達人專欄 東邸。
蒙特未到主臥室，遠處就聽到三人的談笑聲，唇角頓時揚起，加快腳步走向臥室。門一開，一道冷風徐徐吹來，粉白色的布簾也隨冷風微微擺動，蒙特一見布簾大開立刻皺起眉頭。
「瞳！」
瞳一聽到蒙特的喊聲，旋即面向他莞爾一笑。
「哥哥，早安。」
「早安。外面這麼冷，妳為什麼要拉開布簾，難道不怕瑞德著涼嗎？」蒙特指著前方的布簾怒聲詢問。
「哥哥，如果我們不開布簾，瑞德哥會被你悶死。我們一進來就被熱氣熱到受不了，何況是瑞德哥！」瞳也不悅地回答。
「好了好了，我知道你們都是為我好，別吵了。」
瑞德柔聲勸導兩人，接著拿起桌上的馬卡龍遞給蒙特。
「蒙特，別生氣了。你看，瞳專程做馬卡龍來給你吃。」
蒙特輕哼一聲，拿起馬卡龍吃了一口，才漸漸綻露微笑。
「蒙特，你怎麼有空回來，事情都忙完了？」瑞德困惑地問。
蒙特點了點頭，又拿起一顆馬卡龍丟進口中，咀嚼幾口便吞下回答：「對了！我有東西要給你。」，隨即從外袍的口袋拿出銀色髮飾，戴在瑞德的髮上面帶微笑說：「果然適合你。」
瑞德疑惑地看蒙特，伸手拿下髮飾一看，柳眉瞬即彎起。
「蒙特，你怎麼每次都送我這個，你真的把我當女子看待？」
「我沒把你當女子看待，只是剛好看到這頂小髮冠很適合你，才選這個送你。」蒙特拿起髮飾戴回瑞德髮上，旋即看向兩人詢問：「你們覺得呢？」
兩人尷尬地笑了笑，僅以點頭答覆。
「你看，他們也覺得不錯。」蒙特指著兩人笑著說。
瑞德無奈地點了點頭，接著說：「蒙特，以後別亂買東西了，你現在的所作所為都攸關試煉的結果，知道嗎？」
「知道！你放心，我處理完早上的工作，才有時間回來看望你。」蒙特笑了笑，轉頭拿起懷錶觀看，旋即轉向瑞德拍了拍他的頭，淺笑道：「時間差不多了，我該去西邸找貝拉密了。」，說完便獻上一吻，起身往門口離去。
「哥哥真是的，忘了我們也在嗎？」
瞳噘著嘴小聲抱怨，格雷見瞳噘起小嘴，冷不防地親了一口，貼近她的耳邊細語。
「蒙特對瑞德做的事，我也能做到。」
瞳瞬即紅起雙頰，摀著臉害羞地說：「不要學哥哥啦……」
格雷笑了笑，點頭應允。
瑞德見兩人之間的氛圍有異，抿嘴淺淺一笑，拿起刀叉繼續享用餐點。
＊
西邸。
蒙特來到書房敲了幾下門，聽到貝拉密的回應便開門入內。一進門看到書桌兩旁放置數座文件塔，不由得皺起眉頭。
「才一個早上而已，就累積了這麼多文件呀？」
貝拉密見蒙特來到，呵呵地笑說：「別緊張，這些文件是一、兩個禮拜的份量。」
「原來如此。我還以為這裡和史亞瓦瑟一樣，每天都要處理大量的文件。」蒙特拿起桌上的文件翻看，接著問：「貝拉密，你每天的工作是早上幫忙販售，下午處理這些文件嗎？」
「是呀！你先看那些文件，有問題再來問我。」
貝拉密指著桌旁的文件堆，蒙特點了點頭拿起一疊文件走到沙發坐著觀看，看完便拿給貝拉密批閱，一有疑問立刻向他請教。
轉眼間，數座文件塔只剩兩、三座。蒙特仰躺在沙發，揉了揉雙眼疲倦地說：「好累……看了這麼久還剩那麼多，到底要花多少時間才看得完？」
貝拉密手持馬克杯遞給蒙特，溫柔地說：「辛苦你了，休息一會吧。」
蒙特點了點頭，舉手拿起馬克杯看到杯中褐色的液體，低頭靠近杯緣聞了一下味道，發現是紅茶才安心喝下。
