達人專欄
今天中午十二點的集合時候，楊千帆、張定緯和梁世明都收到了同一場參加候補的遊戲邀請。
遊戲名稱是『砂之古城』。
參加人數7人，建議參加等級Lv.40。
根據楊千帆製作的講義，那是一個「在沙漠中央的城市廢墟找到作為神殿的特定場所，進入就算破關」的遊戲，沒有時間限制，只要能夠順利抵達作為終點的那間神殿即可返回地球。
過關條件看似簡單，然而城市廢墟有大半都被沙土掩蓋，日夜溫差劇烈、缺乏糧食與水源，地底深處更是棲息著「巨噬蠕蟲」這支外星種族，參加期間必須隨時提防偷襲，即使是修為高深的強者，意外陷入被巨噬蠕蟲蟲群包圍的局面也會有生命危險。
儘管如此，古城內部偶爾會發現不曉得何者遺留的行李錢幣、半腐朽的文件書稿以及外星文明色彩強烈的古物，在那些物品當中有極低機率是價值連城的寶物，整體而言算是相當受到玩家歡迎的一場遊戲。
待在交誼廳的眾人在確認有三名成員都收到這項遊戲的邀請之後立刻選擇參加。
「──那麼距離遊戲開始還有一個小時的時間。」秦樓月以隊長的身分正色吩咐：「建議等級四十的遊戲基本上只能夠攜帶隨身衣物與武器，不需要刻意準備行李，請你們三位趁著這段時間好好養足精神吧。」
「好的。」楊千帆立刻說，梁世明和張定緯也各自點頭。
「寒假開始好幾天了，這個時機還算不錯。」張定緯點頭說。
「記得『砂之古城』的參加人數平均都在十名前後，也聽說過最多有過三十幾名玩家同時參加的往例，這次的七名玩家應該很接近下限了。」梁世明思索著說。
「這場遊戲不需要和其他隊伍合作，過關條件明確，參加人數反而越少越好，也省去一些變數。」楊千帆說。
「對了，如果想要沖澡的話請趁現在，根據已知情報，『砂之古城』裡面幾乎找不到水源，有幾天時間沒辦法做出這麼奢侈的行為了。」林誠提醒說。
「確實如此。」梁世明笑著說。
「那樣你就先回房間吧，我等會兒再拿衣服過去。」秦樓月笑著說。
唔啊，難道只有自己覺得氣氛突然變得很尷尬嗎？李少鋒用眼角瞥向張定緯，雖然他一臉平靜地走到廚房倒水喝，不過也不可能漏聽秦梁兩人的對話……即使宣稱過對於秦樓月的感情只是兄長情誼，終究也只是宣稱而已，說不定連本人也尚未釐清自己真正的感情。
距離那場在秘密基地舉辦的兩人酒會已經經過好幾天的時間了。
從那之後，張定緯的態度一如往常，卻是絕口不提相關細節，甚至沒有對攙扶自己回房間的事情道謝。對此，李少鋒自然心領神會，同樣假裝那晚什麼事情都沒有發生過，卻也正因為如此，現在這種時候反而不好上前搭話，幫忙分散心神。
李少鋒心中百感交集，過了好幾秒才意識到自家師父正在喊自己，急忙回神問：「不好意思，怎麼了嗎？」
「為什麼會在這種時候發呆？」楊千帆微微蹙眉，起身說：「少鋒，陪我到十二樓。」
「需要人家幫忙嗎？」燕子抬頭問。
「沒關係，我們兩個就夠了。」楊千帆說。
「千帆，麻煩妳順便準備我們的份了。」梁世明偏頭喊。
「沒問題。」楊千帆點點頭，催促說：「走吧。」
「啊……好、好的，馬上過去。」李少鋒又瞥了一眼神色自若地開始和林誠確認事前情報的張定緯，這才急忙跟著楊千帆前走向電梯，前往十二樓。
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瞭望塔工房的十二樓是儲藏室，各個房間都放有克蘇魯遊戲的相關物品，其中最為高級珍貴的品項則是依照「武器&防具」、「藥品&素材」、「道具&配件」、「文獻&研究成果」的四個類型分別存放在甲號、乙號、丙號、丁號四座倉庫當中。防盜措施自然極為嚴謹，光是進入儲藏室的第一道關卡就同時需要兩名成員的掌紋、虹膜與密碼認證。
李少鋒加入瞭望塔也有半年以上的時間了，踏入十二樓的次數卻只有三次。
第一次是參加『詭譎叫聲』那晚，在楊千帆和梁世明的帶領下過來拿取參加遊戲的物品；第二次是在自己的生物認證資訊加入系統的時候，在片桐總一郎和燕子的陪同下走了一圈流程，確認系統順利運作；第三次則是現在此刻。
李少鋒在入口鋼門接連做完掌紋與虹膜認證，對於這種平時根本不會有機會接觸到的高科技裝置一陣感嘆，流暢鍵入自己設定的密碼之後讓出位置換楊千帆，隨口問：「師父，妳有打算帶殲滅軍上次贈送的外星武器嗎？」
「在參加『砂之古城』的時候免不了戰鬥，然而我不喜歡使用不熟悉的武器，即使是外星武器也是如此。」楊千帆搖頭說。
