第六章 吟遊詩人的過去
日暮時分，伊凡喬尼獨自一人走在花園的樹叢間。
比起這個夕陽西下、所有植物都被染上一片昏黃的時間，他更喜歡早晨萬物明媚的陽光。但是，由於工作的關係，早晨時刻他如果不是在睡覺，就是處於頭昏腦脹、昏昏欲睡的情況。
所以，相形之下，他還是會選擇在黃昏，在自己得開始打理自己、準備工作之前，來到這個花園走走。
他很喜歡這裡的花園，因為這裡的建築風格比起他的家鄉更為粗獷、冷硬，但是這裡的花圃卻被打理得相當細緻、經過巧手匠人精心修剪，與他還在家鄉時，漫步徜徉的花園可以說是別無二致。
在他轉過一叢木槿花時，翅膀撲騰的聲音突然傳來。
他抬起頭，花枝上有一隻體型較小的烏鴉正收起翅膀，與他對望。
「您好，賽勒涅司祭。」
伊凡喬尼的臉皮抽了抽。
「……閣下的名諱是？」
「在下隸屬盧茵──松谷教區的樞機卿座下，忝居肅清隊隊長之職。在長久的搜尋之後，終於得到了線索，得知了閣下的所在地。」
吟遊詩人看著烏鴉的黑眼睛，烏鴉也與男人對望。
「在下這次前來，是希望閣下對自己的罪行負起責任。」
「呵，好個罪刑，好個負責。」伊凡喬尼嘲諷地說：「不知道樞機卿打算怎麼處置我？」
「依您的罪刑，本來應該是處以火行或是錘刑，樞機卿仁慈，只打算判您絞刑。在您被處刑之前，樞機卿以他的名譽保證，不會讓您受到多餘的羞辱，在受刑之前，您可以在修道院中祈求自己的靈魂得到赦免。」
「簡單講就是死路一條？」伊凡喬尼笑著說道。
「依您所犯下的罪刑，如果不處死，我們很難對盧茵地區的教眾交代。」
「那盧茵邊境侯呢？你們讓他負起責任了嗎？」
烏鴉歪了歪頭，透圓而明亮的眼睛注視著伊凡喬尼：「邊境侯已經得到了他的懲罰……您已經向他降下懲罰了，不是嗎？」
「如果他應當受到懲罰，那麼，我需要負起什麼罪刑呢？」
「……」烏鴉沉默了一下才開口：「盧茵侯與您之間，只是私人恩怨……」
「我用教理向他的行為提出質疑；而他的反應是派人把我打到昏迷、把我拉到街上遊街、毀謗我的名譽。這樣褻瀆的行為，樞機卿認為只是我跟他之間的私人恩怨？」伊凡喬尼譏諷地笑了笑。
「樞機卿在得知之後有試圖調停……」
「調停的結果，是侯爵根本不甩樞機卿的調停，把我綁在馬上、扔進森林，打算讓我被森林裡的野獸撕碎。」伊凡喬尼說道：「樞機卿的調停當真有效，難怪盧茵地區永遠都是匪徒跟惡棍的溫床，盧茵樞機也從來沒機會回聖都競爭尊位。」
「您的辯才當真便給，閣下。」烏鴉認真地說：「盧茵邊境侯的行為的確有問題，但是那好歹是為了人類的大義；但您，您的行為卻是為了私怨勾結外族，引發盧茵地區的混亂，使無數無辜的百姓流離失所。」
「好一個無辜，好一群對著接濟過他們的聖職者扔石頭、潑糞便的無辜百姓。」伊凡喬尼拍著手說道：「而且，我也是為了大義。」
「您？」
「我是為了維護正義，要征服異教的土地，若不是靠辯才駁倒異端邪說、就是靠堂堂正正的戰爭；偷奸耍滑，在商品裡面夾著包過死人的裹屍布，用瘟疫消滅跟自己友好通商的異族，這難道不是天大的不義？」
「但是異族畢竟是異族、是信仰異端神的異教徒，您身為一個聖職者不應該幫忙異族。」