「你以為是咖啡呀？」貝拉密笑了笑。
「是呀……」蒙特尷尬地笑著。
「放心！我下午不喝咖啡，只是不知道這裡的紅茶合不合你的胃口。」貝拉密淺淺一笑。
「可以！我不挑的。」蒙特淺抹一笑。
「今天實習一天感覺如何？」貝拉密問。
「早上賣東西還好，下午看公文有點累。沒想到當國王要看這麼多公文，感覺眼睛都快看到瞎了。」蒙特苦笑道。
「習慣就好了。等你繼承王位以後，要處理的事可能會比我還多。」貝拉密輕笑道。
「聽你這樣說會讓我不想當王耶！」
蒙特苦笑了幾聲，貝拉密拍拍他的肩膀笑了笑。
「別擔心！王兄還沒要你接位前，你都還有拒絕的權利。」
「那我希望他永遠都不要說。」
蒙特說完哈哈大笑著，貝拉密聽到他的話語也跟著笑著。
「今天就先看到這裡，剩下的文件明天在看。」貝拉密頓了一會，繼續說：「對了，明天早上不用參加晨會，你大概八、九點再來書房就可以了。」
「好的，謝謝你。明天見！」
蒙特起身向貝拉密點頭致意，便離開書房返回東邸。
＊
東邸，廊道。
瑞德左手擦拭臉上的汗珠，右手摸著牆面一步一步慢慢往前走。儘管雙腳顫抖不停，瑞德仍持續來回廊道練習走路。
「比起昨天，今天走得更順了，只要再多練個幾次，一定能恢復原樣！再走一趟就回房間休息，免得蒙特回來看到我獨自練習走路，又要恐嚇我了。」
「誰恐嚇你呀！」
蒙特一出聲，瑞德像隻受到驚嚇的貓寒毛直豎，緩緩轉頭看到蒙特站在後方直瞪著他。
「蒙……蒙特，你聽我說……我沒有……」
蒙特不聽瑞德解釋，順手抱起他直往臥室走去。
「你不要生氣，我才出來一下子而已，沒有走很久……」瑞德微微低下頭心虛地說。
蒙特板起一張臉不作回應，一進門便把瑞德放到床上，接著抓起他的雙手壓在床頭，直勾勾地瞪著他。
「對不起……我不想仰賴他人過活，才會自行練習……」瑞德泫然欲泣地望著蒙特，微微低下頭委屈地說：「你都這麼努力了，我如果不努力一點，等你倦了、膩了，就會棄我而去了……」
蒙特無奈地大嘆一氣，捧起瑞德的雙頰，愁眉苦臉地說：「瑞德，我知道你童年的經歷讓你很沒安全感，但我都說了這麼多次了，你要我怎麼做才會相信我不會棄你不顧？」
「我不知道……」瑞德輕搖了幾下頭，小聲地回答。
蒙特又嘆了一聲，無奈地說：「本來想懲罰你不聽話，但現在這樣我也罰不下去了。我帶你去洗澡，早點休息，明天我還要去街區幫忙販售商品。」
「好，對不起，讓你操心了。」瑞德小聲地說。
「既然怕我操心，就別總做些讓我心煩的事。還有，我不管你心裡怎麼想，反正我是不會放你走，你只能是我的，永遠都是！」蒙特抑揚頓挫地大聲宣告，旋即抱起瑞德走出房間。
＊
之後的每一天，蒙特都不需要人叫喚，便會準時起床更衣，前往街區幫忙販售物品，下午則到書房處理公文。雖然每天都做相同的事務，但偶而仍會遇到一些突發狀況，像是攤販之間的糾紛或是買賣之間的問題。而這些事都需由他來作調解，伊爾蒙多和貝拉密則會躲在暗處觀察蒙特，看他如何處理這些突發狀況。
「王兄，經由這幾日觀察下來，我看蒙特無論遇到何種狀況，都能處理得當。看樣子，他並不如您所想得毫無成長，您也該認同他了吧？」
