來到這裡的第十二天，艾終於得到了市民證明。
要得到一些想要的東西，總是要花點錢，差不多三十銀幣左右，也就是一戶人家將近一年的伙食、柴火開銷，算是被課了「遷徙稅」。
這幾乎耗盡了艾所有財產，好險艾還有一些特殊的「收入」。
夜裡，城市一處複雜的暗巷內，艾還是保持入城後一直保持的人型狀態一個人坐在由一群男人堆疊起來的小山丘上，雙手托著下巴直視被城市光害汙染的星空。腰間的錢袋又變得鼓鼓的，在動得時候會發出清脆悅耳的金屬敲擊聲，像鈴鼓一樣。
下面的男人或是臉頰浮腫昏死過去、或是抱著被折斷的手臂痛苦哀號，他們在變成這樣之前可沒想到要下手的目標竟然才是等著獵物送上門的獵手。
就在艾戴上斗篷上的帽子要帶著收穫離去時，男人結結巴巴的開口。
「眼睛……在晚上會發光的藍色眼睛……莫非妳就是最近出現的『黑巷的青光獵人』？」
「蛤？這種羞恥度滿滿的中二稱號是誰給我起的？給我說喔！」
「我、我只是聽說的。」
艾感到羞恥而抓起他的衣領狂甩，質問著她。沒等到想得到的答案，臉頰就被灌上一拳後昏過去。
「喂！那邊的不要動！把帽子脫下來！」
回頭一看，是兩個在街上巡邏的衛兵站在巷子唯一的路口，一個提著提燈、一個人拿著長棍朝這裡走來。
「糟糕，還不想鬧出大新聞啊。」艾立刻朝反方向拔腿狂奔。
「站住！」
衛兵追了上來，過了一個拐彎後甩掉了他們，在全是絕壁的環境下艾竟然消失的無影無蹤。
「她怎麼跑掉的？」
「她就是那個嘛，最近在誘拐飯中口耳相傳那個嘛，在黑夜中淨化社會的『暗巷獵人』。」
「大概……算了，去看看那些人之中有誰是通緝犯，然後抓一抓。」
「哈哈，這不是爽賺功勞嘛～～」
艾從屋頂上探出頭，雙手堵著嘴巴免得邪惡、調皮的笑聲露出來。
「一直看著他們找不到人，疑惑的四處張望的動作還挺滑稽的。不過……什麼黑巷什麼鬼的稱號好像被傳開了，難怪最近都釣不到多少獵物，還以為這麼可愛的我變得沒什麼吸引力了。而且連衛兵都特地來到這種暗巷了，看來這種賺錢方法已經宣告結束了。算了，只要進了學院就不用為錢煩惱了。」
學院，神聖中央帝國培養高階軍事力量的機構，造就神聖敵國國立昌盛近千年的關鍵之一。全國一共有五座這樣的地方，其中培養最多菁英的地方正是首都米迦勒的學院。
能進到這裡學習是一群人的夢想。免學費就算了，就學期間每個月政府都會給予學生定額十銀幣的「獎助學金」，說白了是零用錢。而其真正的價值正是畢業後讓平民有機會晉升貴族階層的途徑，雖然已經沒有百年前授封土地交由騎士管理感覺有點虧，但取而代之是不斐的薪資——就連貴族位階最底層的騎士和魔法術師的年收入均達兩百五十銀幣以上，見習聖騎士年薪更是從五百銀起跳，而且還有更多社會特權，像是免於稅賦之類的，是個在和平年代前途無量的夢幻工作。
當然，這麼好的福利勢必造就嚴苛的篩選條件，高標準的綜合能力，而本身的才能限制了自身的發展。
有強大的身體能力卻沒有魔法資質，最後只能成為騎士。有魔法資質，身體卻十分羸弱，只能是魔法術師，【天才】弗萊特就是這樣；兩者都行但都不怎麼突出，恭喜，比前兩者多出魔法騎士的選項，專門站在隊伍中間保護後排輸出。唯有兩項能力都達到常人之上的水準，才有機會成為聖騎士。
對，聖騎士其實很強，但活在移動外掛「勇者」的光芒下就顯得暗淡，可以說是遊戲裡的菁英怪物或動畫裡的高階雜魚，直到變成艾之前是絕對不會把他們算在威脅裡面的強度。
六歲的孩子能進這樣的軍事機構嗎？能，而且神聖中央帝國非常歡迎這樣有潛力的孩子加入，有潛能的幼苗就是要越早培養才能成長為參天巨木；也不會怕太年幼上不了戰場，就連弗萊特這樣的天才都花了三年才畢業，一般人通常都要六年才能順利畢業，而目前最年輕進入學院的就讀的紀錄是七歲，畢業時大概十三歲，幾乎等於成年（十五歲）。
