棍,卻發現自己全身顫抖,「不要過來!我可要打下去囉!」
「嘶啊!喳咖!啊啊啊!」鬼怪瞪著季影嘶吼,但卻倒退著躍出窗外,遁入藍色的霧氣中。
發著呆,季影盯著窗外湛藍。
「不錯嘛!雖然對手只是個小夜魅,但你也算很有勇氣了!」
那檯電子鐘一蹦又一蹦,彈跳到地上,並冒出白色霧氣。
接著,從中遁出一隻戴著黑色紳士帽、有著深黑毛色的小貓咪。
「啊?貓咪?」季影害怕著望向那隻貓,握緊手中的球棒。
「不算初次的初次見面,但我不是貓……是死神。」貓咪說著人話,並查看身前的時鐘。
鐘面依舊有條淺淺的裂縫,霧氣從中持續冒出。
「糟糕,穿越的時候不夠謹慎,通道沒有好好關起來呢!」黑貓邊說邊搖頭。
「什麼通道?」季影相當好奇。
「不能給你作弊的機會,對吧?」
「作弊?」
「總之,等我五分鐘吧!」貓咪說著,並銜起時鐘跳出窗外。
不久,遠方傳來吱吱喀喀的聲響。
隨著喵嗚一聲的怒吼後,伴隨一記低沉的爆炸聲。
季影望不穿那道霧,也不知道貓咪到底在做什麼。
不知多久以後,黑貓終於回來了。
牠咬著鐘邊一角,把已經壞掉而扭曲變形的時鐘,丟到季影伸出的手上。
「你作了什麼?……哎呀!你把時鐘弄壞了!」
時鐘的屏幕畫滿混亂的黑色記號,似乎運行著看不懂的語言。
「我絕對沒有弄壞喔!……當然,它已經失去原有功能了,但絕對沒有壞掉!」貓咪優雅敷衍。
季影放下時鐘,探下頭來,好奇的抓捏那隻貓的毛絨頭顱和背部。
「喵呼呼!不要這樣亂摸啦!」貓咪的聲音很開心,但謹慎著向後一跳。
「你說你是死神?而且你會說話?」季影困惑。
貓咪的嘴中確實呼嚕著人類的語言,「是的!我的工作專門帶領死者靈魂,或者更為貼切的說法,是為了捕捉靈魂。」
「可是,你看起來……只是一隻貓吧?」季影懷疑著,搔抓貓咪下巴。
「呼嚕嚕!」貓咪雖然開心叫著,但口氣明顯不悅,「什麼?你看不起貓嗎?」
「沒有看不起的意思,我很喜歡貓咪啊!」季影把死神貓抱進懷裡。
跟他的哥哥不同,季影很愛貓。
「雖然你自稱是死神,但原來好可愛啊!」季影微笑。
「真的啊!……你真是個好客戶,這個月的業績全靠你了!」
「業績?」
貓咪驚訝著摀住嘴,「我有說什麼嗎?沒有!對不對?」
「你提到業績,那是什麼意思?」
搖搖頭,貓咪哈哈大笑,「就是會在夜裡啼叫的雞啊!沒有這種東西對吧?」
「……」
「我不應該出現的,我應該先把那隻亂入的東西抓起來,免得又跑來破壞我的計劃。」貓咪望著窗戶嘆氣,準備再次躍出。
「那個……到底是什麼東西?」
「夜魅!」貓咪死神停頓一下,繼續盯著窗戶。
「夜魅?」
「那是我們死神對牠們的統稱,牠們居住在夢與亡者的世界之間,吃食人類的精神而活。」
「所以,牠剛才想要吃我?」
「除了食欲,牠們並沒有其他目標,就只是存在著罷了。」
「不過,牠沒有咬我的意思……而且,好像還想說些什麼……。」
「那種即將消失,連顏色都退去的夜魅,沒有什麼語言能力。」貓咪用著充滿惡寒的眼神望入季影的瞳中,「如果你在這裡迷失了自我,最後就會失去色彩,慢慢變成那個樣子。」
比起紳士貓咪的威嚇話語,季影更好奇那頂戴在貓咪頭上的帽子,他伸手抓起那頂紳士帽,這才發現帽沿下繫有一條繩子。
那個動作,一把就將貓咪的身子拎起,就像要吊死那隻貓。
「喵喵!」貓咪氣惱著推開男孩的雙手。
牠躍上窗台,不悅的望向男孩,「簡單來說,在你的靈魂變成那樣子以前,我會帶你前往該去的地方。」
說完,貓咪躍出窗外。
然後又探頭回來,「你已經接近死亡了!只要找出你如何死亡、為誰而死,就有機會獲得自由!」
季影發著呆,正消化著貓咪方才的話語。
「簡單來說,就是找出來此的目的和真相,懂嗎?」貓咪說著,卻開始低聲自言自語,「……我想想……」
貓死神邊說邊拿出一本筆記本,當著季影的面開始小聲說話,「嗯,這個月還需要三隻,這兩隻是我的,然後……。」
「你在自言自語嗎?死神先生!」
「別在意,我還有話要跟你說!」牠緊張著望向季影,思索自己有沒有遺漏什麼,「你啊!只要不踏出界線之外,就會很安全。……嗯!當然!有敵意的夜魅無法進來這個家,否則會被死神設下的結界所影響,痛苦到想要逃出去。」
「結界?」季影困惑。
「我還有事要忙,先這樣囉!」說完以後,牠再一次躍出窗外。
但是這一次,貓死神沒有再次回來。
「把窗戶關起來吧!不要再讓牠們進來!」女孩的聲音溫柔提醒。
季影不確定聲音的來源,也許這裡還居住著另外一位死神,但是不願露面。
他關上窗戶,卻聽到客廳傳來一聲吶喊。
那聲音使他感覺到擔憂和害怕,「那個聲音,好像是光佑哥哥的聲音?」