〈達爾文式樂觀主義〉
樂觀主義之所以不利於決策、但有益於領導者,還有一個原因:領導者都是樂觀主義者。
首先,這是因為我們重視樂觀這個特質:樂觀、企圖心和膽大無畏都是會和激勵人心的領導者聯想在一起的特質。
但是,還有一個沒那麼明顯的原因:當以結果作為評量成功的指標時,受惠的是樂觀主義者。
我們為什麼會受制於認知偏誤?我們為什麼會在推理時犯下系統化的錯誤,像是由過度自信和樂觀引發的那些錯誤?
具體來說,為什麼這些偏誤會在演化的篩選過程中保留下來?如果由認知偏誤產生的系統化錯誤不利於我們的適應和生存,天擇機制應該會淘汰懷有偏誤的個人,讓偏誤變得更罕見。
然而,偏誤是普世的人性。這表示,對我們遠古的祖先來說,這些偏誤並不是缺陷,而是資產。
我們不難想像,天擇有利於樂觀者、開創者和冒險者,勝於畏縮者、保守者和謹慎者。
無可避免的,樂觀偏誤也會通過組織裡的篩選過程。領導者是在某種精英領導體制裡脫穎而出的人,而這套篩選體制就像達爾文演化論對樂觀偏誤的天擇過程。
志向高遠的領導者會想要取得明顯、甚至豐碩的成果,說起來相當合乎邏輯。而無論是在企業、政黨或是實驗室,甚麼是獲致這種成果的最佳途徑?
冒險,當然還要再加上好運!
安於一般、可接受成果的戒慎恐懼者,或許可以享有長期、受人敬重的職涯。後者不可或缺,但很少發光發亮。
相反的,冒險犯難通常會粉身碎骨、燃燒殆盡,但是其中有少數幾個會站上巔峰。
重點就是,領導者是成功的樂觀者,而不是戒慎恐懼者(或是倒楣者)。而且愈樂觀愈成功!
那麼,當這些樂觀者一旦站上顛峰,要是他們經常過度相信自己的能力、自己的直覺的價值或是自己預測的品質,那我們應該也沒甚麼好大驚小怪的。畢竟,他們的成就是如此的非凡……目前為止都是。