這種攻擊來自於不自覺的破壞心理，可以是一個人或好幾個人，針對特定對象懷有隱匿或明顯的敵意；不論如何解讀，其對象都是具體真實的目標。
透過看似無害的字眼、指涉、推論，以及非語言的暗示，確實有可能讓一個人惴惴不安甚至崩潰，而周遭的知情者通常不會過問。
施虐者犧牲受害者來壯大自己，並把出問題的責任推給對方，以避開自我內心或精神上的衝突。
如果責任在對方，是他人的問題，自我就不會覺得不對、內疚或痛苦。這是精神虐待的特徵。
每個人都有可能出現這種不當的行為，但是唯有長期且不斷重複發生，才具有破壞力。
任何「精神正常」的人在某些時候，例如生氣、憤怒時，不免會有虐待行為，但同樣也會出現其他的行為模式，事後還會相當驚訝並質疑自己的行為反常。
施虐者卻是一貫以邪惡的方式虐待別人；他固執於這種特定形式的關係，不容許有絲毫動搖。
即使他虐人的本性一時不被察覺，終究會在脫不了關係的情境中顯現出來。然而，他絕對無可能自我懷疑。
這種人為滿足自身對獲得欽慕和肯定的無盡需求，一定要以貶抑他人的方式來維護自尊，繼而握有權力。
由於他們不在乎與他人的關係，也就不會有同理心，也不懂得尊重他人。尊重的意思是，重視他人身為人的價值，並知道我們可能帶給別人的痛苦。
反常的虐待心理令人好奇、著迷，也讓人感到恐懼。我們想像施虐者天賦異稟，總能扮演贏家的角色，因此有時不免心生羨慕。
他們確實懂得自如的操弄人心，在商業或政治領域中占上風，但我們也有所畏懼，因為直覺告訴我們，和他們站在同一陣線會比對抗他們來得吃香。
世上最令人羨慕的舊是那些享樂人間、鮮少有痛苦的人。我們不會認真看待顯得軟弱無能的受害者，而且在尊重他人自由的偽善氛圍中，對於可能導致嚴重後果的情況視若無睹。
事實上，這種容忍使得我們不會去干涉別人的行為和意見，即使那看來太超過或是道德上有可議之處，我們也不明所以的縱容握有權力者的謊言和「羅織」。
為達目的可以不擇手段，但到甚麼地步是可接受的底線？會不會因失去原則和界線而有助紂為虐的風險？對此我們漠不關心。
真正的容忍是以明確的界線為先決條件，也需要檢視及衡量其價值觀。
精神虐待卻是在另一個人的精神領域設下陷阱，並因當前社會、文化環境的姑息，而能得寸進尺。
今日這個時代拒絕建立絕對的行為規範。一旦判定某種操弄的行為是虐待，就會設定限制，可是社會認為判定虐待就等同於「審查」。
我們已放棄道德與宗教約束，過去這些約束構成禮儀的準則讓我們可以說：「不得如此！」
如今，我們只在隱情曝光，經媒體渲染擴大後，才會義憤填膺。公共權力不再遵循一定的行為框架進行規範或處置，反而推卸責任，要原該由他們去引導或支援的人自負責任。
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