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勞動節,通常也稱為「國際勞動節」(Labor Day),為全球性之節日,源於歐美。西元1866年,國際工人協會(International Workingmen's Association,IWA)召開日內瓦大會,繼承英國企業家羅伯特·歐文(Robert Owen)的理念,進一步確立「八小時工作制」的口號,以求保障勞工的權益。
該口號於全球影響下,西元1884年10月,美國的行會與工會聯盟(Federation of Organized Trades and Labor Unions)召開大會,會上一致確定1886年5月1日為要求八小時工作制成為標準的日期。
西元1886年5月1日,美國以芝加哥(Chicago)為中心,全美各地舉行了大規模罷工和示威遊行,約30至50萬人參加。芝加哥有3至4萬左右的工人走上街道,紐約(New York)就有1萬人上街示威,底特律(Detroit)則有11,000人,密爾沃基(Milwaukee)同樣有1萬餘名工人出動。