貝拉密對伊爾蒙多淺淺一笑，伊爾蒙多則直望著蒙特沉默不語。
「王兄？」
貝拉密輕拍伊爾蒙多的肩膀叫喚。
伊爾蒙多看向貝拉密頓了一會，開口：「我不得不承認他確實有所成長，這孩子從小就嬌生慣養，即便做出麻煩事也會有人幫他處理善後，但現在看他能自行處理事端，我確實感到相當欣慰。可，終究還是為了他……我實在想不明白，為何蒙特會對他死心蹋地，非要他不可！」
「王兄，或許他們有著您所不知道的過往，才會演變成現在的局面。您何不試著去了解兩人？」貝拉密溫潤地說。
「我也有試著想去了解兩人，但就是無法改變心態，一看到蒙特對他呵護備至，我就會不自覺湧出怒火。」伊爾蒙多皺著眉頭不悅地說。
「王兄，其實我聽您說起兩人的事，也感到相當震驚，但就我這幾日觀察下來，我並不覺得這兩人有您想得複雜，就只是很單純的愛護彼此而已。」貝拉密淺笑道。
「你說得這些我都知道！自從蒙特遇到他後確實有所成長，我也很感謝他幫我教育蒙特，但他們之間到底出了什麼差錯。為何會勾搭在一起？我實在想不通！」伊爾蒙多頻頻搖頭無奈地說。
「王兄，您就別糾結兩人的關係了，換個角度想，正因為有瑞德，蒙特才有所成長，不也是美事一樁嗎？」貝拉密輕笑道。
「所以你現在是在勸我同意他們的事？」伊爾蒙多遲疑地問。
貝拉密尷尬地笑了笑，說：「王兄，我可沒有這樣說，只是給您點意見。我覺得蒙特和您年輕時很像，脾氣都一樣倔強，不管誰說什麼都不聽。只相信自己所認同的事，不會被他人左右。果然是您的孩子！」
「貝拉密，你現在是拐彎在罵我！？」
伊爾蒙多直勾勾地瞪著貝拉密，貝拉密搖了搖頭尷尬地笑了笑。
「沒這回事，我怎敢罵王兄呢？」
「不和你多聊了！我要再繼續觀察蒙特一陣子，你先離開！」
伊爾蒙多一說完瞬即看向蒙特。
「王兄，最後在跟您勸說一句，相愛本身不是一件錯的事，相愛是不分性別的。就算知道這段戀情是不被認同，他們也願意為對方失去自己現有的一切。我覺得你這樣拆散兩人，也未必是件好事。」
貝拉密說完便向伊爾蒙多行禮，便轉身離去。
伊爾蒙多直盯著蒙特沉默不語，雙眉始終緊皺，心想著明天試煉就結束了，真的要同意兩人的事嗎？若不同意依蒙特的個性，他絕對會憤而離去，到時就再也見不到他了。但同意兩人的事，就會看到兩人行影不離的進出王宮，不管哪個都不是好事。
「該怎麼做才好？真要像貝拉密所說，同意兩人的事嗎？我年紀也大了，如果再讓蒙特離開，整個王室就後繼無人了……雖說有瞳在，但她的個性過於嬌柔，根本不適合當王。相較之下，蒙特個性果斷，雖容易虎頭蛇尾，但和瞳相比更有王者風範，為了史亞瓦瑟，也只能答應兩人的事了……」
伊爾蒙多看蒙特待人親切，和以往所見大不相同，不由得露出笑顏，輕聲呢喃：「蒙特，雖然你是為了他才這樣做，但看到你有所成長，為父也甚感欣慰，希望你能繼續保持下去。」，又待了一會，便轉身離去。
＊
一早，伊爾蒙多召集眾人來到前殿，聽取試煉結果。
前殿裡，貝拉密坐在中間的大位，蒙特和瑞德則坐在左側，伊爾蒙多、瞳和格雷則坐在右側，亞瑟則一如往常站在伊爾蒙多身後。
「蒙特，這次的試煉經我觀察的結果為──」
蒙特神色緊張地等待伊爾蒙多說出結果。
「結果為──合格！」