艾在昨天拿了兩張徵選申請書，並在今天早上就將徵選的申請書交了出去。
＊
沒過多少天日夜交替，來到了大展身手的日子。
一早在旅館廁所裡的鏡子前仔細端自己的詳儀容。
「頭髮ＯＫ，『偽裝』ＯＫ，魔力充足，睡眠充足，然後今天的我也很可愛。嗯，很好，身體是最佳狀態確認完畢。對了……」
拿出兩條紅絲帶，在小腕上綁上蝴蝶結。
「這個可不能忘記。」
遂轉身拿起曼陀羅，大拇指朝柄尾輕壓下去，握柄尾端的紅寶石配重球散出青白色的光粒子聚攏成一個跟艾長相一樣、身材一樣、穿著一樣、思想記憶一樣的——
「實體分身，然後……」
在這之上，又快速連續按壓兩下。
＊
從北區一路跨越好幾個城區進到圍繞城市中心王城區前旁的中央城區，這裡是整座城市乃至全國中商業最繁華的地帶，也是普通人王城區前普通人能自由進出的極限。
這裡因為它鄰近皇宮的豪華排場和宜人的環境，導致房價十分昂貴很少有人在這區居住，所以能居住在這裡的當地富豪仕紳的住宅一戶戶都是精美又各具特色的獨棟歐式豪宅，而且雖然每棟建築都各具特色，但整體卻又有莫名的一致性，看起來一點也不覺得雜亂，這種一致中又各具特色的矛盾設計理念應該是設計師們苦思巧想出來的產物吧。
各城區都有的商業區自然也不會缺席，它位於一條起始於一座勇者召喚祭壇，然後一條路通到底的大道上，兩旁是乾淨統一的歐式商店以及艾完全沒有興趣的歌劇院，銷售族群主要是鎖定能負擔昂貴精品、奢侈品、高檔餐廳、異國特產之類的富豪們，通到底的路最後延伸到一座圍牆的大門前，也因為始於酷似方尖碑、平緩上升的道路的終點正對著一扇大門，有種到了香榭大道的錯覺。
莊嚴的大門兩側旁的門柱和門樑上都刻著精緻的雕刻，上面鐫刻著的正是終結「終焉之光」的英雄「三聖」英雄皇、聖教皇、聖龍，而大門後邊就是學院的所在地。
今天這條路上不只有身著華貴服飾、舉止優雅的富人們，有許多平民老百姓大量湧入這條路上，他們正是前來參加徵選的考生。
站在長長人龍之中等待的矮小身影手插著腰，手中拿到魔法測驗批准、體能測驗被否決的通知書，一副穩操勝券的樣子。在一眾人之中，也就只有幾個能露出這樣的表情，要嘛真的對自身實力有信心，要嘛就是不知道天高地厚的蠢貨。
艾前面留著鬍子的大叔回頭看著艾失禮的鄙笑著，大概也沒多少人認為乳臭未乾的小鬼能有多強的實力能夠得到考官的青睞吧。看他皮甲、皮靴、皮手套，左腰上還配著被統一限縮尺寸的劍的穿著，應該是屬於國內某一個冒險者公會的冒險者。
冒險者，如同俗成的設定，是群從布告欄上接取玲瑯滿目的委託的一種自由職業。好不好賺不好說，要看任務的價碼（通常越困難金額越高），能越快完成任務，或厲害到能快速完成好幾個高價物任務就會很好賺，反之就是個能不能餬口都難說的＂冒險＂職業。而冒險者能在城市內配劍到處走來走去是有得到政府許可的，只要有合格的冒險者資格就能合法攜帶規格以下武器的權利，當然每年要向政府上繳武器管理規費，將資料登記在案也方便日後監管這些實際上為持械的傭兵們。
被對方瞧不起，艾當然沒有給他好臉色看。
（瞧不起我？如果測驗內容是打架等等就嚇死你！）
帶著這樣的想法，艾決定要在徵選中靠自身實力讓人閉嘴，進入了會場。
＊
徵選會場內迴盪著一陣驚呼，雙錐體的七彩的光芒在場中央奪目，連造成此一現象的艾本人都一臉錯愕。
手放在雙錐體的結晶上，燭火的光芒被拆分成九種不同的顏色。
這是魔力性質光譜測試儀，也就是札克之前也測過的那個。雖然在造型上有微妙的不同，眼前這個稍微豪氣一點。