「當我被扔進森林等死的時候，是這些異端救了我的命；隊長先生是不是太久沒有複習《嘉行錄》了？您是不是忘記了，有一個故事叫《好撒馬里亞人》？善行與義人，跟種族與信仰無關；行善的異端好過不行不義的教徒，這可是寫在聖典裡的。」
「看來，您不打算認罪了？」
「恕我直言，靠您這三流的言詞，想靠辯論說服我還早了二十年。」
「您以為血族的女爵會為您提供庇護嗎？」烏鴉反擊道：「不管您說得多好聽，您是個耍陰謀詭計的下賤之輩、是個背叛自己族群的卑鄙叛徒，是不會改變的。這也是為什麼，在您被利用完之後，灰狼氏族就把您驅逐了－－沒有族群會接納一個背叛自己族群的叛徒的，血族也是一樣。您最好的下場，也只是被趕走，像個老鼠一樣，惶惶不可終日地東躲西藏。」
伊凡喬尼的表情變了，變得僵硬而冷肅。
「同時，我們也會把您的事，透過管道，在血族的領地上大肆宣揚，讓所有異端知道，范．以撒女大公的小女兒，克勞蒂亞．范．以撒與人類的聖職者關係曖昧，我們會用所有的宣傳方式，毀了那個姑娘的名聲。您看過，您也知道的，貴族與異端有所牽扯，會是多麼悽慘的下場。」
伊凡喬尼盯著烏鴉的眼睛，神情已經變得冰冷。
「你們看來真的不怕我，是嗎？」
「我們已經摸清楚您的小伎倆了，閣下。」烏鴉說道：「沒有人會被您的詐術欺騙了。您的確是預言室的天才，樞機卿也的確為您的謀略感到驚嘆、為您的遭遇感到惋惜，但是，閣下，行差踏錯畢竟是錯了。」
「言盡於此，閣下。」烏鴉振翅飛了起來：「明天正午，我們會在東邊的森林等待您自己前來，像個男人一樣負起自己的責任。這樣，除了您，沒有人會為您的錯誤付出代價。」
伊凡喬尼背對著夕陽，看著遠去的烏鴉。
寒冷的西風吹動了他的衣袍，但是他的身體卻像是一尊石像。
月亮漸漸升起，而他也轉過身。
木槿花搖曳著，無聲地見證這一切。
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隔天清晨，吟遊詩人像往常一樣說完故事之後，他像往常一樣，向克勞蒂亞道了早安，並在女僕長的引領下，離開了少女的閨房。
石造的長廊中，沒有門窗，全然不透進一絲光亮。只剩下燃燒了一整晚的火炬，殘存下些許暗紅色的餘光。
女僕長帶領著吟遊詩人走過一條又一條長廊，然後，在某扇門前面，女僕長停了下來。
在她手邊，是通往大餐廳的門。
「在睡前，陪我喝一杯吧？」女僕長微微側身、轉過頭，輕鬆地對吟遊詩人說道。
伊凡喬尼神色自若地點點頭，兩人就推開了大餐廳的大門，一拐彎，就走進了屬於女僕長的私人小餐室。
女僕長走到櫥櫃前面，翻翻找找，傳來瓶子與瓶子相互碰撞的叮叮噹噹。
「來杯紅酒嗎？賽勒涅司祭？」
伊凡喬尼看著女僕長，臉上露出一個苦笑。
「悉聽尊命。」
女僕長倒了兩杯紅酒，把一杯塞進吟遊詩人的手中。
「在我今天例行去花園巡查的時候，木槿花的妖精告訴了我一切。」
伊凡喬尼看起來有點意外：「這我倒是第一次聽說。」
「關於血族，人類不知道的事情可多了。像范．以撒這種悠久的名門，這點小小的防盜措施不算什麼。」女僕長抿了一口酒說道：「好了，好好解釋一下吧。」
