第一章【戰姬的指尖】
【鐵鏽鎮】
【Half ＆ Double】
「恩格里斯先生，這邊請！」
我們原本的領路人哈斯吉走了過來，一臉興奮的帶我上車，看來我們似乎被視為上賓了。
上車後，一股濃烈的人工香水味直衝腦門，先前對於車子霉味的抱怨聲似乎有傳到他們耳裡，但是這個去味方式也太矯枉過正了……。
「恩格里斯先生，鎮長的酒吧就在鎮上的另一頭，一會就到了。」
「感謝，只是……為何鎮長的酒吧不是和商店街開在一起，而是開在鎮上的另一頭？」
「呃……是這樣的……。」哈斯吉苦笑兩聲。
「來邊境平面的客人，有分“粗魯的”和“不粗魯的”的兩種類型……如果把兩種客人混在一起，不粗魯的客人就只能做一次生意了……所以老闆娘就把酒吧、賭場、溫柔鄉等等，聚集在鎮的另一頭，喜歡廝混在這種場所的粗魯客人就會在那裡聚頭，好讓她安心地做點輕鬆生意。」
「另一方面，我們鎮長也蠻擅長跟滿嘴粗話的客人打交道的。」
「喔，原來如此。」看來鎮長夫人不僅長袖善舞，也很懂得為商之道。
§
由於夜色已深沉，我看的出來哈斯吉刻意將車速放緩，避免老舊輪式動力車的噪音擾人清夢，二列橙黃色的路燈像幻燈片一般，慢慢滑過前方的擋風玻璃。在我的右方，看起來像是防禦構工的白色巨牆羅列在一起，斑駁不堪的漆面在燈光的反射下又多了一點滄桑。
一種熟悉感油然升起，我看出這些巨牆並不單純只是一般的鐵皮構工，而是許多艘虛空戰艦拼湊在一起的產物，就如同我的故鄉，【恩格里斯】。
「哈斯吉，請教一下，我們路過的這塊地方也是虛空戰艦的墳場嗎！？」
「嗯……說是墳場……算是對了一半……。」哈斯吉一邊拍著方向盤，一邊似乎在思考著如何給我一個清楚的答案。
「我們的鎮長，以前打過【神主戰爭】，退役之後就跑到【鐵鏽鎮】來經商，當時這裡的保安很差，不時就會有虛空掠奪者來找蹅。」
「結果有一天，鎮長的大姐，好像是【神譴軍團】的高官，派人送了很多艘除役的舊型戰艦和一批戰鬥工兵到鎮上。」
「【神譴軍團】！？」
「對，【戰姬】的直屬部隊，也是【光明之徑】最強的軍事力量。」
「後來呢……這群工兵將送來的虛空戰艦圍著【鐵鏽鎮】構起防禦工事，並且將戰艦上的攻擊武器全部修復，讓【鐵鏽鎮】變成一個要塞化的小鎮，最後在鎮門上留下【光明之徑】的圖騰。」
「留下【光明之徑】的圖騰是為了嚇阻掠奪者嗎？」
「嗯，用白話一點的說法就是…這個小平面是聖母在“罩”的，有人要找蹅之前最好先考慮清楚。」
「我們也是從那時開始才知道鎮長的後台這麼硬！哈哈！」
「這樣聽起來，鎮長和他的大姐應該感情不錯，那為何鎮門公告會寫“禁止討論我大姐”？」
「哈哈！這我們外人就不方便說了！畢竟家家有本難唸的經！」
這時，擋風玻璃前的橙黃色的溫暖路光轉變成紅藍綠交錯的霓虹光，一塊等身大的招牌出現在離地三米的鐵架上，鐵架下方掛著閃爍不定的彩色燈泡。
「恩格里斯先生，我們到了！」哈斯吉將車停在招牌的右側，旋即下車。
接著他走向我這一側的車門，拉開車門後行了個禮。