本來以為自身魔力的屬性跟札克一樣，只有火、光、生命三種屬性。
沒想到五大屬性和四種稀有屬性都一應俱全。而且色散的規模從札克不及桌面的大小，變成足以壟罩會場的大小。
（啊哩？全部的魔力屬性這具身體都有？而且人家知道我的魔力比當札克時還多很多，但看這個色散的規模也多太多了吧！）
小小的身軀之中，蘊含著盤大的魔力。
接著眼前的面試官全體起立，為造成壯舉的少女線上熱烈刺耳的掌聲。
艾內心也沸騰起來，忍不住稍顯得意忘形地抓著頭。
「懷特小姐，妳可能會是今天表現最好的人才也說不定。來，請自我介紹。」
「那個……人家的名字是艾．諾莉．懷特，快滿七歲。來自東北方的一個小村落，已經自學會火屬性的入門魔法，夢想是能夠成為能夠保護大家的聖騎士。然後如大家所見，人家因為年紀的關係在各方面的經驗都比不上別人，但人家保證，如果有幸進到學院的話，會在接下來時間努力成為最好的學生，不，是這個國家最好的聖騎士。」
「嗯，目標就只鎖定聖騎士嗎，很好，非常好的企圖心。才六歲就有這樣的資質，我想讓她進到這裡就讀應該沒有問題，兩位覺得呢？」
「沒有問題。」
「我也……」
確認沒有問題，中央的面試官動手蓋上印章，然後祝賀道：
「恭喜妳，很期待妳接下來的成長。」
「真的嗎。謝謝你們！」帶著朝氣的笑容，艾項面試人員鞠躬致謝。
走出會場，與一個黑髮男人擦肩而過。
基本上學院裡所有能坐著休息的椅子都被前面應試的人坐滿了，所以艾走到一顆樹下，面朝會場出口的方向坐著休息等待。
眼前都是焦慮地走來走去的人們，看著著實煩躁跟礙眼。
然後，會場裡面又傳出轟烈的喝采，比剛剛在裡面時感受到的都還大聲。
艾的嘴角輕輕上抬。
＊
手中顫抖的雙手捏著紙，彷彿下一秒就要將只撕得稀巴爛。
「為什麼會被分配到『魔法術師組』啊！人家的志願不是填著聖騎士嗎？讓我看看，『缺乏體能數據』就算了，『舉子不夠優雅』是什麼東西！？」
「別在意，小艾。」
一直排在艾身後的黑髮青年搭上話，很自然地一隻手搭住了艾的肩膀，空著的手地大拇指也不忘指向自己。
這個青年比身高僅有一百二十不到的艾的個頭高出許多，差不多一百七十左右——在這之上艾還可以拍胸脯說出準確來說是一百六十九才對。一頭黑色的短髮雨接近黑色的棕色瞳眸，一副經典的東亞人面孔如果是在員世界就是個路上不起眼的路人，但在這髮色五顏六色的環境中卻顯得格外顯眼，而在男人們人均一百八的身高壓制下，他那只有一百七的個頭也算是另類的鶴立雞群吧。
本來這種未經艾允許亂觸摸她身體的人的下場應該會被折斷三、四根手指，然後狠狠的過肩摔摔出去，並大聲呼叫衛兵把這怪叔叔帶走。
但艾，或者說現在的艾不能這麼做也不會對身旁這個黑髮青年這麼做。
因為他即是她，而且不是札克而是原本「少年自己本來的肉體」。
而眼前這個艾只不過是在今天早上誕生的「分身」罷了——
時間回到早上，明明背對身後的著鏡子，艾看著眼前的分身還是有種照鏡子的錯覺。
「我想不用我說，妳就應該知道要做什麼了吧？」
「廢話，我可是妳啊。反正就是有個人變成前世穿越前的我，一個維持原狀去參加徵選，最好的情況就是兩人同時進到聖騎士組，兩人就能互相照應。」分身艾道。
「就是這樣，思維跟我一樣真是幫了大忙。」
「好，那麼——」『好，那麼——』
「我就維持原狀。」『我就維持原狀。』
「欸，不是——」『欸，不是——』
兩個艾一直同步說著同樣的話語，讓兩人都因為搶話感到煩躁地同步抓著頭，將辛苦梳好的頭髮用亂。
手握黑劍的本尊提高音量，不耐煩地說：
「我是本體先讓我說！」
「總要有個人用前世的自己去參加徵選吧？大家都搶著當艾是怎樣？」
「還問，妳就是我，我還不了解自己嗎，當然是為了——」
