伸手不見五指的黑暗空間，傳來一陣腳步聲，腳步聲由遠而近，節奏規律，每步輕重適中，像是大戶人家才會有的儀態教養。
是…誰？
無法睜開眼的我，用僅剩下的精神力感知對方，如絲線般的精神力在碰到一股阻力之後，宛如石沉大海，連對方的形體都無法感知出來。
「別動、別睜開眼睛，你會死」男人低沉的聲音在我的耳邊輕聲呢喃。
我仍想睜開雙眼，因為我並不信任他，或者說誰會信一個「見都沒見過」的人呢？
卻發現我不管如何用力都無法睜開眼睛，冰冷刺骨的感覺突然襲來，接著周圍安靜了，安靜得非常不真實，連火焰燃燒的細碎聲響都彷彿消散了般。
我想起來了。
我曾經聽過好幾次他的聲音，除了在宅邸與藍斯救了我的那次之外，我還有印象聽過他的聲音，只是記憶像是破裂的鏡子般，只能從零碎的殘片中知道，我還遇到過他。
一股平靜、沉穩的力量圍繞著我，與體內僅剩的微小聖力共鳴，經過老師多年的任務磨練，我認出這股溫和的力量的來源是冥力。
「好，你可以睜開眼睛了」
感受到底下的粗糙石磚變成冰冷的地面，我睜開眼睛，周遭是寬闊到不可思議的黑色大殿，以無數黑色石柱撐起圓頂大殿。
柱上的黑石雕刻精美卻又低調，不能說是金碧輝煌，卻也大氣磅礡，黑色的拋光地板遇到光線折射，流淌細緻的暗色紋理，地板往外延伸，竟是一望無際，看不到盡頭。
殿外的黑暗處彷彿被籠罩一層迷霧，不過能用肉眼看見數以千萬計的銀藍色光點在迷霧中飛舞，彷若天上星塵來到凡間。
眼上蒙著黑布的男子站在我的前方，他轉身往回走向中央威嚴的黑鐵王座，黑色的長柄燭台被放置通往王座的路上，總共十四支燭台，兩兩相對，其中幾支燃燒著青藍色的火焰。
他跨過黑石階梯來到王座前，坐上王座，神情嚴肅「看」著底下的我。
一頭黑色長直髮披散在肩上，夜空般的黑色長袍垂於王座下方的黑石階梯，黑袍邊緣繡滿金色的紋理，最令人無法理解的是，男人的背後有六對漆黑羽翼延展開來。
一位神明的名字從我腦中蹦出來。
「冥神…大人」
在大陸上的傳說裡，人死後靈魂會從肉身上脫出，如果靈魂沒有被聖神選中帶到天界，死後就會化為紅色的花朵，經死神雷依斯的引導飛往冥府。
每個來到冥界的靈魂在通過長坡與冥河之後進入審判所，他們的靈魂必須要接受冥神的審判，以決定歸處，好人能選擇是洗淨記憶轉世或是進入永恆花園中沉睡，惡人則會落入冥府深處的地獄中受苦。
我該不會真的死到冥界來了吧？
「正是，你們稱呼我為冥神霍爾德爾，我掌管這個世界生靈的生與死，同時我也是黑暗的守護者，守護著面向黑暗的種族」男子以低沉的語調對著我說，他說話給人的感覺像是演奏大師拉的大提琴，低沉但悅耳。
我果然真的死了啊。
「你是死了，而且還不只死過一次，如果不是血族的藍斯救活你」
我震驚的看著他。
「長話短說吧，你打倒了邪神洛基的殘魂，因為你激發了體內留存的血族力量，血族親王強大的力量並非你區區凡人身體能承受的了，導致你身為人類的肉體開始崩壞，我有辦法救你，但是你必須要跟我做一筆交易」
「交易？」
「萬物有得有失皆有代價，我需要你銷毀掉洛基遺留下來的神魂」
溫蒂也曾說過這塊碎片是比較大的，這麼說還有其他的靈魂？
彷彿會讀心般，對方立刻接過我的話:「沒錯，洛基被封印的碎片不只一塊，事實上這塊是普通大小的碎片，只是吞食掉不少人的生命才有如此力量」