「感謝……。」不習慣繁文縟節的我，急忙把身體從車中拉出來。
一陣帶著急凍感的夜風拂過臉面，吹亂了原本就不太整齊的一頭黑髮。
在【原點平面】過慣了雙子太陽二十四小時輪番高掛天空的生活之後，我對這冰冷的夜風有一種難以言喻的新鮮感。
三色交錯的霓虹燈再度挑起我的視線，我抬頭上望去，酒吧招牌和店名就清楚的橫在我的視角內。
【戰姬的指尖】
那是一塊有著浮雕的黑色板畫，板畫上雕刻線條看起來是一名身著長裙的長髮女子，伸出食指比向前方的模樣。
雖說板畫的外觀有點陳舊，但在月光的襯托下，反而有一種不言而諭的矇朧美。
「戰姬的……指尖？」我仔細地凝視那塊板畫，欣賞著由簡單的線條所交織成的優雅姿態。
「沙沙沙……。」
二道人影冷不防地出現在背後，我跟哈斯吉同時回過頭去。
§
「歡迎光臨─────！」二股帶著興奮感的機械混合音迎面而來！
睜大眼睛，兩個和我個頭等高的人型機械人，外觀顏色一銀一銅，賣力的搖動手中的閃光棒，熱情地向我揮舞著。
「啥………。」看到這完全異於一般戰鬥機兵的開朗傢伙，我不禁呆立現場。
還有另外一個奇特點！這兩個鐵皮傢伙的機械脖子上居然都繫了蝴蝶結！
「歡迎光臨【戰姬的指尖】！西部邊境平面最棒的酒吧！遠方的旅人您好！我是瓶蓋！」銀色機械人豎起鐵皮和軸承構成的姆指，比著自已的下巴。
「我是木塞！您最忠實的酒保！」銅色機械人的手快速地在胸前裝甲上敲擊了兩下。
兩個鐵皮酒保又更進一步的接近我！像是兩個興高采烈的小鬼要展示自己剛找到的新奇玩意！
「我們有邊境平面最烈的伏特加！保證可以燒穿您的喉嚨！」
「我們有邊境平面最辣的炒魚乾！保證可以爆開您的菊花！」
「要是您喝醉！我們兩個會一起把您扔到後方的草堆！絕對不額外收費！」瓶蓋和木塞同時拍了我的肩膀！
聽著這段雙人搞笑相聲……我整個人懵了……。
只見哈斯吉立即跳出來橫在我和兩個鐵皮傢伙中間：「你們兩個等一下！客人會嚇跑的！」
「可是哈斯吉先生，我們只是在招攬客人！」瓶蓋和木塞二個傢伙雙手一展，似乎是在抗議。
「恩格里斯先生已經決定要找鎮長好好喝兩杯，不用了啦！」哈斯吉雙手頂著瓶蓋和木塞的胸甲，怕他們再進一步往我逼進。
「太好了！有客人了！瓶蓋趕快來跟老大報告！」
「站住！為什麼是你跟老大報告！」兩個機械人你一言我一語，興奮的衝進店裡！
「真受不了這兩個活寶……。」哈斯吉先抽了一根捲煙出來，轉身遞給我。
「恩格里斯先生要來一根嗎？雖然是便宜貨。」
「不了，我沒有抽煙的習慣，感謝你。」
「那我就不客氣了。」哈斯吉隨後點起一團火星，指間泛起一股煙流。
「他們兩個，以前是參加過【神主戰爭】的戰鬥機兵……，聽說曾經救過老闆娘……。」
「後來在攻進【諾拉福克】前的一場小戰役，這兩個活寶被火箭標槍打中，一起成了廢鐵，老闆娘捨不得，死求活求，哭著拜託鎮長修好他們。」
「照理說，當時這兩個活寶就應該報廢了，好險鎮長那時官拜少校，面子也夠大，所以某個工兵單位便同意救這兩個傢伙，一修就花了快三個月！」