伊凡喬尼的視線低垂，搖晃著手中的杯子，看著杯中紅酒晃蕩的液面：「妳知道松谷的灰狼氏族嗎？」
「有耳聞。聽說盧茵的商人把包裹過天花病人的毛毯賣給他們，害他們整個部落幾乎滅族。」女僕長說：「從此之後，只要是教廷方的商隊跨過邊境，就會被我們殲滅、車輛與屍體都要放火焚燒。」
伊凡喬尼抬起頭：「我曾經求見盧茵邊境侯，試著阻止他這麼做。」
「膽識不錯。」
「只是年輕氣盛而已。我那個時候剛從聖都的神學院，到盧茵歷練沒幾年，腦袋自然比較……耿直一點。」伊凡喬尼露出了一個怪模怪樣的苦笑，像是吃到了什麼又苦又酸的東西，甚至還有些尷尬：「盧茵邊境侯自然不會理會我這個書生，冷嘲熱諷地把我給堵了回去。當時自覺受辱的我，直接指著邊境侯的鼻子大罵『這是懦夫的行徑，是褻瀆！』」
「邊境侯閣下大概不會喜歡你的態度。」
「所以他把我扔進苦牢，用皮鞭把我打到昏迷，再架著我遊街，向所有人宣告，我是狼人的奸細。」伊凡喬尼下意識地伸手搭到肩上，背後的鞭痕似乎又抽痛了起來。
「後來……」伊凡喬尼灌了半杯酒：「他把我帶到森林、綁在馬上，在馬屁股上抽了兩鞭，把我送進了森林之中，讓我在森林中自生自滅。」
「然後呢？」女僕長隨意地問道。
「我在森林中遇上了灰狼氏族的倖存者。在我的……遊說下，他們願意幫助我，對邊境侯發起復仇。」
「哦？就憑你這個被揍到鼻青臉腫的落魄神官，跟幾條殘存下來的狼？」
「比拚武力的話，當然是不可能的。」吟遊詩人點點頭，語氣中有些許冷意：「但是，我也沒必要跟邊境侯比拚武力。在聖都的預言室擔任輔祭的時候，我可是被稱為天才的神官。」
「在狼人的幫助下，我每半年在盧茵各地傳播一則預言。」伊凡喬尼笑了起來：「三年間，不管是蝗災、大火、疫病，都得到了證實。我的名聲傳遍了盧茵的大街小巷，甚至有人謠傳，我掌握了教廷的禁術，經我所說的預言，都會變成現實。」
「呵，如果真的有這種禁術，教廷的那些老傢伙也不用花錢養軍隊了，天天咒我們死就好了。」女僕長不以為意地說道。
「重點不在真相是什麼，而是人們怎麼相信。」伊凡喬尼圓滑地說：「前面的五個預言，我用實績讓他們相信，所以他們深信不疑。」
「時機成熟之後，我就散布了最後一個預言──『開在邊境侯爵寶座上的金盞花，終將被紅色知更鳥取代』。」
「現在擔任盧茵邊境侯的金盞花家族，與他們手下的知更鳥伯爵家族一向不合，邊境侯對知更鳥伯爵猜忌已久。我的預言流傳開之後，更是挑動了他敏感的神經。」
「後來，邊境侯的一名子嗣在護城河中被發現。兩大家族的矛盾開始激化，最終變成了侯爵家族與伯爵家族之間的戰爭。」
「事情應該沒這麼簡單吧？」女僕長用手滑著杯緣：「例如，金盞花家族被扔進護城河的那個倒楣孩子，我就不相信那是伯爵家族下的手。」
「當然。」
伊凡喬尼點了點頭，卻不再進一步回答這個問題，只是拿起了杯子，將杯中的酒水一飲而盡。
「後來呢？」女僕長問道。
「後來，侯爵家族的男丁死傷慘重，伯爵家族也不遑多讓。看到人類的領地一片大亂，僅存的灰狼氏族打算跟其他狼人氏族借兵，揮軍進攻盧茵。」吟遊詩人平靜地回答：「對此，我堅決反對。」
「為什麼呢？」