從冥神的話中得知還有更強大的邪神靈魂。想到剛剛對上邪神的驚險，要不是藍斯的力量我可能早就死了。
我搖搖頭說：「很抱歉我沒有強大到能戰勝邪神，你看到的，我都快死了，你又為什麼要選擇我？」
「因為你是特別的」冥神語氣淡然，從他語氣沒有高傲、鄙視、貪婪、算計或利用的任何一種情緒，僅僅是在陳述事實。
此時，藍斯猶如苦笑般的笑容在我腦中乍現。
「因為我是特別的啊」
冥神大概是看出我的不願，隨後又開出了他的條件。
「我會給予你死後復活的權力，即使你在與邪神的戰鬥中死亡我仍能動用冥神的權柄讓你復活，而且如果你想知道藍斯他們這些被稱為吸血鬼的血族所發生的事情，想得知真相，那麼答應或許是最好的選擇」
「藍斯！藍斯他們跟邪神有關連嗎？」
「血族是眾神之戰歷史的一部分」冥神給出模稜兩可的答案。
「眾神之戰…」
說的是千年前諸神黃昏後，神明間的戰爭嗎？
「你想得知真相，但真相並非眼見為憑，每人的出生、成長經歷、思想，都會影響所見的真相，歷史也是人為的主觀事實，事非依舊需要你自己判斷，所以我能讓你復活去尋找『你的真相』」
「如果我答應你復活了，那麼我要怎麼找到邪神？」
「命運會指引你的」
為什麼神明都很喜歡講些似是而非的話，不是把話講明白了比較輕鬆嗎？
深思熟慮後，我下定決心。
「好，我答應你」
我本來就是為了瞭解聖神教庭為何要迫害血族，還有血族的秘密而來到奧羅拉來的，加上冥神答應讓我死後復活，這筆交易對我並沒有實質損害。
說出「好」的那一霎那，一朵幽藍色的靈魂火焰從我的胸口中飛出，來到冥神的手指尖上。
「契約成立，我會保護你的靈魂，假使你的身體遭到火焰焚燒或碎成粉末，你也可以藉著冥河邊的泥土復活成人」
呃，好不吉利的假設。雖然得到不死之身是很好啦。
冥神霍爾德爾像知道我在想什麼般，繼續說:
「你並非不老不死，我只是答應在死亡時復原你的身體，重新放入你的靈魂，隨時間過去你依舊會衰老，但是如果你完成任務，我能讓你真正的不老不死，直到你厭煩為止」
我被冥神最後的話語所震攝，換作是他人給予我這份承諾，我不會相信，但如果是掌管萬物生與死的冥神說出這句話，就必定是真實的，他真的能讓我不老不死，跟血族一樣不會老去。
「既然你可以復活我，那你可以復活梅芙嗎？」
我想到被燒得焦黑的梅芙，和她在死前奄奄一息之際，試圖想要對我說出口的「對不起」。
「交換是平等的，想換取什麼人復活，就必須依照那人存活時的價值付出同等的代價，梅芙的靈魂已經回歸冥府，正在進入永恆花園的路上，你還想讓她回來承受自己殺了女僕好友和其他人的罪惡感嗎？」
冥神的雙眼雖被黑布遮住，從臉部肌理的變化可以看得出他現在正在挑眉。
「…不，很抱歉，是我沒想好」
正當我要詢問其他問題時，冥神霍爾德爾張口對我說到:
「那麼，現在醒過來吧」
隨著冥神抬起的手勢，有一股推力正將我的身體推離冥神所在的地方，推力將我推得越來越遠，冥神與王座化為遠處的小點，但他的聲音還是清楚的傳進我耳中。
「另外請你幫我轉告巴德爾一句：『別玩了，快點回去工作！』」
等等，誰是巴德爾？
空間快速收束呈線型，直到眼前只剩下白色。
您還沒告訴我巴德爾是誰，我上哪去找人啊！
接著，我慢慢撐開乾澀的眼睛，在銅十字支部的病房裡醒了過來。
【待續】
2020.9.21修改
LINE