「結果還沒修好，【創世教派】就投降了！因此他們就不用回到前線去，最後就跟著鎮長和老闆娘到【鐵鏽鎮】來。」
「我們這裡的機械工程師范德爾，老是喜歡在他們兩個身上測試新的語言模組，所以您才會聽到這連綿不絕的幹話。」
「嗯，看來鎮長和莎麗娜小姐都是念舊情的人呢！」我點點頭。
「真的，好險他們來了【鐵鏽鎮】！」接著哈斯吉把煙熄了，準備領我進門。
「不好意思，讓您多等了一根煙的時間！」
「不會，我們走吧！」我再次抬頭望了一下【戰姬的指尖】招牌，長髮女孩的版畫伴著月光在夜風中搖曳著，像個風華絕代的美人。
§
「歡迎光臨──────！」
一進門，另一段高亢的機械混合音又迎面而來。
「老大！肥羊來了！」
「一定要把他口袋裡的金幣全部榨乾！」
瓶蓋和木塞站在吧台，一左一右，圍著一個健壯的男人，不斷吆喝著。
「拜託你們兩個先閉嘴好嗎！」哈斯吉先出聲訓了兩個鐵皮活寶幾句，接著轉過身來將我介紹給眼前的男子。
「鎮長，這位是恩格里斯先生，今晚剛到的“好客人”！」我注意到哈斯吉刻意在“好客人”這句話加重了語氣。
眼前的男子，身材魁梧，幾乎和我等高，亞麻髮色，綠瞳，掛著未蓄鬍的清爽臉龐。
左額有一道不淺的水平疤痕。
「幸會，恩格里斯先生，我是克列夫．羅爾．賽洛菲斯，【鐵鏽鎮】的鎮長，歡迎來到我的小酒吧。」
「幸會，我是卡雷斯．馮．恩格里斯。」
「瓶蓋、木塞，你們先去外面待著吧！」克列夫把頭左右晃了半圈，示意兩個鐵皮活寶先到店外面待命。
「是！老大！瓶蓋先去外面等待下一隻肥羊！」
「先說好，下一隻肥羊我來處理！」
「我明天一定要押著你們去找范德爾那混蛋！拿著槍也要叫他改掉你們兩個活寶的語音模組！」
哈斯吉用力推著兩個鐵皮活寶朝往店門方向離開，一會酒吧便恢復安靜，只剩下收音機傳來的輕音樂。
「恩格里斯先生，請坐……。」克列夫將手指向他前方的一個吧台椅，示意我坐下。
「感謝。」我走向前，拉開了椅子，半倚在吧台上，旁邊的收音機不斷發出旋律緩慢的輕音樂。
仔細一看，這個酒吧佈置的相當簡潔，除了好幾排酒瓶和酒杯列在後方的牆上，就剩下一副版畫，以及一張已經裱框的照片，兩個東西都放在比較顯眼的位置。
一盞白熾燈光就掛在版畫的正上方，使版畫反射出圓潤淨白的光澤。
版畫上是一個女孩背對著眾人，將手中的長刀往身後揮去，獨自傲立在一個黑色山丘上的英凛姿態。
我突然聯想起外面的那塊招牌。
「剛剛內人特地打電話來交待，感謝你們帶來這麼多的客人，【鐵鏽鎮】已經很久沒這麼熱鬧了……。」克列夫遞了一杯水過來。
「你客氣了，這裡是一個很棒的休息站。」
「不過……。」克列夫這時話突然停頓了一下。
「我在【鐵鏽鎮】待了六七年，並沒有聽過Ｘ軸270000界線有一個叫【佛克斯】的平面……。」
「過去部隊留下來的已知平面記錄也沒有……。」克列夫再補了這句話。
此時，鎮長將他的碧綠色瞳孔直對著我，帶著剛毅的表情。
那眼神似乎能洞察所有說謊者內心那不可告人的一面。