數秒後，系統傳出認證結束的提示音。
沉重鋼門緩緩開啟。
「那麼這次要過來這裡拿什麼物品？畢竟依照師父的個性，應該會像倉鼠一樣早就將參加遊戲的必需品都收拾完畢放在自己的房間了。」李少鋒一邊踏入儲藏室一邊追問。
「倉鼠是……那個比喻是在誇我嗎？」楊千帆皺眉問。
「當然是誇獎啊，畢竟如果發生萬一的情況，自己的房間絕對比這裡容易抵達，省去各種花費時間的認證措施。」李少鋒說。
「嗯嗯。」楊千帆有些無法釋懷地抿起嘴，片刻才解釋說：「每一場遊戲都有某些被視為關鍵的物品。並不會因為沒有攜帶就無法破關，然而如果有帶在身上確實可以大幅降低難度。」
「這場『沙之古城』的關鍵物品是什麼？」李少鋒問。
「扣除掉嚴苛環境因素，『砂之古城』需要面對『巨噬蠕蟲』這種外星生物的偷襲……那是一支終生都待在沙土當中的種族，對於光線相當反感，雖然這個弱點不會造成實質傷害，卻也足夠用來爭取逃脫的空檔了。」楊千帆說。
「所以要拿閃光彈嗎？」李少鋒問。
「是的，萬幸的是閃光彈的體積不大，即使建議等級高的遊戲無法帶入太多隨身物品，每人三個依然沒有問題。」楊千帆說完，站在丙號倉庫的門前，再度輸入密碼，接著側身換人，完成雙人認證之後才踏入其中。
丙號倉庫是專門存放「道具與配件」的倉庫。
內部是高度直達天花板的大型鐵架貨櫃，依照更加細部的分類方式將克蘇魯遊戲相關的道具與配件分門別類，話雖如此，大部分的鐵架都空蕩蕩的。李少鋒放眼望去，估計有放置物品的貨架只有約十分之一。
楊千帆熟門熟路地走到倉庫深處的角落鐵架，小心翼翼地用雙手捧起最底層的木盒，放到地板之後再打開蓋子。
內部以木頭夾層分成六個區塊，每一個區塊都放著一個宛如手榴彈的長筒型漆黑金屬製品，頂部有著握片與插銷，表面則是有著方便抓握的深刻紋路，之間塞著網狀的淺藍色泡棉緩衝材。
「這個就是閃光彈嗎？」李少鋒說。
「S65型閃光彈，從阿道夫爺爺店裡買來的高級貨，專門用來對付畏光的外星生物。特別加強了噪音與強光兩部分，必要時刻也可以用來對付其他玩家，若是挑準對方使用感知變化強化感官的時間點扔出去，甚至可以短時間徹底癱瘓掉聽覺和視覺。」楊千帆隨口解釋，拿起一個放到眼前檢查。
「我可以詢問價錢嗎？」李少鋒問。
「一個五萬台幣，一次買一盒的話打九五折。」楊千帆說。
「這麼便宜嗎？」李少鋒訝異地問，隨即開始懷疑究竟是閃光彈的價錢本來就不貴還是自己的金錢觀已經被大幅扭曲了。
「比起普通市面的閃光彈已經貴上好幾倍了。楊千帆說。
「……雖然師父說得理所當然，不過普通市面買不到閃光彈的吧。」李少鋒苦笑著說。
「原料就是鎂和硝石，並不難取得，製作方式也基本上和普通手榴彈相同，只是S65型專門針對玩家特別加強了整體硬度，必須提氣才能夠壓下握片。這個價錢也算是合理。」楊千帆說。
「這樣的設計有點奇怪吧……緊急時候不能用的話不是本末倒置嗎？」李少鋒不解地問。
「如果連提氣壓下握片的氣息都沒了，即使真的扔出閃光彈也是坐以待斃。這個並沒有附法，只是單純的閃光彈，剛才也提過無法對外星生物或玩家造成任何實質傷害，充其量只是用來拖延時間。」楊千帆再度解釋。
「嗯嗯，這麼說也是。剛才想得太過輕率了。」李少鋒說。
「還需要半盒的份量，麻煩你了。」楊千帆說。
「我拿嗎？」李少鋒訝異地問。
「你遲早也會帶著這些道具參加遊戲，趁著現在記好不會吃虧。」楊千帆說。
「是的。」李少鋒急忙端正神色，蹲在楊千帆旁邊，小心翼翼地拿起另一個木盒放到地板，打開蓋子之後依序取出三個閃光彈。閃光彈的重量比想像中還要沉，捧在掌心的時候可以感受到某種異於刀柄的觸感。
「不用那麼緊張，剛才說過S65型是特別針對玩家設計過的款式，必須提氣才能夠使用。不會那麼容易就炸出強光。」楊千帆說完，單手拿起一個閃光彈往前拋出。
「咦！」李少鋒趕忙伸手抓住，角度正好是用力壓住握片的位置，咬牙瞇眼等了一會兒才發現真的什麼事情都沒有發生，鬆了一口氣地說：「感謝師父的實際展示，不過這樣對心臟不太好，下次請不要這樣做了。」
「這樣記憶才會深刻。換作我的師父，剛才那情況下可不會用拋的，而是會直接提氣用砸的。」楊千帆聳肩說完，將九個閃光彈都放到同一個木盒裡面，單手抱在胸前，偏頭說：「剩下那半盒放回原位，走吧。」
