〈沉沒成本與承諾升級〉
嚴格來說,慣性是甚麼都不做。不過,我們有時候是多做多錯,這是指面對一項必敗無疑的行動,不但沒有維持現狀,反而加碼下注,投入更多資源。這個模式就是「承諾升級」。
在這之中的邏輯一直都一樣:損失愈高,說服自己這一切「不是白白犧牲」就愈重要。用已經遭受的損害來使未來的加碼「正當化」,這正是經濟學家所說的「沉沒成本謬誤」完美的寫照。
這個邏輯的謬誤應該很明顯:新資源的投入決策不應該考慮永遠無法回復的損失、成本。在考慮未來時,重要的問題只有一個:以預期的結果來看,我們今日加碼投注的資源,值得嗎?
但是,碰到事情要能這樣講道理實在很困難,這點從我們的日常決策就可以明白。
如果你曾經因為點太多食物而覺得不得不吃光,如果你曾經強迫自己讀完一本你覺得無聊的小說,如果你曾經因為已經付錢買票而頂著重感冒去影院,那麼你已經受到沉沒成本的影響。
就像這些例子所顯示的,光是蒙受無法回復的成本損失並無法構成承諾升級的原因。
我們也必須說服自己,我們不是走進死巷,而是邁向一個光榮的未來。軍隊領導者之所以派遣更多軍隊進入戰區,是因為確信這一次擁有必要的資源,必然勝利在望。
投資者之所以加碼投資某一支已經崩跌的股票,是因為堅信它現在就會再度反彈。
現在,你應該已經發現這種信念正是我們字面理解的過度自信。承諾升級不只是慣性的一種形式,它同時也根源於不合理的樂觀。
一方面是對於沉沒成本的掛念,另一方面是對於未來計畫的過度自信,這兩種心態奇特的交纏糾結,正是承諾升級如此難以克服的原因。