「賽洛菲斯鎮長，請不用擔心，我們只是一群攜家帶眷的虛空拓荒者，旅途中到你們這裡找個落腳休息的地方。」我自知沒有克羅克這麼能言善道，於是便直白的說出我們到此的目地。
當然，來自【原點平面】這件事自然是不能提的。
看著我毫不拖泥帶水的回應，克列夫點頭笑了一下：「這句話對我來說就夠了，謝謝你，恩格里斯先生。」
方才短暫的緊張氣氛立即煙消雲散。
「恩格里斯先生，想喝什麼？第一杯我請客。」
「感謝，那麼就一杯你們這裡的招牌酒。」
「稍待一下。」克列夫轉過身，拿起一瓶偌大的酒瓶，倒了三分之一杯在玻璃杯內，接著用刀子切開了兩個橙黃色的水果，在玻璃杯上方擠出汁來。
兩種液體在杯中呈現兩個漸層色，清澈的酒液在下方，橙黃色的果汁在上方。
一層互不相透的水膜隔在兩個漸層的中間。
「請吧，本店的招牌調酒……〈邊境線〉。」克列夫將這杯有著奇特外觀的調酒放在我眼前。
「〈邊境線〉？是指Ｘ軸300000的【極西邊境線】嗎？」我將這杯兩色漸層的的液體拿在手上仔細端詳，濃郁的果香和酒香隨著搖晃，在空氣中擴散開來。
「的確是以此為名的，試試吧」
老實說，雖然跟克羅克認識超過二十年，我們倆個舉杯共飲的次數絕對數的出來。面對眼前這不知名的東西，我也不知道如何去品嚐，於是便選擇最簡單的方式……。
一口灌下。
酸甜的果汁和辛辣的酒液在舌尖撞擊著。
杯子放下後，我注意到克列夫揚起眉毛，略帶笑意的看著我。
那表情好像是在說，眼前這個傢伙剛幹了一件蠢事……。
「恩格里斯先生，伏特加沒人用這種喝法的……。」這句話聽得我一臉尷尬。
「不過無所謂，待會如果你真的喝掛了，我會叫外面那兩個活寶扛你回去的……。」
這句話搞的我又更尷尬了。
§
『嘰嘰嘰……試音……。』突然間，收音機放出來的輕音樂停止了，轉成一段略帶沙啞的男子聲音。
『各位【鐵鏽鎮】的朋友晚安！這裡是【假新聞播報電台】！我是老皮！向大家播報今晚的深夜新聞！』
『首先是今天的頭條新聞！再過兩個多月，極西邊境一年一度的“體育盛事”！【格武論尊】！即將在【庫伯哈】的【龍顎半島】舉行，想要挑戰【無膽公爵】哈斯克辛的朋友請儘速報名！』
『溫馨提醒！要參加的朋友記得先幫自己買個塔位！【庫伯哈市】第一公墓的核心祭祀塔現在推出買一送一的優惠，優惠期限到【格武論尊】開賽前一天！還請多加利用！』
『第二條新聞是業配文！【庫伯哈】的【和諧守衛】正在招募新血，如果有朋友可以接受高工時、低薪資，死亡撫卹又低到嚇死人的鬼工作！只要你的識別證本上沒有前科，歡迎到【庫伯哈市】虛空港口的招募辦公室面試！』
『下一則是令人興奮的新聞！已知平面最正的黑絲御姐，【第四艦隊】的萊絲中將不知道發了什麼神經，派了一大堆戰機在【極西邊境線】附近巡邏，沒事的人請留在【鐵鏽鎮】！有【小白書】的人記得先找出來，不小心遇到【神譴軍團】時還可以請萊絲中將在上面簽個名！順便加個唇印！』
『等一下！好像有聽眾打電話進來！』
『什麼！你說【第一艦隊】的飛朵維娜上將才是已知平面最正的黑絲御姐！？靠──────！你是打算被鎮長活埋在廢車場嗎！？』