「因為，我告訴他們，只要灰狼氏族一出現，原本打得不可開交的兩大家族就會馬上拋棄成見，同心對抗灰狼氏族的威脅。到時，就是灰狼氏族的滅頂之災。」伊凡喬尼說道：「但是……灰狼氏族不喜歡這個提議。一部分的狼人認為我後悔了，打算阻止灰狼氏族向人類報仇，所以對我心懷不滿；另一部分的狼人，則是因為我先前的種種手段，對我心懷恐懼，因為他們擔心，終有一天我也會把那些陰險的小手段玩到他們頭上。」
「所以，他們把我流放了。當真是被『流』放，因為我被裝上一艘小船，然後順著河流，流蕩而下。」
「僥倖撿回一命之後，我化名為伊凡喬尼，成為了一個四處遊蕩的吟遊詩人，再也不去理會身後發生的事，並在西部大地上漂泊了十年……直到我有幸受到小姐的聘僱，成為她的專用文人。」
「這樣啊……」女僕長幫自己續上一杯酒，搖晃起了杯子：「那麼，教廷找上來了，你打算怎麼做？」
「我不會讓我自己的過去，牽累到我的雇主。」伊凡喬尼從懷中掏出一封信：「這是我要給小姐的辭職信，麻煩您幫我轉交給克勞蒂亞小姐。」
聽到這裡，女僕長把杯子放到了桌上，露出了一個無奈的表情。
「雖說，我之前說過你可以嚇我一跳，不過，這還真是嚇了我一大跳啊。」
「我隱瞞自己的身分，並沒有惡意。」吟遊詩人的語氣有些疲倦：「我只是流浪太久了。」
「我說的不是你的身分。」女僕長說道：「你該不會真的以為，我會讓大小姐把一個來歷不明的人類，長久留在身邊吧？你還記得我之前在圖書館拿的那幾本書嗎？你還記得我之前跟你說的那些話嗎？我早就暗示你好多次了，你不會真以為，我什麼都不知道吧？」
女僕長身體靠在椅背上，雙手抱胸：「我真正在意的，是你居然真的打算去投案。你腦袋不是被烏鴉拿核桃敲壞了吧？」
女僕長看著伊凡喬尼，認真地說道：「你難道認為，范．以撒女爵會像那些蠢狼一樣，對自己沒自信？還是你以為，范．以撒家族真的會把教廷的廢話放在心上？」
「我當然相信范．以撒家族的能耐與氣量。」伊凡喬尼低聲說道：「但是，我畢竟是－－我曾是個玩弄……」
「玩弄權謀嗎？賽勒涅，你比我想像的還要可笑。」女僕長說：「我們跟灰狼氏族不一樣，我們不是會被粗淺的計謀給坑害到滅族的鄉巴佬。我們是血族，是與人類教廷交手無數個世紀的名門貴族。不管是堂堂正正的攻擊、或是包在糖衣當中的毒藥，我們都已經見招拆招無數次了。在戰場上，我們笑迎雄獅的利爪、也驚嘆毒蛇帶毒的長牙。」
女僕長抓了抓自己濃密的黑髮。
「你在跟血族打交道。別說你這樣半調子的陰謀家，就算是更奸滑的惡棍潛伏在小姐旁邊，我也會放任他、把他當成教材，教導小姐該怎麼應付險惡的人心，再把那個蠢蛋扔進地下室的競技場。」女僕長嗤笑著說道。
女僕長拿起桌上的信，一把將信撕成了兩半。
「是個成熟的男人，有什麼話，就跟小姐當面說清楚。」女僕長抬起了下巴說道：「說清楚之後，不管小姐要原諒你、還是要生你的氣，你都得好好接下。」
伊凡喬尼低著頭，看著信紙碎片像是雪花一樣灑落在桌上，不由得苦笑了起來。
「好吧。」
(to be continued......)
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