「聽起來就香噴噴的女子宿舍！」本尊艾說。
「充滿夢想的新大陸——女子公共澡堂！」分身艾抓住充滿希冀雨想往的拳頭，高呼夢想。
「男子宿舍滾啦，聽起來就臭臭的！」
「學院算是軍校吧，這麼陽剛的地方感覺就有被人撿肥皂的傳聞。」
兩人的話語盡是對女宿的嚮往，和對男宿的嫌棄。
「妳是本尊有比我多兩倍的魔力，妳變成『真正的勇者』會比較有優勢啦。」
「花惹發……別說得一副很有道理的樣子好嗎？這超不公平的好嗎！？」
「那不然怎麼辦，乾脆就都只用艾的身體去參加徵選，穩賺不虧。」
「好主意～個屁，想想我們是為了什麼才來到這裡？是為了女生嗎？」本尊艾嚴肅的說。
分身艾的表情變得沉重，她也沒有忘記初衷。
但兩人就是不想吃虧，最終分身艾給出了折衷的方案，而且是誰輸也最沒有怨言的方式：
「不然，猜拳嘛。」
「從一開始就只有這個方法了吧。」
「啊啊，那麼開始吧——」
在兩人齊聲喊完「剪刀、石頭、布」後，才一回合就分出了勝負。
分身艾出了柔軟的「布」吃掉了本尊艾最直接有攻擊性的「石頭」，拿下了勝負。
「好耶！！！！」高舉將自己帶向勝利的布，艾喊出了勝利的喜悅和對未來的興奮。
一邊的艾貴在地板上，抱著另一個自己的腿哀求著：「拜託，改三戰兩勝啦！」
這哀求簡直徒勞，換來分身艾無情吐著舌頭的嘲諷。
「可惡，我本來不想用這招的。」
這股委屈瞬間化為惱羞的憤怒，本尊起身提起劍壓下配重球，發出耀眼的紅色光芒。
「哼哈哈哈——」發出了魔王狡詐的笑聲。
「等一下，太狡猾了！想要用這種手段奪走我的勝利嗎？」
分身艾知道這代表什麼意思。
這是作為本體能防止分身不聽話的最終手段，絕對而又強制的【強制命令】。
「不，天堂女子宿舍就交給妳了，但我不好過妳也別想好過。我以本體的名義命令妳——我要妳完全做個小女孩活著，自稱在非必要的時候只能用『人家』做自稱，而且絕對不準使用『老子』、『本大爺』的字眼，然後髒話禁止，而我對妳的設定是一起生活長大的哥哥或姐姐，對我
不準用『你這傢伙』，妳必需要服從這些設定，感受羞恥吧，哈哈哈哈哈！」
按鈕鬆開，光芒消失。
分身艾想要講出什麼，卻像喉嚨噎住一樣一個字都吐不出來。
本尊艾陰險的說：
「怎麼，是不是想說『你這傢伙』？憑妳也想違抗擁有曼陀羅的我嗎！」
「妳……」分身艾脹紅著臉瞪著她，卻也拿她毫無辦法。
「唉，好希望有個妹妹能對我喊一聲哥哥喔～」
「哥……哥哥。」
對於本尊艾無理的要求，迫於淫威，只能撫著臉艱難不甘的吐出話語，隨後不甘的咬著牙。
「嗯？好小聲，看起來是個看到哥哥就會害羞的妹妹的設定啊，不錯不錯。」
「好、好羞恥，請賜人家一個痛快吧。」
「啊啊，真爽～～為了分辨妳我，今天起妳就是艾，我會叫妳『小艾』，別忘了我的設定叫做『威廉．達特拉．萊可利斯』了，就叫我『比爾』好了。」
「行行行，都聽妳的。」小艾有點不耐煩又有點生氣地說。
「對了，算是加個保險——」艾又突然壓下開關，發動強制命令的效果。
「要是你和我哪一個不小心走偏的話，請務必阻止對方喔。」
交代完後艾賤賤地笑著，連續按壓兩下變成比爾，換上事先買好的衣服。
＊
「嗯，那你那邊怎麼樣了——比爾……哥哥。」小艾僵硬地笑著，很不甘願地說著明顯違心地話語。
「嘖……沒有那種可愛又黏哥哥的夢想系妹妹的感覺，認真一點好嗎？嗯，在面試官嚇呆的表情面前把訓練用木樁連同地面一刀劈斷後，拿到了這個。」
他拿出分發結果，入選聖騎士見習身分，魔法與武力不意外拿到了本日的高標，然後舉子方面一樣很低分。
「太好了，要好好精進自己的技術唷。」
「彼此彼此。」
兩顆大小不一的拳頭輕輕相撞，踏上各自新的旅程。
達人