我注意到克列夫的眉頭不斷抽動著……。
『第四則新聞聽起來很詭異，某艘探測船的船員一直說在【極西邊境線】旁看到一台被砍成兩段的掠奪者戰艦！老皮個人認為他只是喝酒喝到鏘掉才導致產生幻覺！溫馨提醒！開酒不開船！開船不喝酒！』
聽到這一段，我的耳朵不禁豎起來，他們提到的應該兩天前被我斬成兩段的掠奪者戰艦……。
我抬頭看了一下克列夫，看來他也專心的聽著廣播，還好沒有注意到我臉上表情的變化，畢竟保持低調是最高原則。
『最後一則新聞我們來談一下天氣！【瑞斯汀大靜止帶】的正上方產生了一個新的電磁風暴！暴風中心坐標Ｘ 301124．Y 11512．Z 8140，暴風半徑一百公里，以時速四百五十公里往正軸北北東方向前進！據推測為大群【風暴皇蝶】遷徒時造成的！想測試自家戰艦裝甲強度的朋友歡迎前往挑戰！記得出發先跟自己老婆坦承這些年來幹過什麼好事！不然以後就沒機會了！』
『今晚深夜新聞在這裡播報完畢！依慣例本台不負任何責任！』
『最後老話一句！感謝聖母庇佑【鐵鏽鎮】！我愛【戰姬】！大伙明早見！』
§
連珠炮般的新聞戛然而止，慢旋律的輕音樂再度響起。
（在【恩格里斯】，克羅克的牙尖嘴利已經算是無人能敵。但跟方才這位老兄相比，可能不到他的十分之一！）
「老皮再這麼口無遮攔，總有一天【武裝修女】會找上門來……。」克列夫揉揉自己的眉間，剛剛連珠炮式的新聞似乎也讓他聽的有點傷神。
「恩格里斯先生要再來一杯嗎？」克列夫遞了一塊掌心寬的長條紙板過來，上面列了一串我未曾聽聞的酒名。
正當我在這些酒名上糾結時，一股彷彿不屬於塵世的花香，稍然無息的貼近了我，挑逗著我的嗅覺神經……。
一股能讓我心口發熱的甜美香味，溫熱感一路從神權核心上升到腦袋。
「這是……！？」我抽抽鼻頭，用力地吸了幾口，更多的芬芳進入我的胸腔，隨即帶來一股心口發癢的奇特感覺。
這時，我注意一股視線正對著我，一個纖細身影落在吧台左方的走道裡。
在昏暗的走道中，我看到一雙水靈的金色瞳孔，直楞楞的盯著我，不時眨眨眼睛，像是一隻好奇的小貓興緻盎然看著眼前的新奇訪客。
有著金色瞳孔的纖細身影開始朝我走近了一些，她的臉龐輪廓又明顯了一些，也又更加的令我好奇。
不知是出於心急還是本能，我的《太初之眼》這時居然自行啟動……不到一秒的時間，眼前佳人的倩影就清楚投射在我的瞳孔中。
一名有著一頭秀麗雪髮，金色瞳孔和柔美淨膚的窈窕女孩，頭上帶著一個粉紅色的花朵髮飾，對著我甜甜的笑著。
女孩輕輕搖著右手上的白色團扇，舉手投足盡展溫柔嫵媚。
她每走近我一步，那股不屬於塵世的香氣又更濃了一分，我心口的熱度也又多了一分……。
那深邃的金色瞳孔就像晶亮璀璨的黃鑽石，有著無以言喻的魔力……似乎能捕捉住所有仰慕者的靈魂，再禁錮在那名為戀慕的囚牢中……。
克列夫也注意到我的視線，朝後看去。
「喲……妳來了，香緹！」
「香緹………。」眼前秀麗佳人的閨名，不斷地在我的腦海中反響著。
§
達人