蒙特一聽到結果為合格，開心地抱起瑞德旋轉。
「太好了！父王認可我們了，瑞德，我們可以一起回國了！」
瑞德也開心地笑著。
瞳聽到此事開心到喜極而泣，格雷見狀拿起手帕擦拭她的淚珠，拍拍她的肩膀溫柔地安撫。
伊爾蒙多見蒙特欣喜若狂，用力地咳了一聲。
「別高興得太早，我還有附加條件，你們若願意答應這些條件，我就認可你們的事並撤銷對你們的通緝。」
「父王，請問是什麼條件？」蒙特緊張地詢問。
「第一，回去以後，你必須立刻即位成為新任國王；第二，我認可你們的事，但在公開場合上不能做出越矩的行為。還有，蒙特，你必須去向卡雷斯道歉。只要你們答應以上兩個條件，我就認可你們的事。」伊爾蒙多嚴厲地說。
蒙特聽完想都沒想直接答應。
「父王，我答應您。」
瑞德也面向伊爾蒙多點頭答應。
「遵命，國王陛下。」
伊爾蒙多見兩人毫不猶豫地答應，也露出慈愛地微笑說：「既然你們都同意這些條件，那我遵守承諾不再反對你們。」
「謝謝，父王。」蒙特向伊爾蒙多點頭致謝，接著把瑞德放回椅子上，再次面向他神情嚴肅地說：「父王，您也能答應我一些條件嗎？」
「你也想跟我開條件！？」伊爾蒙多眉頭一皺，語氣顯得不悅。
蒙特急忙澄清：「父王，您誤會了。這些條件是對應您剛才所開的條件，所做得一些修改。」
伊爾蒙多皺著眉頭說：「說來聽聽！」
「第一，我會即位，但要等我滿二十五歲。原因是我現在還沒辦法治理國家，我必須先學習如何管理國事，我才願意即位。除非你希望史亞瓦瑟馬上敗在我手中！第二，不准你回國後反悔，方才答應我和瑞德的事。第三，不管我有沒有即位，不准您再逼迫我娶妃。對我來說，我的伴侶永遠只有瑞德！」蒙特緊握瑞德的手，眼神堅定地看著他說：「至於將來繼承王位的事。」，隨即看向瞳和格雷。
「瞳，格雷，你們願意讓你們的孩子繼承王位嗎？」
瞳低頭思慮一會，抬頭看向格雷。
「格雷，我同意讓孩子們繼位，那你呢？」
格雷沉思一會，回答：「蒙特，抱歉，畢竟我們還不曉得，我們的孩子是男還是女，所以我無法給你一個明確的答案。」
「沒關係，等你們的孩子出生了，再來做決定。」蒙特旋即看向伊爾蒙多繼續說：「父王，您能答應我以上這些條件嗎？」
「可以！蒙特，你竟會想到將來繼位的事，真讓我刮目相看！」伊爾蒙多滿意地笑著。
「既然決定繼位了，就要想想之後的事，以免要臣拿此事來說嘴。」蒙特淺笑回答。
貝拉密見兩人和好如初，面帶微笑說：「這件事總算完美落幕了。你們大概什麼時候要回去史亞瓦瑟？」
「雖然還想多待幾日，但下禮拜就要過年了。我要回去處理新年事宜，傍晚就搭車返回史亞瓦瑟。貝拉密，等蒙特即位後，我就有更多的時間來和你敘敘舊了！」伊爾蒙多想了想，微笑說：「不過你有時間就回來史亞瓦瑟！」
「沒問題，有時間我回史亞瓦瑟與王兄您聚聚。」貝拉密淺笑道。
「貝拉密，這幾日多謝你的照顧，改天我再來向你討教，如何當個與民平等的王。」蒙特轉向貝拉密鞠躬致謝。
「沒問題，隨時歡迎你來！」貝拉密笑答。
「既然沒其他事要處理，就各自回房整理行李，傍晚就搭車返回史亞瓦瑟。」伊爾蒙多和善地說。
四人異口同聲地答應，隨後便各自離去。
傍晚便在貝拉密的目送下，返回史亞瓦瑟。
