前文提到，我就讀YB的第一年，英文課上的是ESL2，也就是「以英語為外語的英文課程二級」。
這是什麼樣的程度概念呢？以YB這個充滿第一代移難民的非典型學校而言，ESL1基本上是從ABCD教起，這樣大概就能體會ESL2的英文程度大約在哪了吧？
不懂？就是比初學者稍微好一點點而已……
我沒有經歷過美國中小學的英文課，但根據之後在大學上英文課也是類似的教法，我推定「讀小說學英文」是很普及的美式英文課教學。
學生程度不同，小說難易度也不一，總歸是選讀著名的作品，例如經典短篇小說《The Country of the Blind》(H. G. Wells)、諾貝爾文學獎得主的單本小說《Of Mice and Men》(John Steinbeck) 等。老師和學生輪流唸──大聲唸出來，或是在課堂或課後學生自己讀完指定段落，並在之後的課堂討論感想及提問。
當然，不可能只「光說不練」，也會安排寫作的練習。不過ESL課程的寫作偏向練習基礎，要等到高四（等同台灣高三）我轉入普通英文課後，才會學習更進一步的「引用其他著作」的論說文/論文格式，以及數千字以上的中短篇創作。
糟糕的是，我有遇到難題想走捷徑的毛病；對當時的我而言，英文是最大的難題。
有次我直接盜用某日本動畫的某英文歌詞，當成作業上繳，理所當然被老師抓包。好玩的是，她讓我當場用彆腳的英文改了改後，竟然就讓過了──真不愧是非典型YB啊！？
另一方面，我也有遇到考驗用毅力硬輾過去的時候。
在YB的第二年升上ESL3後，我在春假的一星期間，每天查五六個小時以上的字典，硬把另一位諾貝爾文學獎得主的作品《Lord of the Flies》(William Golding) 整本輾了過去，列出數百個不會的單字，記了又忘，忘了再記。那年春假結束後我赫然發現，儘管不懂的單字還是一大堆，但我需要查字典的次數顯著地減少了。
……可惜我的毅力只能以星期為單位。
上完ESL3，就可以升上普通英文課，也是我寫出驚天動地──誇張了──驚動老師的奇幻故事之時。
至於寫了什麼，請容我先賣個關子，且待下回分解。
達人
